怀揣着那枚触手温凉的“清”字玉佩，陈磊穿过逐渐喧嚣起来的傍晚街市，回到了老宅。夕阳的余晖将院墙染成一片温暖的橘红，炊烟袅袅，夹杂着从厨房飘出的饭菜香气，勾勒出平凡却弥足珍贵的安宁图景。
林秀雅正系着围裙在灶台前忙碌，锅铲与铁锅碰撞发出清脆的声响。小梅趴在院中的石桌上写着作业，听到门响，抬起头甜甜地叫了声“哥”。一切都和他离开时一样，仿佛他只是寻常地出门逛了一圈。
陈磊站在院门口，看着这一幕，心中因考核、因协会、因赵坤而绷紧的弦，悄然松弛了几分。这就是他拼尽全力想要守护的东西。
“回来了？”林秀雅听到动静，回头看他，脸上带着温柔的笑意，“事情还顺利吗？”她问得随意，但眼神里藏着不易察觉的关切。
陈磊走过去，从背后轻轻环住她的腰，将下巴搁在她肩头，嗅着她发间淡淡的皂角清香。“嗯，顺利。”他低声应道，没有立刻提及细节。
林秀雅身体微微一顿，随即放松地靠在他怀里，拍了拍他环在自己腰间的手：“顺利就好。洗洗手，准备吃饭了，今天做了你爱吃的红烧茄子。”
晚饭的气氛温馨而寻常。小梅叽叽喳喳说着学校里的趣事，林秀雅含笑听着，不时给陈磊和小梅夹菜。陈磊看着灯光下妻子和妹妹的笑脸，心中那份加入协会的沉重感，似乎也被这暖融融的烟火气融化了些许。
饭后，小梅主动收拾碗筷，林秀雅拉着陈磊在院中的老槐树下坐下。夜风习习，带来夏末的微凉。
“现在可以说了吧？”林秀雅看着他，目光清澈而坚定，“我知道，你今天出去，不只是寻常事情。”
陈磊知道瞒不过她，也不想再瞒。他从怀中取出那枚“清”字玉佩，放在石桌上。玉佩在朦胧的夜色下，泛着淡淡的、内敛的光泽。
“这是……”林秀雅拿起玉佩，触手温润，那中央的“清”字仿佛蕴含着某种奇特的力量。
“玄门协会的身份凭证。”陈磊平静地开口，将今天前往槐荫巷驱邪考核，以及随后去往“集古斋”领取玉佩的过程，简略却清晰地告诉了林秀雅。他没有隐瞒协会的规矩，也没有避讳赵坤可能带来的后续麻烦，只是语气尽可能的平和，不想让她过分担忧。
林秀雅静静地听着，手指无意识地摩挲着玉佩上的纹路，直到陈磊说完，她才轻轻吐出一口气。
“所以，从今天起，你就算是……有组织的人了？”她试图用轻松的语气化解凝重，但微微颤抖的指尖还是泄露了她的紧张。
陈磊握住她的手，连同那枚玉佩一起包在掌心：“嗯。玄清道长说得对，只有获得正式的身份，才能借助协会的规则保护自己，让对方有所顾忌。这枚玉佩，算是一道护身符。”
“我知道。”林秀雅反手与他十指相扣，目光坚定地看着他，“我不懂你们那些符咒和规矩，但我知道，你做的决定一定有你的道理。我只是……只是不想你太辛苦，一个人扛着所有事。”
“不会是一个人。”陈磊将她揽入怀中，声音低沉而有力，“有你和秀雅在，我就有根。协会那边，我会小心行事，尽快站稳脚跟。等有了足够的实力和地位，就不用再怕赵坤之流了。”
夫妻二人在树下相拥，夜色温柔，将他们的身影融为一体。
翌日清晨，陈磊早早起身，再次来到了清玄观。观内依旧冷清，玄清道人正在院中慢悠悠地打着一套养生的拳法，动作行云流水，与周围破败的环境奇异地和谐。
见到陈磊，玄清缓缓收势，气息平稳，脸上带着了然的神色：“看来，是顺利通过了。”
陈磊点头，取出那枚“清”字玉佩：“昨日已通过考核，这是协会发放的身份玉佩。”
玄清接过玉佩，指尖在“清”字上轻轻划过，点了点头：“不错。这枚玉佩不仅是身份象征，其本身也蕴含一丝清心静气、抵御外邪的效用，长期佩戴，对稳固心神略有裨益。你能得到它，说明协会那位负责考核的执事，对你的评价不低。”
他将玉佩递还给陈磊，神色转为严肃：“不过，陈磊，你切不可因此便掉以轻心。协会外围成员，说得好听是有了身份，说得直白些，不过是刚摸到门槛，处于协会体系的最底层。所能接触到的资源和信息极为有限，更要受诸多条规约束。”
他顿了顿，压低了声音：“尤其需要注意的是，赵坤在协会内部经营多年，党羽不少。你成为外围成员的消息，恐怕此刻已经传到他耳中。明面上，他或许不敢直接违反公约对你出手，但暗地里的手段，绝不会少。你要有所防备。”
陈磊神色凝重：“我明白。道长，接下来我该如何做？”
“当务之急，是提升实力。”玄清毫不犹豫地说道，“《玄真秘录》下卷玄妙非常，你要勤加修习，尤其是其中几种攻防一体的高阶符咒，务必尽快掌握。同时，也要注重自身灵力的积累与淬炼，通灵石要善加利用。唯有自身足够强大，才能应对一切变故。”
“其次，”玄清指了指他手中的玉佩，“虽然只是外围成员，但协会据点‘集古斋’内，也有一些基础的修炼心得和杂闻典籍可供借阅，你有空可常去翻阅，开阔眼界，了解协会内部的一些动态和规矩，知己知彼。”
“最后，也是最重要的一点，”玄清目光锐利地看着他，“谨言慎行，藏锋守拙。在没有足够实力前，不要轻易显露《玄真秘录》的真正底蕴，尤其是在协会之人面前。怀璧其罪的道理，你应该懂。”
陈磊将玄清的每一句叮嘱都牢记在心。他知道，这些都是金玉良言，是玄清基于对协会内部的了解，给他的最实际的指引。
“多谢道长指点，晚辈记下了。”
从清玄观出来，陈磊没有直接回家，而是绕道去了面馆。他想看看秀雅，也想在这人来人往的烟火之地，让自己的心绪更踏实一些。
面馆生意依旧不错，林秀雅和小梅都在忙碌着。陈磊没有进去打扰，只是站在街对面看了一会儿。阳光下，妻子忙碌的身影显得格外坚韧，妹妹的笑容充满活力。这一切，都让他觉得自己的选择是值得的。
然而，就在他准备转身离开时，眼角的余光瞥见对面街角，一个穿着普通短褂、看似无所事事的汉子，目光似乎不经意地扫过面馆，在他身上停留了一瞬，随即又若无其事地移开。
那目光很寻常，甚至带着点市井之徒的懒散，但陈磊如今灵觉敏锐，还是捕捉到了那一闪而过的、异样的审视意味。
是巧合？还是……
陈磊的心微微一沉。玄清道长的警告言犹在耳。赵坤的人，动作这么快吗？
他没有表现出任何异样，如同寻常路人般，自然地转身，汇入了人流。但体内的血脉之力，却已悄然加速了流转，怀中的“清”字玉佩，似乎也传来一丝微不可查的凉意。
风起于青萍之末。这看似平静的日子底下，暗流已然开始涌动。他握了握拳，感受到掌心因催动灵力而隐隐散发的温热。
提升实力，刻不容缓。