老宅的清晨，带着劫后余生的宁静。阳光透过窗棂，洒在陈磊略显苍白的脸上。他缓缓睁开双眼，经过一夜的调息，内腑的震荡已然平复许多，但经脉中那种隐隐的抽痛和灵力运转时的滞涩感，依旧清晰地提醒着他昨日硬撼赵坤所带来的创伤。
他轻轻挪开林秀雅搭在他身上、仿佛怕他消失一般的手臂，为她掖好被角，这才悄声下榻。走到院中，深吸一口带着晨露与草木清香的空气，感受着体内那仅剩不足三成、运转起来依旧有些晦涩的灵力，陈磊的眉头深深锁起。
太慢了。
按照目前这种常规的调息恢复速度，想要重回巅峰，至少需要十天半月。而赵坤的威胁如同乌云压顶，绝不会给他这么充裕的时间。下一次袭击，随时可能以更猛烈、更刁钻的方式到来。
他必须更快地恢复，甚至……变得比之前更强！
仅仅依靠《玄真秘录》下卷中记载的常规修炼法门，以及通灵石的辅助，在眼下这危急关头，已然显得捉襟见肘。他需要一种能更快凝聚、炼化灵力的方法，一种能让他在这有限的时间内，将自身灵力储备提升到足以应对连续恶战、甚至支撑更高强度符咒施展的境界。
他的意识再次沉入脑海，如同一个饥渴的旅人，在《玄真秘录》下卷那浩如烟海的符咒与修炼法门中，急切地搜寻着。
攻击符咒，他有初具雏形的天雷符；隐匿潜行，他有匿影潜行符；防护守护，他有磐石镇宅符阵。如今，他最欠缺的，是支撑这一切的根基——足够雄厚、足够绵长的灵力！
他的心神掠过一个个玄妙的符印图谱，最终，在记载着几种偏门辅助法门的一页，停了下来。这一页的记载远不如攻击符咒那般详细，字迹也略显古旧潦草，似乎连编撰者都未曾深入探究。其中一段关于灵力积蓄的法门，引起了陈磊的注意。
“……灵力如水，散则无形，聚则成溪，汇溪成河，百川归海，乃成磅礴。然常法聚气，循脉而行，周而复始，缓而平稳。另有‘聚气术’，行非常之道，不循常脉，另辟蹊径，强纳天地灵机，压缩凝练，藏于丹田异窍，可于短时间内，大幅提升灵力储备，然……风险莫测，稍有不慎，经脉尽碎，丹田崩毁，慎之！慎之！”
聚气术！短时间内大幅提升灵力储备！
陈磊的心脏猛地跳动起来。这不正是他眼下最需要的吗？然而，后面那连续两个“慎之”，以及“经脉尽碎”、“丹田崩毁”的警告，也如同冰水，浇得他心头一凛。
这是一条捷径，但也是一条布满荆棘、稍有不慎便万劫不复的险路！
赌不赌？
陈磊的眼神在短暂的挣扎后，迅速化为一片决然的坚毅。赵坤不会给他按部就班的时间，面馆的废墟、妻子惊惶的眼神、小梅无助的哭泣……这一切都如同鞭子，抽打着他，让他无法选择安稳。
非常之时，当行非常之法！
他不再犹豫，将全部心神投入到对这“聚气术”的参悟之中。法门记载得极为简略，甚至有些语焉不详，许多关键之处，似乎需要修炼者自行揣摩体会。它描述了一种极其霸道的灵力引导方式，并非沿着熟悉的经脉路线循环周天，而是以一种近乎掠夺的方式，强行从外界吸纳天地灵气，然后通过几个记载模糊、位置险要的“异窍”，进行极致的压缩与提纯，最后储存于丹田深处，形成一个独立于常规灵力循环之外的“气海”。
整个过程，无异于在体内进行一场风暴，对经脉的韧性、丹田的稳固、以及修炼者的精神掌控力，都提出了近乎苛刻的要求。
陈磊反复推敲着那寥寥数语的描述，结合自身对灵力运转的理解，试图在脑海中构建出完整的行功路线和压缩法门。每一个细节，他都反复揣摩，不敢有丝毫大意。
直到午后，他觉得初步有了一些把握，才决定开始尝试。
他没有选择在院中，而是回到了相对封闭安静的厢房内。盘膝坐于榻上，通灵石置于身前，散发出柔和的光晕。他深吸一口气，闭上双眼，开始按照自己推演出的法门，运转那凶险异常的“聚气术”。
起初，并无异状。他只是觉得吸纳天地灵气的速度，比平时快了一些。
然而，当那被强行纳入体内的、远超平时数量的灵气，被他引导着，冲向第一个记载中的“异窍”——位于胸口膻中穴附近一个极其隐秘、甚至常规修炼中根本不会触及的节点时——
“轰！”
仿佛一道惊雷在体内炸开！一股难以形容的、如同刀割斧凿般的剧痛，从那个节点猛然爆发，瞬间席卷全身！陈磊浑身剧震，脸色瞬间变得惨白如纸，额头冷汗涔涔而下！
那处“异窍”如同一个从未被开发过的蛮荒之地，脆弱而狭窄，根本无法承受如此狂暴的灵气冲击！经脉在那股力量的撕扯下，发出不堪重负的哀鸣，仿佛下一刻就要彻底断裂！
失败了！而且反噬来得如此猛烈！
陈磊死死咬住牙关，牙龈甚至渗出了血丝，才没有痛呼出声。他拼命稳住几乎要溃散的心神，强行中断了灵气的灌输，转而调动起自身原本温顺的灵力，如同最温柔的流水，缓缓包裹、滋养、修复着那受损严重的异窍和周围撕裂的经脉。
剧烈的痛楚如同潮水般一波波冲击着他的意志，眼前阵阵发黑。他依靠着强大的毅力，死死支撑着，引导着灵力进行修复。
不知过了多久，那撕心裂肺的痛楚才缓缓退去，取而代之的是一种极度的虚弱和经脉火辣辣的灼痛感。
第一次尝试，以惨败告终。
陈磊瘫在榻上，大口喘息着，浑身都被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来一般。他感受着体内那几乎停滞的灵力和受损的经脉，心中不由得生出一丝苦涩与后怕。
这“聚气术”，果然凶险异常！难怪连编撰者都再三警告。
但是，就此放弃吗？
不！
他挣扎着坐起身，再次握住通灵石，汲取着其中精纯的能量，修复着伤势。脑海中，则开始反复复盘刚才失败的过程。是哪个环节出了问题？是对“异窍”的位置判断有误？还是引导灵气的方式太过粗暴？压缩的力度不对？
他像是一个最严谨的工匠，一点点剖析着失败的原因，调整着推演的法门。
数个时辰后，当伤势恢复得七七八八，精神力也稍稍回复，他竟再次闭上了双眼，开始了第二次尝试！
这一次，他更加小心，吸纳灵气的速度放缓了些许，引导时也更加注重温和渗透，对那处异窍的冲击不再那么蛮横。
然而，压缩凝练的过程，又是一道鬼门关。当那被引入异窍的灵气，被他以精神力强行压缩时，一股仿佛要将灵魂都碾碎的恐怖压力骤然降临！
“噗！”
他猛地喷出一小口鲜血，眼前一黑，差点直接昏死过去。压缩失败，灵气在异窍内失控暴走，再次对他的经脉造成了不小的创伤。
第二次尝试，依旧失败！
陈磊趴在榻边，剧烈地咳嗽着，鲜血染红了胸前的衣襟。剧烈的痛苦和接连的失败，几乎要摧毁他的信心。
难道……真的不行吗？
就在他意志最为消沉的时刻，林秀雅端着一碗新熬好的药膳，轻轻推门走了进来。看到陈磊吐血的模样，她吓得手一抖，碗差点摔落在地。
“阿磊！”她惊呼着扑到榻边，手忙脚乱地用手帕替他擦拭嘴角的血迹，眼泪如同断线的珠子般滚落，“别再练了！求求你，别再这样折磨自己了！我们离开这里，找个没人认识的地方，安安稳稳地过日子，好不好？”
看着她泪眼婆娑、充满恐惧和恳求的脸，陈磊心中最柔软的地方被狠狠刺痛。他何尝不想安稳？何尝不想远离这些是非？
但是，能逃到哪里去？赵坤的势力遍布协会，他们又能躲多久？一旦被找到，没有力量的他们，只会如同待宰的羔羊。
他伸出手，轻轻擦去林秀雅脸上的泪水，声音沙哑却异常坚定：“秀雅，别怕。我不会倒下的。有些路，一旦走了，就不能回头。我必须变得更强，才能保护你们，保护我们这个家。”
他端起那碗尚且温热的药膳，仰头一饮而尽。苦涩的药汁混合着血腥味在口中弥漫，却仿佛给他注入了一股新的力量。
“相信我。”他看着林秀雅，眼神重新燃起了不屈的火焰。
林秀雅看着他眼中那近乎执拗的坚定，知道再劝无用。她只能用力地点点头，将所有的担忧与恐惧咽回肚子里，默默地将空碗收起，柔声道：“我去给你准备点吃的。”
看着妻子离去时那强装镇定却依旧微微颤抖的背影，陈磊攥紧了拳头。
他重新坐直身体，闭上眼睛，再次开始了推演与尝试。失败，并不能让他屈服，只会让他更加清晰地认识到问题的所在。
第三次，第四次……
他不知疲倦地尝试着，每一次失败都伴随着剧烈的痛苦和伤势，但他恢复的速度也越来越快，对那“聚气术”的理解，也在一次次的血与痛的教训中，变得越来越深刻。
终于，在不知第多少次，当夜幕再次降临时，他引导着那股被小心翼翼吸纳、温和渗透的灵气，再次冲击那处已然被他反复创伤又修复、变得坚韧了几分的异窍，并以一种极其精妙的、如同漩涡般的旋转力道，开始进行压缩时——
那原本狂暴的灵气，竟真的在那漩涡的中心，缓缓凝聚、坍缩，最终，化作了一滴无比精纯、蕴含着远超平常灵力波动的、呈现淡金色的液滴，稳稳地悬浮在了那处异窍之中！
成功了！
虽然仅仅凝聚出一滴，但陈磊能清晰地感觉到，这一滴淡金色灵液中所蕴含的能量，几乎堪比之前他全身一成的灵力总和！而且，其精纯程度，更是远超从前！
一股难以言喻的狂喜涌上心头，冲散了所有的疲惫与痛苦！
他不敢停歇，忍着激动，继续小心翼翼地引导灵气，重复着这个过程。
一夜过去。
当黎明再次来临时，陈磊缓缓睁开双眼。虽然脸色依旧有些苍白，眼神中却充满了前所未有的光彩与力量感。
在他的丹田深处，除了原本缓缓流转的灵力之外，一个由数十滴淡金色灵液汇聚而成的、微小却散发着磅礴气息的“气海”，已然初步成型！
聚气术，成了！
感受着体内那充盈了数倍、并且质量更高的灵力储备，陈磊缓缓握紧了拳头。
赵坤，下一次，我不会再如此狼狈了！
他站起身，推开房门，晨光洒落在他身上，仿佛为他披上了一层金色的战衣。
休整，已然结束。接下来的，将是真正的反击！