翌日，清晨。
天光还未完全撕破京都上空的晨雾，巨大的天坛广场上，早已是人山人海。
这座为祭天而建、象征着皇权神授的庄严之地，今日成了大乾王朝立国以来，最受瞩目的一座“擂台”。
从高处俯瞰，黑压压的人群如潮水般从四面八方涌来，填满了广场的每一寸空地。
东侧，是衣着光鲜的勋贵世家与满腹经纶的士子大儒，他们三五成群，低声交谈，神情倨傲，仿佛是这场辩经的天然评判者。
西侧，则是数不清的平民百姓，他们衣衫朴素，脸上刻着风霜，眼神里混杂着麻木、期盼、与深藏的恐惧。
这是他们的命运，第一次被摆在光天化日之下，任人评说。
高高的天坛祭台之上，早已搭好了席位。
正中是景帝李世乾的龙椅，左侧是以太师赵千秋为首的文官集团，右侧，则是以军神萧镇国为首的武将勋贵。
而在这两股势力的最前方，只孤零零地摆着一个席位，那是今日另一位主角的位置——冠军侯，龙晨。
“太师大人昨夜召集了半个朝堂的文官，连那几位闭门修书、十年不出山的大儒都请来了。看来是要毕其功于一役，彻底把龙晨按死在‘祖宗之法’这块铁板上！”
“龙晨还是太年轻了，军功赫赫又如何？在文人嘴里，刀子可没笔杆子厉害。”
“看着吧，今天他要是不低头，以后在朝堂上就别想抬起头了。”
勋贵席位中，议论声此起彼伏，大多都带着幸灾乐祸的腔调。
辰时正，景帝的龙辇在羽林卫的护卫下，缓缓抵达。
“陛下驾到——！”
山呼万岁之声，如波浪般在广场上扩散开来。
景帝走上祭台，在龙椅上落座，他面无表情，目光扫过下方黑压压的人群，最终落在了赵千秋的身上。
“太师，可以开始了。”
赵千秋抚了抚花白的胡须，并未起身。
他只是对着身后一位身形佝偻、须发皆白的老者，微微点了点头。
礼部尚书，孔德安，当世大儒，也是赵千秋麾下最听话的一条狗。
孔德安颤巍巍地站起，走到祭台边缘，他没有看龙椅上的皇帝，而是居高临下地俯视着广场上数万百姓。
他清了清嗓子，声音陡然拔高，每个字都带着一股陈腐的“道理”，砸向每一个人。
“天地有别，尊卑有序！此乃天理纲常！”
“贱籍制度，乃太祖皇帝亲定，是我大乾赖以稳固的国之基石！神圣不可侵犯！”
他伸出枯瘦的手指，指向下方那片最广大的平民区域。
“诸位且看！龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞！贱籍之人，多为罪臣之后，或天性懒惰、心性奸猾！”
“若让他们与士族同列，纲常必乱，人心必散，国将不国啊！”
他一番话，说得痛心疾首，仿佛废除贱籍，就是要刨大乾朝的祖坟。
他身后，那几十名被连夜请来的大儒与文官们，齐刷刷起身，对着龙椅方向深深一揖。
“孔大人所言极是！祖宗之法不可变！”
“请陛下三思，万万不可因一人之功，动摇我大乾百年国本！”
一声声“祖制”，一声声“国本”，如同念咒一般，在广场上空回荡。
那些平民百姓，被他说得头埋得更低了，仿佛生为贱籍，就是他们与生俱来的原罪。
武将席位中，萧镇国气得浑身发抖，一张老脸涨成了猪肝色。
周通、屠夫等从北境回来的悍将，更是双拳紧握，指节捏得发白，眼中几乎要喷出火来。
他们想骂，却又不知道该从何骂起。
跟这群酸儒讲道理，比在战场上砍一百个蛮子的脑袋还难。
赵千秋自始至终闭着眼，如同一尊庙里的泥塑。
但他微微抽动的嘴角，暴露了内心的得意。
龙晨，你再能打又如何？
在这天坛之上，在万民眼前，老夫只用这“祖宗之法”四个字，就能将你的赫赫战功，碾得粉碎！
你不是想为贱民出头吗？老夫就让你亲眼看看，这些贱民自己，都不敢反驳“天理纲常”！
今天，老夫就要用这天下大势，把你彻底掐灭！
只要今天老夫赢了，这皇帝老儿就不敢对自己发难动手！
景帝的目光，终于从那群慷慨陈词的文官身上移开，落在了那个从始至终一言不发的玄色身影上。
“冠军侯，你怎么看？”
所有人的目光，数万道视线，瞬间聚焦于龙晨一人之身。
龙晨身着玄色侯爵朝服，身姿挺拔如枪。
他缓缓起身，没有看那些叫嚣的腐儒，而是对着龙椅上的景帝，深深一揖。
“陛下，臣不懂什么祖宗之法，也不懂什么纲常伦理。”
他的声音很平静。
但这平静的声音，却仿佛带着一股奇异的魔力，让整个广场的嘈杂，瞬间归于虚无。
龙晨转过身，走到了祭台边缘，与孔德安并肩而立。
他的目光，平静地刺向孔德安，没有丝毫温度。
“臣，只想问孔大人一个问题。”
龙晨的声音不大，却清晰地传到广场每一个角落，传入每个人的耳朵里。
“敢问，为国捐躯的忠骨，也分贵贱吗？”
这句话，像一记无形的耳光，在万众瞩目之下，狠狠抽在了孔德安那张布满正气的老脸上。
孔德安的脸瞬间僵住，那副悲天悯人的表情凝固在那里，滑稽无比。
这个问题，太毒了！
当着满朝文武，当着数万百姓的面，他敢怎么答？
回答“分”，他会被天下将士和万民的唾沫淹死。
回答“不分”，他之前说的所有“天理纲常”，都成了自己打自己的脸。
“你……你这是强词夺理！是诡辩！”孔德安老脸涨得血红，指着龙晨的手剧烈颤抖，却说不出一句完整的反驳。
“强词夺理？”
龙晨笑了，那笑意里，带着彻骨的冰寒。
他不再理会这个已经语无伦次的礼部尚书，而是转身，对着祭台之下，中气十足地吼了一声。
“魏战！屠夫！”
“末将在！”
两道山岳般的身影，从武将席后方大步走出。
他们身后，十几名玄甲卫抬着一口巨大无比的黑木箱，一步一步，踏着沉重的步伐，走上了通往祭台的白玉阶梯。
“哐当！”
木箱被狠狠顿在祭台中央，那沉闷的巨响，通过脚下的石板，震得所有人心头都跟着一颤。
满朝文武，一片愕然。
数万百姓，伸长了脖子，满眼都是疑惑。
一直闭目养神的赵千秋，也猛地睁开了眼，一股强烈的不安，如同毒蛇般爬上心头。
“打开！”龙晨命令道。
魏战和屠夫上前，一把扯下蒙在箱子上的黑布，然后合力，掀开了沉重的箱盖。
箱子里，没有金银，没有珠宝。
只有一片片码放得整整齐齐的，黑色的木牌。
那是阵亡将士的身份牌。
每一块木牌上，都用刀，深深地刻着一个名字，一个籍贯，和一个入伍前的身份。
整整一箱。
八百三十六块！
一股无声的、混合着铁锈与干涸血腥的惨烈气息，从箱中弥漫开来，瞬间冲散了天坛广场上那股虚伪的斯文气。
所有武将，在看到这一箱木牌的瞬间，全都红了眼，下意识地挺直了腰杆。那是他们袍泽的归宿！
龙晨缓步走到木箱前。
他弯下腰，从中拿起一块木牌。
动作很轻，很慢，像是在捧着一条滚烫的生命，捧着一个不屈的灵魂。
他举起木牌，让所有人都能看清。
“王二，京都人士，贱籍，原街边乞丐。”
“北境鹰愁涧一战，为掩护袍泽，身中七刀，被蛮族战马活活踩进泥里，死时双眼圆睁，手中还死死攥着半截蛮兵的军服。”
龙晨的声音沙哑，他举着木牌，目光扫过那些脸色开始发白的文官。
他又拿起一块。
“李狗子，南阳人士，贱籍，原码头苦力。”
“一线天峡谷之战，他用身体堵住蛮族冲锋的缺口，被活活砍成肉泥。死前，还死死抱着一个蛮族百夫长的腿，为身后的兄弟争取了一息时间。”
他又拿起一块。
“张麻子，河东人士，贱籍，爹娘饿死后成了流民……”
“刘跛子，江北人士，贱籍，因冲撞贵人车驾被打断了腿……”
龙晨每念一个名字，每说一段事迹，都像是在那些满口“贱籍卑劣”的文官脸上，狠狠抽了一记耳光。
孔德安等人的脸色，从涨红，到惨白，再到死灰。
冷汗，浸湿了他们华美的朝服。
他们想反驳，却发现喉咙里像被灌满了铅，一个字也吐不出来。
在这一箱沉甸甸的忠骨面前，任何“祖宗之法”，都显得那么苍白，那么可笑！
广场上，数万百姓鸦雀无声。
人群中，一个衣衫褴褛的老妇人，在听到“李狗子”这个名字时，浑身一颤，捂着嘴，无声地痛哭起来。
更多的人，从那些名字和身份里，看到了自己的影子。
龙晨的目光，最终越过所有人，落在了文官之首，太师赵千秋的身上。
“太师大人，您是三代帝师，学问通天。”
“您来告诉我，告诉这满朝文武，告诉龙椅上的陛下。”
龙晨的声音陡然拔高，如同惊雷，在整个天坛广场上空炸响！
“告诉这天下万民！”
“我这些弟兄，用命换来的军功，配不配让他们死后，在祖宗的牌位上，堂堂正正地刻上一个‘士’字？！”
“我这些用命扞卫了大乾江山的英雄，他们的家人，他们的后代，还要不要顶着一个‘贱籍’的帽子，被人踩在脚下，像当初的我一样，被当狗一样凌辱？！”
龙晨一步步逼近赵千秋，每一个字，都带着北境的血与火，带着八百英魂的嘶吼！
“你来说！”
“你凭什么说他们卑贱？！”
“你有什么资格？！”
龙晨的质问，一声比一声重，一下下砸在赵千秋的心口。
赵千秋被那股尸山血海中冲杀出来的惨烈气势所慑，当着万民的面，竟不由自主地，狼狈地后退了一步。
他张了张嘴，一个字也说不出来。
这一刻，龙晨不再是一个身负军功的侯爷。
他是八百袍泽的代言人！
他是天下万千被压迫者的嘶吼！
他一人，即是万民之口！
龙晨死死盯着脸色煞白的赵千秋，声音陡然压低，却比任何咆哮都更具杀伤力，清晰地送入每个人的耳中。
“你配吗？！”
整个天坛广场，死一般的寂静。
数万双眼睛，汇成一道道利剑，齐刷刷地刺向了那个踉跄后退、狼狈不堪的身影！