丑时三刻，黎明前的黑暗最是浓稠。
听雪楼外，寒风卷着残雪，呼啸而过，像是在呜咽。
“侯爷，解药母液已经分发下去了。”
魏战跨在战马之上，看着从楼内走出的那道身影，声音低沉却带着忧虑，“但百姓现在是惊弓之鸟，就算水变清了，恐怕也没人敢喝第一口。”
“因为他们怕。”
龙晨一身玄铁重甲，背负着用黑布层层包裹的长条状物体，翻身上马。
那把象征皇权的“天子剑”，此刻却被他随意地挂在马鞍旁。
今夜，他不用皇权压人，他要用比皇权更硬、更血腥的东西——道理。
“所以，我得去帮他们把这口气顺了。”
柳京抱着那一摞足以抄家灭族的黑账，胖脸煞白，哆哆嗦嗦地爬上另一匹马：
“侯爷……真、真去啊？那登闻鼓可是太祖爷留下的死规矩，敲鼓之前，得先受‘三十杀威棒’，那可是带倒刺的铁棍啊！不死也得脱层皮！”
“一百年没人敲过了，那鼓皮怕是都生虫了。”
龙晨勒紧缰绳，回过头，目光扫过身后那三百名沉默如铁的玄甲卫，嘴角勾起一抹令人头皮发麻的疯笑。
“兄弟们。”
“今夜咱们不杀敌，咱们去讲道理。”
“出发！目标——午门！”
……
午门广场，死寂如坟。
守门的禁军统领正靠在门洞里打盹，忽然感觉地面一阵颤动。
“地震了？”
他猛地惊醒，还没来得及去摸刀，就被眼前的景象吓得魂飞魄散。
火把如龙，铁蹄如雷。
三百名全副武装的重甲骑兵，带着一股从尸山血海里滚出来的煞气，直接逼停在了午门外十丈之处！
为首那人，黑甲红披风，眼神比这冬夜的风雪还要冷。
“冠……冠军侯？！”
统领吓得头皮发炸：“快！关门！拉警报！！”
“别费劲了。”
龙晨翻身下马，那双战靴重重踏在青石板上，发出一声闷响。
他手中马鞭一指城楼右侧，那个早已落满灰尘、结满蛛网的巨大红色牛皮鼓。
“本侯今夜不闯宫，我是来敲鼓，为大乾京都百姓鸣冤的。”
统领顺着他的手指看去，脸色瞬间惨白：“登……登闻鼓？！侯爷，不可啊！这是太祖铁律，敲鼓者需先受三十杀威棒！那棒子……”
“规矩我懂。”
龙晨打断了他的话，径直走向高台下那两排早已干涸发黑的刑架。
他伸手抚摸着那根足有儿臂粗、包着铁皮、布满倒刺的杀威棒。
这是一道门槛。
一百年来，权贵们用这道血淋淋的门槛，堵住了天下人的嘴。
“侯爷！”魏战突然单膝跪地，虎目含泪，“这棒子……让末将来替您挨！末将皮糙肉厚，扛得住！”
“我来！”屠夫也冲了出来，把胸脯拍得震天响。
“放肆。”
龙晨冷冷地瞥了他们一眼，随后猛地转身，一把扯掉身上的披风，随手扔在风中，露出里面单薄的劲装。
“太祖的规矩，不能坏。”
他趴在那张满是血污的刑凳上，双手死死扣住边缘，回头露出一个森然如修罗的眼神。
“今日我不挨这顿打，明天金銮殿上，东方朔那老狗就会说我龙晨不懂规矩，说我敲的鼓不算数。”
“为了让他死得心服口服……给老子打！”
“侯爷……”两名负责掌刑的禁军校尉手都在抖。
“没吃饭吗？用力！！”龙晨一声暴喝。
“是……是！”
“砰！”
第一棒落下！
铁皮倒刺狠狠砸在龙晨的后背上，虽然有内力护体，但那种特制的倒钩还是瞬间撕裂了衣衫，带起一串血珠。
龙晨一声没吭，甚至连眉头都没皱一下。
“砰！”第二棒！
“砰！”第三棒！
沉闷的击打声，在死寂的午门广场上一下下炸响。
魏战死死咬着牙，手里的刀柄快被捏碎了。
柳京捂着眼睛，透过指缝看着那鲜血淋漓的场面，哭得直抽抽。
那些禁军们看傻了。
他们见过硬汉，没见过这么硬的！
这杀威棒每一棍都有千斤之力，可龙晨不仅没惨叫，反而嘴角的笑意越来越浓，眼中的火焰越烧越旺。
“二十九……”
“砰！”
第三十棒落下！
那根沉寂百年的杀威棒，竟然承受不住这种高强度的反震，“咔嚓”一声，断成了两截！
全场鸦雀无声。
行刑的校尉手一软，半截棒子掉在地上，整个人瘫软在地。
“打完了？”
龙晨缓缓从刑凳上站起来。
他后背一片血肉模糊，鲜血顺着衣角滴落，染红了脚下的雪地。
但他站起来的姿势，依然挺拔如松，像是一杆永远折不断的战旗。
他晃了晃脖子，骨节发出一阵爆响。
“就这？给老子挠痒痒都不配。”
龙晨一步一步，踏着自己的血迹，走上了那个尘封百年的高台。
他站在那面巨大的登闻鼓前，却看都没看旁边的鼓槌一眼。
他缓缓反手，从背后的黑布包袱中，抽出了一样东西。
不是鼓槌。
是一把断刀。
刀身只剩一半，断口狰狞，刀刃上布满了细密的缺口，暗沉无光。
【断龙残刃】！
父亲龙战野的佩刀！
“他……他要干什么？！”统领惊恐地尖叫。
龙晨没有回答。
他深吸一口气，体内《镇国龙诀》疯狂运转，一股灼热的气浪从他周身散开，将伤口的鲜血瞬间蒸干。
他缓缓转动手腕，将那厚重、宽阔、满是岁月刻痕的刀背，对准了鼓心。
“东方朔，李清月，还有这满朝的魑魅魍魉。”
龙晨的声音嘶哑，却穿透了风雪。
“听好了。”
“这是老子给你们送终的钟声！”
下一瞬，他在所有人惊骇欲绝的目光中，用尽全身的力气，狠狠砸下！
“咚————！！！”
一声巨响，如苍龙出海，如天雷炸裂！
那不是敲击声，那是爆炸声！
“咔嚓！”
厚实的牛皮鼓面，在断刀刀背的重击下，瞬间崩裂开一道巨大的口子！
但这还没完！
“给老子……开！！！”
龙晨发出野兽般的咆哮，手臂青筋暴起，第二刀、第三刀接连砸下！
“咚！咚！轰隆——！！！”
那座由百年沉香木打造、重达千斤的鼓架，在这一记记毁天灭地般的重击下，再也支撑不住，轰然倒塌！
巨大的鼓身从鼓楼上滚落，重重砸在广场的青石板上，四分五裂！
鼓，毁了。
三十年未响的登闻鼓，被冠军侯龙晨，用他父亲的断刃，活活砸碎！
这已经不是鸣冤。
这是宣战！
是向那个高高在上、腐朽不堪的朝堂，发出的最狂暴、最直接的宣战！
这一夜。
养心殿，景帝手中的御笔落地。
坤宁宫，皇后的凤冠掉落。
首辅府，正在修剪花枝的东方朔，手中的剪刀猛地刺破了手指，鲜血染红了那盆名贵的兰花。
整个京都，都被这一声碎裂的鼓响，惊醒了！