时间仿佛凝固了。
陈凡背靠着冰冷粗糙的巨骨残骸，屏住呼吸，连胸口的融合印记都竭力抑制着光芒的流转。他能感觉到自己心脏（或者说，意识核心）在剧烈跳动，每一次搏动都牵扯着布满裂痕的印记，带来阵阵隐痛。
前方三十米外，那两列幽蓝光晕静止不动，如同墓园中整齐排列的冰冷灯盏。光晕下，高大人形的轮廓在稀薄的灰雾中显得模糊而僵硬，没有丝毫活物的气息，只有一种被严密约束的、死寂的秩序感。
（心理活动： 它们发现我了……但为什么不动？在观察？还是在……识别？）
刚才融合印记自发散发出的那缕复合波动，显然引起了这些东西的注意。波动中包含的“古老航道陨落气息”，似乎与它们有着某种难以言喻的关联。陈凡想起意识中闪过的那个模糊意象——破碎星图的一角，黯淡光点旁蚀刻的【……哨卫……】字符。
（心理活动： 哨卫……它们是这片长眠滩的守卫？守卫什么？看守这些残骸？还是……看守那条“坠落的航道”？）
他不敢轻举妄动。这些“哨卫”给他的压迫感，远胜“遗言礁”那些浑噩的盔甲残骸。它们的“完整”意味着更强的力量，更严密的“协议”或“契约”束缚。直接逃跑？在这片被灰雾和悲伤笼罩的滩涂上，他这笨重的铠甲躯壳，恐怕跑不出多远就会被追上。对抗？以他现在的状态，无异于以卵击石。
只能等待，观察，寻找一丝转机。
时间一分一秒过去。哨卫队列依旧沉默地“注视”着这个方向，幽蓝的光晕稳定得令人心慌。陈凡甚至能感觉到，有十几道冰冷无形的“视线”，如同扫描般，一遍遍从他藏身的骨殖残骸上掠过，重点似乎汇聚在他胸口——那枚仍在微微发热、裂痕间光芒隐现的融合印记上。
（心理活动： 它们在识别印记？是敌意……还是某种程序化的反应？）
就在陈凡精神紧绷到极致，几乎要忍不住做些什么打破这死寂时——
队列中央，一个比其他哨卫略高半头、幽蓝光晕也稍微明亮些许的身影，缓缓抬起了它的……手臂？
那手臂的轮廓似乎包裹着某种类似甲胄的东西，动作僵硬而缓慢，带着齿轮咬合般的滞涩感。它抬起的手臂并非指向陈凡，而是伸向了侧方，手掌摊开，做了一个奇异的动作：五指微微弯曲，如同虚握着一个球体，然后缓慢地、坚定地向下一压。
“嗡……”
一阵极其轻微、仿佛直接响在意识层面的低鸣扩散开来。并非攻击，更像是一种指令的发布，或者……协议的确认？
随着这声低鸣，陈凡胸口那枚融合印记，骤然不受控制地灼热起来！不是痛苦的灼烧，而是一种强烈的、被“激活”的感觉！裂痕间的光芒不由自主地流淌出来，暗银、暗金、苍白三色交织，尤其是那股新获得的“古老航道陨落气息”，变得异常活跃！
与此同时，那队沉默的哨卫，动了。
它们没有前进，也没有做出任何攻击姿态。而是如同接到了精确指令的机器，齐刷刷地、动作完全一致地向两侧分开，让出了一条笔直的通道。通道的尽头，没入更浓郁的灰雾深处。
做完这个动作后，所有哨卫，包括那个为首的，重新恢复到绝对的静止状态，幽蓝光晕稳定地亮着，仿佛刚才的一切只是幻觉。但它们让出的那条通道，却清晰地摆在陈凡面前，无声地传达着一个信息。
（心理活动： 这是……让我过去？沿着这条通道走？）
陈凡惊疑不定。这太诡异了。这些明显非人、受控于某种古老协议或契约的哨卫，为何会对他的印记产生反应？还主动让路？是因为印记中包含了“强制”、“统御”的气息？还是因为那丝“古老航道陨落气息”，被它们识别为某种……“权限”或“标识”？
是陷阱吗？通道尽头等待他的是什么？更可怕的危险？还是……与那块石板碎片、与“序章”航行相关的线索？
他看了看周围。灰雾茫茫，黑沙无际，远处似乎还有更多模糊而危险的存在在徘徊。呆在原地，并非安全之举，这些哨卫的态度不明，其他被刚才动静吸引来的东西可能更难对付。
（心理活动： 没有更好的选择了……至少，它们目前没有表现出直接敌意。这条通道，或许是一个机会，也可能是唯一的生路。）
深吸一口气（尽管这躯壳并不需要呼吸），陈凡压下心中的不安与警惕，从巨骨残骸后缓缓走了出来。
当他完全暴露在哨卫队列的“视线”中时，他能清晰地感觉到，那十几道冰冷的目光再次聚焦在他身上，尤其是胸口发光的印记。但哨卫们依旧一动不动，如同冰冷的雕塑。
陈凡紧了紧手中并不存在的“武器”（这具躯壳没有配备任何武器），迈开沉重的步伐，小心翼翼地踏上了那条被让出的通道。
靴子踩在黑沙上，发出“沙沙”的声响，在这片被哨卫死寂力场笼罩的区域，显得格外清晰。他走得很慢，全身戒备，随时准备应对可能从任何方向发起的袭击。
然而，什么也没有发生。
哨卫们如同两排沉默的路标，静静矗立在通道两侧，幽蓝的光晕为灰暗的环境提供着唯一的光源。随着陈凡向前，他注意到这些哨卫的轮廓细节。它们确实穿着某种制式的、布满细微伤痕的古老甲胄，甲胄样式简洁而实用，带有明显的非装饰性功能特征，与“遗言礁”那些风格杂乱的盔甲截然不同。甲胄表面铭刻着极淡的、与石板碎片、坑洞符文同源的纹路，此刻这些纹路正随着幽蓝光晕微微明灭。
（心理活动： 统一的制式，古老的纹路……它们很可能属于同一个体系，甚至就是“序章”航行的一部分？是那艘失事巨船上的守卫？还是航道沿线的固定哨站？）
通道笔直地延伸向灰雾深处。走了约莫两百米，周围的景色开始发生变化。黑色的沙地逐渐被一种光滑的、略带金属质感的暗灰色石板路取代。残骸的数量锐减，且大多被整齐地堆放在道路两侧，仿佛被刻意清理过。空气中那种无孔不入的“沉淀的悲伤”似乎被某种力场过滤或隔绝了，变得淡薄了许多，但另一种更加深沉、更加古老的“沉寂”与“失落”感，却从脚下的石板路和前方弥漫开来。
陈凡胸口的融合印记，在这里似乎更加“舒适”了一些，裂痕的疼痛有所缓解，那丝“古老航道陨落气息”与环境的共鸣也越发明显。他甚至能模糊地“感觉”到，脚下这条石板路，似乎延伸向一个特定的“方向”，这个方向并非简单的东南西北，而是一种更抽象的、带有“坐标”或“锚点”性质的指向。
（心理活动： 这条路……有“目的性”。它在引导我去某个地方。）
又前行了数百米，灰雾突然变得稀薄，眼前的景象豁然开朗。
通道的尽头，是一个相对开阔的“广场”。广场地面由巨大的、严丝合缝的暗灰色石板铺就，表面蚀刻着更加庞大、更加复杂的环形与射线状组合符文，这些符文此刻黯淡无光，覆盖着厚厚的黑色沙尘。广场中央，矗立着一座低矮的、金字塔形的石质建筑，建筑的顶端似乎曾经有什么东西，如今只剩下一个断裂的基座。
而最引人注目的，是广场边缘，环绕矗立着的、整整四队与之前一模一样的幽蓝哨卫！它们如同最忠诚的卫士，沉默地守护着这座广场和中央的废墟建筑。
当陈凡踏入广场范围的瞬间，四队哨卫，总共超过四十个幽蓝光晕，齐刷刷地“看”了过来！冰冷的注视如同实质的压力，让陈凡的脚步瞬间僵住。
但很快，和之前一样，这些哨卫并未做出攻击动作。它们只是“注视”着，似乎在验证，在等待。
广场中央，那座金字塔形建筑的断裂基座处，忽然亮起了一点微弱的、与哨卫幽蓝光泽同源，但更加深邃、更加稳定的光芒。
光芒闪烁了几下，如同呼吸。
紧接着，一个断断续续的、仿佛信号极差的广播、又像是从深水底传来的、严重失真的古老声音，直接在陈凡的意识中响起：
“……检测到……未授权……低位复合标识……携带‘终末协议’……污染气息……”
“……符合……基础识别协议……第七条附加项……”
“……判定：非标准访客……潜在关联个体……”
“……启动……低权限引导协议……”
声音并非来自某个方向，而是弥漫在整个广场。随着声音的响起，广场地面那些黯淡的符文，有极小的一部分——主要是通往中央建筑基座的一条路径上的符文——极其微弱地亮起了同样幽蓝的光，如同被激活的指引地灯。
同时，陈凡清晰地感觉到，胸口融合印记中那股“古老航道陨落气息”，被这广场的某种力量牵引着，微微指向建筑基座的方向。
（心理活动： 未授权低位复合标识……是指我的融合印记？‘终末协议污染气息’……是邪种吞噬的那东西？它们果然能识别！低权限引导协议……是要引导我去那个基座？）
那失真的古老声音沉寂下去，不再响起。广场周围的哨卫依旧沉默伫立，只有地面上那条被微微点亮的幽蓝路径，和中央基座持续闪烁的微光，在无声地催促。
陈凡看着那条通往废墟建筑基座的路径，心脏（意识）一点点收紧。
那里有什么？更多的信息？离开这片长眠滩的线索？还是一个更精密的陷阱，等待他这个“非标准访客”、“潜在关联个体”自投罗网？
他回头看了一眼来路。灰雾重新合拢，那条由哨卫让出的通道已经隐没在雾气中。退回去？且不说那些哨卫是否允许，外面的长眠滩同样危机四伏。
（心理活动： 已经到了这里……没有回头路了。）
他握紧了无形的双拳，铠甲下的意识体凝聚起所有剩余的精神力量，灌注到胸口的融合印记中，让那三色光芒，尤其是代表着他自身意志的暗金与暗银部分，尽可能明亮起来。
然后，他迈开脚步，踏上了地面上那条被幽蓝微光点亮的路径，朝着广场中央，那座断裂的、散发着神秘呼唤的金字塔形建筑基座，一步步走去。
四周，四十余点幽蓝光晕，如同四十余只冰冷的眼睛，默默注视着他的背影，没入广场中央那片更加浓郁的、仿佛连时光都凝固了的古老沉寂之中。