哭声。
细细的，颤巍巍的，像断了的线，在腐臭潮湿的空气里飘着。
“呜……好冷……好黑……”
陈凡背靠着冰冷滑腻的骨壁，一动不动。铠甲下的意识体紧绷到了极致，每一寸感知都像拉满的弓弦，指向声音传来的黑暗深处。胸口的融合印记沉寂得反常，臂甲上那污浊的蠕动痕迹却似乎受到了某种刺激，扩散的速度加快了一丝，带来更清晰的、冰凉的麻痒与恶心感。
（心理活动： 假的。绝对是假的。这地方怎么可能有活人，还是小孩？）
他见过遗言礁被执念驱动的盔甲，见过长眠滩沉淀的悲伤呓语，见过哨卫冰冷的秩序，见过血肉怪物贪婪的活性。每一种“存在”都扭曲、破碎、非人。这哭声，不过是另一种形式的“东西”。
但它太像了。那种无助、恐惧、寻求温暖的颤抖，精准地敲打在最本能的恻隐之处，哪怕明知是陷阱，寒意依旧顺着并不存在的脊椎往上爬。
“有……有人吗？”声音近了些，带着试探的哽咽，“我……我看不见……这里好黑……”
陈凡依旧沉默。他缓缓调整姿势，让沉重的铠甲躯壳尽可能不发出声音，目光死死锁住那片黑暗。那里并非完全无光，隐约有从颅骨穹顶破洞漏下的、被灰雾稀释的惨淡微光，勾勒出一些堆积物的模糊轮廓，以及……一个蜷缩在更大一片阴影边缘的、小小的、抱膝而坐的身影轮廓。
很小，很瘦弱，穿着似乎褴褛的、颜色难辨的衣物，头发凌乱地披散着，肩膀一抽一抽。
（心理活动： 幻象？还是某种依托残骸形成的……回响实体？）
“救……救救我……”哭声大了些，充满了绝望，“我好怕……它们……它们都在下面……拉着我……”
“下面？”陈凡终于开口，声音透过铠甲传出，沉闷而干涩，不带任何感情，“什么东西在下面？”
那小小的身影似乎被突然响起的声音吓了一跳，猛地瑟缩了一下，哭声停了片刻，才哆哆嗦嗦地回答：“黑……黑的……手……好多手……从泥里伸出来……抓我的脚……”她说着，似乎恐惧极了，把脸埋进膝盖，呜咽声压抑而破碎。
陈凡的目光扫向她所坐的位置周围。黑色的、泛着油光的淤泥，平静无波。但他没有放松警惕。
“你怎么在这里？”他继续问，同时小心翼翼地用未被污染的左手，从旁边的淤泥里抠出一小块坚硬的、边缘锋利的骨片，握在掌心。没什么大用，但聊胜于无。
“我……我不知道……”小女孩的声音充满迷茫和痛苦，“我记得……船晃得好厉害……好吵……阿爹把我推进一个木桶里……然后……好黑……好冷……有水……我漂了好久……最后……就到这里了……四周都是黑的……还有那些手……”
（心理活动： 船难？木桶？听起来像是普通的海难幸存者？但……）
“你在这里多久了？”
“不……不知道……”她茫然地摇头，“好像……很久很久了……又好像刚掉下来……时间……时间不对劲……”她的声音里开始掺杂一种空洞，“有时候……我觉得自己变得好轻……要飘走了……有时候……又觉得好重……要陷进泥里去了……下面那些手……一直在叫我……”
陈凡心念微动。时间感错乱，存在状态不稳定……这更符合这片海域的特性。
“你说‘它们都在下面’，‘它们’是谁？”
小女孩似乎颤抖得更厉害了。“是……是和我一样的人……还有……不一样的东西……有的还记得自己是谁……有的……只剩下害怕……或者冷……我们……我们都沉在这片黑泥下面……上不来……但有时候……能感觉到上面有……像你这样的……光……”
光？陈凡看向自己胸口黯淡的印记。
“光会怎样？”
“光……会吸引它们……”小女孩的声音忽然压低，带着一种诡异的、混合了恐惧和渴望的颤音，“下面的……会想靠近光……想……想变成光……或者……把光拉下来……一起……”
话音刚落！
小女孩坐着的那片淤泥，毫无征兆地沸腾起来！不是冒泡，而是如同无数黑色的、粘稠的触手瞬间爆发，从泥浆里蜂拥而出，直接缠向她瘦小的身躯！而那些“触手”的末端，赫然是一只只扭曲、肿胀、指甲漆黑的手掌！
“啊——！！！”凄厉到不似人声的尖叫炸响！
小女孩的身影瞬间被无数黑手吞没，拖向淤泥深处！她的尖叫只持续了一刹那，便戛然而止，取而代之的，是淤泥剧烈翻涌的“咕噜”声，以及……从淤泥深处传来的、层层叠叠的、充满了无尽饥渴与怨毒的 低语：
“下……来……”
“陪……我们……”
“冷……好冷……”
“光……给我光……”
“一起……沉眠……”
声音并非从一个点发出，而是从这整个颅骨空间的地下，从每一寸黑色淤泥里渗出！仿佛这厚厚的泥层之下，埋葬着无数无法安息的亡魂，此刻被“光”（陈凡的印记）和“活物”（陈凡的存在）所刺激，齐齐苏醒！
与此同时，陈凡臂甲上那块污浊痕迹，如同受到了召唤，猛然变得滚烫！蠕动的速度剧增，污浊的黑色快速向周围铠甲侵蚀，并且开始向内部渗透，带来针刺般的剧痛和强烈的、想要沉沉睡去的眩晕感！
（心理活动： 这淤泥和那血肉怪物是同源？！这痕迹是标记，也是引子！）
他猛地用左手骨片狠狠刮向臂甲的污痕！
“嘎吱——嗤！”
令人牙酸的刮擦声响起，混合着某种黏腻液体被刮开的怪响。刮下了一层带着腥臭的黑泥，但更多的污浊仿佛有生命般，从刮痕两侧更快速地蔓延开来！而左手骨片接触污浊的部分，竟然也开始微微发黑！
淤泥的翻涌更加剧烈，无数黑手在泥面上挥舞，试图向陈凡所在的骨壁边缘蔓延。那些层层叠叠的饥渴低语，如同潮水般冲击着他的意识，试图瓦解他的警惕，诱使他踏入泥潭。
（心理活动： 不能留在这里！必须离开！）
陈凡当机立断，不再试图清除臂甲的污染，转身就朝着颅骨空间另一个看起来可能是出口的、稍大一些的破洞方向冲去！脚下淤泥飞溅，沉重的脚步在颅骨内回荡。
“别……走……”
“光……留下……”
低语变得更加急切，淤泥翻涌，几只离得最近的黑手猛地伸长，抓向他的脚踝！
陈凡险之又险地跃过一片稍浅的泥洼，避开抓握，头也不回地冲到了那破洞边缘。洞外是陡峭的、覆盖着湿滑藻类和黑色沉积物的骨壁，下方依旧是灰雾弥漫，看不清具体地形，但总比留在这个充满诡异淤泥和低语的颅骨里好！
他毫不犹豫地纵身跃下！
“咚！”
身躯砸在下方一处相对坚实的、倾斜的骨架上，沿着骨架翻滚了好几圈才停下。灰雾立刻包裹上来，带着熟悉的阴冷和悲伤。颅骨内的低语和翻涌声被骨壁阻隔，变得模糊不清，但臂甲上的污染依旧在持续，眩晕感一阵阵袭来。
他挣扎着爬起来，辨认方向。完全迷失了。灰雾吞噬了一切地标，只有脚下这具庞大到难以想象、半埋泥沙中的巨兽骸骨，向着雾中延伸。
（心理活动： 必须找个地方，想办法压制或者去除这污染！不然迟早被它拖垮，或者引来更可怕的东西！）
他沿着巨兽肋骨形成的天然“走廊”艰难前行，尽量选择高处、干燥些的地方，避开下方看不清的泥沼。胸口的印记因为之前的消耗和伤势，光芒微弱，只能勉强驱散一点靠近的灰雾和渗透的悲伤意念。
走了不知多久，就在他感觉眩晕感越来越强，视线开始模糊重影时，前方巨兽脊椎骨的转折处，出现了一个 向内凹陷的骨洞。骨洞入口不大，但里面似乎有空间，而且最重要的是，入口处的骨骼颜色相对正常，没有明显的淤泥或腐蚀痕迹，空气中也没有那么浓重的腐臭。
（心理活动： 那里……或许可以暂时容身。）
他强打精神，蹒跚着挪到骨洞口，谨慎地朝里面望去。洞内约两三米深，底部是干燥的骨粉和细沙，没有任何可疑的东西。似乎只是巨兽骨骼上一个天然的空腔。
他侧身挤了进去，背靠着内壁坐下，终于能稍微喘息。洞内虽然狭窄，但确实给人一种微弱的、与外界污浊隔绝的感觉。他立刻将注意力全部集中到右臂的污染上。
污浊已经侵蚀了小半截臂甲，并且开始向肩膀关节处蔓延。那种冰冷的、仿佛有无数细虫在铠甲下钻爬的感觉清晰无比。他再次尝试用融合印记的力量去压制。
暗银与暗金的光芒艰难地汇聚到右臂，与那蠕动的污浊接触。这一次，似乎因为离开了淤泥环境，污染失去了源源不断的支持，侵蚀速度稍微减缓，两种光芒与污浊形成了短暂的僵持，发出轻微的“滋滋”声，冒出更多带着腥甜味的青烟。
但这僵持消耗巨大，本就暗淡的印记更加摇摇欲坠。而那股苍白的寂灭之意，依旧在旁边“冷眼旁观”，甚至……在陈凡集中精神对抗污染、意志出现空隙的刹那，它悄然地、贪婪地 吸取了一丝污浊中蕴含的、属于那些淤泥亡魂的绝望与冰冷。
（心理活动： 这邪种！连这种东西都吃？！）
陈凡又惊又怒，却无可奈何。他现在全靠印记维持这躯壳和意识，邪种虽然危险，但某种程度上也是他力量的一部分，只是这“进食”偏好实在令人胆寒。
就在他艰难地、一点点将污浊从肩关节处逼退少许时——
骨洞外，灰雾之中，传来了脚步声。
不是哨卫整齐沉重的“咚！咚！”声，也不是血肉怪物粘腻的蠕动声。
而是……轻盈的，带着些许湿漉漉水渍的，“啪嗒……啪嗒……”声。
像是赤脚踩在潮湿地面上的声音。
一步一步，不紧不慢，正朝着骨洞的方向而来。
陈凡的动作瞬间僵住，连呼吸（意识流动）都屏住了。他死死盯着骨洞那狭窄的入口，右手握紧了那块边缘已经有些发黑的骨片。
“啪嗒……啪嗒……”
声音越来越近，最终，停在了骨洞入口外。
透过入口有限的光线，陈凡看到了一双脚。
一双小小的、沾满了黑色泥浆、冻得有些发青的、孩子的脚。
紧接着，一个怯生生的、带着哭腔的声音，从洞口外传来，与之前在颅骨内听到的一模一样：
“大哥哥……你在这里吗？”
“外面……外面好可怕……”
“那些黑手……又来了……”
“我……我能进来吗？”
“求求你了……我好冷……”
陈凡看着洞口外那双泥泞的小脚，听着那无比逼真的恐惧呜咽，臂甲上正在被逼退的污浊，突然猛地 反向侵蚀 了一截！
与此同时，他胸口那沉寂的融合印记，深处那缕苍白寂灭之意，对着洞口的方向，第一次传递出了一种清晰的、冰冷的——
饥饿感。