十二月二十一日，汴京。
晨光穿过宫城飞檐，落在垂拱殿里。
当今天子赵官家身着红色圆领袍，头戴长翅黑幞头，腰束玉带，端坐于殿中龙椅。
殿外鸣鞭三声，清脆声响划破静谧。
中书门下蔡京、何执中等宰辅居东，枢密院郑居中为首的军政官员在西，乌纱官袍如浪。
赵官家久不上朝，平日只在道宫接见重臣，为何今日这般正式？
原来，年岁临末，领六路边事的大宦官童贯今日回京述职了。
童贯久在陕西坐镇，今年发动了好几场对西夏的战事，有胜有败。
但此人素来对官家报喜不报忧。
今年九月（政和五年），边将王厚与刘仲武合泾原、鄜延、环庆、秦凤四路兵马攻打西夏“臧底河城”，反而落得个大败而归，军卒战死上万人。
这么大的败绩，王厚惶恐不已，给童贯送了一大笔钱，童贯便替他瞒住了。
所以赵官家至今还以为西夏边境节节胜利，以隆重的礼仪接待他。
童贯在大殿内将边境之事汇报一遍，自然对一年的功劳和辛苦大吹大擂，末了，请求赵官家增加军费。
“官家，如今我大宋已经占据横山地区，只要兵马和粮饷足够，来年便能收复银夏四州，剑指灵、兴二府，灭夏之日指日可待，请官家来年拨款再添两成，微臣定助官家建不世之功！”
“新添大概多少钱？”
户部侍郎，也就是高俅弟弟高伸奏道：“约莫七八百万贯。”
赵佶容貌端正，颔下几缕清须，显得清俊文雅，闻言不假思索道：“请两府商议拨款事宜，务必按时发饷，助童帅全力克敌，以期早日平夏。”
两府，说的是中书门下和枢密院。
宋徽宗很想建功立业，超越父兄，这点钱对他而言不算什么。
赵佶张口便要添饷，蔡京、何执中面面相觑。
蔡京今年已经六十九了，须发银白，略显老态，以“太师”之衔总揽政务，但名义上的宰相不是他。
这种超规格的待遇，可见圣眷优渥。
他的几个儿子也都在馆阁任职，前途无限。
比如，他的大儿子蔡攸都没什么功绩，已经干到宣和殿大学士、淮康军节度使，文武两开花。
“太宰兼门下侍郎”何执中才是名义上的首相，但地位其实屈居蔡京之下。
何执中握着笏（hu）板，站班出列启奏：“官家，据户部统计，今年秋税减额，而朝廷支出靡费，国库空虚，朝廷上下应当力行节用，臣以为，边境不可轻开战端。”
宋徽宗皱着眉问：“秋税为何减额？”
何执中禀奏：“这…各地逃户比较严重，而且官户、僧侣、宗室越来越多，皆不纳税，税很难收得上来。”
宋徽宗只关心税收为什么变少了，压根不问钱都花哪里了，因为他心里有数。
他在京城大建宫观楼阁、天子明堂，花费何止千万贯？
如今又筹划着修建北宋最大的御林花园“艮岳”，那更是一大笔支出。
赵官家把目光投向蔡京——他最信赖的理财大臣。
“朕愿从内帑拿出一百万缗赞助军费，剩下的资金太师可有办法？”
蔡京是坐着的，宋徽宗赐他坐着上朝，颤颤巍巍站起来：“官家，节流不如开源，微臣以为，如今只有新开利钱，充盈国库才是上策。”
赵官家眼前一亮：“爱卿你说说，如何新开利钱？”
蔡京拱手道：“如今钱多聚在大商人手中，一则多发茶盐引，吸引商人边籴，二来那蜀中的交子可以推行到全国，交子之利当归公，陛下可总揽发币之权，三来多增商税，这三条若能推行，则国库自然金银堆山。”
“爱卿所言甚是。”
就在此时，太傅杨戬忽然说道：“官家，现今百姓开荒，占着许多良田，却没有及时纳入田地簿册，不知逃了多少税，愚臣之前建议在各路推行西城所、公田所，重新丈量土地、追索田产交易，严打偷逃税，在河东、河北推行良好，可在山东地面却屡屡受挫，臣请陛下申饬京东两路监司推行此法，则国库收入无忧。”
赵官家问：“为何推行不下去？”
杨戬咬着牙：“山东盗贼蜂起，州府剿匪不力，臣派往青州、济州推广此法的干吏都被那些贼子杀了！”
赵佶眉毛蹙起：“入冬时，朕便听说山东贼子攻破青州，已着枢密院剿匪，难道还不曾平息？”
杨戬道：“何止没有平息，青州盗贼郑天寿相继劫掠青州、郓州十余县，先后杀害两任知州，贼势愈演愈烈。”
赵佶眼皮子一跳：“枢密院干什么吃的？”
知枢密院事郑居中出列：“正要禀奏陛下，当时殿前都指挥使高太尉推荐汝宁州统制呼延灼前去剿匪，但是一来武臣不可做帅，而帅臣又未曾议定，二来朝廷军费吃紧，三来西南夷卜漏剽掠州府，枢密院重心放在此处，故而久拖未决，请陛下明鉴。”
大宋并不安宁。
年初蜀中晏州地方官苛政逼反了夷人“卜漏”，掀起一场大规模叛乱，朝廷最后从陕西调边军进蜀，十一月才平叛成功。（注1）
赵官家摆摆手：“既如此，不可再拖，军饷朕从内帑出一半，帅臣可有人选？”
郑居中趁机说：“泸南招讨统制使赵遹平定卜漏，颇知军务，不如调他到京东平贼。”
赵官家问：“东府，还有童爱卿可有意见？
何执中与身后的蔡攸相视一眼，奏道：“官家，赵遹已调往熙州任职，边境帅臣不可轻动，臣保举宣和殿大学士、淮康军节度使蔡攸，年富力强，才兼文武，定能胜此大任！”
赵佶看了蔡攸一眼，见他跃跃欲试，笑了笑：“蔡卿倒是有这个能力，只是太师舍得放人么？”
蔡京一愣，这个大儿子翅膀硬了，他这个做爹的都被蒙在鼓里。
“陛下，犬子不知军务，没有上过战场，恐怕不能胜任，请陛下另选贤能！”
蔡京虽然误国，但心知战场不是儿戏，自家儿子和“纸上谈兵”的赵括没什么区别。
蔡攸狠狠瞪了他一眼，这个老东西，他都三十八了，还以为他是二十来岁的愣头青？
不就是平定几个盗贼么，简直手到擒来，为何阻拦他建功？
难道是近来他与官家走得近，夺了父亲的恩宠？
朝堂人，许多人都知蔡家父子为争权而不和，都等着看好戏。
童贯与蔡攸平日也走得近，而且他有心与蔡京争权，在一旁唱反调：“官家，蔡大学士微臣素有所知，平日熟读兵书，臣每与论军务，皆侃侃而谈，切中肯綮，只是不得施展才能，不如借山东贼寇练练手，再调来陕西助臣平夏！”
蔡京大惊：“陛下，万万不可，若蔡攸为帅，恐误了陛下大计！”
蔡攸脸部抽搐，看向自家老爹的目光充满憎恨。
他现在已是大学士，往前挪挪窝便能进宰执梯队，皇帝都有心抬举自己，偏偏自家老爹成了拦路虎，哪里肯甘心！
“陛下，臣蔡攸愿为国尽忠，竭尽所能，若不能平贼，甘受国法！”
反正大宋又不杀士大夫，蔡攸压根不担心。
蔡京抬起手，颤抖着指着他：“你这厮以为战场如儿戏乎？你给老夫…”
赵管家抬手制止了他：“太师勿虑，一伙流寇而已，朕相信蔡卿有这个能力，请中书门下尽快画黄，着蔡攸为京东两路招讨使，呼延灼为副使，选京畿禁军、河北诸路军各一万，速速平贼。”
蔡攸看都没看自家老爹，喜不自胜，稽首道：“臣万死以报陛下！”
注1：卜漏造反见《续资治通鉴·卷九十二》