流云坊市，清晨的薄雾尚未完全散去，坊间便已有了些许喧嚣。然而，这份寻常的喧闹，在某一刻骤然凝固，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙。
林凡正于百草园内院的静室中调息，周身灵气氤氲，炼气八层的修为已然稳固。突然，他心头猛地一跳，一种难以言喻的悸动感自灵魂深处传来，并非系统预警，而是一种更原始、更宏大的压迫感，如同整个天空正在缓缓下沉，欲要将大地碾碎。
他豁然睁开双眼，眸中精光一闪而逝。几乎是同时，静室的门被急促推开，柳如烟和唐雨柔联袂而入，两女脸上皆是凝重与惊惶。
“凡哥！”唐雨柔声音带着一丝不易察觉的颤抖，“外面……天象有异！”
柳如烟亦是俏脸发白，她修为更高，感受更为清晰：“是金丹威压！远超当初云鹤真人的气息……充满了……魅惑与阴寒，是合欢宗正宗的路子！”
林凡长身而起，面色沉静如水。他走到窗边，推开一道缝隙向外望去。只见原本晴朗的天空，不知何时笼罩上了一层淡淡的粉色霞光，看似瑰丽，却蕴含着令人心悸的力量。坊市上空，灵气变得粘稠而紊乱，寻常修士连御空都变得困难。街道上，行人纷纷驻足，面露惊恐地望向天空，修为低微者甚至已瘫软在地，瑟瑟发抖。
“该来的，终究来了。”林凡低声自语，眼中并无太多意外。自他决定以轮回令牌和自身为饵，搅动风云时，便料到合欢宗绝不会善罢甘休，只是没想到，来的竟是宗主云姬本人！金丹后期的大修士，在这流云坊市，便是如同神明般的存在。
“怎么办？我们是否启动后手，立刻从密道撤离？”柳如烟急声问道，她深知金丹修士的可怕，绝非他们现阶段能够抗衡。
林凡摇了摇头，目光锐利：“来不及了。这股威压已锁定了百草园，或者说，锁定了我。此刻任何异动，都可能引来雷霆一击。况且，逃，并非上策。”
他转身，看向两位道侣，语气坚定：“云姬亲至，是为轮回道种，也为她体内的玄阴反噬。这是我们预料中最坏，也是最好的情况。直接面对她，反而有了谈判的可能。”
就在这时，一个清冷而充满威严的女声，如同九天仙音，又似靡靡魔音，清晰地响彻在流云坊市每一个角落，更是直接传入林凡所在的静室：
“林凡小友，本座合欢宗云姬。今日亲临，只为邀你一叙。莫非，要本座亲自‘请’你出来不成？”
声音不大，却蕴含着无上法力，震得百草园的防护阵法光华乱闪，园内草木低伏。坊市中，无数道目光瞬间聚焦于百草园方向，惊疑、同情、幸灾乐祸……种种情绪交织。
唐雨柔紧张地抓住林凡的衣袖，柳如烟也握紧了拳头，体内灵力暗涌。
林凡深吸一口气，拍了拍两女的手背，递过一个“放心”的眼神。他整理了一下衣袍，脸上刻意逼出一丝苍白与惶恐，但眼神深处却是一片冷静。他推开门，一步步走向庭院。
此刻，百草园上空，粉色霞光最为浓郁之处，一道曼妙绝伦的身影悄然浮现。她身着流云般的霓裳，容颜绝世，仿佛凝聚了天地间所有的灵秀与妩媚，一颦一笑皆可倾国倾城。然而，那双凤眸之中，却蕴含着睥睨众生的冷漠与强大的威压，正是合欢宗宗主——云姬。
她仅仅是凌空而立，便让整个流云坊市鸦雀无声。一些心志不坚的修士，甚至不敢直视其容颜，生怕心神被夺。
林凡走到庭院中央，仰头望向空中那如同神女临凡的身影，努力稳住身形，在金丹威压下显得有些“摇摇欲坠”，他拱手行礼，声音带着“恰到好处”的微颤：“晚辈林凡，拜见云姬宗主。不知宗主大驾光临，有何指教？”
云姬目光垂下，落在林凡身上，仿佛能穿透皮囊，直视其灵魂。她红唇微启，声音依旧清冷：“指教？小友是聪明人，何必与本座装糊涂。你身上有本座需要的东西，而那流云坊市的轮回令牌风波，想必也与你脱不了干系。本座不欲以大欺小，给你两个选择：一，主动交出轮回道种，随我回合欢宗；二，本座亲自出手，‘请’你回去。”
话语中的威胁之意，毫不掩饰。空气中的威压又重了几分，林凡感觉周身骨骼都在咯吱作响，但他咬紧牙关，硬生生挺直了腰板。
这一幕，落在暗中观察的各方势力眼中，不禁让人暗赞此子心志坚韧。城主府方向，有神识波动，似乎在进行交流。苏家宅院，苏清雪秀眉微蹙，手握一枚冰晶符箓，似乎在权衡是否出手干预。更多的，则是冷眼旁观者。
林凡心念电转，知道不能再“示弱”下去，否则真被当成软柿子捏，就失去了谈判的资格。他深吸一口气，运转改良敛息术，将因为抵抗威压而有些紊乱的气息强行平复，脸上那份“惶恐”渐渐褪去，取而代之的是一种异常的平静。
他再次拱手，声音提高了些许，虽仍恭敬，却多了一份不卑不亢：“宗主明鉴。轮回令牌之事，晚辈亦是机缘巧合卷入，所得不过是一残缺信物，早已献于城主府备案（此为虚张声势，混淆视听）。至于宗主所言‘道种’……晚辈愚钝，不知具体何指。但晚辈确实于秘境中偶得一丝奇异感悟，或对宗主有所助益。”
云姬凤眸微眯，闪过一丝讶异。她没想到林凡在她的威压下，竟能如此快恢复镇定，并且话中有话。她自然不信林凡的推脱之词，但那句“对宗主有所助益”，却精准地戳中了她内心的隐秘——玄阴反噬！
“哦？”云姬声音依旧平淡，但周遭的威压却悄然收敛了一丝，给了林凡继续说下去的空间，“你能助本座什么？”
林凡心中一定，知道赌对了。他抬起头，目光清澈地迎向云姬的审视，缓缓道：“晚辈不才，于丹、阵、乃至些许旁门左道略有涉猎。曾闻上古秘闻，玄阴之体虽威力无穷，然物极必反，若修炼不得法或本源有损，易遭反噬之苦，轻则修为停滞，重则……晚辈观宗主神光内蕴，然天地交感之际，似有一丝不易察觉的滞涩，或与此有关？”
他这番话，半真半假，既点出了云姬的隐患（借助轮回镜的洞察和原着信息），又将自己塑造成一个博学多才、善于观察的“人才”，而非仅仅是一个怀揣宝物的“幸运儿”。
云姬闻言，瞳孔微不可查地一缩。她体内的玄阴反噬是她最大的秘密，多年来极力掩饰，连宗门长老都未必清楚详情，竟被一个炼气期的小辈一语道破？此子，果然不简单！是因为那轮回道种，还是他真有非凡见识？
这一刻，云姬对林凡的兴趣，远远超出了单纯的夺取道种。她需要的是一个能解决她隐患的“方法”，而林凡展现出的“潜力”，似乎值得投资。
“继续说。”云姬的语气缓和了不少，甚至带上了一丝探究的意味。
林凡心中大定，知道最关键的时刻来了。他抛出了准备好的方案：“晚辈愿以微末之能，助宗主调和此患。然此法需循序渐进，非一蹴而就。晚辈恳请宗主给予三月时间。三月之内，晚辈若不能助宗主缓解反噬，甘愿奉上一切，任凭宗主处置。若侥幸有成……望宗主能念在晚辈尽心竭力的份上，赐下一份机缘。”
他顿了顿，补充道：“当然，为表诚意，晚辈愿即刻随宗主前往合欢宗，在宗主眼皮底下行事，绝无二心。”
“三个月？”云姬沉吟片刻，目光扫过下方紧张观望的柳如烟和唐雨柔，又看向林凡那看似坦诚坚定的眼神。她心中冷笑，知道林凡此举是以退为进，既保全了自身和家眷暂时安全，又争取到了时间和机会。但另一方面，三个月对她而言并不长，若能解决反噬，价值远超强行夺取一个不确定能否完全炼化的道种。而且，将林凡控制在合欢宗，量他也翻不出什么浪花。
这笔交易，对她而言，利大于弊。
“好！”云姬终于做出了决定，声音传遍四方，“林凡，本座便给你三个月时间。若你能做到你所言，本座不仅不追究前嫌，更可收你为亲传弟子，赐你无上造化。若你做不到……哼，后果你清楚。”
话音落下，云姬玉手轻挥，一道粉色霞光如同匹练般卷向林凡。林凡并未抵抗，任由霞光将其包裹，瞬间拉升至云姬身边。
“凡哥！”
“林凡！”
柳如烟和唐雨柔惊呼出声，欲要上前。
林凡回头，递给两女一个安心的眼神，传音道：“放心，等我回来。照顾好孩子和家业。”他知道，此刻任何反抗都是徒劳，反而会害了她们。
云姬瞥了下方的两女一眼，并未为难，只是淡淡道：“尔等安心在此，三月之后，自见分晓。”
说罢，她携着林凡，化作一道惊天长虹，瞬间消失在流云坊市上空。那笼罩全城的恐怖威压，也随之消散。
直到长虹彻底消失在天际，坊市中才爆发出巨大的哗然之声。所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
“林凡……就这么被合欢宗宗主带走了？”
“三个月之约？他竟敢和金丹老祖谈条件？”
“听那意思，林凡似乎有办法解决云姬宗主的修炼隐患？”
“这下流云坊市要热闹了！林家堡没了主心骨，那些仇家怕是要按捺不住了……”
“苏家、城主府会是什么态度？合欢宗此举，可是没把他们放在眼里啊……”