三天前莱斯特城4-2逆转切尔滕纳姆的比赛硝烟未散。更衣室外的走廊里，各大媒体的报道剪报被工作人员整齐贴满整面墙，《卫报》用“蓝狐涅盘”为题，将凌风的战术板拆解成整版图文；《泰晤士报》则聚焦于“从保级泥潭到附加赛席位”的逆袭曲线，用数据标注出球队自凌风入主后场均积分提升1.2分的惊人蜕变；而天空体育的头条照片上，埃托奥跪地怒吼的身影占据半版，配文直指“现象级引援背后的凌风眼光”。
比尔·莱斯利的专栏就贴在剪报墙最显眼的位置，这位天空体育资深评论员用加粗字体写道：“当埃托奥以半个赛季19球跻身射手榜前三时，当里贝里的左路突破成为联赛最锋利的手术刀时，当18岁的莫德里奇在中场用传球画出精准航线时，我们终于看清，凌风不仅是战术大师，更是点石成金的伯乐。”剪报旁还别着一张球迷送来的明信片，稚嫩的笔迹写着“感谢您带卢卡来到莱斯特，他让我看到了足球最美的样子”。
凌风踩着训练鞋走过走廊时，指尖无意识地划过报纸上“莫德里奇”的名字。
“凌！”助理教练艾伦·科克的声音从训练场方向传来，打断了凌风的思绪。艾伦·科克手里攥着战术板，脸色却比往常凝重几分，“医疗室刚传来消息，埃辛在力量训练时突然倒地，队医初步判断是腿筋撕裂。”
凌风的脚步猛地顿住，指尖的报纸角被捏得发皱。
“队医说至少两到三周，”艾伦·科克跟上他的脚步，语气里带着担忧，“附加赛半决赛是6月3日和6月7日的两回合，他肯定赶不上了。就算我们能进决赛，6月14日的温布利之战，他能不能上也很难说。”
医疗室的门虚掩着，透过缝隙能看到埃辛坐在理疗床上，低着头，双手用力抓着膝盖。队医看到凌风进来，递过一份诊断报告：“腿筋二级撕裂，需要静养，不能做任何剧烈运动。他刚才还在问能不能带伤上场，我已经劝过了，强行出场只会加重伤情。”
埃辛听到声音抬起头，眼眶有些发红：“教练，对不起，关键时候掉链子了。”
凌风走过去拍了拍他的肩膀，力道比平时重了些，像是在传递力量：“别自责，伤病是比赛的一部分。你现在要做的就是好好养伤，等我们打进决赛，我们等着你回来。”话虽这么说，他的心里却像被压了一块石头。附加赛半决赛的对手博勒姆伍德是一支强队，如果不设置防守型后腰的话，恐怕很难限制对方的进攻，到时候想晋级决赛，难度就会成倍的增加。
离开医疗室时，训练场上传来球员们传球的清脆声响。凌风站在看台边缘，目光扫过正在训练的球员，手指在战术板上反复圈画着“防守型后腰”的位置。球队阵容里，能打这个位置的只有三个人：吉米·维恩霍姆、詹姆斯·斯卡沃夫特，还有卢克·凯丽。
吉米·维恩霍姆正和里贝里做着二过一训练，瑞典中场的跑动很积极，但身体单薄，身高只有1米72，面对博勒姆伍德那些身强体壮的前锋，恐怕很难在对抗中占到便宜。而且维恩霍姆更擅长“工兵”角色，侧重于串联进攻，防守时的站位和抢断时机把握，和埃辛相差甚远。
另一边，詹姆斯·斯卡沃夫特正在跟着青训教练做防守练习。这个从自家青训提拔上来的小将，身高1米85，身体倒是够壮，但每次防守选位都像在“梦游”。上一次联赛垃圾时间登场，他因为误判对方传球路线，直接把球权送给了对手，差点导致球队丢球，从那以后，凌风就再也没给过他出场机会。“球商太低”，这是艾伦·科克对斯卡沃夫特的评价，也是凌风不敢在 关键战中启用他的原因。
视线最终落在了场地角落的卢克·凯丽身上。16岁的少年正独自对着墙练习传球，汗水顺着额角流下，浸湿了背后的训练服。和他同一批从青训提拔上来的理查德·斯泰尔斯和安迪·金，早就已经在联赛中完成了首秀，安迪·金甚至在上一场对阵切尔滕纳姆的比赛中替补登场，送出了一次间接助攻。只有卢克，自始至终坐在替补席上，连一分钟的出场时间都没有获得。
凌风还记得三个月前第一次见到卢克时的场景，当时凌风给出的评价是“身体条件尚可，但球商和技术都需打磨”。后来把他提拔到一线队，更多是因为青训教练的推荐。“这孩子训练最刻苦，每天都是第一个来，最后一个走”。
此刻，卢克似乎察觉到了凌风的目光，停下传球动作，朝着看台方向腼腆地笑了笑，然后又转身继续对着墙练习。凌风注意到，他的传球力度比之前稳了很多，每次球反弹回来的角度都几乎一致，显然是经过了无数次的练习。
“艾伦，你觉得卢克怎么样？”凌风突然开口问道。
艾伦·科克愣了一下，顺着他的目光看向卢克：“这孩子最近进步确实挺大，队内训练赛时，他的拦截成功率比之前高了不少。但毕竟没打过正式比赛，附加赛半决赛这么关键的场合，让他首发会不会太冒险了？”
“冒险也得试，”凌风的手指在战术板上敲了敲，“现在队里只有他是纯防守型后腰，维恩霍姆可以帮他补位，莫德里奇能帮他梳理球权。只要战术安排得当，未必不能一搏。”
当天下午的训练结束后，球员们陆续离开训练场，卢克却依旧留在场地里，拿着足球反复练习长传。凌风走过去时，看到他的长传要么偏出边线，要么被守门员轻松接住，成功率确实像报告里写的那样，不到50%。
“卢克。”凌风喊了一声。
少年猛地转过身，手里的足球滚落在地，有些局促地擦了擦脸上的汗水：“教练。”
凌风走到他身边，捡起地上的足球，掂了掂：“这段时间在一线队，感觉怎么样？有没有不适应的地方？”
卢克的眼神暗了一下，手指不自觉地绞着训练服的衣角。他以为凌风是要把他下放回青训队，毕竟斯泰尔斯和安迪·金都已经证明了自己，只有他还像个多余的人。他勉强挤出一个微笑：“挺好的，队友们都很照顾我，埃辛还教我怎么判断防守路线，莫德里奇也帮我改过长传动作。”
“埃辛受伤了，半决赛打不了。”凌风看着他的眼睛，语气严肃起来，“接下来的比赛，你要顶替他打防守型后腰，有没有信心？”
卢克猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，像是不敢相信自己的耳朵。阳光透过云层洒在他脸上，能看到他眼角的泪光在闪烁。这段时间，他每天加练到很晚，就是为了能有一次出场机会；每次看到队友们在球场上奔跑，他都在心里一遍遍模拟自己上场后的场景。现在，机会突然摆在面前，而且是如此关键的比赛，他甚至觉得自己像是在做梦。
“我……我可以吗？”卢克的声音有些颤抖，却带着抑制不住的激动。
“你可以，”凌风拍了拍他的肩膀，“你的身体比埃辛壮，速度也比他快，这是你的优势。至于选位和长传，我们还有时间调整。从明天开始，你和莫德里奇、维恩霍姆、迭戈一起练中场配合，我会专门给你制定训练计划。”
“谢谢教练！”卢克突然鞠了个躬，声音哽咽，“我一定不会让你失望的！”
凌风看着他跑向更衣室的背影，嘴角不自觉地向上扬了扬。
接下来的三天，莱斯特城的训练场上出现了一组特殊的四人组合：莫德里奇、维恩霍姆、迭戈和卢克，他们几乎把所有时间都用在了中场配合上。凌风站在一旁，拿着战术板不断调整：“卢克，你得注意站位，不要轻易前插，你的任务是守住中后场，把球传给莫德里奇就行。”“维恩霍姆，要是卢克被突破，你要第一时间补位，形成双保险。”“莫德里奇，你游弋在卢克身边，他的长传不行，你要帮他接应。”
卢克的进步快得惊人。第一天训练时，他还会因为紧张而频频失误，要么把球传错方向，要么在防守时漏掉对手；到了第二天，他已经能准确判断出莫德里奇的传球路线，拦截成功率也提升到了70%；第三天的队内对抗赛上，他甚至成功断下了里贝里的球，然后迅速传给莫德里奇，发动了一次快速反击。
“这孩子真是块璞玉，”艾伦·科克看着场上的卢克，忍不住感叹，“就是长传还差点意思，刚才那脚传中又偏了。”
“没关系，”凌风收起战术板，“半决赛首回合我安排四中场，让维恩霍姆和他搭档双后腰，卢克只要做好防守和短传衔接就行，长传的事交给莫德里奇。”
6月2日清晨，莱斯特城全队乘坐大巴前往伦敦。球员们大多在闭目养神，卢克却坐在靠窗的位置，看着窗外飞速掠过的风景，手心一直在冒汗。他的包里放着一本笔记本，上面记满了凌风给他布置的战术要点：“对阵博勒姆伍德时不要和对方前锋拼速度，利用身体优势卡位”“得球后第一时间找莫德里奇，不要犹豫”。
莫德里奇坐在他旁边，看出了他的紧张，递过来一块巧克力：“第一次打正式比赛都会紧张，我刚到球队时，替补登场前腿都在抖。”
卢克接过巧克力，剥开包装纸咬了一口，甜腻的味道稍微缓解了他的焦虑：“卢卡，你说我要是失误了怎么办？要是因为我没防住对方前锋，导致球队丢球……”
“不会的，”莫德里奇拍了拍他的肩膀，眼神很坚定，“你这几天训练的表现我们都看在眼里，教练既然选你，就说明你能行。而且还有我和维恩霍姆帮你，不要害怕。”
大巴车抵达温布利球场时，已经是上午10点。作为英格兰最着名的球场之一，温布利的白色拱门在阳光下格外壮观。球员们走进球场适应场地时，看台上已经坐了不少提前来观赛的球迷，看到莱斯特城的球员，立刻爆发出热烈的欢呼声。
凌风却皱起了眉头，球场外聚集了不少记者，长枪短炮都对准了球队大巴。他转头对艾伦·科克说：“通知下去，今天封闭训练，任何人不准接受采访，别让记者干扰到球员的状态。”
训练开始后，凌风把重点放在了防守演练上。他让替补球员模拟博勒姆伍德的进攻战术，反复演练卢克和维恩霍姆的防守配合。
卢克训练得格外认真，每次演练结束后，都会主动找凌风请教自己哪里做得不好。凌风也很有耐心，一遍遍地给他演示防守站位，甚至亲自上阵，模拟对方前锋的跑位，让他练习拦截。
下午5点，训练结束。当球员们走出球员通道时，记者们立刻围了上来，麦克风和摄像机都对准了凌风。
“凌教练，埃辛受伤后，谁会顶替他的位置？”《每日邮报》的记者第一个发问。
“埃辛是球队重要的一员，他的受伤对我们来说是个挑战，但我们有足够优秀的球员能填补他的空缺。”凌风避开了具体人选，语气平静，“至于谁会首发，明天比赛开始后，你们自然会知道。”说完，他护着身后的球员，挤开人群，快步走上了大巴车。
大巴车驶离温布利球场时，卢克偷偷看向窗外，看到那些记者还在对着大巴车拍照，心里的紧张又多了几分。莫德里奇看出了他的不安，拿出手机，点开一段视频：“你看，这是我第一次代表球队首发出场的情景，当时我比你还要紧张，差点把球踢到教练身上。”
视频里，莫德里奇在场上显得有些手足无措，一次传球失误后，他懊恼地抓了抓头发。卢克看着视频，忍不住笑了出来，心里的焦虑也减轻了不少。
当天晚上，球队下榻的酒店里格外安静。凌风坐在房间的书桌前，摊开战术板，上面画满了各种战术路线。他反复推演着明天可能出现的情况：如果对方打反击，卢克该如何拦截、维恩霍姆该如何补位；如果上半场落后，要不要调整阵型，让莫德里奇前提……
窗外的伦敦夜景灯火璀璨，凌风却丝毫没有睡意。这是他第一次带队参加附加赛，也是莱斯特城冲击英乙的关键一战。凌晨1点，凌风终于放下战术板，躺在床上，却依旧辗转反侧。脑海里不断闪过训练时的画面：卢克拦截成功时的笑容，莫德里奇传球时的专注，埃托奥射门时的霸气……他在心里默默告诉自己：相信球员，相信战术，一定能赢。
而在酒店的另一间房间里，卢克也毫无睡意。他穿着训练服，在房间里来回踱步，手里拿着那本战术笔记本，反复背诵着上面的要点。
他走到窗边，看着楼下的街道，拿出手机给家里打了个电话。电话那头，姐姐的声音带着惊喜：“卢克，我明天会去现场看你比赛，你一定要加油。”
“姐，我会的。”卢克的声音有些颤抖，“我一定不会让你失望。”
挂了电话，卢克走到镜子前，看着镜中的自己。17岁的少年，身材高大，眼神里带着几分青涩，却又透着一股不服输的韧劲。他深吸一口气，握紧拳头：“卢克·凯丽，你能行！”
凌晨3点，凌风房间的灯终于熄灭。而卢克则坐在书桌前，把战术笔记本上的要点抄了一遍又一遍，直到晨光透过窗帘缝隙照进房间，他才趴在桌子上，迷迷糊糊地睡了过去。