会议室内，沉重的寂静被打破。
低沉的议论声如同潮水般起伏，夹杂着倒吸冷气的嘶嘶声。
屏幕上那个深邃的黑色头盔，仿佛一块投入死水潭的巨石，在每一位顶尖科学家心中激起了滔天巨浪。
安全首长的目光如同探照灯，缓缓扫过环形桌旁每一张震惊、狂热、凝重交织的脸庞。
“诸位同志，”他的声音再次响起，沉稳中带着不容置疑的决断，“‘天启’不是科幻故事，已经是摆在我们面前的真实存在。它将带来前所未有的机遇，也可能伴随着无法预知的风险。
你们是国家最信任的人。现在，需要你们做出选择。
是否愿意成为‘天启’的接触者，为民族的未来，去探索这条未知的道路？
请认真考虑。十分钟后，请告知我你们的决定。”
十分钟，在高度紧张的精神压力下，漫长得如同一个世纪。
张宏能清晰地听到旁边吴天问院士略显粗重的呼吸，能感觉到马宏明院士紧握双手时指节发出的轻微摩擦声，能捕捉到沈成飞院士眼中那如同鹰隼锁定猎物般锐利的光芒。
时间一分一秒流逝。
终于，安全首长重新站直身体，目光如炬：“时间到。请各位做出选择。愿意参与‘天启’接触实验的同志，请举手。”
话音落下，短暂的沉寂。
“算我一个！”吴天问院士几乎是吼出来的，第一个猛地举起了手。
花白的头发微微颤动，眼中燃烧着对突破航空动力极限的渴望火焰，“这玩意儿要是真能搞出点新引擎的门道，我这把老骨头豁出去了！”
“探索未知，本就是我辈职责！”马宏明院士紧随其后，声音洪亮，脸上是科学家特有的狂热与凝重，“电磁、能源……若能窥得一丝天机，华夏腾飞指日可待！”他的手稳稳举起。
“国防基石，不容有失。我责无旁贷！”沈成飞院士的声音斩钉截铁，带着军人般的刚毅，手臂笔直抬起。
“为了‘环流’的太阳之火！”李正文院士的眼中闪烁着对可控核聚变的无限憧憬，举起了手。
“量子计算的终极殿堂，或许就在眼前！”潘伟业院士的眼中充满了对未知领域的纯粹求知欲，手臂坚定地举起。
一个，两个……大部分人都举起了手。
他们的脸上，有对未知的敬畏，有对风险的考量，但更多的是身为顶尖学者，面对接触科学真理、面对足以改变国运的机遇时，那份舍我其谁的责任感与使命感。
国家选择了他们，他们亦选择了国家。
然而，并非所有人。
一位研究基础物理的老院士缓缓摇头，声音带着疲惫和坦诚：“老了，思维跟不上了。这重担，还是交给更有冲劲的年轻人吧。我怕……耽误了大事。”他选择了放弃。
另一位材料学专家也放下了准备举起的手，脸色有些苍白：“意识空间……这超出了我的认知范畴。风险……太大了。我……我退出。”恐惧压倒了勇气。
还有一位，沉默着，最终没有举手，只是深深地低下了头，仿佛承受着巨大的愧疚。
安全首长的目光最后落在了张宏身上。
这位年轻的工程院院士，此刻显得异常沉默。
他没有像其他人那样激动或挣扎，只是低垂着眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，让人看不清他眼底的情绪。
他那双骨节分明、曾无数次在图纸和工地上留下印记的手，此刻安静地放在冰冷的金属桌面上，纹丝不动。
“张宏同志？”安全首长的声音带着一丝不易察觉的询问。
张宏缓缓抬起头。
他的目光平静，甚至有些过于平静，像深不见底的寒潭。
他没有看安全首长，也没有看那个神秘的头盔，视线似乎穿透了厚重的金属墙壁，落在了虚无的远方。
“首长，”他的声音不高，却清晰地传遍了寂静的会议室，“我……需要单独和您谈谈。”
单独的谈话室，空间狭小，四壁同样是冰冷的银灰色金属，只有一张小桌，两把椅子。
头顶的无影灯投下惨白的光，将一切阴影都驱散得无所遁形。
空气里只剩下空调系统微弱的送风声，和一种无形的、令人窒息的压迫感。
安全首长坐在张宏对面，坐姿端正，双手交叉放在桌面上，目光平静地注视着张宏。
刘国安如同影子般立在门侧，身形挺拔，眼神锐利，保持着绝对的警戒。
张宏坐在硬邦邦的椅子上，身体微微前倾，双手交握放在膝盖上，指节因为用力而有些泛白。
他沉默了足有半分钟，仿佛在积攒着开口的勇气。
终于，他抬起头，目光直视着安全首长那双深不可测的眼睛，声音低沉而缓慢，每一个字都像在敲打着自己的心：
“首长……我能相信国家吗？”
他顿了顿，喉结滚动了一下，声音里带上了一丝沙哑和……孤注一掷的决绝：
“我能……把我的生命，和我家人的安危，完完全全地……托付给国家吗？”
这个问题，太过沉重，太过直接，也太过……私人。
它不像一个即将参与国家最高机密实验的科学家该问的问题，更像是一个在绝境中寻求庇护的普通人发出的灵魂拷问。
安全首长没有立刻回答。
他那张常年处理最黑暗、最复杂事务而显得异常刚毅的脸上，没有流露出丝毫惊讶或愠怒，只有一种更深沉的凝重。
他看着张宏，仿佛要看穿这个年轻院士平静外表下汹涌的暗流。
刘国安的眼神也瞬间变得更加锐利，如同实质般落在张宏身上。
“信任……”安全首长缓缓开口，声音低沉而富有磁性，带着一种穿越时空的沧桑感，“这是一个很重的词。尤其是在我们这个位置上的人，轻易不敢许诺。”
他微微向后靠了靠，目光似乎也穿透了冰冷的墙壁，望向了更久远的年代。
“张宏同志，我给你讲一个故事吧。
很多年前，建国初期，百废待兴的时候。我们国家还很穷，很弱。
有一位大科学家，在海外功成名就，生活优渥，拥有当时最顶尖的科研条件和最受人尊敬的地位。”
安全首长的语速很慢，像是在精心雕琢每一个字：
“他放弃了所有优渥的条件，不顾重重阻挠，甚至冒着生命被威胁的危险，冲破了一道道无形的、有形的封锁线，只为了……回到他贫穷落后的祖国。”
“那时候，国内是什么条件？要设备没设备，要资料没资料，连吃饱饭都是问题。
很多人不理解，问他为什么？
他说，科学没有国界，但科学家有自己的祖国。”
“他回来了。
用他的话说，‘回去种苹果树也愿意’。
他把他的学识，他的智慧，他的一切，毫无保留地献给了这片土地。
哪怕在后来……那段最黑暗、最动荡的岁月里，他遭受了不公正的待遇，被审查，被隔离，甚至人身安全都受到威胁……他也没有动摇过。
他始终相信，他的祖国会好起来，他相信他所做的一切，是为了这个国家，为了这片土地上的人民。”
“他相信。从来没有怀疑过。”
安全首长停顿了，目光重新聚焦在张宏脸上，那目光沉重得如同千钧：
“像他这样的人，还有很多很多。
他们有的倒在了黎明前的黑暗里，有的默默无闻地在戈壁荒滩奉献了一生。
他们为了一个理想，一个信念，抛头颅，洒热血，至死……都相信他们的祖国终将强大，终将不再受人欺凌。”
“所以，”安全首长的声音陡然拔高了一分，带着一种穿透灵魂的力量，“你问我，能不能相信国家？能不能把生命和家人托付给国家？”
“我无法向你承诺什么万无一失，也无法保证未来永远一帆风顺。这个世界，有阳光，就必然有阴影。”
“但是！”
他的目光变得无比锐利，如同出鞘的利剑：
“我可以告诉你，我们这些穿着这身衣服、从事安全工作的人，存在的意义是什么！”
“我们的存在，就是为了守护！守护这片土地上，千千万万个像你一样，像那位老前辈一样，为了国家富强、民族复兴而负重前行的人！”
“守护你们的安全，守护你们的理想，守护你们的未来！这，就是我们用生命许下的誓言！”
“我们也许默默无闻，也许永远无法站在聚光灯下。但当危险来临，当阴影试图吞噬光明时，我们愿意，并且时刻准备着——”
安全首长的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的铁血气息：
“——付出生命！挡在你们前面！”
掷地有声的话语在狭小的金属房间内回荡，余音撞击着墙壁，也重重地撞击在张宏的心上。
那位老前辈……那个价值‘五个师’的男人，在戈壁滩上点燃华夏脊梁之火的巨人。他的故事，张宏何止是听过。
那是刻在他前世记忆深处，如同丰碑般的存在！
张宏的眼前仿佛闪过无数画面：
前世那个繁华喧嚣却总觉得少了点什么的2025年；
重生回来，在工地上扛水泥的艰辛；
绑定系统时那份改变命运的狂喜与忐忑；
带领桃源村脱贫致富的日日夜夜；
在高速、高铁工地上挥洒的汗水；
妻子文秀温柔而坚强的脸庞；
女儿星海含泪抱着他腿喊着“爸爸不要走”的模样……
还有，这个国家。从积贫积弱到高速发展，从被技术封锁到艰难突围，从仰望星空到嫦娥奔月……
两世为人，他比任何人都更深刻地感受到，祖国为了让她的人民过上好日子，付出了多少努力，经历了多少坎坷。
他的父辈、祖辈，面朝黄土背朝天，不也正是为了下一代能不再挨饿受冻？
一股滚烫的热流猛地冲上张宏的眼眶，酸涩难当。
那些因为拥有系统而深藏的秘密带来的孤独感、那些害怕暴露的恐惧、那些无法尽情施展抱负的憋闷……
在这一刻，被一种更宏大、更炽热的情感所覆盖、所溶解。
他猛地闭上了眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼底所有的犹豫、彷徨、不安都已消失不见，只剩下如同磐石般的坚定和如释重负的清澈。
他站起身，对着安全首长，也对着如同标枪般矗立的刘国安，深深地鞠了一躬。动作缓慢而郑重。
“谢谢您，首长。”
他直起身，声音沉稳有力，再无一丝阴霾：
“我接受实验。”