2048年11月。夜已深。
盘古基地深处，指挥中心灯火通明，却安静得能听到空气净化的微响。
巨大的全息星图在房间中央缓缓旋转，映照着张宏沉静的脸。
他坐在主控位，听着各方面的汇报。
沈若芸站在一旁，手中拿着光屏，逐条陈述。
刘国安如同沉默的山岳，立在阴影处，保持着警惕。
“星环最终段闭合工程，‘星魂’组件，预计明年三月可全面竣工。目前整体进度98.7%，偏差率0.05%，在允许范围内。”
沈若芸的声音清晰冷静，“环体应力分布均匀，超级加速器预启动测试全部通过。”
张宏微微颔首，目光未离星图。人类的奇迹之环，即将完成。
“全球人口数据。”沈若芸切换页面，“最新统计，总人口九十二亿。得益于鼓励政策和完善的育儿保障体系，生育率连续五年显着增长，人口结构趋于健康化。”
全息图上浮现出各大洲的人口分布模型，绿色健康的光点密集闪烁。
“文明融合指数。”沈若芸继续，“中英双语通用度已达全球人口的99.7%。以华夏文化与西方文化为核心元素的‘融合文化’产品消费占比持续提升。不同民族、肤色通婚率较十年前增长三百个百分点。”
图像切换，展示着世界各地的街景剪影：
巴黎街头，茶馆与咖啡馆比邻而居。纽约时代广场，全息京剧脸谱与超级英雄光影交错。非洲某个新兴城市，孩子们用流利的汉语和英语混合着玩着太空战舰模型。
“公民素质评估。”沈若芸推了推眼镜，“神经增强技术普及应用后，全球成年人自愿补修完成高等教育的比例已达91.3%。联合政府教育部确认，全球人均教育水平已稳定在本科学历之上。”
“社会思想层面，”她补充道，“基于科学认知的辩证唯物主义思想成为主流共识。传统宗教思想影响范围持续缩小，局限于个人精神慰藉领域。种族主义、极端民族主义等思潮已成为极小众的非公开言论。”
画面定格在一个普通家庭的晚间场景：一位白人父亲和一位亚裔母亲，正用汉语辅导混血儿子的小学作业，内容是关于基础物理定律。孩子听得认真，眼神明亮。
张宏静静地听着，看着。
一丝难以察觉的欣慰，在他眼底深处化开。
这些年殚精竭虑，无数个不眠之夜，与各方势力博弈权衡，推动一项项看似不可能的计划……
值得。
人类文明正朝着他预想的方向，团结、理性、繁荣地前进。虽然仍有细微瑕疵，但大潮奔涌，势不可挡。
他对这个亲手参与塑造、并仍在引导的文明未来，充满信心。
这份宁静的喜悦，在他心中持续了大约三秒。
呜——呜——呜——
尖锐、急促、穿透力极强的警报声毫无预兆地炸响！
红色的光芒取代了柔和的蓝光，瞬间吞噬了整个指挥中心，将所有人和物染上一层不祥的血色。
最高优先级警报！
来自深空探测监控中心！
张宏猛地站起身，动作快得带倒了身后的椅子。
沈若芸手中的光屏差点脱手。阴影中的刘国安瞬间肌肉绷紧，一步跨出，贴近张宏身侧，眼神锐利地扫视四周。
指挥中心的自动门唰地滑开。
联合政府天文署署长，安雅·夏尔马博士，几乎是跌撞着冲了进来。她脸色惨白，呼吸急促，平日里一丝不苟的发髻散乱了几缕，额头上全是冷汗。
她甚至忘了礼节，眼睛直直地盯着张宏，瞳孔因为极度惊恐而放大。
“首席！张首席！”她的声音嘶哑，带着剧烈的颤抖，“‘寻路者号’……信号！信号消失了！”
最后几个字，她几乎是尖叫着喊出来的。
指挥中心内，所有工作人员的动作都停滞了，愕然地看向这边。
空气瞬间凝固。
张宏的心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧。
“说清楚！”他的声音陡然拔高，却异常稳定，强行压下了所有情绪波动。
夏尔马博士剧烈地喘息着，试图平复，但收效甚微。“就在……就在七分钟前！‘寻路者号’的所有遥测信号，主动探测器脉冲……一切！一切都在极短时间内……戛然而止！”
她挥舞着手臂，指向主屏幕。技术人员立刻切换画面。
复杂的信号波形图显示出来。
代表“寻路者号”的绿色信号流原本稳定地跳跃着，但在某个时间点，它猛地向上蹿升，形成一个极其尖锐、狭窄的异常峰值，频谱乱麻般扭曲，呈现出一种从未见过的诡异形状，随即……
彻底归于一条冰冷的直线。
就像突然消失的心电图。
死寂。
“最后传回的数据包……”夏尔马的声音带着哭腔，“只有这段持续时间极短、能量频谱异常诡异的峰值……然后……就再也没有了……我们呼叫了无数次……没有任何回应……”
她无力地重复着：“没有了……什么都没有了……”
张宏深吸一口气，压下心中翻涌的震惊。
“寻路者号”。
2036年发射的人类首艘深空无人探测飞船。承载着最初的渴望与勇气，飞向比邻星。
它已经航行了十二年。距离地球早已超过四光年。
就在它即将进入比邻星系引力范围的前夕，就在人类即将第一次近距离窥探那颗可能存在希望的星球的前夜。
它失联了。
消息被最高权限瞬间封锁。
但无形的震动已沿着联合政府的神经纤维，传达到了最核心的圈子。
一小时后。最高级别机密会议。
全息投影与会者面色凝重。
安全长官沃克，第一个发声，语气咄咄逼人。
“撞击？什么样的撞击能如此彻底、瞬间摧毁我们最先进的探测器？如果是武器呢？比邻星系存在拥有星际打击能力的文明？敌意文明？”
他的目光扫过全场，最后落在张宏身上。
“我认为，这极度危险！‘寻路者号’的失联，很可能是一个警告！在情况未明之前，我强烈建议暂停一切比邻星计划相关活动！我们不能拿整个文明的命运去冒险！”
会议室内一阵骚动。
几位科学家和官员交头接耳，面露忧惧，显然倾向于沃克的观点。
“暂停？”一位负责深空导航的科学家迟疑道，“或许……至少应该无限期推迟载人计划，等到我们分析出原因……”
“原因？我们拿什么分析？”另一位官员接口，“数据只有那几毫秒的乱码！可能是我们无法理解的自然现象，但也可能是……陷阱。”
压力像实质的山，压在张宏肩上。
他没有立刻反驳。
会议结束后，他把自己关在盘古基地最深处的分析室里。
整整两天。
不休，不眠。
巨大的全息屏上，那最后几毫秒的诡异数据峰值被无限放大，每一个细微的波动都被反复解析、模拟、比对。
昆仑调动了近乎无穷的算力，运行了数以万计的可能性模型。
撞击模型？无法匹配瞬间消失的特征，总该有碎片或持续信号衰减。
未知自然现象？数据库中没有丝毫相似记录，其能量释放模式违背已知物理规律。
武器打击？无法证实，同样……也无法证伪。
那数据过于短暂，过于怪异，像宇宙深黑幕布上的一道转瞬即逝的诡异划痕，不留任何确定的答案。
张宏的眼睛布满血丝，紧盯着那令人费解的数据曲线。
第三天清晨。
分析室的门滑开。
张宏走了出来。脸色疲惫，但腰杆依旧笔挺，眼神恢复了惯有的冷静，甚至更加锐利。
他直接接入了再次召开的紧急会议。
沃克长官立刻发难：“张首席，分析结果如何？是否支持存在极端风险的判断？”
所有目光聚焦在张宏身上。
张宏环视全场，声音平稳，却带着一种不容置疑的力量。
“没有结果。”
会议室里响起一阵失望的骚动。
“但是，”张宏加重了语气，压过所有杂音，“‘寻路者号’的使命本身，就包括风险评估！它的失联，本身就是一种极其重要的数据！”
他挥手调出那片空白的信号图。
“它告诉我们，前路并非坦途！存在我们尚未理解的现象，或风险！但这，恰恰更说明了亲自前去查看的必要性！”
他的目光变得灼热，扫过沃克，扫过每一个持怀疑态度的人。
“我们不能因为望远镜里看到一片乌云，就永远不敢出门！就因为可能存在危险，就放弃探索，放弃看向宇宙更深处的眼睛？”
“停止探索，”张宏的声音斩钉截铁，在会议室里回荡，“才是文明最大的危险！退缩和恐惧，不会带来安全，只会带来停滞，最终是消亡！”
他停顿了一下，让话语的力量渗透。
“比邻星计划，必须继续。而且要加快！我们需要答案，真正的答案，不是在这里凭空猜测！”
他的坚定和强大的说服力，像磐石一样，稳住了即将倾覆的船。
质疑的声音被压了下去。
计划得以继续。
但会议室里的气氛，已变得无比凝重。
前所未有的阴云，悄然笼罩在人类奔向星空的路上。