三天的时光在风车村的烟火气中悄然流逝。
这三天里，叶龙几乎寸步不离地陪着艾斯和路飞——清晨跟着他们去林间狩猎，看着路飞追着野猪跑成一道残影，艾斯则在一旁笑着摇头上前帮忙；午后坐在玛琪诺的酒馆里，听路飞叽叽喳喳地规划出海后的路线，看艾斯安静地擦拭着自己的佩刀，偶尔插一两句话泼路飞冷水；傍晚带着众人去海边散步，皮皮虾温顺地伏在浅滩，任由孩子们围着它的鳞片好奇抚摸，娜美拿着纸笔记录着东海的洋流数据，诺琪高帮玛琪诺收拾着酒馆的桌椅，卡莉娜则把村子翻了个底朝天，最后瘪着嘴抱怨英雄故乡的宝藏“藏得太严实”，祗园则陪叶龙站在礁石上，望着远方的海平面，低声聊着海军内部的暗流。
离别的那天清晨，天还未亮透，海面泛着淡淡的鱼肚白。
叶龙站在村口，先拍了拍艾斯的肩膀，又揉了揉路飞的草帽，语气带着几分郑重：“照顾好自己，路飞也得听艾斯的话。”他掌心摊开，两张质地普通的米白色纸片静静躺着，边缘都带着撕裂后的不规则锯齿，“这是我的生命卡，用我指甲掺合新世界的特殊材料制成，既不怕水也不怕火，你们一人一张。”
艾斯的瞳孔骤然收缩，双手小心翼翼地接过其中一张，指尖触到粗糙却坚韧的质感时，心脏猛地一沉——他曾听闻新世界有这种神奇道具，却从未想过叶龙会特意准备两张，将如此重要的东西同时托付给他们兄弟。这不仅是方位的指引，更是性命相托的信任。
路飞则好奇地捏起另一张，对着晨光翻来覆去地看，纸片在他指尖微微发烫，带着淡淡的温度：“这东西能找到叶龙吗？像藏宝图一样？”
“比藏宝图管用多了。”叶龙笑着解释，语气沉稳，“它会一直指引我的方向，哪怕相隔万里也能感应到。若我身体衰弱，卡片会自动缩小；等我恢复，它又会复原；若是卡片燃尽成灰……就说明我不在了。”他看向路飞，特意加重语气，“一定要贴身藏好，不能弄丢，也不能给陌生人看，知道吗？”
“知道啦！”路飞立刻把生命卡塞进草帽夹层，紧紧按住帽檐，仿佛那是全世界最珍贵的宝藏，“我会好好保管的，等出海了就凭着它找你骑皮皮虾！”
艾斯紧紧攥着生命卡，指节因用力而泛白，喉结滚动了一下，郑重应道：“我会看好路飞，也会守护好这张卡片。你在外闯荡，务必保重。”他看向叶龙身后的几人，眼神诚恳又带着一丝恳求，“麻烦你们多照看他。”
“放心吧，有我们在，没人能伤得了叶龙～”卡莉娜甩了甩头发，笑得狡黠，“何况是他保护我们更多呢。”
路飞抱着叶龙的胳膊，一脸不情愿：“叶龙，你不能再留几天吗？我还没骑上皮皮虾呢！”
叶龙眼底满是宠溺，随即转头看向艾斯，语气沉了几分，带着兄长独有的叮嘱：“艾斯，你体内藏着霸王色霸气——这是百万人才有一个的王者资质，与生俱来，既不能后天习得，也没法刻意修炼增强。”
艾斯浑身一震，黑色的眼眸瞬间睁大，脸上露出难以置信的神色——他偶尔会在情绪激动时爆发出莫名的威压，让周围的人浑身战栗，却始终不知道那是什么，更不懂如何掌控。
“我……我偶尔会不受控制地吓到别人，就是这个？”艾斯的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“没错。”叶龙指尖泛起一丝金色的霸王色涟漪，气息收放自如，“这种力量的根基是你的‘气魄’，随着你心智、战力的成长，气魄变强，霸王色才会自然强化。你现在的问题是不会控制，只能靠情绪被动爆发，容易误伤无关的人。”他抬手按在艾斯的肩膀上，一股温和却凝练的霸王色气息缓缓涌入，“核心是‘收放’——先试着把气魄集中在意识里，像用视线锁定猎物一样，只对特定目标释放威压。”
艾斯闭上眼，凝神感受着叶龙传递来的气息韵律，脑海中浮现出“保护路飞”的坚定念头，试着将这份气魄凝聚成束。起初，狂暴的威压还是不受控制地扩散开来，惊飞了林间的小鸟；他连忙收敛心神，按照叶龙所说，将力量锁定在不远处一只路过的野兔身上——野兔瞬间僵在原地，浑身颤抖着不敢动弹，而周围的草木却丝毫未受影响。
“这就是精准控制。”叶龙收回手，语气带着认可，“记住，霸王色不是用来炫耀的工具，而是守护的力量。等你气魄足够强大，还能将它缠绕在武器或攻击上，形成实质杀伤力，但现在你要先练好‘锁定’与‘收敛’。”
艾斯睁开眼，黑色的眸中闪过一丝欣喜与笃定，他终于明白这份力量的意义。他将生命卡贴身藏进衣襟，重重点头：“我知道了，叶龙。谢谢你让我懂了怎么用它保护想保护的人。”这张生命卡与霸王色的掌控之法，比任何馈赠都珍贵，让他对未来的出海之路多了一份坚实的底气。
“等你出海来找我，我带你骑皮皮虾环游世界。”叶龙重新看向路飞，笑意温柔依旧。
“一言为定！”路飞立刻眼睛发亮，用力点头，完全没注意到艾斯刚才的异样。
告别了艾斯和路飞，叶龙一行人再次登上皮皮虾的脊背。赤红巨龙振翅升空时，风车村的轮廓在晨曦中渐渐缩小，直到变成海面上的一个光点。
叶龙等人离开后，路飞便把草帽摘下来，反复摩挲着夹层里的生命卡，嘴里念念有词：“能找到叶龙，还能知道他安全……好厉害的东西。”艾斯坐在一旁的礁石上，指尖轻轻拂过生命卡的边缘，转头看向路飞，眼神无比郑重：“路飞，这张卡片比你的草帽还重要，以后无论去哪都要带在身上，绝对不能弄丢。”
“我知道啦！”路飞把草帽重新戴好在头上，拍了拍帽檐，“我会和艾斯一起保护好它的！”
当天傍晚，艾斯借着帮玛琪诺捡拾柴火的名义，独自来到林间。夕阳透过树叶的缝隙洒下斑驳光影，他闭上眼睛，将“守护路飞、闯荡大海”的信念化为坚定气魄，开始反复练习叶龙教的控制之法。他先锁定远处的树干，让霸王色威压集中在那一点，树干微微震颤却未断裂；又试着切换目标，在一群飞鸟中精准锁定其中一只，那只鸟瞬间坠落又迅速飞离，其余飞鸟毫无察觉。一次次练习中，他的气魄愈发凝练，原本狂暴的霸王色渐渐变得收放自如，黑色的眸中多了几分属于王者的沉稳——他已然摸到了霸王色掌控的门道。
皮皮虾振翅划破云海，赤红身影如流星般穿梭在澄澈天际，东海的海岸线早已消失在视野尽头，取而代之的是悬浮于云端的空岛群——翠绿藤蔓缠绕着云石建筑，云海翻涌间，神之岛顶端一座巨大的黄金钟骤然闯入视野，在阳光照射下折射出刺目的金光，仿佛整座钟都是用纯金铸就。
“哇——！”卡莉娜瞬间扒住皮皮虾的龙鳞，眼睛瞪得溜圆，呼吸都变得急促，“那、那是黄金做的吗？这么大一座钟，得值多少贝利啊！”她双手死死攥着龙鳞，身体前倾，恨不得立刻飞过去把黄金钟搬下来。
娜美也收起了记录洋流的纸笔，指尖紧紧攥着纸页，瞳孔变成了圆滚滚的贝利形状，死死盯着那座黄金钟：“绝对是纯金！而且看规模，至少有上万斤！加上上面的纹路，肯定是古董级别的，价值翻倍！”她一边说，一边快速在纸上估算着价值，笔尖都快戳破纸页。
诺琪高看着两人近乎失控的模样，无奈地摇了摇头，眼神却也被那座耀眼的黄金钟吸引——如此巨大的纯金制品，实在令人震撼。祗园则神色平静，目光落在黄金钟旁的祭坛广场，轻声道：“那就是神之岛的核心祭坛，我们要降落的地方。”
叶龙指尖划过皮皮虾温热的龙鳞，语气淡然：“不急着看钟，下面还有更让你们惊喜的东西。”
话音刚落，皮皮虾已振翅俯冲，稳稳降落在祭坛广场的云石地面上。四人刚跃下龙背，娜美和卡莉娜的目光就被广场中央那片铺天盖地的金光牢牢锁住，瞬间将黄金钟抛到了脑后，爆发出比刚才更夸张的尖叫。
“我的天——！”卡莉娜像被磁石吸引般冲了过去，双手扑进堆积如山的金币堆里，疯狂往怀里揽，脸颊贴在冰凉的金属上蹭得痴迷，“这、这是多少金币啊！还有这些宝石，颗颗都有鸽子蛋大，随便一颗都能换一艘大船！”她一边喊着，一边往自己的行囊里塞，动作快得几乎出现残影，腰间还不忘挂了两串宝石项链，活像个移动的宝库。
娜美也没好到哪里去，纸笔早就扔到一边，双手抱起一大捧金条，呼吸都带着颤抖：“至少十亿贝利！加上这些钻石、翡翠，足够打造三支顶尖船队，买遍全世界的航海仪器！”她一边说，一边和卡莉娜抢起了一块拳头大的红宝石，“这颗是我先看到的！”
“凭什么？明明是我先碰到的！”卡莉娜死死攥着红宝石不放，另一只手还在往行囊里塞金币，“快松手！等我把这些搬完，带你去挖更多宝藏！”
两人你拉我扯，谁也不肯让步，原本堆积整齐的财宝堆被搅得一片狼藉，金币宝石滚落满地，叮当作响，清脆的声音在广场上回荡。
诺琪高站在原地，看着两人近乎失控的模样，轻声劝道：“娜美，卡莉娜，财宝这么多，慢慢分就好，别抢坏了。”
“急什么！”两人异口同声地喊道，又同时松开了红宝石，默契地各自抱起一堆金币往行囊里塞，仿佛刚才的争抢从未发生。卡莉娜的行囊很快就被塞得鼓鼓囊囊，她索性把外套脱下来，兜起一大包金币，笑得合不拢嘴；娜美则精明地挑了些体积小、价值高的钻石和翡翠，小心翼翼地放进贴身口袋，还不忘用手按住，生怕掉出来。
叶龙看着两人疯抢财宝的模样，嘴角勾起一抹淡笑，声音不高却清晰地穿透了金币碰撞的叮当声：“别抢了，这些不是普通的财宝，是天上金。”
“哐当——！”
卡莉娜兜着金币的外套瞬间滑落，金灿灿的钱币滚落一地；娜美刚揣进兜里的钻石也差点掉出来，她下意识捂住口袋，瞳孔骤然收缩，脸上的贪财笑容瞬间僵住。
两人齐刷刷地转头看向叶龙，眼神里满是难以置信的震惊，仿佛听到了天方夜谭。
“天、天上金？！”卡莉娜的声音都在发抖，她指着那堆财宝，又指着叶龙，“就是前几天报纸上全版报道，海军都出动大将追查的天上金大劫案？！”
娜美也强行压下心头的震撼，眉头紧锁，快速梳理着线索：“不可能啊！这几天你明明一直和我们在一起，连半步都没离开过我们视线，怎么可能去抢天上金？而且……”她顿了顿，眼神里多了几分困惑，“你是海军啊！海军怎么会去抢天龙人的天上金？这根本说不通！”
这话戳中了卡莉娜的心思，她连忙点头如捣蒜，语气急切到破音：“对啊对啊！你可是海军！哪有海军抢天龙人贡金的道理？而且作案时间和我们跟你待在一起的时间完全重合，你根本没有作案机会！”
要知道，天上金是加盟国上交给天龙人的顶级贡金，护送队伍不仅有海军精英坐镇，还有cp部门的特工随行，戒备森严到连苍蝇都飞不进去。而前几天这起劫案之所以震惊整个东海，正是因为劫犯手段狠辣，不仅劫走了所有财宝，还重创了护送舰队，至今海军都没查到任何有效线索。可谁能想到，赃物竟然就在眼前，而疑似劫犯的人，还是个海军，且全程有她们作为不在场证明。
诺琪高也露出了惊讶的神色，下意识看向叶龙——她虽然不熟悉海军的规矩，但也知道天上金对天龙人的意义，更清楚叶龙的海军身份，这两者之间的矛盾实在太过刺眼。
祗园站在一旁，神色平静，并未多言。
叶龙指尖摩挲着黄金钟的纹路，语气依旧淡然，却带着一丝刺骨的冷冽：“海军身份于我而言，本就不是枷锁。斯潘达因包庇海贼、老鼠大校勾结阿龙、还有可可西亚村流的那些血……这些肮脏事，我没打算忍。”
他抬眼看向娜美和诺琪高，目光沉静却带着千钧重量：“我直接把所有证据都交给了世界经济新闻报——斯潘达因的包庇文件、老鼠大校的受贿记录、阿龙在可可西亚村的暴行实录，一字一句，全部公之于众。”
“世界政府和海军的‘正义’外衣，被我撕得干干净净。”叶龙轻笑一声，笑意里满是嘲讽，“那几天，整个东海乃至新世界都炸开了锅，人人都在骂他们虚伪、腐朽，海军和世界政府的名誉算是彻底扫地。”
“可他们容不得这种‘背叛’。”他顿了顿，眼底闪过一丝寒芒，“为了报复，他们解散了我一手创造的队伍，处处对我打压排挤，如今的我，不过是挂着海军名头的孤家寡人。”
“抢下这些天上金，既是给他们一个警告，也是为可可西亚村，为那些被他们牺牲的无辜者，讨回一点公道。”叶龙转头看向那堆金灿灿的财宝，语气笃定。
话音落下，广场上一片死寂，只有金币滚落的余音在空气中回荡。
娜美浑身剧烈颤抖，脸色瞬间苍白如纸，双手死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。可可西亚村被阿龙统治的黑暗岁月、贝尔梅尔阿姨倒下的身影、村民们隐忍的泪水、自己多年来为赎金奔波的屈辱……这些画面在脑海中翻涌，而她其实早就知道，是叶龙将这一切公之于众。
可她从没想过，这份“公道”会让叶龙付出如此沉重的代价。
“叶龙先生……”诺琪高的声音带着抑制不住的哽咽，眼眶泛红，她看着叶龙，脸上满是深深的愧疚，“对不起，都是因为我们，因为可可西亚村，你才会……才会和整个世界政府为敌。”
“是我们连累了你。”娜美猛地低下头，眼泪不受控制地滴在地面上，声音沙哑破碎，“我早就知道你把斯潘达因、老鼠大校和阿龙的事曝光了，我一直以为这只是给我们讨回公道，却从来没想过，这会让你和世界政府彻底撕破脸，被打压到这种地步……”
她抬起泪眼婆娑的脸，眼底满是悔恨：“我以为你实力强大，世界政府奈何不了你，可我忘了，他们最擅长的就是用权力打压异己。如果早知道会让你落到这般境地，我宁愿……宁愿那些事永远不被曝光。”
她们从未想过，自己家乡的苦难，竟然让叶龙不惜与整个世界政府决裂，甚至被剥夺力量、处处排挤。那个看似强大到无所不能的男人，为了她们，将自己置于了如此危险的境地。愧疚像潮水般将两人淹没，让她们连抬头面对叶龙的勇气都没有。
卡莉娜也收起了之前的兴奋，脸上满是愤怒：“这群混蛋！世界政府和海军简直烂透了！自己做错事还不许别人说，竟然这么报复你！叶龙你做得对！这种海军，不待也罢！”她看向娜美和诺琪高，连忙安慰，“这不是你们的错，是那些混蛋太无耻了！谁能想到他们会这么不择手段报复！”
叶龙看着低头垂泪的两人，语气柔和了几分：“不用愧疚。我做这些，从来不是因为‘连累’，而是我本就看不惯这些肮脏事。”他走到娜美面前，轻轻拍了拍她的肩膀，“你们没有错，错的是那些施暴者和纵容者。我护着可可西亚村，护着你们，是我心甘情愿，和你们无关。”
娜美猛地抬起头，泪眼婆娑地看着叶龙，喉咙哽咽得说不出话来。诺琪高也抹了抹眼泪，眼神里多了几分坚定。
叶龙的目光扫过三人，语气恢复了几分淡然，却多了几分郑重：“我现在还没彻底退出海军——留着这个身份，不过是为了等待更好的时机，也为我们争取更多喘息的时间。”
他顿了顿，将选择权完全交给三人：“带你们来空岛，一是这里环境适合修炼，二是想问问你们的想法——要么留在这里老实修炼，不受海军规矩束缚，等实力足够了，再跟我一起做想做的事；要么跟我回海军，虽然能借助海军的资源快速成长，但要忍受那些条条框框，甚至可能要面对我和世界政府的正面冲突。”
话音刚落，卡莉娜第一个摇头，语气坚决：“我才不跟你去当海军呢！那些规矩能把人憋死，哪有在空岛修炼自在，等我变强了，还能跟着你闯遍大海找宝藏！”她最受不了的就是被束缚，海军的条条框框对她来说简直是噩梦。
诺琪高也轻轻摇头，眼神坚定：“我想留在这里修炼。我想变得更强，不是为了加入任何组织，而是为了能真正保护自己想保护的人，不再成为别人的负担。”她经历过可可西亚村的苦难，深知实力的重要性，也更珍惜这份自由修炼的机会。
娜美深吸一口气，抹掉脸上的泪痕，眼神里带着愧疚，更带着前所未有的坚定：“我也选择留下修炼。叶龙大人，你为我们做了这么多，我们不能一直依赖你。我要在这里把霸气、航海术和气象知识彻底结合起来，成为能独当一面的航海士，以后换我来为你保驾护航，帮你对抗那些黑暗！”
她看向叶龙，眼眶依旧泛红，却多了几分决绝：“等我们修炼有成，不管你要做什么，不管是对抗世界政府，还是彻底脱离海军，我们都会站在你身边！”
叶龙看着三人异口同声的选择，嘴角勾起一抹欣慰的浅笑。他知道，这三个女孩都有着自己的坚持和梦想，海军的牢笼确实不适合她们。