希尔特城堡的黑曜石议事厅内，烛火在石缝中摇曳，将众人的影子投射在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。
白日里被神圣光圈治愈的士兵们正在加紧修复城墙，议事厅内却弥漫着比战场更凝重的气息 ，凯伦、哈蒙德与赵云等人围坐在长桌旁，目光死死盯着桌上的羊皮地图，地图上标注的深渊军队动向，如同一把悬在头顶的利剑。
“光圈慢慢越来越稀薄，按这个污染速度，光圈应该撑不过十天。” 赵云指尖划过地图上的暗紫色标记，龙纹在掌心泛着微弱的青芒，“更棘手的是，我们派往黑石、枫叶领地的斥候至今未归，援军的动向仍是未知数。”
哈蒙德爵士的拳头砸在桌角，震得烛火微微发颤。他左臂的绷带虽已更换，却仍能看到渗出的淡红血迹：“若援军无法按时抵达，仅凭我们三千左右的兵力，根本挡不住布鲁克的大军。”
比鲁摩挲着腰间干瘪的符文袋，熔岩胡须耷拉着：“防御法阵的熔岩石板只剩三成，‘破晶符文’也所剩无几。就算我们连夜刻画新符文，没有地脉之火淬炼，威力也会大打折扣。”
凯伦的手指紧紧攥着父亲留下的银质印章，指节因用力而泛白。他看着地图上希尔特城堡的标记，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“派往王都的使者应该快到了吧？只要罪证送到，王都必会派遣镇压军队，到时候布鲁克就完了。”
他话音刚落，议事厅外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着卫兵的呼喊：“凯伦少爷！赵团长！有紧急情况！”
众人循声望去，只见两名卫兵搀扶着一个满身血污的男子踉跄走进大厅。那人的黑色劲装被划开数十道口子，伤口处的鲜血已凝结成紫黑色的痂，脸上布满尘土与血痕，唯有一双眼睛还透着微弱的光芒。
“这是…… 派克！”
凯伦猛地站起身，眼中满是震惊。派克是他几天前派往王都送罪证的亲信，出发时还穿着崭新的皮甲，如今却狼狈得如同从地狱爬回来一般。
派克看到凯伦，强撑着想要行礼，却因体力不支跪倒在地，口中喷出一口鲜血。
“少…… 少爷……” 他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每说一个字都牵动着伤口，“属下…… 属下无能…… 罪证…… 没能送到王都……”
“怎么回事？” 赵云快步上前，蹲下身扶住派克，指尖凝聚起一丝龙纹之力，缓缓注入他体内以维持生机，“路上遇到了什么？”
派克的胸膛剧烈起伏，目光扫过在场众人，眼中满是绝望：“我们出发的第三天，在诅咒森林遭遇了埋伏。那些人穿着灰烬教会的黑袍，手里的法杖能射出暗紫色的能量…… 他们好像早就知道我们的路线，专门拦截往王都方向的人马。”
他顿了顿，气息愈发微弱：“同行的五个弟兄都…… 都死了。我被一名黑袍教徒的能量击中，掉进了一片迷雾区域，侥幸没死。装着罪证的皮囊还在我身上，少爷我辜负了您的信任……”
议事厅内瞬间陷入死寂。烛火跳动的光芒映在众人脸上，每个人的脸色都变得凝重。凯伦踉跄着后退一步，扶住桌沿才稳住身形：“灰烬教会…… 他们竟然在路上设伏？”
哈蒙德爵士的脸色铁青：“没有罪证，王都的大臣们只会认为这是领主间的私斗，绝不会轻易派遣镇压军队。布鲁克背后的权贵再稍加运作，我们恐怕连援军都等不到！”
莉亚的冰蓝色眼眸中闪过一丝焦虑，她走到派克身边，指尖凝聚起一缕冰霜魔力，轻轻敷在他的伤口上：“诅咒森林是通往王都的必经之路，灰烬教会既然在那里设伏，其他路线恐怕也不安全。我们必须想办法把罪证送出去，否则后果不堪设想。”
比鲁叹了口气，从符文袋里掏出一块 “热熔抑制符”，贴在派克的伤口处：“现在最适合去的是瑟薇安，她擅长暗影潜行，能避开大部分探查。可她之前为了偷袭运输车队，重伤还没痊愈，根本经不起长途奔波。”
众人的目光不约而同地投向瑟薇安的方向 —— 她此刻正在临时救护站接受妮娅的治疗，窗外隐约能看到她苍白的侧脸。派她去，无疑是让她送死。
“我去。”
一个沉稳的声音突然响起。洛斯放下手中的翡翠弓，箭囊里的荧光草箭矢在烛火下泛着幽绿的光芒。
“我是精灵，擅长在森林中潜行，速度也比人类快。而且我熟悉诅咒森林的地形，之前追踪血枭时曾在那里待过一段时间，知道几条隐蔽的小路。”
哈蒙德立刻摇头：“不行！你是我们最好的弓箭手，城墙上需要你狙击敌人。若是你离开，我们的远程防御会大打折扣。”
“比起城墙防御，送罪证更重要。” 洛斯的目光坚定，“没有王都的镇压军队，就算我们守住城墙，也迟早会被布鲁克的军队耗死。而且，我有信心避开埋伏 —— 精灵的自然之力能掩盖气息，只要不遇到魔导师级别的暗影法师，就能顺利抵达王都。”
赵云沉吟片刻，指尖轻轻敲击着桌面：“洛斯的实力与潜行能力确实合适。但从这里到王都，就算骑马快速赶路，也需要十天时间，若是遇到拦截，恐怕会更久。而光圈只剩十天不到寿命，我们必须在这段时间内同时解决两个问题：一是将罪证送到王都，二是确保黑石、枫叶的援军能按时抵达。”
他看向莉亚与阿莱娅，眼中闪过一丝期许：“黑石领地与枫叶领地的援军原本三天内就能到，如今迟迟未归，想必也遇到了麻烦。我需要两个人分别前往这两个领地，探查援军的情况，若是遇到深渊生物阻拦，就协助他们突破，尽快带领援军回来。”
“我去黑石领地！” 莉亚率先开口，冰蓝色的魔力在她指尖凝聚成细小的冰棱，“我的冰霜魔法能应对深渊生物的腐蚀，遇到埋伏也能自保。”
阿莱娅立刻站起身，兽耳竖得笔直，利爪在掌心轻轻划过：“那我去枫叶领地！枫叶领地多山地，正好适合我的速度。那些深渊杂碎要是敢拦路，我就撕了他们！”
凯伦看着众人主动请缨，心中满是感激。他深吸一口气，走到洛斯、莉亚与阿莱娅面前：“辛苦各位了。若是此行成功，希尔特领地的所有人都会记住你们的恩德。”
“现在不是说这些的时候。”
赵云打断他，将派克带回来的那一卷罪证交给洛斯。
“洛斯，这卷罪证你收好。我会让比鲁给你准备‘地脉隐匿符’，能掩盖你身上的气息，避开深渊生物的探查。你出发后，沿着诅咒森林西侧的溪流走，那里有精灵留下的古老标记，能指引你找到隐蔽路线。”
比鲁立刻从符文袋里掏出几块熔岩石板，开始快速刻画符文：“‘地脉隐匿符’能让你融入周围的自然环境，但遇到大量深渊能量时会失效，你一定要小心。另外，我再给你几块‘炎流警示符’，若是附近有深渊结晶，石板会发烫示警。”
莉亚与阿莱娅也开始准备行装。莉亚将冰剑系在腰间，又带上了几瓶妮娅炼制的解毒药剂；阿莱娅则换上了轻便的兽皮甲，将短刃藏在靴筒里，还特意带上了洛斯给她的荧光草箭矢 —— 这种箭矢能暂时压制深渊能量，遇到危险时或许能派上用场。
派克被卫兵扶到救护站治疗后，议事厅内的众人开始分工：哈蒙德爵士负责镇守城墙，指挥士兵修复防御工事；比鲁带领学徒们连夜刻画符文，加固防御法阵；凯伦则留在城堡内，统筹后勤与医护工作；赵云则决定在夜间潜入布鲁克军营，探查对方的具体部署，为后续的防御做准备。
夜幕降临，希尔特城堡的西侧密道内，洛斯、莉亚与阿莱娅分别与众人告别。洛斯的翡翠弓琴、弦在月光下泛着油光，他接过比鲁递来的符文袋，郑重地对赵云说道：“我一定会把罪证送到王都，你们一定要守住城堡。”
“一定要小心。” 赵云拍了拍他的肩膀，“我们等你回来。”
莉亚与阿莱娅也纷纷和赵云告别，虽然很不舍，最后还是转身从密道离去，脚步声在寂静的夜色中逐渐远去。