清河县，这座屹立于平原之上的坚城，在林昭眼中，已然是一块势在必得的肥肉，更是他逐鹿天下的第一块基石。
夜色如墨，营帐内的烛火摇曳，将林昭坚毅的侧脸映照在地图上。
他修长的手指轻轻点在清河县城的轮廓上，声音沉稳而有力：“此城，必须拿下。”
帐内气氛瞬间凝重。
“大哥，强攻恐怕伤亡惨重。”阿飞眉头紧锁，他刚刚从城内潜回，带回的情报并不乐观，“城墙高耸，守军虽不算精锐，但也有千余人，更有县尉周德昌坐镇，此人贪婪却不愚蠢，守城器械一应俱全。”
一旁的陆无尘摇着羽扇，嘴角勾起一抹智珠在握的微笑：“攻城，为何一定要硬碰硬？既然周德昌贪婪，那便是他最大的弱点。我们不如设个局，让他自己乖乖地走出那座乌龟壳。”
林昭目光一亮，看向陆无尘：“先生有何高见？”
“一纸假令，一则流言，足以让他方寸大乱。”陆无尘的眼中闪烁着智慧的光芒，“阿飞，你再辛苦一趟，务必在城中找一个能接触到周德昌身边人的狱卒，用重金收买。此事，关乎全局。”
阿飞重重点头，身形一闪，便消失在夜幕之中。
三日后，清河县城内，一场无形的风暴正在酝酿。
一个自称“京城信使”的男人，骑着一匹快马在城门口被拦下。
他手持一份蜡封的“紧急调令”，言辞倨傲，声称有十万火急的公务要面见县尉周德昌。
与此同时，城内的酒肆、茶馆、街头巷尾，一个惊人的消息不胫而走——据说有一支神秘的军队正朝着清河县的方向急行军，旌旗蔽日，杀气腾腾，似乎是朝廷派来清剿叛逆的王师。
县衙后堂，周德昌正搂着新纳的小妾饮酒作乐，听闻这两个消息，顿时如遭雷击，手里的酒杯“啪”地一声摔在地上。
“你说什么？京城来的信使？”他一把推开怀中的女人，肥硕的脸上写满了惊慌。
“是的，大人，就在府外候着，说是有大理寺的紧急调令。”管家战战兢兢地回答。
周德昌的心猛地一沉。
大理寺？
那可是专管刑狱的最高机构！
他私吞赈灾银两、与赵家勾结倒卖军粮的事情，自以为天衣无缝，难道东窗事发了？
他强作镇定，让人将信使带进来。
那信使宣读的“调令”更是让他魂飞魄散——调令上历数他私吞银两、欺压百姓的罪状，措辞严厉，声称已将他革职查办，命他即刻前往城外三十里的青石坡，向新任的监军赵大人报到，听候发落！
“赵大人？”周德昌脑中一片混乱，这又是哪路神仙？
偏偏此时，又有探子来报，城外三十里处，果然发现大队人马活动的迹象，尘土飞扬，看规模不下数千人！
两个消息相互印证，周德昌彻底慌了。
他本能地觉得事情不对劲，但“朝廷王师”和“大理寺调令”这两座大山压下来，让他不敢有丝毫怀疑。
若是抗命不遵，那就是公然谋反，死得更快！
“快！集结所有兵马，随本官出城，去青石坡面见监军大人！”周德昌的脑子里只剩下一个念头：必须去解释清楚，把所有罪责都推到赵家头上，或许还能有一线生机！
他根本没有想到，这只是一个为他量身定做的圈套。
清河县那厚重的城门“嘎吱吱”地打开，周德昌亲自率领八百名亲兵，浩浩荡荡地冲出城去，直奔青石坡。
城门外一里处的密林中，楚月一身劲装，跨坐于战马之上，眼神如鹰隼般锐利。
她身后，三百名骑兵早已人衔枚，马裹蹄，寂静得如同一片蓄势待发的死神。
“来了。”楚月嘴角微微上扬，握紧了手中的长枪。
周德昌的队伍在青石坡扑了个空，别说监军大人，连个鬼影子都没见到。
他心中疑窦丛生，正准备派人回城查探，却不知一张死亡的大网已经悄然收紧。
当他带着满腹狐疑和惊惧，领兵返回清河县城时，迎接他的，不再是熟悉的城门，而是一片冰冷的杀机！
“杀！”
一声清冷的娇喝划破天际！
楚月一马当先，如一道红色的闪电，从林中骤然杀出！
三百骑兵紧随其后，卷起漫天尘土，以雷霆万钧之势，狠狠地撞向周德昌那毫无防备的队伍！
周德昌的亲兵哪里见过这等阵仗，瞬间被冲得七零八落，人仰马翻。
楚月的长枪如游龙出海，精准无比地刺向周德昌的坐骑。
战马悲鸣一声倒地，将肥胖的周德昌重重摔在地上。
不等他爬起来，几名如狼似虎的骑兵已经扑了上来，将他死死按住，用麻绳捆了个结结实实。
主将被擒，军心立散。剩下的亲兵或降或逃，溃不成军。
几乎在楚月动手的同时，清河县的东门方向，喊杀声震天！
“义军在此，诛杀贪官，开仓放粮！”
林昭亲率主力，趁着城中兵力空虚，防御松懈，数十架早已准备好的云梯猛地搭上城墙。
义军将士如下山猛虎，嗷嗷叫着向上攀爬。
城头上的守军本就人心惶惶，此刻见到敌军神兵天降，又听闻县尉大人出城未归，哪里还有半点斗志？
稍作抵抗便被杀得丢盔弃甲，纷纷打开城门投降。
林昭身先士卒，一刀劈开一个负隅顽抗的守军头目，大步流星地踏入了清河县城！
胜利来得比想象中更快，也更顺利。
林昭没有丝毫耽搁，立刻下达一连串命令。
“陆无尘，立即接管县衙府库，清点钱粮武备！”
“阿飞，带人控制四方城门，张贴安民告示，宣布周德昌罪状，凡附逆者，既往不咎！”
“楚月，整编降兵，维持城中秩序，安抚百姓！”
一道道指令清晰下达，原本混乱的县城迅速安定下来。
被关押在牢里的无辜百姓被释放出来，对林昭感恩戴德。
义军纪律严明，秋毫无犯，更是赢得了城中居民的好感。
县衙大堂之上，灯火通明。
林昭高坐堂上，目光冷冽地看着被押上来的周德昌。
“周德昌，你可知罪？”
周德昌被五花大绑，狼狈不堪，但脸上却毫无惧色，反而露出一抹诡异的冷笑：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！不过，你也别得意得太早。”
“死到临头，还敢嘴硬？”林昭声音一寒，“把你与琅琊赵家勾结，倒卖军粮，私吞赈灾银两的罪证全部交出来，我或许可以给你一个痛快！”
“罪证？哈哈哈！”周德昌仿佛听到了天大的笑话，他抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着林昭，“你以为拿下一座小小的县城，就能翻身了？你太小看赵家了！赵怀远赵大人，算无遗策，他早就算到你们这群反贼会狗急跳墙，早就做好了万全的准备！”
林昭心中一凛，一种不祥的预感油然而生。
正在此时，阿飞神色慌张地冲了进来，声音嘶哑而急促：“大哥，不好了！南边发现大股骑兵，尘烟滚滚，旗号是‘赵’！据我们抓到的探子说，是赵怀远亲率三千精锐铁骑，正从郡城回援，最多……最多半日，就能兵临城下！”
“什么？！”
大堂内，刚刚还洋溢着胜利喜悦的众人，脸色瞬间煞白。
三千精锐铁骑！
那可是赵家的主力，是真正上过战场、见过血的杀戮机器！
而他们，刚刚经历一场大战，人困马乏，城中降兵之心未附，如何抵挡？
“完了，我们被包围了！”
“快撤吧！趁他们还没到！”
恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延开来。
“都给我闭嘴！”
林昭一声暴喝，如平地惊雷，瞬间镇住了所有人。
他的脸上没有丝毫慌乱，眼神反而愈发冷静锐利，如同黑夜中的寒星。
他迅速在脑中分析着局势。
逃？
现在城中百姓刚刚归心，若是就此逃离，人心尽失，之前的努力将付诸东流。
守？
以疲敝之师对抗三千铁骑，无异于以卵击石。
不能逃，也不能硬守。
那就只能……设伏！
一个大胆到近乎疯狂的念头在林昭心中形成。
他豁然站起，目光扫过众人，声音斩钉截铁：“传我命令！所有人，脱下义军服饰，换上城中守军的衣服！将所有火油、硫磺、干柴，全部搬上东门城楼！我们要给赵大人，送上一份永生难忘的‘见面礼’！”
众人被林昭的镇定和疯狂所感染，心中的恐惧渐渐被一种莫名的亢奋所取代。
夜幕，终于降临。
清河县城内一片死寂，只有城楼上悬挂的灯笼在夜风中摇曳，仿佛什么都没有发生过。
远方的地平线上，马蹄声如闷雷滚滚，越来越近。
赵怀远身披重甲，一马当先，看着灯火依旧的清河县城，脸上露出轻蔑的笑容。
他收到的消息是反贼正在攻城，没想到自己来得这么快，战斗似乎已经结束了。
“一群乌合之众，还敢觊觎我的地方？”他冷哼一声，没有丝毫怀疑，大手一挥：“入城！给我把那些反贼的脑袋，一个个挂在城墙上！”
三千铁骑如同黑色的洪流，涌向洞开的东门。
就在赵怀远的前锋刚刚踏入城门洞的那一刻，城楼之上，一道冰冷的声音划破夜空。
“放箭！”
是林昭！
刹那间，无数支缠着油布、燃烧着熊熊烈火的箭矢，如同流星雨般从天而降，精准地射向城门内外堆积如山的干柴和火油桶！
“轰——！”
一声巨响，火光冲天！
整个东门瞬间化作一片火海！
烈焰如同一条苏醒的巨龙，疯狂地吞噬着一切。
冲在最前面的数百名赵家骑兵连惨叫都来不及发出一声，就被卷入火海，人马俱焚！
城门内外，火油阵被依次引燃，形成一道道无法逾越的火墙，将赵怀远的大军分割得七零八落。
城楼上，伪装成守军的义军将士们，将早已备好的滚石、檑木、金汁不要钱似的往下倾泻。
惨叫声、哀嚎声、战马的悲鸣声响彻云霄。
刚才还不可一世的赵家铁骑，此刻已然乱作一团，自相践踏，死伤枕籍。
赵怀远惊骇欲绝，他做梦也想不到，自己会在这里遭遇如此惨烈的埋伏。
他看着那冲天的火光，看着那些在火中挣扎的士兵，一张脸扭曲得如同恶鬼。
“撤！快撤！”他声嘶力竭地吼叫着，拨转马头，带着残兵败将狼狈逃窜。
城楼上，楚月请示道：“大哥，要不要追击？”
林昭摇了摇头，深邃的目光穿过火光，望向赵怀远逃离的方向，眼神中没有半分喜悦，只有一片深沉的冷静。
“穷寇莫追。”
他转过身，看着身后那些缴获的大量兵器、粮草，以及那些愿意追随他的百姓和降兵，下达了当晚最后一道命令：“清点所有战利品，带上所有愿意跟我们走的人，我们连夜撤离！”
众人不解，明明打赢了，为何还要撤？
林昭没有过多解释，只是独自一人站在城墙的最高处，望着那支在夜色中缓缓集结，逐渐拉长的队伍。
火光映照着他的脸庞，他低声自语，声音轻得仿佛只说给自己听：
“我们不是为了打一场仗，是为了下一盘更大的棋。”
队伍开始缓缓移动，朝着北方无尽的黑暗中走去。
被俘的周德昌被堵着嘴，扔在一辆囚车里，眼神怨毒地看着这一切。
火光在他们身后渐渐远去，化作夜空中一抹凄厉的红。
前路，是未知的黑暗，而这支刚刚经历了一场惊心动魄的胜利与撤离的队伍，每个人的脸上都写满了疲惫与迷茫，却又夹杂着一丝劫后余生的庆幸和对未来的期盼。
夜风渐冷，吹过队伍中每一个人的脸颊，似乎也吹来了山野中独有的草木气息。
林昭勒住马缰，回望了一眼那渐渐消失在视线中的火光，然后毅然决然地转过头，望向前方那片更加深沉、更加莫测的黑暗。
这一夜，还很长。