桃花村议事厅内，烛火摇曳，将每个人的影子拉得忽长忽短，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
厅堂中央，被清出了一片空地，没有桌椅，只有几个人影对立而站，一场决定江南命运的“模拟朝会”正在上演。
林昭端坐主位，神情古井无波，目光却锐利如鹰，审视着眼前的每一个细节。
“陛下，江南林昭，名为教化一方，实则拥兵自重，割据之心，昭然若揭！臣以为，当降下雷霆之怒，以儆效尤！”苏晚晴一改往日的温婉，此刻她扮演的，正是当朝那位以铁腕着称的宰相李慎之。
她声色俱厉，眼中满是朝堂重臣的威严与杀伐果决。
对面，陆无尘身着一袭临时寻来的玄色长袍，头戴一顶简易的冠冕，努力模仿着天子的威仪。
他虽年轻，此刻却强行压下平日的跳脱，沉声道：“李相言之有理。然，林昭此人，于江南民心所向，强攻恐致江南糜烂，非社稷之福。依卿之见，当如何处置？”
他这番话，既有帝王的权衡，也带着一丝不易察??的试探。
这正是林昭事先教他的，要将那位年轻天子多疑、自负又渴望掌控一切的性格，表现得淋漓尽致。
苏晚晴，或者说“李慎之”，向前一步，声音压低，却字字清晰，充满了蛊惑人心的力量：“陛下，臣有一计，可不费一兵一卒，令林昭束手就擒。我朝可下诏，言及陛下感念林昭教化之功，欲于京城设‘江南馆’，请其入京，共同商议江南未来之政务。此乃阳谋，林昭若来，是为忠君；若不来，便是坐实其反叛之心，届时我朝再发兵，师出有名，天下无人不服！”
“好！好一个阳谋！”陆无尘扮演的“皇帝”抚掌大笑，但眼中却闪过一丝阴冷，“他若来了，朕该如何待他？总不能真让他与朕共商国是吧？”
这才是关键！
所有人的心都提到了嗓子眼，屏息凝神地看着苏晚晴。
只见“李慎之”嘴角勾起一抹冰冷的笑意，缓缓吐出几个字：“陛下可于南苑别宫赐宴，美其名曰‘体恤’。南苑别宫，宫墙高耸，禁军环伺，林昭一旦进入，便如笼中之鸟，是生是死，皆在陛下股掌之间。届时，以其为人质，号令江南旧部，则江南可传檄而定！”
“南苑别宫！”
这四个字如同一道惊雷，在议事厅内炸响！
在场的楚月、赵世安等人脸色瞬间煞白。
他们都是走南闯北的江湖人，岂会不知那南苑别宫是什么地方？
那是前朝关押废黜皇族的冷宫，四周皆是开阔地，只有一条路可供出入，一旦被困，插翅难飞！
“砰！”楚月一拳狠狠砸在身旁的柱子上，美目圆瞪，怒火中烧：“这帮朝廷鹰犬，真是阴险到了骨子里！明着是封赏，暗地里却是杀招！主公若是真去了，就再也回不来了！”
模拟至此，已无需再继续。结果已经明了。
林昭缓缓起身，大厅内的喧嚣瞬间静止，所有人的目光都汇聚在他身上，带着惊惧，也带着一丝后怕。
若非这场推演，他们或许还真以为朝廷是真心招揽。
“看来，京城那位的耐心，已经耗尽了。”林昭的声音很平静，却带着一股让人心安的力量，“他们想让我这颗棋子离开江南的棋盘，让江南陷入群龙无首的混乱。可惜，我林昭，从不按别人的剧本走。”
他的目光扫过众人，沉声下令。
“赵世安！”
“末将在！”赵世安立刻出列，抱拳躬身。
“即刻返回江州，加固所有沿江要塞的防御，特别是采石矶一线！另外，在江口增设十座烽火台，以狼烟为号，一旦发现朝廷水师异动，立刻传讯，我要让整个江南在半个时辰内进入战备状态！”
“遵命！”赵世安眼中燃起战意，大声应诺。
“王阿婆！”
一位头发花白但精神矍铄的老妇人从人群中走出，她是桃花村的元老，掌管着村中所有后勤事宜。
“主公，老婆子在。”
“发动村中所有妇孺，组织一支后勤运输队。从现在开始，将粮草、药材、箭矢等物资分批运往前线。我要建立一条从桃花村到江州，再到江南各地的、永远不会中断的生命线！兵马未动，粮草先行！”
“主公放心，只要我们这些老婆子还有一口气，就绝不会让前线的将士们饿肚子！”王阿婆布满皱纹的脸上，满是坚毅。
命令一条条下达，原本慌乱的人心迅速安定下来。
林昭的存在，就像一根定海神针，让所有人都找到了主心骨。
就在此时，一道窈窕的身影如风般飘入议事厅，正是柳如是。
她脸色凝重，快步走到林昭身边，递上一张字条，低声道：“主公，金陵传来的最新情报。李慎之的侄子，兵部侍郎李文轩，已于昨日秘密集结三百私兵，以‘清剿流寇’为名南下，行进路线……与我们预备派遣的使者团官道路线高度重合！”
整个议事厅内，空气再次凝固。
这已经不是阴谋，而是赤裸裸的阳谋加杀招了！
他们前脚推演出朝廷要软禁林昭，后脚就发现，对方甚至连使者团都准备一并吞下！
众人看向林昭，只见他接过字条，扫了一眼，嘴角却浮现出一抹冷笑：“果然来了。他们这是算准了我们不敢翻脸，想先剪除我的羽翼。”
他转头看向陆无尘，后者刚刚从“皇帝”的角色中脱离出来，脸上还带着一丝苍白。
“无尘，你的任务变了。”林昭拍了拍他的肩膀，“原计划作废。你们不必再走官道，即刻出发，从桃花村码头登船，改走水路，经大运河入京。”
“走水路？”陆无尘一愣，“那岂不是更慢？而且运河之上，鱼龙混杂……”
“官道之上，处处是眼线，步步是陷阱。”林昭打断了他，“李文轩的私兵再厉害，也只能在陆地上设伏。水路虽缓，却能避开大部分的耳目，变数尽在我手。”
他转向柳如是：“如是，通知你的人，启动‘渔网’计划。从江南到京城，运河沿线的每一个码头，每一个渡口，我都需要有我们的人接应。确保无尘的船，一路畅通无阻，并且，我要知道他经过的每一段水域，有谁在盯着他。”
“主公放心，‘渔网’早已撒下，只等收网。”柳如是眼中精光一闪，躬身领命。
安排好一切，众人陆续散去，各司其职。
偌大的议事厅，只剩下林昭一人。
夜色渐深，他缓步走出议事厅，飞身跃上不远处学堂的屋顶。
晚风微凉，吹动着他的衣袂。
放眼望去，整个桃花村灯火通明，纺织的机杼声、铁匠铺的锻打声、孩童的夜读声交织在一起，充满了勃勃生机。
这里是他一手建立的理想国，是他要用生命守护的净土。
“这场棋局，才刚刚开始。”他望着北方幽暗的夜空，喃喃自语。
那里，是权力的漩涡，是风暴的中心。
远处，桃花村的码头上，最后一盏灯笼被挂上一艘不起眼的快船。
船身悄无声息地滑入水中，没有惊动任何人，船头调转，朝着北方，融入了深沉的夜幕之中。
那艘船，载着陆无尘，也载着整个江南的希望，逆流北上。
林昭的目光久久凝视着那艘船消失的方向，眼神深邃。
大运河，千百年来沟通南北的经济命脉，繁华的背后，同样也隐藏着无数不为人知的凶险。
尤其是在淮河以北，河道变得复杂曲折，两岸芦苇丛生，水匪横行，官府的控制力也大为减弱。
那里，是天然的猎场。
风，似乎更冷了。
林昭仿佛能嗅到，从北方顺着运河水汽飘来的，那一丝若有若无的血腥味。
他知道，李文轩那三百私兵，绝不会在陆地上坐以待毙。
一场看不见的狩猎，已经拉开了序幕。