关墙之上，所有士卒的呼吸都为之一滞，手中的长枪下意识地握得更紧，甲叶摩擦间发出细微而紧张的声响。
那股来自草原的蛮横气息，如同一堵无形的墙，狠狠撞在安边关的城楼上。
为首那名蒙族汉子身形魁梧如山，古铜色的面庞上，一道狰狞的刀疤从眉角划到下颌，更添几分凶悍。
他勒住缰绳，胯下神骏的黑马不安地刨着蹄子，喷出灼热的鼻息。
他，便是蒙族使团的首领，巴雅尔。
他环视着城头严阵以待的汉军，眼中没有丝毫畏惧，只有狼一般的审视。
“你们汉官，”巴雅尔的声音洪亮如钟，带着草原的风沙，轻易地压过了千军万马的蹄声，“说话，到底算不算数？”
一句话，如同一柄重锤，敲在所有人的心上。
这不是询问，是挑衅，是积压了数代人血仇的质问。
城楼上的刘知远脸色铁青，正要喝斥对方下马，却被林昭伸手拦住。
就在这剑拔弩张的时刻，一道清丽的身影忽然从城门内奔出，快得像一头受惊的小鹿。
是阿依娜！
她不顾卫兵的阻拦，径直冲到了阵前，仰头望着马背上如同魔神般的巴雅尔，眼中没有恐惧，反而闪烁着一丝奇异的光。
“巴特尔的姐姐，是我的老师！”阿依娜的声音清脆而急切，她用的，是字正腔圆的蒙语，“我认得你们的歌！”
不等巴雅尔反应，她深吸一口气，竟当着两军阵前，唱起了一首流传于蒙族草原的情歌。
歌声悠扬婉转，带着奶茶的醇香和格桑花的芬芳，仿佛将这肃杀的边关瞬间拉回到了水草丰美的草原之夜。
巴雅尔那张狰狞的脸上，第一次露出了愕然。
他身后的骑士们也骚动起来，这首歌，他们太熟悉了，是他们思念家乡时才会唱起的调子。
歌声中，巴雅尔眼中的凶光渐渐褪去，取而代之的是一丝复杂难明的情绪。
他想起了远在家乡的妹妹，那个最喜欢唱歌的姑娘。
他紧握的缰绳，不知不觉间松开了。
一曲唱罢，阿依娜的眼圈微微泛红。
巴雅尔沉默了片刻，终于翻身下马。
这个简单的动作，仿佛卸下了千钧重担，让关墙上下的气氛瞬间一松。
林昭此时才缓步迎上，他的目光平静地越过巴雅尔，望向他身后那群依旧警惕的蒙族勇士，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“我安边关，要的不是你们的信任，而是你们的生意。”
谈判桌设在关内的议事厅，气氛依旧冰冷。
巴雅尔将腰间的弯刀“哐”地一声拍在桌上，直截了当地说：“我们要铁锅、盐、还有能救命的药材！我们拿牛羊来换！不要你们皇帝老儿赏赐的那些破烂绸缎，我们不要恩赐，要交易！”
刘知远气得胡子直抖，这简直是前所未有的狂悖！
林昭却毫不在意，他将一份早已拟好的合约推了过去，羊皮卷上，汉蒙双语并列，清晰无比。
“五年期固定交易，”他淡然道，“你们提供战马、牛羊和皮毛，我为你们提供足量的铁器、粮种，并且，我会派驻医馆的郎中到你们的部落，专门负责诊治。”
巴雅尔的瞳孔猛地一缩。
铁器和粮种已是他们梦寐以求之物，派驻郎中更是闻所未闻！
“合约规定，任何一方毁约，”林昭的手指在羊皮卷的末尾轻轻一点，“双倍赔偿。”
刘知远凑到林昭耳边，声音压得极低：“大人，这……这和结盟有什么区别？万一他们……”
“刘大人，”林昭轻笑一声，是刻在骨子里的利益。”
接下来的两天，在柳如是的巧妙安排下，巴雅尔和他的使团见识到了一个完全不同的安边关。
他们看到了所谓的“民族共耕田”里，汉人老农正手把手教一个蒙族小伙子如何使用新式曲辕犁；他们走进了一间窗明几净的学堂，里面传来朗朗读书声，蒙族和汉族的孩子坐在一起，摇头晃脑地同读一本《千字文》，黑板上写着两种文字的对照。
最让巴雅尔震撼的，是在边贸市集。
这里人声鼎沸，汉人的丝绸、瓷器和蒙族的奶酪、毛皮在这里自由交换。
他甚至看到两个曾经因为草场纠纷而世代为敌的村落，如今正为了合伙修建一条引水渠而争得面红耳赤，争的不是谁吃亏，而是谁家出的劳力更多。
归途上，巴雅尔沉默了许久。
他看到路边一个正在翻地的汉人老汉，那头健壮的耕牛牛角上，竟然系着一根蒙族人用来祈福的红绳。
老汉见他们路过，咧开嘴憨厚地笑了笑。
巴雅尔驻马良久，终于发出一声长长的叹息，对身边的副手说：“他们不只是在种地，他们……也在种人心。”
签约当日，整个安边关张灯结彩，如同过节。
就在巴雅尔准备落下名字的瞬间，林昭眼中精光一闪，心中默念：“系统，启用经济杠杆！”
【叮！
“经济杠杆”功能已激活！
临时提升安边关区域商业活力200%，持续24小时！】
刹那间，本就热闹的市集仿佛被注入了一股神力，人流凭空暴涨！
无数听闻消息的商贩和百姓从四面八方涌来，整个关城沸腾了！
杜掌柜扯着嗓子站在高台上，激动得满面红光：“东家有令！为庆贺蒙汉互市，今日所有交易，官税减免一成！”
“林大人万岁！”
“互市万岁！”
百姓的欢呼声如同山崩海啸，直冲云霄。
巴雅尔握着笔的手微微一颤，他看着眼前这幅狂热而繁荣的景象，再无半分犹豫，重重签下了自己的名字。
签完字，他解下腰间一柄镶嵌着绿松石的祖传银刀，双手捧着递给林昭：“此刀，曾斩过你们汉人将军的头颅。今日，我将它献给一个缔造和平的人。”
林昭接过银刀，入手冰凉，却仿佛带着一股灼人的温度。
当夜，喧嚣散去，林昭独坐书房。
一道只有他能看见的幽蓝色光幕在眼前浮现。
【恭喜宿主完成“边境互市”里程碑事件，蒙族依存度大幅提升！】
【边境依存度：60%】
【奖励：“经济杠杆”技能提升至Lv.2！】
【经济杠杆Lv.2：解锁新功能——可定向刺激或压制指定区域商业活动，造成敌占区商业衰退，民心浮动。】
林昭的目光落在墙上巨大的军事地图上，指尖缓缓划过，最终，停留在了安边关以北，那片被标记为赤色的区域——赵文烈残部盘踞的北境三县。
柳如是端着一盏参茶，悄然走进，顺着他的目光看去，轻声问道：“要对他们动手了？”
林昭点头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“是时候了。让他们也尝一尝，没有商路、没有粮食的冬天，究竟是什么滋味。”
次日凌晨，天还未亮，数十支原本计划北上交易的安边关商队，在接到密令后，竟齐刷刷地调转方向，浩浩荡荡地转向了南方的富庶州县。
消息如风一般传开，仅仅一夜之间，北境三县的粮价应声飞涨，人心惶惶。
一封没有署名的信，被一支箭矢悄无声息地射入了赵文烈残部的大营帅帐之中。
信上只有一行字，字迹张狂而有力：
“三日之内，开城归降。否则，你们连草根都买不起。”
夜色深沉，帅帐内的烛火被这封信带来的寒意吹得摇摇欲坠。
而百里之外的安边关，林昭正立于巨大的沙盘之前，修长的手指，轻轻点在代表北境三县的模型上，目光锐利如鹰。