那钟声，不像晨钟暮鼓那般浑厚悠长，反而透着一股子刮骨钢刀般的尖利，一声声，仿佛不是敲在铜上，而是敲在人的天灵盖上。
林小翠几乎是瞬间从被窝里弹起，她一把推开窗，寒风裹着雪粒子灌了进来，那诡异的钟声在空旷的雪原上回荡得愈发清晰。
不是黎明书院，也不是城楼军号，源头竟是城西那片埋葬了无数冤魂的乱葬岗！
“备马！”她当机立断，利落地穿上皮袄，眼神锐利如鹰。
玄冥会虽倒，但百足之虫死而不僵，任何异动都可能是一场复辟的信号。
然而，当她带着一队宣传司的精干人员赶到城西时，看到的景象却让她猛地勒住了马缰。
钟声来自乱葬岗边缘的一座破败小庙，但庙前空地上，并没有想象中的邪教徒集会，也没有什么阴森的仪式。
只有死一般的寂静。
乱葬岗入口处，那棵被雷劈掉一半、状如鬼爪的老槐树下，不知何时堆起了一座小山。
那是一堆木雕的神像、画着诡异符文的黄纸符箓、已经熏得漆黑的铜制香炉，甚至还有几个用来装“神血”的陶罐。
百余件曾经被无数人顶礼膜拜的“神物”，此刻就像一堆无人认领的垃圾，被悄无声息地丢弃在这里。
几个最早被钟声惊动的村民正远远地围着，脸上交织着恐惧、好奇与一丝莫名的解脱。
“是……是谁干的？”一个老农颤声问。
“不知道，昨晚半夜就听见有动静，还以为是闹鬼，谁敢出来看……”
林小翠翻身下马，缓步走到那堆“神物”前。
她认得其中一尊缺了半边脸的泥塑，那是“百目鬼母”，据说能保佑孩童平安，代价是每年需供奉一对活的燕子。
可谁都知道，那“燕子”，指的便是那些体弱多病的婴孩。
她没有下令掩埋，更没有下令销毁。
她的目光扫过周围越聚越多的村民，那一张张既害怕又渴望的脸，让她瞬间明白了昨夜那些人的心思——他们想丢掉这些梦魇，却又不敢亲手砸碎，只能趁着夜色，偷偷地送到这片鬼神汇聚之地，仿佛这样就能撇清关系。
斩草，必须除根！祛魅，就不能留下任何幻想的余地！
林小翠深吸一口气，站上一块凸起的岩石，清亮的声音盖过了风雪：“乡亲们！这些东西，我们拜了它多少年？它可曾让我们吃饱过一顿饭？可曾让我们少交过一文苛捐杂税？”
人群一阵骚动，无人应答。
“它们骗了我们的爷爷，骗了我们的爹，现在还要来骗我们的儿子孙子！”林小翠的声音陡然拔高，充满了力量，“它们不是神，是趴在我们骨头上吸血的蛆！今天，我请大家来，不是为了别的，就是想请各位，亲手送这些骗了我们三代人的东西，最后一程！”
消息如风一般传开。
一传十，十传百。
起初只是附近的村民，后来，十里八乡的百姓竟都扶老携幼而来。
他们不再空着手，有的提着褪色的布包，有的抱着积满灰尘的竹篮，里面装的，赫然都是曾被他们供奉于堂屋正中，日夜叩拜的“家神”！
一个时辰后，当林昭闻讯亲至现场时，老槐树下的空地已经汇聚了数千人。
他们沉默地肃立着，手中紧紧握着那些曾经代表着希望与恐惧的旧物，却迟迟没有人敢第一个上前。
那是一种根植于血脉深处的畏惧，即便理智上已经觉醒，情感上却依旧难以割舍。
林昭没有多言，他拨开人群，径直走上临时用土石搭起的高台。
他环视四周，看着那些饱经风霜的脸，不讲一句家国大义，也不谈什么科学道理，只用最平实的声音，问了一句：
“你们当中，有谁家，是因拜神而免过了饥荒的？”
寂静。风吹过，卷起地上的黄沙，掠过人群，发出呜呜的声响。
“有谁家的孩子，是因为虔诚献祭，而活到今天的？”
死一样的寂静。
许多人的身体开始不受控制地颤抖，牙关紧咬，眼中血丝毕现。
这个问题，像一柄烧红的烙铁，狠狠烫在了每个人心底最深的伤疤上。
突然，人群中响起一声压抑的抽噎。
一个头发花白、身形佝偻的老妪蹒跚着走出人群，她怀里紧紧抱着一个用红布包裹的东西。
她走到台前临时挖出的巨大火盆旁，颤抖着解开布包，露出一尊狰狞的石雕娃娃。
“我儿七岁那年，发高烧，玄冥会的香头说他命里犯冲，要抬进石室里给‘石母娘娘’做干儿子，才能保命……”老妪的声音沙哑得如同两块石头在摩擦，“他们说，他是‘神选之子’。”
她停顿了一下，浑浊的老泪滚滚而下。
“我现在知道了，他不是被选去享福的……他是被选去死的！”
话音未落，她用尽全身力气，将那尊石雕娃娃狠狠砸进了火盆！
“砰”的一声闷响，仿佛砸碎了在场所有人心中最后一道枷锁。
火苗“腾”地一下窜了起来，映红了老妪那张布满泪痕的脸，也映红了周围数千双通红的眼眶。
“烧了它！烧了这吃人的东西！”不知是谁第一个嘶吼出声。
“我家的‘送子观音’，送走了我两个闺女！”一个壮汉怒吼着，将一尊瓷像摔进火里。
“还有这个‘五谷神’！拜了它一辈子，我全家差点饿死！”
人群彻底沸腾了！
他们像是要将积压了数百年的恐惧、悲愤与屈辱，在这一刻尽数倾泻而出。
一件件“神物”被投入火盆，木雕在烈焰中扭曲、爆裂，发出“噼啪”的哀嚎；符箓化为黑蝶，纷飞着散尽；铜器与铁器在高温中逐渐熔化，闪烁着诡异的红光。
就在这时，赵四爷分开人群，他身上竟穿着一件粗麻孝衣，仿佛在为谁戴孝。
他走到火盆边，对着林昭深深一躬，然后哑着嗓子道：“陛下，请让罪臣来主持这场祭礼。”
林昭默然点头。
赵四爷从旁边拿起一把长长的铁钳，他的眼神平静得可怕。
他夹起一尊刚刚被扔进去、尚未完全燃烧的黑龙雕像，高高举起，声若洪钟：
“这是‘黑水龙王’！当年在黑石滩，它吃了我亲弟弟赵老五！”
“轰！”人群中发出一片惊呼，许多经历过那场祭祀的人，当场就跪在地上，嚎啕大哭。
他又夹起一尊面目慈悲的女神像，烈焰正从神像的七窍中喷出。
“这是‘天眼娘娘’！它说我妻子冲撞神灵，逼得她半夜投了井！”
他的声音里没有恨，只有一种彻骨的悲凉，像是在宣读一份迟到了太久的罪状。
“这是‘通灵碑’的碎片！它用神谕的名义，在凉州各地，关过三百多个无辜的孩童！”
每报出一个名称，便在人群中掀起一阵新的哭声与怒骂。
那些虚无缥缈的恐惧，在这一刻，被血淋淋的现实撕开了伪装。
这不再是焚烧神像，而是一场公审，一场对旧时代所有罪恶的公开清算！
当最后一只香炉被烧得通红，化为一滩扭曲的铜汁在盆底流淌时，赵四爷扔掉铁钳，对着熊熊烈火，对着这片埋葬了无数冤魂的土地，重重地跪了下去，连叩三记响头。
“从此以后，我赵家供的，是书案，不是神龛！”
他的身后，数千百姓黑压压地跪倒一片。
他们不是在拜火，也不是在拜任何人，而是在与那个愚昧、黑暗、人不如狗的过去，做最后的告别。
人群后方，思想改革司负责人刘知远的手在微微颤抖，但他手中的笔却稳如泰山，飞快地记录着这一切。
他身后的书吏，则在暗中清点着被焚烧的神物清单。
“陛下，”刘知远走到林昭身边，压抑着激动，“臣建议，以今日为期，立为‘除妄日’。每年此日，在全国各地举行类似仪式，让百姓亲手焚尽愚昧，铭记历史！”
林昭看着那冲天的火焰，点了点头，却又加了一句：“允。但有一条，仪式只许引导，不许强制；清点只录总数，不记名姓。我们要的，是百姓心甘情愿的觉醒，而不是另一种形式的服从。”
【叮——！】
【检测到大规模、自发性信仰祛魅行为，触发连锁反应！】
【关键技能【信念重塑】效果大幅提升！】
【区域状态变更：凉州全域信仰倾向已由“神权残余”正式转为“理性主导”！】
【改革进度条+5%！
解锁新政策模块：全民基础医疗体系（初级）！】
夜深人静，京城天牢。
墨无尘整夜未眠，他伫立在狭小的监舍窗前，面朝着凉州火场的方向，一动不动，仿佛一尊石像。
火光早已熄灭，但他似乎仍能看到那股烧尽一切的信念之焰。
次日清晨，负责看管他的狱卒惊恐地发现，这位前朝国师竟在监牢的墙壁上，用指甲划破手指，以血为墨，写下了一行字：
“火能烧尽假神，烧不尽人心之怯。”
消息传到林昭耳中，他只是沉默片刻，随即下令：“将这句话拓印下来，一字不差地刻入即将于凉州兴建的‘黎明碑林’，就刻在‘人人生而平等’那块碑的背面。”
凉州的火燃尽了旧日的鬼神，新生的希望随着《黎明快报》传遍了新朝的每一个角落。
林小棠的巡讲团在完成了凉州的使命后，也并未停歇，继续向西而行。
她们的下一站，是更为偏远、山势更为险峻的陇西地界。
那里的风，似乎比凉州更加阴冷，流传的故事里，没有吃人的龙王，也没有惑人的鬼母，只有一些更加古老、更加诡异的传说。
据说，在陇西最深的山谷里，风声会变成婴儿的啼哭，而那里的百姓，不拜神，不信鬼，只信奉一种看不见、摸不着，却能让所有忤逆者变成哑巴的禁忌。