阿济格年纪最小，却也最是嗜杀，他舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋：“父汗，儿臣觉得，明日攻城，不仅要让他们冲在前面，还要让他们扛着咱们的旗帜！
宁远城里的守军看到了，肯定会军心大乱，他们要是开枪，杀的是自己的同胞，要是不开枪，我们八旗勇士就能顺着云梯爬上去，一举拿下宁远城，就跟辽阳那样！”
“嗯！”
努尔哈赤点头，马鞭重重抽在栅栏上，发出“啪”的一声脆响，吓得栅栏里的百姓齐齐尖叫。
“就这么办！”
他下令道:“传朕的命令，今夜先给这些尼堪点吃的，别让他们冻饿而死，明日还要用他们攻城。
明日天亮之前，把年轻力壮的都挑出来，绑上绳索，连成一串冲阵，等打下宁远城，再分赏给各旗的额真！”
“遵命！”
贝勒们和周围的额真们齐齐应道，声音洪亮，震得积雪从帐篷顶上掉落。
努尔哈赤又策马走到栅栏边，目光落在一个年轻后生身上，这后生正是柳家堡的，名叫柳小五。
昨日亲眼看着父亲被旗兵砍了头，姐姐柳阿翠撞墙而死，此刻他剃了发，穿着蓝色的破布，却死死咬着牙，眼底的恨意几乎要溢出来。
努尔哈赤勒住马，居高临下地看着他，用生硬的汉话道：“小子，你恨本汗？”
柳小五猛地抬起头，眼睛通红，泪水混合着血水，从眼角滑落，却死死盯着努尔哈赤，一字一句道：“我恨你们！我恨你们这些狗鞑子！你们会遭报应的！”
这话一出，周围的旗兵们瞬间炸了锅，纷纷拔出刀，就要冲上去砍了柳小五。
“住手！”
努尔哈赤喝止了他们，他饶有兴致地看着柳小五，像看一只敢呲牙的兔子。
“报应？”他冷笑一声，“朕活了五十三年，杀了无数人，什么报应没见过？
朕告诉你，这世上最大的报应，就是落在你们这些尼堪头上！
谁让你们弱？谁让你们的皇帝不争气。”
他抬手，马鞭狠狠抽在柳小五的脸上，一道血痕瞬间浮现。
柳小五疼得闷哼一声，却不肯低头，依旧死死瞪着努尔哈赤。
“明日，你就冲在最前面。”
努尔哈赤的声音冷得像冰。
“你要是能活着爬上宁远城的城墙，朕就饶你一命，让你做朕的包衣。
你要是死了，你的尸体，就用来填护城河，让你看看，你拼命守护的宁远城，最后是怎么被咱们八旗踏平的！”
说完，他不再看柳小五，策马转身，对贝勒们道：“走，你们都随本汗去大帐商议明日的攻城细节，这些尼堪，交给旗兵们看着，别让他们跑了一个，跑了一个，就杀十个！”
马蹄声再次响起，努尔哈赤带着代善等人，朝着中军大帐走去。
篝火的光芒映照着他们的背影，高大而狰狞，像一群吞噬人命的恶鬼。
栅栏外，旗兵们狞笑着围了上来，手里拿着粗粝的窝头和结冰的水，扔给栅栏里的百姓。
“吃！都给老子吃！”一个旗兵一脚踹在柳小五的背上，“明日要是没力气冲城，老子先砍了你！”
柳小五倒在雪地里，啃着冰冷的窝头，泪水无声地滑落，落在雪地上，瞬间冻成了冰。
他看着远处中军大帐的方向，看着那些旗兵们的狞笑，看着栅栏里同胞们麻木的眼神，心中的恨意像一团火，烧得他五脏六腑都在疼。
他想起了父亲的头颅滚落在雪地上的样子，想起了姐姐撞墙时溅起的鲜血，想起了柳秀才断了胳膊还在喊着“报仇”的声音。
他知道，明日冲在最前面，就是死路一条，宁远城的火炮会轰碎他们的身体，八旗的马刀会砍掉他们的头颅，他们就是一群活靶子，一群炮灰。
可他更知道，就算死，也要死得有尊严。
他悄悄握紧了藏在袖中的一块碎瓷片，那是他从柳家堡的土房里带出来的，是姐姐柳阿翠梳头时用的镜子碎片。
他看着身边的同胞，那些和他一样的汉人，有的在低声哭泣，有的在默默祈祷，有的已经彻底麻木。
“别吃了。”
柳小五突然开口，声音不大，却清晰地传到了周围人的耳朵里。
一个老汉抬起头，茫然地看着他：“娃，不吃……会饿死的。”
“饿死，总比做炮灰强！”
柳小五的声音提高了些，眼底的恨意像火焰一样燃烧，
“他们让我们冲城，就是想让咱们死！咱们是汉人！
我们的头发是被他们剃的，衣服是被他们扒的，亲人是被他们杀的！
我们就算死，也不能替他们攻城！不能让他们踏平宁远城！”
他的话像一颗石子，投进了死水般的栅栏里。
一个年轻媳妇抱着怀里的孩子，泪水流了下来：“可是……咱现在手无寸铁，怎么反抗啊？”
“反抗不了，也要死得像个汉人！”柳小五握紧了碎瓷片，“明日冲城的时候，不要往前冲，
立即往回跑！就算被他们砍死，也不能让他们用咱们的命，去跟宁远城的军爷换命！”
栅栏里的百姓们沉默了，他们看着柳小五，看着他眼底的火焰，麻木的眼神里，渐渐有了一丝光亮。
是啊，他们是汉人，就算头发没了，衣服换了，可骨子里的血，还是汉人的血！
他们不能做奴才，不能做炮灰，不能让这些狗鞑子，毁了他们世代守护的土地！
夜色越来越深，寒风呼啸，刮过栅栏，刮过旗兵们的帐篷，刮过远处的宁远城。
栅栏里的百姓们，悄悄聚集在柳小五身边，有人握紧了拳头，有人擦干了眼泪，有人把藏起来的碎木片、石头子握在手里。
他们知道，成功机会几乎可以忽略不计。
而在中军大帐里，努尔哈赤正和贝勒们商议着明日的攻城计划。
篝火熊熊燃烧，映照着他们狰狞的脸。
“父汗，明日一早，咱们就把尼堪们赶到前面，分成三波，第一波扛云梯，第二波填护城河，第三波撞城门。”
黄台极指着桌上的地图，语气得意。
“宁远城的守军要是敢开枪，就会打死自己人，军心必乱，要是不开枪，八旗勇士就能趁机冲上去，拿下城门！”
努尔哈赤满意地点头，端起桌上的酒碗，一饮而尽。
“好！就这么办！”
他放下酒碗，目光阴鸷。
“等拿下宁远城，城里的尼堪，男的都拉去做包衣，女的赏给将士们，财物分了，房屋烧了！
让所有尼堪都知道，反抗咱们大金的下场，就是死！归顺大金的，就做咱们的包衣奴才！”
代善举杯，对努尔哈赤道：“祝父汗早日拿下宁远城，一统辽东！”
“祝大汗一统辽东！”
贝勒们和额真们齐齐举杯，酒碗碰撞，发出刺耳的声响。
他们的笑声，在夜色中回荡，带着血腥气，传得很远很远，传到了栅栏里，传到了宁远城的城墙上。
宁远城的城墙上，那个年轻的守军士兵，还在望着远方的八旗营地。
他听到了帐篷里传来的狞笑声，看到了栅栏里百姓们聚集的身影，他的拳头握得更紧了，指甲深深嵌进肉里，鲜血顺着指缝流了下来。
雪又开始下了，鹅毛大的雪片，落在宁远城的城墙上，落在八旗营地的帐篷上，落在栅栏里百姓们的身上。
雪花洁白，却掩盖不住空气中的血腥味，掩盖不住即将到来的浩劫。
夜色渐深，寒风呼啸，像是在为明日的血战，奏响序曲。
栅栏里的百姓们，互相依偎着，等待着黎明的到来。
中军大帐里的努尔哈赤和贝勒们，还在举杯欢庆，等待着明日的胜利；
宁远城的守军们，站在城墙上，握着手中的刀枪，等待着明日的血战。