剑拔弩张之际，苏凌玥却轻笑出声。
在众人惊愕的目光中，她取出个琉璃瓶在指尖把玩。
“张大人可知这是何物？”
不待回答，琉璃瓶应声而碎。
浓白烟雾瞬间弥漫整座花厅，刺鼻气味中夹杂着此起彼伏的咳嗽与倒地声。
待烟雾散尽，只见侍卫横七竖八倒了一地。
冷影的剑已架在张明远颈间，血珠顺着剑刃滑落。
张明远被冷影用剑架住脖子，面如死灰：“你、你们......”
萧闻璟站起身，掸了掸衣袖：“冷影，发信号。”
一支响箭冲天而起。
片刻后，城外传来震天的喊杀声，显然萧闻璟早已调兵包围了府城。
“不可能！”
张明远失声道。
“城防都在我掌控中！”
“你的人？”
萧闻璟冷笑。
“现在应该都已经投降了。”
就在这时，后院突然传来一声巨响，接着是兵器相交的声音。
一个浑身是血的侍卫踉跄跑进来。
“大人！不好了！水师营的将士造反了，已经杀进府来了！”
话音未落，一群身着水师服饰的将士已经冲进花厅，为首的是个年轻将领。
“末将江州府水师营周擎，来协助九王爷擒拿贪官张明远！”
随即周擎单膝跪地：“水师营上下，听从九王爷调遣。”
张明远瘫软在地，面如死灰。
江州府衙大堂。
萧闻璟临时设堂，审理张明远一案。
证据确凿，又有谢明和众多百姓作证……
“江州知府张明远，贪赃枉法、草菅人命、私调官兵、谋害亲王...”
萧闻璟每念一条罪状，堂下跪着的张明远就抖一下。
“数罪并罚，判斩立决，家产充公。”
判决一下，堂外围观的百姓欢声雷动。
退堂后。
周擎前来禀报：“王爷，在张明远别院的地窖中，搜出黄金五十万两，白银二百万两，另有古玩字画无数。”
这个数字，连见多识广的白君泽都倒吸一口凉气：“好一个张知府，真是富可敌国。”
萧闻璟看向监察御史林赋道：“剩下之事，交与你了。”
林赋恭敬上前，应声道：“九王爷放心，属下一定会妥善处理好！”
萧闻璟转身看向妻儿，眼神柔和了些许：“我们走吧……”
白君泽摇扇笑道：“啧啧…这替天行道的感觉，实属不错，本公子喜欢！”
马车驶近江州府城门时。
远处刑场方向突然传来“噼噼啪啪”的爆竹声。
紧接着便是山呼海啸般的欢呼。
无数百姓挤在街道两旁，个个眼含热泪，振臂高呼。
“苍天有眼啊！”
“咱们终于有活路了！”
喜极而泣的呼喊声浪般涌进行驶的马车。
车厢内。
三岁的瑾瑜皱紧小眉头，那抿唇不语的模样活脱脱是个小萧闻璟。
他攥紧肉乎乎的小拳头，奶声奶气地说：“爹，张知府太可恶了...瑾瑜要快点长大，跟爹爹一样打坏蛋！”
“还有我...”
正在吃点心的瑾萱急忙咽下糕点，急得小脸通红。
“给坏蛋下...下巴豆...拉肚子！”
她头上的小铃铛随着激动的动作叮当作响。
萧闻璟凝视着儿子认真的小脸，唇角微扬。
“好，不过打坏蛋不能只靠武力。”
他修长的手指轻点太阳穴。
“要学会洞察人心，知己知彼。”
“就像爹爹这样吗？”
瑾瑜仰起头，黑曜石般的眼睛里满是崇拜。
“就像你爹爹这样。”
苏凌玥笑着接话，将女儿嘴角的糕点屑擦掉。
“不过瑾萱的法子也不错，有时候让坏人吃点苦头，比直接动手更有效。”
小丫头立刻得意地晃着脑袋，发髻上的铃铛清脆作响。
车窗外突然探进一张俊脸。
白君泽摇着折扇笑道：“小萱儿这主意妙啊！下次干爹给你多备些特制巴豆，保证让那些坏蛋......”
话未说完，萧闻璟一记冷眼扫来。
白君泽识趣地缩回头，却仍掩不住眼中的促狭笑意。
车队行出数十里后，沿途景致渐显荒凉。
忽然前方传来阵阵喧哗，只见几个衙役正在驱赶一群衣衫褴褛的百姓。
“怎么回事？”
萧闻璟蹙眉。
冷影策马回报：“主子，是附近村民。官府要征用他们的田地修运河。”
“修运河？”
苏凌玥掀开车帘，正看见一个老妇人跪在地上苦苦哀求。
“官爷啊…这地是我们祖祖辈辈留下来的命根子啊......你们要了我们的地，就是要了我们这些百姓的命啊……”
“朝廷有令，谁敢阻拦！”
衙役扬鞭欲挥。
“住手！”
清冷的喝止声让衙役动作一滞。
冷影已经瞬间抓住了那衙役挥鞭的手，往旁边一甩，衙役踉跄了一下，险些摔倒。
萧闻璟缓步下车，虽衣着朴素，但那通身的气度让衙役们不自觉地后退。
“这位爷，咱们是奉知府大人之命......”
领头的衙役强作镇定。
因萧闻璟处置张知府时封锁了消息，这些偏远地区的官吏尚不知情。
“好一个朝廷有令！”
苏凌玥走到那衙役身边，冷声讽刺道。
她上前扶起老妇人，柔声道：“大婶，你起来！”
“这位夫人，您是不知道。”
老妇人抹着泪。
“他们说是修运河，可补偿银两还不够买一亩薄田。我们这些百姓，没了地可怎么活啊......”
……
萧闻璟眸光骤冷。
他清楚记得工部奏报中写明，这条运河至少要三个月后才动工。
“爹爹，”
瑾瑜不知何时也下了车，小手牵住他的衣角。
“他们也是坏人吗？”
“未必是坏人，”
萧闻璟俯身将儿子抱起。
“但肯定有人在做坏事。”
冷影带人迅速控制了那些衙役。
随即，他们就地搭起了帐篷。
当晚，大帐内烛火通明。
萧闻璟翻阅着冷影搜集来的卷宗，指尖在某一页停住：
“征地的补偿标准，比朝廷规定的少了七成。”
“中间经手的是......”
白君泽拿着另一份卷宗挑眉。
“赵大海！”
正在给孩子们盖被子的苏凌玥闻言转头。
“就是张明远那个心腹？他不是已经......”
“斩了。”
萧闻璟合上卷宗。
“但这条线上的蛀虫，何止一条。”