圣彼得堡，冬宫秘密会议室。
尼古拉二世面色复杂，谢尔盖·维特从琼州发回的两份紧急密电一同摆在长桌上，一份是关于日俄谈判的详细过程，另一封是琼州给的方案。
会议室内烟雾缭绕，围坐的俄国内阁重臣们相互传阅着电文，气氛没有想象中的压抑，只是一味的捉摸不透与复杂，琼州的介入，让日俄谈判充满了未知却又好似能够重见天日。
关于鸡盼人提出的十二条苛刻要求，直接被略过，尼古拉二世连看都不想看，而是将重点放在了琼州的方案上。
尼古拉二世敲着桌子，“砰砰”声让所有人聚精会神，道：“那个琼州人提出的方案，你们都看到了，说说吧，我们该如何回复这份好意。”
外交大臣拉姆斯多夫伯爵首先开口，屈辱的喊道：“陛下，这根本不是一个选项。将满洲主权‘归还’？这不过是把帝国嘴里的肉，强行抠出来，再塞到华夏的盘子里。我们和鸡盼人流血争夺，最终却要白白便宜了那个隔岸观火的琼州。这是对帝国尊严的践踏！”
财政大臣弗拉基米尔·科科夫佐夫立即打断，并抖动着手中一份财政报告，声音因急切而沙哑道：“拉姆斯多夫伯爵！尊严需要卢布来支撑，东京米价飞涨，日方发行的国债利息就能压垮他们。而我们呢？圣彼得堡和莫斯科的罢工需要五百万卢布紧急拨款才能暂时平息，国库连支付下个月远东军饷都困难，继续战争，第一个崩溃的不是鸡盼，而是我们！接受调停，是唯一现实的选择！”
陆军大臣阿列克谢·库涅思弩大将一拳砸在桌上，吼道：“科科夫佐夫！没有太平洋舰队，我们已经失去了远东的海权。如果再失去满洲的立足点，帝国在远东数十年的经营将化为乌有。这口气，陆军咽不下去！”
内务大臣彼得·杜尔诺沃阴冷地扫视全场，他的话让温度骤降，道：“库涅思弩大将，您打算调哪几个师回国镇压莫斯科和巴库的暴动？反叛势力的炸弹可不认您肩上的将星。是远东那片即将失去的领土重要，还是冬宫和您我的脑袋重要？”
陆军大臣阿列克谢·库涅思弩大将继续坚持道：“我们陆军还没有败，鸡盼人已经无力发动进攻，现在拼的是谁能坚持住，我们必须坚持到最后。”
海军大臣阿列克谢·比里列夫上将的声音沉重的说道：“诸位，我们必须面对现实，太平洋舰队已经覆灭，我们失去了旅顺要塞，失去了整个远东制海权。现在讨论的不是尊严，是生存！但是海参崴，是帝国在太平洋的最后一个不冻港，如果失去它，帝国海军将被永远锁在波罗的海和黑海的冰窟里，再也无法成为世界性的力量。这是海军的命脉，也是帝国的底线！”
远东事务特别顾问斯特塞尔立刻附和，情绪激动道：“比里列夫上将说得对，还有库页岛，那不仅是岛屿，那是扼守鞑靼海峡的战略要冲，岛上的森林、煤炭、矿产，是未来经营远东的根本。把它们让出去，等于自断臂膀，将阿穆尔河河口乃至整个远东腹地暴露在外人面前！这绝不可能！”
财政大臣科科夫佐夫再次尖锐地反问道：“我比任何人都清楚海参崴和库页岛的价值。但请问，如果国内爆发叛乱，帝国不复存在，我们还能守住远东的任何一个港口吗？用满洲的虚名换取喘息之机，集中力量扑灭脚下的火，才是保住未来的唯一办法。但是，海参崴和库页岛，可以作为我们谈判的最终底线。”
争论到了这个地步，所有人都默契的不再提起满洲权益，因为他们十分清楚，即使不答应琼州的条件，最终也大概率会送给鸡盼人。
一直沉默的东宫总督阿列克谢耶夫大公最终做了总结，他看向沙皇，说道：“陛下，局势很清楚。鸡盼人要榨干我们的血，琼州人要夺走我们的猎物。我们必须在两个强盗之间选择损失最小的一个。琼州的方案，至少免去了赔款，甚至他们会提供最先进的‘琼州号’战列舰，帝国海军将一跃成为世界一流海军，这让我们在黑海能从容的面对英格丽。我的意见是，可以谈判，用满洲的主权作为与琼州交易的筹码，但必须明确，海参崴和库页岛不容讨论。这是帝国在远东存在的最后基石，一寸不让。”
尼古拉二世沙皇深吸一口气，良久，作下了决定，道：“决议如下：电复维特。原则同意与琼州深入探讨其方案，但必须明确告知对方，海参崴和库页岛全岛的主权与防务，不容任何形式讨论。在此底线范围内，授权他运用一切手段，为帝国争取最有利的停战条件。”
冬宫的决定，随着加密电文，穿越千山万水，飞向了琼州。
汤绍安又秘密与维特私下里密见，知道了俄国人的底线后，汤绍安并没有立马回复，同样需要思考衡量的时间。
6月7日。
距第一次谈判十天之后。
日俄双方代表团的第二次正式会谈，同样在海口国际会议中心展开。
日方全权代表小村寿太郎面无表情，再次将那份苛刻的条款清单推向桌面，态度一如既往的强硬，道：“我方的条件没有改变，赔款三亿日元，割让库页岛全境，承认鸡盼在朝鲜及满洲的一切特殊权益。这是最终案。”
维特这一次没有激烈的反驳，而是身体微微前倾，目光扫过清单，最后落在小村脸上，目光中隐隐露出一丝嘲讽，似乎在笑日方白日做梦。
当然，维特这样是有底气的，这份底气来自于琼州，俄国有了第三个方案，日方的苛刻条件并不是唯一选项。
维特用汤绍安之前与他谈判的方式，开始了进攻性的谈判：“大使阁下，在贵国反复计算帝国应支付多少赔款时，不知是否同样精确计算过，为了这笔赔款，贵方国民还需要忍受多久？据我所知，为了支撑这场战争，贵国在伦敦，纽约发行的国债总额已超过8亿日元。仅每年需要支付的利息，就是一个足以压垮贵国财政的天文数字。”
小村眉头紧皱，似乎意识到了哪里不对。
维特继续说道：“东京的米价，比战前高了三倍。因为《琼日合约》，贵国政府每年还需向琼州支付近一千万日元。贵国大阪，神户的工厂，近来并不平静吧？”
小村的脸色沉了下来。
维特列举的数据精准的戳到了日方的软肋。
小村冷硬地回答：“帝国的困难，不劳阁下费心，我们可以克服。”
“我不是费心，我是在陈述一个基本的事实，这将在接下来有助于让阁下进行实际的谈判，而非讹诈式的谈判。”
维特说道：“我国固然面临困难，但我国疆域万里，资源丰富，有足够的韧性与时间周旋。而贵国真的还有能力，将这场看不到尽头的战争拖上一年，甚至两年吗？一场战争，打的是弹药，是金钱，是粮食，更是民心。届时，先倒下的会是谁？是在谈判桌上拿到一个体面的和平，还是赌上国运，等待一场可能发生的，更危险的内部崩溃？请阁下深思。”
首次会谈时，维特是被动辩解，而今天，维特的应对截然不同，一番话不但打出了力度，还直戳日方的死穴。
小村终于反应了过来，明白哪里不对劲了，是维特的底气变了，可是谁给他的底气呢？
第二次谈判无法继续，再次破裂。
几乎在会谈破裂的同时，维特的加密电文穿越重洋，送至圣彼得堡冬宫。
回到休息处的小村寿太郎，错愕与焦虑集于一身，他明显感受到了维特的变化，却不知变化从何而来，这种“未知”才是外交官最恐惧的。
反复思索无果后，小村寿太郎紧急向国内汇报：“俄方态度发生诡异转变，底气大增，谈判无法按计划推进，请速速查明缘由！”