世界政坛格局扑朔迷离,当琼州介入后,这一摊混水愈发的浑浊了。
当列强们纷纷向琼州发去外事函件,或申明立场,或试探口风,但无一例外,都被琼州的外事部门用严谨官方辞令婉拒了,然后,却又一反常态的向列强们的海军部门送去了邀请函件——受邀参加琼州海军阅兵,时间7月15日。
对此,主流评论认为,琼州是要借机秀肌肉,展示海军实力,以表介入的决心。
实则不然,秀肌肉只是一部分,更多的还是借机卖军火,以及重铸远东地缘格局。
至于为什么要20多天后,才举行阅兵,自然是为了让海军的金主爸爸们有足够的时间赶路。
7月15日,天气不错,晴空万里,稍显一丝燥热。
海口湾,媒体区吸引了来自全球各地的主流报刊杂志,聚光灯已经准备好,纷纷对准了远处的海面。
设置好的观礼台上,各国使节,海军将领,跨国巨头,洋行大班们,衣冠楚楚,低声交谈,目光却不时瞟向端坐在主位上的琼州总长——汤绍安与身旁喜气洋洋的清廷特使庆亲王——奕匡。
老庆这两年日子过的那就一个舒服,对琼州也是越看越眉目清秀,特别是汤绍安,那叫一个懂事,把人捧的高高的,回扣给的足足的——上回老庆替兵部买两艘巡洋舰,汤绍安特意放话只给老庆面子,完事后,还给留了20万两银子的回扣。
面子,里子,全都有了,所以老庆来琼州,简直比旅游还畅快。
有人畅快,有人就不畅快。
伊藤博文看着不远处跟庆王谈笑风生的汤绍安,心里直泛起了苦水,他来到琼州十几天了,想尽各种办法,愣是没见着汤绍安的面。
空气里弥漫着一种心照不宣的默契感,所有人都明白,这场突如其来的海军大阅兵,绝非简单的庆典。
如果说,在场的有人知道这场庆典哪里不简单?
约莫就俄国大使维特以及俄国的海军大臣了,他亲眼见到了“台岛级”的震撼,对于琼州用秀肌肉的方式来解决鸡盼,维特的点评是简单粗暴,但却很实用,亦如俄国人的做事风格。
汤绍安对庆亲王低声道:“王爷,今日请您来,是看个真切。我琼州所铸之剑,是否利足以为国守土,为万世开太平。”
老庆乐呵呵的说道:“你就算不说,我单看洋人们的那副嘴脸就晓得了。”
海军大阅兵,在24发礼炮声中开始。
高音喇叭传来了现场解说员清晰沉稳的声音:“阅舰式正式开始!首先向我们驶来的是,我琼州海军巡防舰——海港号”
“这是一艘功勋舰,是我琼州独立制造的第一艘军舰,是琼州海军的起点......”
远处的海平面上,渐渐露出了海港号瘦小的身姿,随着解说员顿挫昂扬的介绍,海港号对琼州的意义已不仅仅是一艘舰艇那么简单。
随后渐渐出现的是“崖州级”装甲巡洋舰,这是琼州独立制造的第一艘装甲巡洋舰,如果是海港号是起点,那么“崖州级”则是跨越,从3500吨到6000吨的跨越。
再之后是两艘“海口级”装甲巡洋舰,“海口级”的出现,寓意着琼州的造舰水准从自主创新到达了自主超越,从追击实现了赶超。
这几艘舰艇虽阵容齐整,却只引来观礼台上礼节性的颔首,未起波澜,当熟悉的“琼州”号战列舰破浪而来时,现场气氛终于活跃些,多有赞叹之声。
毕竟“琼州号”战列舰当前已经成了世界海军舰艇的最强代表,并且这艘“琼州号”是有kpi的,不是花架子。
至此,许多人以为,大阅兵已近高潮。
然而,就在“琼州”号战列舰庞大的身躯刚刚变得清晰时,《字林西报》的远东特派记者艾伦·皮特猛地从座位上弹起,失态地指向后方,声音尖利,激动吼叫道:“上帝啊!后面!‘琼州’号的后面!还有......还有一艘!不,是两艘!更大的战舰!”
艾伦·皮特就是两年前,在南海偶遇了“琼州号”的那名记者,后来发表了一篇报刊,轰动了全世界,也因此一文成名。
这一声惊呼,如同黄鼠狼进了鸡窝,现场一下子炸开了,所有人都下意识地举起望远镜,循声望去。
只见“琼州”号后方约莫一链处,隐约两艘更加庞大,线条更加锋利凶悍的灰色巨舰正冲破薄雾,以无可匹敌的姿态,闯入了所有人的望远镜中。
它们的轮廓与“琼州”号相似,明显是从“琼州号”的基础上重新设计的,延续了前任的一些特征,但体量明显更大,压迫感扑面而来。
《字林西报》军事专栏记者杰克·哈德逊,艾伦·皮特的搭档,前皇家海军中尉履历,已猛地扑到观礼台最前沿,双手死死攥着望远镜,声音因极度震惊而嘶哑变形,大声道:“主炮!看主炮布局!五座.....五座双联装炮塔!十门主炮!我的天呐!上帝啊......这是一艘全新的战列舰!排水量肯定超过一万八千吨!看那炮管!是十二英寸305mm口径!十门十二英寸巨炮!琼州人造出了一艘拥有毁灭性齐射火力的怪物!这简直是一艘移动的火焰喷射器!”
“我宣布,全世界的海军舰艇,现在可以退役了,这是一艘划时代的战舰!”
观礼台上瞬间炸锅了!
一片混乱中夹杂着各种语言的惊呼声,望远镜的镜片在阳光下不断的闪烁。
英格丽海军武官的脸色“唰”地一下变得惨白,他身边的同僚甚至能听到他牙关紧咬的“咯咯”声。
十门统一口径的主炮!
这完全印证了英格丽海军部内部正在秘密建造,被寄予厚望的“全重型火炮”未来战列舰——“无畏舰”的设计理念!
皇家海军耗费巨资,严格保密,用来重新统治海洋数十年的王牌,竟然被琼州人先造了出来,并且是两艘!
一股彻骨的绝望感瞬间攥住了英格丽海军武官的心脏。
完了!皇家海军完了!