我将身体微微前倾，这个动作让我离他们更近了些，也让我那双刻意睁大、努力显得锐利冰冷的眼睛，能更清晰地捕捉到他们每一张脸上的细微变化。双手交叠放在膝上，指尖冰凉，但我脊背挺得笔直，用一种与年龄截然不符的、缓慢而清晰的语调，一字一句地开口：
“有几句话，我要你们——都记住。”
我的声音并不高，甚至带着一丝少女的清脆，但被我刻意压低了语调，放缓了语速，每一个字都像是从冰窖里捞出来，砸在寂静的空气里。
“从今往后，我，柳辞画，是你们唯一的主子！”
我特意在“唯一”两个字上加重了语气，目光如冷电般，再次缓缓扫过每一张脸。我看到周文彦的头垂得更低了些，赵明理的眼皮跳了一下，三位赵管事下意识地屏住了呼吸。周家四兄弟的眼神依旧锐利，但那份锐利之中，似乎多了一丝专注的倾听。
“龙渊宸，”我清晰地吐出这个名字，看到所有人，尤其是周家四兄弟的身体几不可察地一震，“他不再是你们的主子。他于你们，是旧主；于我，是宸大哥，是合作伙伴，是救命之恩的答谢者。但这一切，都与你们无关。你们的契约在我手里，你们的去留、前程、奖惩、生死皆由我定夺。”
我停顿了一下，让这番话的每一个字都沉入他们的心底。阳光偏移，恰好有一缕照在我脸上，我能感觉到那光线的温度，但我的眼神和语气，必须比秋日的寒潭更冷。
“或许，你们觉得我年岁尚小，又是女子，好糊弄，好欺瞒。”我的嘴角勾起一抹极淡、却毫无暖意的弧度，眼神陡然转厉，声音也拔高了一分，“那我劝你们，趁早收起这等心思！我既然能坐在这里，能拿着你们的契约，能规划这偌大的‘画柳家具坊’，就自有我的本事和依仗。若谁存了轻慢之心，阳奉阴违，或者仗着旧主的情分做些不合规矩的事……”
我再次停顿，目光在他们脸上一一扫过，最后落在周家四兄弟身上片刻，才缓缓收回。我的声音恢复了之前的平稳，却带着一种不容置疑的决绝：
“我会让你们知道，‘花儿为什么那样红’！”
这句带着些许现代意味、在这个时代听起来有些古怪却威胁性十足的话，让厅堂里的空气似乎又凝滞了一瞬。我看到连最沉稳的周文彦，眼角都几不可察地抽动了一下。哥哥在一旁，虽然不太明白“花儿为什么那样红”具体指什么，但听出了我话语里的狠劲，拳头握得更紧，看向我的眼神里充满了毫无保留的支持。
“我要的，是绝对的忠心。”我加重语气，“不是嘴上喊着主子，心里却另有所属；也不是当面一套，背后一套。我要的忠心，是忠于‘画柳家具坊’的章程，忠于你们各自的职守，忠于我这个给你们发月钱、决定你们前途的人。若做不到，现在就可以说出来，我绝不为难，自会请宸大哥将你们领回。但若留下了，日后却生了二心……”