天启七年，十月中旬，大同。
在大同镇忙碌的整顿军队的同时，崇祯开始实施他的第一步战略——联络长城沿线的蒙古部落。
长城以北，从宣府到大同的广袤草原上，散布着多个蒙古部落，比如土默特部东哨兀慎、摆腰部，还有土默特部的五路黄台吉部，这些部落世代在此游牧，逐水草而居，靠着与大明互市往来为生——他们贩卖牛羊马匹、皮毛，从大明购买茶叶、布匹、铁器、粮食。
对于草原深处正在进行的那场战争——林丹汗与顺义王的争霸，这些部落一直抱着观望态度，如同墙头草，哪边风大往哪边倒。
顺义王虽然名义上是蒙古右翼的盟主，受大明册封，但威望不足，实力不强，这些部落并不真心服从。而林丹汗兵强马壮，又是察哈尔大汗，黄金家族正统，正统性强，他们也不敢直接得罪。
于是，这些部落首领们打着如意算盘，想坐山观虎斗，等看清哪一方会胜利，再决定投靠谁。
但他们没想到，这种骑墙派的做法，反而会让自己陷入更大的危险。
林丹汗一旦打败顺义王，下一步就会来收拾这些不听话的小部落，一个一个地吞并，扩大自己的地盘，实现他统一蒙古的野心。到那时，这些墙头草的下场，可想而知。
崇祯看透了这一点，他成功联络顺义王后，就集合了大明、顺义王、喇嘛教黄教三方力量，联手施压，逼迫这些部落表态站队。
传朕旨意，崇祯在代王府书房中对孙承宗说，桌上摊开着一张详细的草原地图，上面标注着各部落的位置，派使者前往长城沿线各部落，告诉他们：要么站在大明这边，共同对抗林丹汗；要么就是大明的敌人，永远失去互市的资格。没有第三条路可选！
孙承宗捋着花白的胡须，眼中闪过赞赏：陛下英明。此时正是逼他们表态的好时机。林丹汗主力被牵制在归化城，无暇顾及这些小部落。他们若不趁机倒向大明，等林丹汗腾出手来，必定秋后算账。到时候想投降都来不及了。
于是，大明和顺义王分别派出使者，策马奔赴长城沿线的各个部落。
使者们带去了崇祯的旨意，也带去了赤裸裸的威胁和诱人的利益：
归顺大明，不仅保留互市资格，朝廷还会卖给你们给予额外的粮食、茶叶、布匹、铁器。大明军队将保护你们不受林丹汗侵扰。你们的儿子可以入京朝贡，朝廷会赐予官职封号。
若是拒绝，大明将视你们为林丹汗同党，立刻断绝互市。没有了茶叶、布匹、铁器，你们如何过冬？大明还会出兵讨伐，到时候别怪朝廷不留情面！
除了大明的使者，顺义王也派出了他的使者，带着同样的信息，蒙古部落的台吉们听说顺义王已经得到了大明皇帝的支持，立刻对自己名义上的领袖敬重了起来。
更关键的是，喇嘛教黄教的高僧们也出动了。
这些身披袈裟的活佛、喇嘛，骑着骆驼、马匹，前往各个部落，在金顶大帐中宣讲佛法。他们告诉那些虔诚的蒙古信徒：
林丹汗信仰的红教是异端邪说！他会来砸毁黄教的佛像，焚烧经书，摧残你们的信仰！你们想让佛祖降罪吗？
蒙古人对喇嘛教的信仰极其虔诚，喇嘛们的话在他们心中，比任何命令都管用，比刀枪更有威慑力。
面对大明的威胁、顺义王的劝说、喇嘛们的宣讲，各部落首领们在自己的帐篷里反复权衡利弊。经过几次会盟协商，一个接一个部落派出使者，前往崇祯所在的大同，表态支持大明。
而这些部落控制着长城以北的大片草原，从宣府到大同沿线数百里的广阔地带。
这就意味着，大明军队可以从长城附近向北推进，不用担心侧翼受到袭击，打开了一条通往草原腹地的安全通道。
此时，林丹汗的大帐驻扎在集宁海子——大同以北、宣府以西的一片水草丰美之地。
崇祯命令大同镇的边军出长城向北，宣府镇的边军出长城向西，双方同时向集宁海子方向作势推进，明军在长城以外不远的地方扎营，同时与蒙古右翼部落频繁联络、演练。
一时间，长城沿线热闹非凡。
明军步兵、车营部队开始浩浩荡荡地出关，声势极大，烟尘滚滚。
数千步兵排着整齐的队列，身穿棉甲，扛着长枪、腰刀、火铳，推着装满粮草、火药的大车，缓缓向北进发。队伍绵延数里，旌旗招展，鼓声震天。
车营部队更是壮观。数百辆用厚木板和铁叶包裹的战车，每辆车上架着佛郎机炮，车旁站着火枪手。这些战车首尾相连，排成一片，如同移动的钢铁城墙。
与蒙古右翼部落的骑兵汇合后，双方开始进行联合演练。
草原上，万马奔腾，尘土飞扬。蒙古骑兵在前方呼啸而过，明军步兵在后方列阵前进，车营在中间缓缓推进。旌旗猎猎，鼓号齐鸣，声势浩大，十里外都能听见。
与此同时，工兵开始在长城外修建营寨。
他们砍伐木材，挖掘壕沟，垒起土墙，竖起木栅，埋下鹿角。一座接一座营寨拔地而起，层层推进，步步为营，如同一颗颗钉子，钉在草原上。
每天傍晚，营寨中都会升起炊烟，传出号角声，夜间还点起无数火把，仿佛有大军在此驻扎。
林丹汗派出的探马远远地观察着这一切，不敢靠近，但也看得清清楚楚。
他们策马狂奔，日夜兼程，回到林丹汗大帐，跪倒禀报：
大汗！大明军队正在从长城一线缓慢北进，看样子准备稳扎稳打，步步为营。他们修建了很多营寨，驻扎了大量军队，旌旗蔽日，至少有数万人！而且车营密集，火炮林立，看起来防守严密！
林丹汗坐在金顶大帐中，听了探马的汇报，捋着胡须，稍稍放心，冷笑道：
大明军队果然是乌龟，磨磨蹭蹭的。他们这样推进，一天走不了十几里，还要修营寨，至少还要一个月才能威胁到本汗。哼！
他一拍桌子，眼中闪过凶光：那我就趁这个机会，先拿下归化城！只要拿下归化城，蒙古右翼大局已定，到时候跟明军慢慢打！看他们能耗多久！
帐下的将领们纷纷附和：
大汗英明！
归化城一旦到手，咱们就有了立足之地！
大明军队行动缓慢，咱们有的是时间！
林丹汗哪里知道，这一切都是崇祯精心布置的障眼法。那些营寨里，大部分都只有少量守军，甚至有的只是空营，插着旗帜，点着火把，制造人多势众的假象。
为了进一步迷惑林丹汗，崇祯又做了一件事。
他派出使者，带着一道措辞严厉、金光闪闪的圣旨，骑着快马，穿过草原，送到林丹汗营中。
圣旨用黄绫包裹，上面盖着玉玺大印。使者战战兢兢地进入林丹汗大帐，大声宣读：
奉天承运皇帝，诏曰——
他展开圣旨，朗声宣读。圣旨中，崇祯以大明皇帝的名义，措辞严厉地斥责林丹汗：
尔身为蒙古大汗，理应安守本分，镇守蒙古左翼故地。如今竟敢擅自西征，侵犯顺义王领地，实乃僭越之举！朕命尔立刻率军返回蒙古左翼，不得再进攻顺义王。否则，朕将亲率百万雄兵，征讨尔等，定要尔灰飞烟灭，片甲不留！钦此！
使者读完，小心翼翼地将圣旨呈上。
林丹汗接过圣旨，扫了一眼，突然哈哈大笑，笑声在大帐中回荡：
百万雄兵？哈哈哈哈！
他把圣旨随手扔在地上：一个十七岁的小娃娃，口气倒不小！百万雄兵在哪里？让本汗看看啊！
帐下的将领们也跟着哄笑起来：
大汗，这小皇帝是被吓傻了吧？居然吹牛说有百万雄兵！
大明要是真有百万雄兵，早就打过来了，还用得着在那边磨磨蹭蹭修营寨？
我看他就是虚张声势，想吓唬咱们！
说不定是想拖延时间，好让顺义王那个废物有机会逃跑！
林丹汗冷笑道：这个小皇帝，圣旨说得越狠，本汗越知道他心虚。他要是真有本事，早就杀过来了，还用得着派使者来威胁本汗？
他转头看向身边的重臣宰赛：宰赛，你带本部骑兵，去骚扰那些明军营寨。不用强攻，骚扰明军，拖慢他们的进军即可。
进了草原，那可是我们蒙古骑士的天下。那些慢吞吞的明军，还不被我们玩弄于股掌之中。
是，大汗！宰赛起身领命。
至于本汗，林丹汗眼中闪过凶光，要亲率三万主力，直扑归化城！这次，一定要把那座城拿下来！
几日后，林丹汗亲率三万察哈尔精骑，向归化城进军。
草原上，铁蹄滚滚，尘土遮天。三万骑兵排成数里长的队伍，如同黑色的洪流，向西南方向奔涌而去。
林丹汗骑在一匹高头大马上，身穿明光铠甲，腰挎弯刀，背负强弓。他年约四十，面容刚毅，眼神锐利如鹰，浑身散发着久经沙场的杀气。
在进军途中，顺义王的土默特部落联军试图阻挡。
双方在草原上相遇。
顺义王的联军约有上万骑兵，大多是临时拼凑的各部落骑兵，战斗力参差不齐。他们在一片缓坡上列阵，旌旗飘扬，试图凭借地形优势抵挡林丹汗。
林丹汗一声令下，三万察哈尔铁骑如潮水般涌出。
蒙古骑兵最擅长的，就是骑射。他们策马狂奔，在马背上张弓搭箭，箭如雨下。一波接一波的箭雨覆盖了顺义王的阵线。
啊——！
惨叫声此起彼伏。无数骑兵中箭落马，战马嘶鸣着倒地。
顺义王的联军本就士气不高，这一轮箭雨下来，阵型立刻出现混乱。有的部落骑兵开始后退，有的还在原地观望。
林丹汗抓住时机，亲率精锐冲锋。他骑在马上，弯刀高举，阳光下寒光闪烁。
杀啊——！
察哈尔铁骑如同铁锤砸在豆腐上，轻易撕开了顺义王联军的阵线。
刀光剑影，血肉横飞。
顺义王的联军根本无法抵挡，很快就溃不成军，各个部落的骑兵掉头就跑，屁股后边察哈尔骑兵不停追杀，在蒙古草原上掀起滚滚烟尘。
林丹汗大军大获全胜，士气如虹，继续向归化城进军。数日后，就抵达归化城下。
归化城，始建于俺答汗时期。当年俺答汗统一蒙古右翼，在这里修建了一座城池，命名为库库和屯，蒙古语意为青色的城，也就是今天内蒙古呼和浩特别名的由来。
这座城池商贸繁荣，驼马如林，街市上到处是来自西域、中原、蒙古各地的商人。城中遍布喇嘛庙，香火鼎盛。最着名的是大召寺，寺中供奉着一尊高达2.5米的巨型银佛，通体用白银铸成，表面贴上金箔，金光闪闪，极尽奢华，因此又称银佛寺。
后来明朝赐名归化城，寓意归顺教化。归化城城墙为土筑，外侧包着青色的砖，高约8米，呈方形，每边长约300米。这种规模的城墙，在中原当然不算什么，但在草原上，已经是数一数二的坚城了。
林丹汗远远望着归化城，心中自信满满。
他身边的将领说道：大汗，我们蒙古人不擅长攻城，这归化城墙高墙厚，只怕不好打啊。
不擅长攻城？林丹汗冷笑，可蒙古人也不擅长守城啊！
他说得没错。蒙古人守城，没有大明那些花样百出的守城器械——滚木擂石、金汁毒液、火油火箭，一概没有。更不要提大明守城的利器，火器了。
蒙古人守城，就是拿着弓箭向下射。进攻的也是蒙古人，两边就是弓箭对射。进攻方扛着盾牌，再搭几架梯子，配几条飞爪长绳，蚁附而上，说不定就攻上去了。
林丹汗看着手下已经准备好了几百架长梯、飞爪、绳索，意气风发。
攻城！林丹汗一声令下，声音如雷。
苍凉悲壮的号角声响起，在草原上回荡。
察哈尔铁骑如黑色的洪流，潮水般涌向归化城。
数千蒙古骑兵策马狂奔，绕着城墙奔驰。他们是草原上最优秀的骑射手，从小在马背上长大，骑术和箭术都是一流。
战马疾驰，蹄声如雷。骑兵们一边奔跑，一边从箭囊中抽出羽箭，张弓搭箭，瞄准城墙上的守军。
咻——咻——咻——
箭矢破空而来，如同蝗虫过境，密密麻麻，遮天蔽日，射向城墙上的守军。
城墙上，顺义王的守军也不是吃素的。他们躲在青砖砌成的垛口后面，等骑兵稍近，也拉开强弓，奋力还击。
放箭！
守军将领大声喊道。
一时间，箭矢在空中交织，如同两道暴雨在半空相遇。箭头碰撞，发出叮叮当当的脆响。
啊——！
呃——！
不断有人中箭。城墙上，有守军捂着喉咙倒下，鲜血从指缝间涌出；有的中箭后从城墙上跌落，惨叫着摔在城内，七窍流血。城外，有骑兵中箭落马，被后面的战马践踏成肉泥；有的战马中箭，嘶鸣着倒地，把骑手甩出老远。
双方你来我往，箭如雨下，杀得难解难分。
归化城下没有护城河，只有一道约两丈宽、一丈深的壕沟，这是防御的第一道屏障。
在蒙古骑射手的掩护下，数百名察哈尔士兵扛着沙袋、土袋，弯腰冲向壕沟。
他们头戴铁盔，身披牛皮甲，举着厚重的木盾牌，顶着箭雨，咬牙前进。
快！快填沟！
带队的百夫长大声吆喝。
箭矢不停射来，啪啪啪地钉在盾牌上，有的穿透盾牌，射中士兵的肩膀、大腿。士兵们惨叫一声，倒在地上。但后面的人踩着同伴的尸体，继续前进。
他们冲到壕沟边，将沙袋、土袋扔进壕沟。一袋，两袋，三袋……很快，壕沟中就填出了几条通道。
紧接着，扛着长梯、举着盾牌的察哈尔士兵冲了上来。
他们身穿明光铠甲，腰挎弯刀，手持皮盾，在弓箭手的掩护下，踩着沙袋铺成的通道，冲过壕沟，到达城墙下。
搭梯子！快！
几十架三丈多高的长梯被抬起来，啪的一声靠在城墙上。
上！上！杀上去！
察哈尔士兵挥舞着弯刀，嘴里发出野兽般的吼叫，开始攀爬梯子。他们像蚂蚁一样，密密麻麻地往上爬。
城墙上的守军拼命抵抗。
有的用长枪向下刺，枪尖捅进攀爬士兵的身体，鲜血喷溅；有的搬起砖头、石块，向下砸，砸得梯子上的士兵头破血流；有的烧开了一锅锅沸水，从垛口倒下去，滚烫的开水浇在士兵身上，烫得他们皮开肉绽，惨叫着松手坠落；有的继续射箭，近距离射杀攀爬的敌人。
但察哈尔士兵悍不畏死，骁勇异常。后面的踩着前面的尸体，继续往上爬。他们眼睛通红，嘴里喊着察哈尔的战歌，前赴后继。
此时，前排的察哈尔士兵已经快爬到城墙顶部了。有几个士兵甚至已经抓住了垛口，准备翻身上墙。而在后排，城墙下壕沟前后，挤满了密密麻麻的察哈尔士兵。前面的在攀爬，后面的还在拥挤着涌过沙袋通道，黑压压一片，至少有上千人。
就在这千钧一发之际——
城墙垛口处，突然出现了几十个黑洞洞的圆孔。
那些圆孔规整地排列着，每个都有碗口大小，黑黝黝的，深不见底。
那……那是什么？
有察哈尔士兵抬头看到，心中升起不祥的预感。
那是……火炮？！
话音未落——
轰！轰！轰！轰！
震耳欲聋的炮声同时响起，如同天崩地裂，整个大地都在颤抖。
火光冲天，浓烟滚滚。
几十门火炮同时怒吼，喷出长长的火舌，照亮了阴沉的天空。
这些火炮，正是明军的威远炮和虎蹲炮。明军事先将炮尾用木架垫高，形成一个向下的倾斜角度，炮口对准城墙下最密集的区域。他们等到察哈尔士兵在壕沟前后最拥挤的时候，突然将火炮推上垛口，用烧红的铁棍捅入火门——
轰！
几十门火炮齐射，喷射出数以万计的铅子、铁砂，如同暴风骤雨，覆盖了城墙前百步内的整片区域。
这就是明军火炮最可怕的弹药——霰弹。
一门威远炮发射的霰弹，内装数百颗拇指大小的铅子，外加碎铁、铁砂。更可怕的是，炮口中还填充了合口铁弹——一颗实心铁球压在铅子前面，这样能同时发射实心弹和霰弹。
在明朝，这种弹叫做公孙弹——祖孙齐出，威力加倍。
实心铁球如同流星，呼啸着砸下来，能直接将穿着铁甲的士兵洞穿，连人带甲打成两截。而铅子、铁砂则如同死神的镰刀，铺天盖地，无孔不入。
啊——！
救命——！
娘——！
惨叫声瞬间响成一片，如同地狱的哀鸣。
城墙下挤作一团的察哈尔士兵，根本无处躲藏，瞬间被打成了筛子。
铅子穿透铁甲，如同刺穿纸张；撕裂血肉，如同撕破布帛；打断骨头，发出咔嚓的脆响。
一个个士兵倒下，有的脑袋被打飞，只剩下无头尸体喷涌鲜血；有的胸口被洞穿，能看到后面的内脏；有的四肢被打断，在地上翻滚哀嚎。
血雾弥漫，鲜血喷溅，染红了城墙，染红了土地，染红了壕沟。壕沟内，鲜血汇流成溪，尸体层层叠叠。
还没完。
推炮！
城墙上，明军炮手大声喊道。
上百门小佛郎机炮被推了上来，架在垛口上。这些炮虽然小，但威力不减，而且射速极快。
装药！
装弹！
点火！
轰！轰！轰！
佛郎机炮不停怒吼，火光闪烁。
这种炮采用子母炮设计，母炮固定在炮架上，子铳（药室）可以快速更换。一门炮配五个子铳，一弹射完，立刻更换子铳，又是一弹射出，几乎可以连续开火。
铁弹、铅弹，如同暴雨般砸下来，在人群中犁出一条条血路。
一颗铁弹飞来，砸中一个士兵的脑袋，脑浆迸裂，红的白的洒了一地。铁弹去势不减，继续向前，又打中后面两个士兵，将他们砸倒在地。
另一颗铅弹飞来，击中一个士兵的胸口，铁甲凹陷，肋骨断裂，士兵口吐鲜血，倒地身亡。
城墙下，已经成了人间地狱。
残肢断臂到处都是，有的还在抽搐。鲜血汇成小溪，在地上流淌。哀嚎声、惨叫声、求救声，响彻云霄，如同厉鬼哭嚎。
攻城的几千察哈尔士兵，死伤过半。活着的人吓破了胆，再也没有勇气继续进攻，丢下梯子和盾牌，哭喊着往后逃。
别跑！给我上！
百夫长挥舞着弯刀，试图阻止溃败，但没人听他的。士兵们只想逃命，推搡着、践踏着，乱作一团。
就在此时，明军的威远炮、虎蹲炮又更换了实心弹，调整射角，炮口抬高。
轰！轰！轰！
实心铁弹呼啸着飞出，射程更远，如同催命的雷霆，轰击着逃跑的察哈尔士兵。
一颗铁弹砸入人群，连续击倒七八个士兵，如同保龄球砸倒瓶子。
另一颗铁弹砸在地上，弹起来，又击中几个士兵，打得他们血肉模糊。
就连远处列阵的察哈尔军阵，也在大炮射程之内。几颗铁弹飞过去，砸进密集的阵列中，立刻砸死砸伤一片。再被败军冲击，整个军阵乱作一团。
开城门！
归化城城门大开，吊桥放下。
杀啊——！
一队蒙古铁骑冲出城门，为首的正是顺义王的儿子兀慎台吉，他手持长矛，身披重甲。他们趁势追杀过来，如同猛虎扑入羊群。
长矛捅进察哈尔士兵的身体，鲜血喷涌。弯刀砍下士兵的脑袋，头颅滚落。战马践踏着尸体，踩得骨头咔嚓作响。
察哈尔军队彻底崩溃，溃散而逃。
远处观战的林丹汗，被这战场上的突变惊得目眦尽裂，眼珠子都快瞪出来了。
他看着城墙下尸横遍野，看着自己的骑士被屠杀殆尽，看着败军如潮水般退回，脸色铁青，浑身发抖。
怎么回事！？他一掌拍在马鞍上，马都吓得打了个趔趄，这是……谁敢如此阴我！？
归化城什么时候有了这么强大的火器？！他难以置信地吼道，唾沫星子乱飞。
林丹汗看着城墙下满地的尸体，心如刀割。那可是他的精锐啊，跟随他多年的察哈尔勇士，就这样死在了火炮之下。
但他知道，硬攻只会徒增伤亡。有这些火炮在，再攻十次也是送死。
收兵！他咬牙下令，声音嘶哑。
苍凉的号角声再次响起，察哈尔士兵如潮水般退去。
追杀出来的顺义王骑兵砍杀了一阵，斩首数百，缴获了大量兵器甲胄。看到林丹汗派出本阵亲军铁骑接应，也不敢深追，鸣金收兵，退回了归化城。
林丹汗骑在马上，死死盯着归化城，眼中闪过凶光，如同受伤的野兽。
传令下去！他一字一句地说，在归化城外扎营，将城池团团围住！本汗咽不下这口气，定要攻下此城！
他顿了顿，又下令：召集工匠，建造攻城器械！盾车、楼车、云梯、投石车、冲车，全都给我造！本汗要卷土重来，血洗归化城！
他要围城，要用时间耗。没有火炮，那就造器械，用人命填。
然而，林丹汗不知道的是，他的这个决定，正好中了崇祯的圈套。
他把主力部队钉死在归化城下，正是崇祯求之不得的事。