几日后，榆林镇城外的一处营地。
这里驻扎着榆林镇的步兵营，士兵们住在黄土高原特有的窑洞里。窑洞冬暖夏凉，是这里最常见的居所。
但此刻已是入冬，窑洞里虽然比外面暖和些，却也冷得要命。士兵们裹着破烂的棉被，缩成一团，尽量保存体温。
营地里到处都是抱怨声。
日他先人咧，又是窝窝头就咸菜，连点油水都没得。
你还有窝窝头就不赖咧，我这两天就啃干饼子，差点把牙硌掉咧。
朝廷欠饷都大半年咧，再这样下去，老子真要上山当土匪去咧。
小声些，让把总听见又要挨板子咧。
就在这时，营地外突然传来一阵喊声。
李有财!张献忠!出来集合!
一个窑洞里，几个士兵正围着一个小火盆烤火。听到喊声，其中两个人抬起头来。
李有财是个瘦小的中年人，脸上满是菜色，一双眼睛却透着股精明劲儿。
张献忠则身材魁梧，浓眉大眼，面色发黄，脸上有几道疤痕，整个人透着一股凶悍的气息。他外号，是营中出了名的刺头，谁都不服，动不动就跟人打架。
喊老子哩？张献忠皱起眉头，骂骂咧咧地站起身，这恁冷的天，喊老子出去做甚哩？
走，出去瞅瞅。李有财也站起来，两人一起走出窑洞。
外面寒风刺骨，吹得人脸生疼。一个传令兵站在那里，冻得直哆嗦。
“你俩个，立刻收拾东西，去校场集合！上头有调令！”
调令？张献忠瞪眼，调老子去哪达咧？
延安府。传令兵说。
延安府？李有财也愣了，这恁冷的天去延安府做甚哩？
延安府算个啥，传令兵说，听说后头还得去西安府哩。让你去你就去，你还想抗令不成？
就我们俩个？张献忠问，队里头其他人哩？
名单里头就你们俩，其他人都不去。传令兵不耐烦地说，赶紧收拾东西，去校场集合!迟咧的话，军法从事!
说完，传令兵裹紧破袄子，急匆匆地跑向下一个窑洞。
张献忠站在寒风里头，骂骂咧咧:呸！甚狗屁军令!饷银没得，饭吃不饱，尽特娘的折腾老子!
李有财也是一脸不满:咋就咱俩个哩?定是哪个狗官看咱们没钱孝敬，专门给咱穿小鞋，把咱往死路上送!
“管他球哩！”张献忠眼中闪过一丝狠厉，“只要老子手里有刀，到哪都是条好汉！若是把老子逼急了……” 他没有说下去，只是握紧了拳头，骨节啪啪作响。
但军令如山，两人再不情愿也没法子。
他们回到窑洞，开始收拾东西。
张献忠翻出一件破烂的鸳鸯战袄——那是明军步兵的制式棉甲，蓝色和红色拼接而成，早已破旧不堪，棉絮都露出来了。他套在身上，又裹了一件破羊皮披风，手里提着一杆白蜡杆长枪，腰间别着一把卷了刃的腰刀。
李有财也是差不多的打扮，李有财拿的是一把朴刀，还多带了一件破毯子，准备路上御寒。
至于干粮，只有几块干得硬邦邦的饼子，还有一小袋炒面。
就这点东西，够吃到延安府么？李有财嘀咕。
管他娘哩，到时候再说。张献忠扛起长枪，走咧，别迟到咧，真让狗官抓住把柄，又要挨板子。
两人走出窑洞，向着校场的方向走去。
寒风呼啸，卷起满地的黄土。
榆林镇的校场上，已经聚集了不少人——都是跟张献忠、李有财一样，被点名征调的士兵。
这是一支看起来颇为古怪的队伍。
士兵们三三两两地站着，有的抱着胳膊跺脚取暖，有的缩着脖子低声咒骂，有的干脆蹲在地上，用破烂的披风把自己裹成一团。
他们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。有人的棉甲破了好几个洞，露出里面发黑的棉絮；有人的裤子上打满了补丁，还有人棉甲破烂，外面裹着一条破毡毯子。
但最引人注目的，不是他们的穷酸模样，而是他们的眼神。
那些眼睛里，透着一股桀骜不驯的凶狠劲儿——不是精锐士兵那种训练有素的杀气，而是像困兽一般的凶悍，像饿狼一般的狠辣。
张献忠扛着长枪走进校场，目光扫过周围。
他身材魁梧，在这群瘦弱的士兵中格外显眼。但他脸上的表情，却和其他人一样——满是不满和愤懑。
黄虎！有人认出了他，打了个招呼。
张献忠点点头，没说话，继续打量着周围的人。
越看，他心里越疑惑。
这些人，咋看着都不像是精锐哩？反倒像是……像是军中的刺头、无赖？
咋回事哩？张献忠低声对身边的李有财说，这些人看着不对劲哩。
李有财也皱着眉头：我也觉得怪哩。你看那个，是王营的刺头赵铁牛；那个是钱营的赌鬼钱大力；那个是孙营的地痞孙老三……都是些不安分的主儿哩。
他压低声音：这些人要是聚到一起，不闹出点事才怪哩。
张献忠冷哼一声：管他哩，反正老子也是被拉来的。
他哪里晓得，此刻汇聚在这里头的，正是榆林镇各营中那些最不安份的兵卒。
就在众人窃窃私语、抱怨不停时，高台上突然响起一声厉喝：
肃静！
校场上渐渐安静下来，所有人都抬头望向高台。
高台上站着几个人，为首的正是那个面容冷峻的锦衣卫使者。他身着飞鱼服，腰悬绣春刀，一双眼睛如鹰隼般锐利，扫视着下方的士兵。
在他身后，还站着几个榆林镇的军官，以及几个文吏打扮的人。
使者手中，握着一本厚厚的名册。
名册的封皮已经有些磨损，但里面密密麻麻记录着的两千个名字，却清晰可辨
使者大声宣布：朝廷下旨，让他们南下延安府集合，以后会南下四川剿匪，平定奢安之乱。
校场上立刻响起了一片抱怨声：
这恁冷的天，让咱们去四川？
四川在千里之外哩，这不是要咱们的命么？
凭啥是咱们去？那些精兵咋不去哩？
就是，定是哪个狗官要害咱们！
老子不去！
对，不去！
抱怨声越来越大，甚至有人开始往后退，想要溜走。
都在抱怨什么？！
一声暴喝如同炸雷，使者猛地拔出腰间的绣春刀，刀身在阳光下闪烁着冰冷的寒光。
他用刀尖指着下方，厉声道：朝廷下旨，军令如山！谁敢抗命不遵？
他顿了顿，目光如刀，一字一句地说：本使奉命监军，若有违抗军令者，当场格杀，绝不姑息！
校场上瞬间安静了下来。
锦衣卫的威名，谁人不知？他们可是皇帝的鹰犬，杀人不眨眼的主儿。真要是被他们盯上，那可是九死一生。
使者见镇住了场面，语气稍稍缓和，但依然冷冽：
本使知道，你们心中有怨气。朝廷欠饷，你们吃不饱穿不暖，本使都清楚。
他顿了顿，提高声音：但是！此次出征，朝廷已有安排！
到了四川剿匪，凡是斩杀叛贼、立下军功者，朝廷都有赏赐！
使者见士兵们的情绪有所缓和，继续说道：而且，出征之前，朝廷已经准备了炒面、干粮，足够你们路上吃的。到了延安府，还会再发一批粮食和冬衣！
他环视众人，声音变得更加严厉：所以，不要再抱怨了！这是你们翻身的机会！是你们出人头地的机会！
现在，即刻出发，前往延安府！
若有延误军机者，军法从事！
说罢，使者一挥手，身后的军官们立刻开始分发炒面和干粮。
士兵们排着队，一个个领取。虽然炒面不多，干粮也是硬邦邦的黑饼子，但总算是有东西吃了。
有人咬了一口饼子，艰难地咽下去，嘀咕道：就这玩意儿，能吃饱么？
旁边的人冷笑：你还想吃饱？别饿死就不错咧。
一刻钟后，队伍开始出发。
两千榆林边军，排成松散的队列，在寒风中缓缓向南行进。
他们衣衫褴褛，面带菜色，肩上扛着破烂的兵器，背上背着少得可怜的干粮。
寒风如刀，刮在脸上生疼。
脚下的黄土路坑坑洼洼，走起来格外费劲。
许多人冻得瑟瑟发抖，但依然要咬着牙前行。
队伍中，不时传来抱怨声、咒骂声：
日他先人咧，这恁冷的天赶路，冻死人咧。
就是，还不给口热乎的。
四川？鬼晓得四川在哪达哩。
听说四川那边都是山，打仗可不好打哩。
管他哩，到时候再说。反正老子也是被拉来的，大不了找机会跑路。
跑？你敢跑？锦衣卫的刀可不是吃素的。
那也得有命跑才行啊。
张献忠走在队伍中，默不作声。
他的眼睛微微眯着，不知道在想什么。
李有财凑过来，低声说：黄虎，你说咱们这一去，还能活着回来么？
张献忠冷笑一声：回来？你看这些狗官的样子，怕是恨不得咱们都死在外头哩。
那咋办哩？李有财有些慌。
咋办？张献忠目光一冷，到时候看情况。要是真把老子逼急了……老子就反了他娘的！
李有财吓了一跳：你疯咧？造反？那可是要灭九族的！
九族？张献忠嗤笑，老子爹娘早死咧，哪来的九族？怕个球！
他的眼中闪过一丝凶光：这世道，不是已经把咱们逼到绝路了么？既然横竖都是死，还怕个甚？
李有财张了张嘴，想说什么，但最终还是咽了回去。
队伍继续向南行进，在茫茫的黄土高原上，留下一道长长的灰色痕迹。
而他们，将在不久的将来，在陕西的土地上，掀起一场巨大的风暴。