马上就要到新年了，崇祯元年就快到来。
然而此时此刻，崇祯的心情一点也没有新年将至的喜庆感。
书房的案头，堆满了从京城来的奏疏，一封比一封让他头疼。
崇祯坐在案前，揉着太阳穴，眉头紧锁。
烛光映照在他年轻的脸上，光影交错，让他看起来憔悴了许多。
京城那边，早已炸开了锅。
朝廷大佬们先是得知西安民乱，叛军围城，震惊得不知如何是好。奏疏刚拟好几份，墨迹未干，又传来消息——皇上不但没有回京，反而一路杀到了西安，亲自平定叛乱！
这下子，满朝文武全都呆若木鸡。
内阁值房里，几位阁老面面相觑；六部衙门中，官员们交头接耳。紧接着，争吵声便此起彼伏，一发不可收拾。
有人说：陛下御驾亲征，英明神武，社稷之福！
有人反驳：皇上擅离京城，冒险犯难，若有闪失，国本动摇！
有人质疑：陕西巡抚、三边总督都在干什么?竟让叛乱闹到这个地步！
有人附和：失陷藩封，此乃大罪！必须严惩地方官员！
争论不休，吵得天翻地覆。
在老百姓、普通人看来，皇上奔袭千里，平定叛乱，自然是英明神武，值得歌颂。
可在朝廷大臣眼中，事情远没有那么简单——
秦王死了！
大明立国两百多年，从没有过这样的事情！
藩王死过不少，但那都是皇上下旨处死的，名正言顺。
可乱民能杀藩王?
这简直是惊天动地的大事！天翻地覆的大罪！
这么大的事，这么大的罪过，总得找人负责吧?
于是，弹劾陕西地方官员的奏疏如雪片般飞来——
弹劾巡抚的，弹劾总督的，弹劾知府的，弹劾县令的……
甚至还有弹劾负责秦王府安全的卫军、负责西安治安的兵马司……
反正只要能找到的官员，统统弹劾一遍。
这还罢了。
更离谱的是——
居然有人敢要求皇上发罪己诏！
崇祯看到那封奏疏时，差点把茶盏摔在地上。
凭什么?！
朕亲自平定了民乱，救百姓于水火，还要罪己?！
那人在奏疏中振振有词：
陛下登基以来，天下灾祸不断，陕西大旱，百姓流离，以至酿成民变，秦王蒙难。此乃天降警示，示陛下失德所致。古有成汤祈雨，罪己感天；今陛下当效法先贤，下罪己诏，以安天下人心，以慰秦王在天之灵……
好一个冠冕堂皇的理由！
崇祯刚当上皇帝几个月，灾祸跟皇上又有什么关系？
——那不管。
反正皇上无德造成灾祸，激发民乱，导致藩王遇害——所以皇上就该罪己！
反正藩王死了，皇上就得背锅！
当年京城王恭厂大爆炸，跟天启皇帝有什么关系?还不是得下罪己诏?
崇祯冷笑一声。
尽管魏忠贤已经将那人下了大狱，但影响已经开始蔓延。
这种人沽名钓誉，卖直求名——
明知道会被下狱，却故意上这种奏疏，为的就是在文官集团中博取刚直不阿的美名！
惩罚他?
反而只会让他在士林中名声更响！
崇祯将奏疏重重拍在案上：
那些人，终究还是按捺不住了。
看着皇帝先是亲征蒙古，获得大胜，又千里奔袭西安，率军八千破二十万贼寇，平定叛乱，武功日盛，那些人，坐不住了。
更让崇祯愤怒的，是来自江南的密报。锦衣卫呈上的密折里，详细记录了江南士林的议论。那些舞文弄墨的书生，坐在温暖的画舫里，端着香茗，品着佳肴，议论着千里之外的陕西。
江南文人的嘴里，皇上平定民乱，那不是功绩，反而是暴虐！
百姓造反?
那得安抚啊！
怎么能杀人呢?
哪怕只杀了一小部分，那也是暴虐！
暴君！
昏君！
江南的画舫里，书院中，酒肆间——
到处都是舞文弄墨的书生这样的议论：
皇上年轻气盛，不懂怀柔，动辄杀戮……
那些百姓也是被逼无奈，才起来造反。皇上不思赈济，反而举兵镇压，何其残暴！
秦王固然可怜，可那些被杀的百姓，难道就不可怜吗?
听说皇上还要大规模移民，强迫百姓离开家乡，这不是暴政是什么?
更有甚者，已经有人开始编排崇祯的——
说他在西安城外，杀人如麻，血流成河，尸骨堆积如山；
说他逼迫秦王自杀，好霸占秦王的财产；
说他移民，是要把陕西百姓卖到南方做奴隶……
谣言满天飞，越传越离谱。
天下的嘴，控制在江南文人手里。
他们手握笔杆，能将黑的说成白的，白的说成黑的；能让一个人遗臭万年，也能让一个人流芳百世。
崇祯看完密报，恨得咬牙切齿：
下一步要收拾的，就是你们！
他深吸一口气，强压下心中的怒火：
你们以为朕不知道你们的把戏?朕早已计划好了一盘大棋，专门收拾你们这些大明的祸害！
等朕回了京城，一切就会开始实施。
他拿起毛笔，在纸上写下几个名字，又划掉，又写下另一个，反复斟酌，眼中闪烁着寒光。
不过，那些计划要先进行一些提前准备。
崇祯召来田尔耕，整整密谈了一夜。书房的灯光，从黄昏亮到黎明。
两人低声交谈，不时拿出地图指指点点，又拿出名册勾勾画画。
直到天边泛起鱼肚白，田尔耕才告退。
他脸色疲惫，但眼中却闪烁着兴奋的光芒——
皇上交给他的任务，够他忙活好几年了。
不久后，他就会带人前往江南，开始布局。
那些自以为掌控天下舆论的江南士绅，做梦也想不到——
一张大网，正在悄悄向他们撒去。
——
不过说起来，也不是一切都让人不安。
街头上，也有些新鲜事，给即将到来的新年增添了几分喜庆气氛。
西安城内一处庙宇，突然改了名字，换了匾额。
原本供奉的佛像，竟然也换成了观音。
更奇怪的是——按说佛教只祭拜观音的庙宇也不少，一般都叫观音阁、观音庵之类。可这家庙宇，却透着异常。
他们直接叫自己观音教，根本不提那佛祖释迦牟尼。
有时那观音两个字后面，还加个，变成了观音老母。
这庙宇的主持，正是之前的白莲教小教主，张三儿。
现在，崇祯给他赐了个新名字——
张秀全。
这天，张秀全张教主正在庙门口宣讲教义。
他站在一个临时搭起的木台上，身穿崭新的僧袍，手持一柄包了铜皮的法杖，颇有几分佛法高深的模样。冬日的阳光照在他脸上，竟显出几分慈眉善目来。
台下围了一大群百姓，里三层外三层。有好奇来看热闹的，有真心想听的，也有纯粹是闲得无聊、晒晒太阳的。
更显眼的是——庙门口竟然还有几个官差，穿着衙门的号衣，在那里维持秩序！
这可不多见。
一般的庙宇，都是自己的事，官府才懒得管。可这观音教，居然有官府的人给撑腰?
张教主清了清嗓子，开始讲道：
诸位父老乡亲，贫僧今日给大家讲讲，这天地是怎么来的。
天地，乃是观音老母所生！
台下有人嘀咕：这不对吧?佛教说天地是自然而成的……
张教主装作没听见，继续说：
世间有三期——青阳期、红阳期、白阳期！
如今正是红阳期末，红阳劫将至！
红阳劫一到，天下大乱，灾祸横生，百姓涂炭！
台下的百姓听得心惊肉跳——这不就是现在吗?陕西大旱，到处都是灾民；
西南叛乱，战火连天；
东北建州，虎视眈眈……
可不就是天下大乱，灾祸横生?
人群中，有个老者皱起眉头。
他是见多识广的老人，年轻时游历过不少地方，听过不少宗教的说法。
这青阳期、红阳期、白阳期……这词，他听过啊！
他小心翼翼地说：
这……这教义，怎么听着这么耳熟?
什么青阳、红阳的……这不是……这不是白莲教吗?！
周围的人一听，顿时一惊。
白莲教?那可是朝廷明令禁止的邪教！信白莲教，是要杀头的！
然而，还没等老者继续说，张教主就大怒：
大胆！你敢说我们是邪教?！
他指着老者，义正辞严：
邪教能正大光明地在街上开庙吗?！
你没看见官府的人还在这里给我们维持秩序吗?！
官差，这里有人捣乱，造谣污蔑！
几个官差立刻上前，不由分说，将那老者推搡出人群：
去去去！别捣乱！再捣乱抓你去衙门！
老者被赶走了，嘴里还在嘀咕：
明明就是白莲教……明明就是……
张教主整理了一下僧袍，继续讲道：
刚才有人胡言乱语，贫僧不与他计较。
现在继续讲——
等红阳劫来的时候，天下大乱，灾祸横生。观音老母怜悯众生，特地开辟了一处净土，让我们信众前往避难，才能渡过红阳劫，迎来白阳盛世！
台下有了解白莲教的人，听到这里，若有所思：
哦……从这里开始，跟白莲教不一样了……
简单地说——
白莲教的教义，是等着红阳劫来了，信徒们起来造反，推翻朝廷，建立白阳盛世。
而这观音教的教义，是让信徒们去净土避难，躲过红阳劫，等白阳盛世自然到来。
一个是造反，一个是避难。看起来差不多，实际上天差地别！
有人一琢磨：
好像……这个更合理啊?
造反那是人人都能干的吗?那得有胆量、有实力啊！
避难就不一样了，人人都可以，对吧?
台下有人急切地问：
教主，那观音老母的净土在哪里啊?
张教主神秘一笑，捋了捋下巴上几根稀疏的胡须：
净土所在，乃是天机，岂能随便告诉你?
他顿了顿，看着台下渴望的眼神，慢悠悠地说：你得先入教啊，对吧？入了教，成了观音老母的信徒，诚心礼拜，虔诚修行，自然就能知道净土在哪里，到时候就能去净土避难了！
台下的百姓听得心痒难耐。
有人犹豫：可是……入教要不要钱啊?
张教主哈哈一笑：
入教不要钱！咱们观音教，从不强求！
大伙儿进来听听，有没有用，自己判断！听一听，又不少块肉！
他又补充道：
对了，今天来听道的每个人，都有机会——
他故意拉长声音：
抽奖抽一个鸡蛋！
鸡蛋?！台下顿时骚动起来。如今陕西大旱，鸡蛋可是稀罕物！一个鸡蛋，能换好几个馍馍呢！
真的假的?真能抽到鸡蛋?
不会是骗人的吧?
张教主大手一挥：
官差作证！不信你们问问！
官差们连忙点头：
真的真的！我们亲眼看见他们准备了一筐鸡蛋！
不过名额有限，先到先得啊！
于是，观音教的庙宇，来客络绎不绝。有人是真心想听教义的；有人是好奇来看热闹的；更多的人，是冲着那个鸡蛋来的。庙门口人头攒动，热闹非凡。
张教主站在台上，眉飞色舞地讲着教义，不时还穿插几个笑话，逗得台下哄堂大笑。
每隔一段时间，就举行一次——
从一个竹筒里抽签，抽到字的，就能领一个鸡蛋。
虽然中奖率不高，但架不住人多，总有人能抽到。
每次有人抽到鸡蛋，就欢天喜地地举着鸡蛋给大家看，引得周围一片羡慕的目光。
没抽到的，也不灰心：
明天再来！明天说不定就能抽到了！
渐渐地，观音教在西安城内，竟然越来越有名气。
远处的一个茶楼上，崇祯站在窗前，望着那座热闹的庙宇。
王承恩在旁边小声说：
陛下，张三儿那边……办得还挺热闹。
崇祯微微一笑：
让他闹吧。等时机成熟，这些人，就是朕手中的一张牌。
他转身，望向远方：
白莲教造反，那是邪教；观音教避难，那是……救世。
二字之差，天壤之别。
王承恩似懂非懂地点头。
崇祯没有再解释。
有些事，现在还不到说的时候。
等将来，天下人就会明白——
这观音教的，到底在哪里。