太阳将云宸和慕雨寒的身影在山路上拉得修长。离开了玄元观地界，周围的景色虽然依旧秀丽，但是二人却并无多少游山玩水的闲情，心中都萦绕着那沉甸甸的十年之约与广宸子祖师消散前的嘱托。
一连三日，二人昼行夜宿，并未遇到什么麻烦。云宸借着赶路，不断揣摩广宸子祖师的雷法心得，对“惊雷破罡”的发力技巧和雷元运转有了更深的理解，施展起来少了几分刻意，多了几分圆转自如。慕雨寒则在一旁偶尔出声，以流云观的基础身法诀窍相印证，让他本就因雷元淬炼而敏捷的身形更显灵动，脚步落地时声音也愈发轻微。
第四日黄昏，一座依山傍水的小镇出现在视野尽头。镇口一块饱经风霜、爬满青苔的巨石上，刻着“华阳镇”三个古朴的大字。
“今晚就在镇上找一家客栈休息吧，明日再赶路。”云宸提议道，连续赶路，虽灵力充沛，精神却也有些疲惫。
慕雨寒清冷的目光扫过小镇，微微颔首：“也好。”
然而，刚一踏入镇中，云宸的眉心便是一跳，泥丸紫府中那初生的意念之力竟自行微微荡漾起来。天眼虽未主动开启，但那超凡的感知已然生效。在他的感知中，这看似寻常的、充满烟火气的市井气息下，竟混杂着几缕极其隐晦、与后山魔气同源的气息。
“有魔气。”云宸脚步不停，嘴唇微动，声音凝成一线传入慕雨寒耳中，眼神变得锐利，不着痕迹地扫过街边店铺和往来行人。
慕雨寒闻言，神色不变，随意地拨了拨右耳旁的几缕发丝，但握着飞霜剑的手却微微收紧。“能找到源头吗？”她同样传音回应，声音依旧清冷，却多了一丝紧绷。
云宸轻轻点头，假装在一个卖杂货的摊贩前驻足，拿起一个粗糙的陶罐把玩，实则已闭上双眼，全力催动那初成的意念之力。感知如无形的波纹，以他为中心缓缓向四周铺散开来。十丈、二十丈……小镇的立体图景逐渐在他脑海中勾勒出来，略去嘈杂的人声与犬吠，只留意各种能量流动。寻常百姓气息浑浊微弱，偶尔有几个低阶修士，气息如同萤火。忽然，他心神一动，感知在西北方向一处看似普通的民房处受到了阻碍——那里有一股微弱的灵力波动，刻意地隔绝着外界的探查，先前感知到的几缕魔气，正源于此！
“那边，”云宸放下陶罐，目光看向了西北方，“气息最浓，有灵力隔绝，绝非普通人家。”
二人不动声色，如同寻常路过的旅人，慢慢向那处民房靠近。那是一座独门独户的院子，青砖黑瓦，大门紧闭，院墙比周边房屋都要高上几分，透着一股生人勿近的气息。云宸的天眼无声开启，视线穿透厚厚的砖石墙壁，隐约“看”到院内竟有两名身着紧身黑衣、胸前用暗红色丝线绣着滴血竖瞳图案的汉子在来回巡逻，其实力不俗，皆达到了炼气七八层的水准。他们步伐沉稳，眼神警惕，绝非普通护院。
“拜月教……”云宸从他们压低声音的短暂交谈中，捕捉到了这个名号。他心中一凛，这魔宗果然无孔不入，竟已渗透到离玄元观不算太远的城镇之中。
待到夜深人静，月明星稀，整个华阳镇都已沉睡。两道身影从客栈窗口掠出，融入夜色，悄无声息地来到那处民房的高墙之外。互相对视一眼，微微点头，脚尖在墙头一点，落入院中，未发出一丝声响。
云宸意念瞬间扫过整个院落，便锁定正屋内一名正在蒲团上打坐的魔修头目，他周身散发出阴冷的魔气，气息赫然已达筑基初期。更让他注意的是，头目面前的茶几上，放着一枚刻画着流血竖瞳的黑色令牌和一卷摊开的皮质地图。
“速战速决，擒贼先擒王！”
云宸如同捕食的猎豹，直扑正屋，手中紫电破云鞭化作一道撕裂夜空的紫色电光，“惊雷破罡”的意境全力爆发，直取那筑基头目面门！鞭未至，那股专破各种罡气、一往无前的气势已让屋内的魔修头皮发麻，气血凝滞！
而慕雨寒则如一道冰风，身形飘忽间已拦在闻声从厢房冲出的两名巡逻魔修之前，飞霜剑铿然出鞘，剑光如冷月洒落，化作一张绵密而冰冷的剑网，将二人瞬间笼罩。
“玄元观的小杂种，竟能找到这里！”那筑基头目又惊又怒，万万没想到隐藏如此之深的据点会暴露，更没想到来袭者攻势如此凌厉。仓促间一拍身旁的黑色骨盾，骨盾瞬间涨大，挡在身前。
“轰！”
雷霆之鞭狠狠地砸在了骨盾之上，发出震耳欲聋的金铁交鸣之声！那魔修虽挡下这一击，却被鞭上传来的巨力震得气血翻涌，喉头一甜，连退数步才稳住身形，眼中尽是骇然。这少年明明只有炼气五重的修为，力量与雷元的精纯程度却远超他的认知！
与此同时，慕雨寒剑光如雪，那两名炼气期魔修如何是她这流云观真传的对手？《霜华剑诀》施展开来，寒气四溢，不过数合，其中一人便被一道诡异的弧形剑气划破手腕，兵器脱手，另一人则被紧随其后的直刺点中胸口膻中穴，冰寒剑气透入，两人哼都没哼一声，便僵直倒地，体表迅速覆盖上一层白霜。
“点子扎手，大家一起上！”筑基头目厉声嘶吼，心中已生怯意，双手急速掐诀，周身魔气翻涌，化作数道黑色锁链，如同毒蛇般从不同角度缠向云宸，试图限制其行动。另外两名在偏房休息的魔修也被惊动，手持淬毒短刃，一左一右攻向慕雨寒，招式狠辣，显然擅长合击。
一时间，不大的院落内魔气纵横，雷光与冰霜交织，金铁交鸣与呼喝声打破了深夜的宁静。云宸虽勇，“惊雷破罡”对魔气也有先天克制之效，但毕竟修为差距一个大境界，灵力总量和恢复速度远不如对方，要不是意念感知总能提前洞悉锁链轨迹，早已落败。慕雨寒独斗两名炼气九层的魔修，剑光虽能将对方逼得手忙脚乱，但一时间也难以取胜，局面陷入胶着。
久战不下，灵力消耗巨大，那筑基头目眼中闪过一丝肉痛与狠厉，猛地咬破舌尖，一口殷红的精血喷在身前的骨盾上。骨盾乌光暴涨，盾面魔纹如同活了过来，瞬间幻化出一个车轮大小、面目狰狞、獠牙外露的魔物，张口便向云宸吞噬而来！阴风惨惨，威势赫然超越了普通的筑基初期！
“云宸小心！”慕雨寒见状，心急如焚，剑势骤急，却被那两名配合默契的魔修以狠辣招式死死缠住，一时脱身不得。
感受到那魔物带来的死亡威胁，云宸瞳孔骤缩，心念电转间，猛地想起储物袋里的保命符箓，那是之前清瑶真人赠给慕雨寒的，慕雨寒后来又转送给了他一枚。他毫不犹豫地一拍储物袋，一张紫光氤氲、符纹玄奥的雷符出现在手中，体内所剩不多的雷元不顾一切地疯狂注入！
“咔嚓——！”
一道远比云宸自身施展的雷法粗壮数倍、蕴含着一丝煌煌天威的紫色神雷，自符箓中劈出，如九天雷罚，精准无比地轰在那巨大的魔物之上！
“嗷——！”
魔物发出一声凄厉的惨叫，瞬间如冰雪消融般溃散开来，连带那面骨盾也“咔嚓”一声，布满裂纹，灵光彻底黯淡，显然已废。筑基头目与法宝心神相连，受到剧烈反噬，狂喷一口鲜血，周身气息如同泄了气的皮球，瞬间萎靡下去，脸色变得惨白如纸。
“就是现在！惊雷破罡！”云宸岂会错过这千载良机，强提一口真气，身形前冲，手中长鞭如同携带着万钧雷霆，以最简单粗暴的方式，直取其头颅！
那魔修已是强弩之末，眼中充满绝望与不甘，勉强侧身试图躲避，但鞭梢依旧带着毁灭性的雷霆之力，重重砸在其左边肩膀之上！
“噗嗤！”骨骼碎裂声清晰可闻，整个肩胛骨连同手臂几乎被砸烂，魔修如同破麻袋般被砸飞出去，撞塌了身后的墙壁，被砖石掩埋，眼看是活不成了。
首领毙命，剩下两名魔修肝胆俱裂，斗志全无，被慕雨寒寻到破绽，剑光一闪，一人封喉，一人穿心，顷刻间了账。
战斗结束，院内一片狼藉，只剩下粗重的喘息声。云宸感觉体内一阵空虚，刚才接连爆发，尤其是催动那张雷符，消耗巨大。慕雨寒雪白的脸颊上也浮现出一抹剧烈运动后的红晕，气息微乱。
云宸走到那筑基头目的尸体旁，从其手指上褪下一枚样式古朴的低阶纳戒，他抹去纳戒上残留的微弱印记，递给了走过来的慕雨寒。“师姐，这个给你，看看里面有什么。”
慕雨寒看了他一眼，没有推辞，接过纳戒戴在纤细的手指上，神识探入，里面空间不大，约莫一方左右，放着几瓶标识着“蕴灵丹”、“回气丹”的玉瓶，以及一小堆约莫百余块下品灵石。除此之外，还有一本册子。慕雨寒将册子拿到手中，封面上写着《惊鸿踏雪》四个飘逸的字迹。
“《惊鸿踏雪》……”慕雨寒翻看着手中的册子，似乎是门身法，正好弥补我们长途赶路和近距离腾挪的短板。
云宸又走进正屋，收起了茶几上的黑色令牌和那份皮质地图。
“此地不宜久留。”慕雨寒收起手中的册子低声道。
二人迅速清扫了战场，将几具尸体堆入屋内，又寻来火油，一把火点了这魔宗据点。冲天的火光映红小镇夜空时，他们已经悄然远遁。
直到远离华阳镇数十里，在一处隐蔽的山涧旁，二人才停下来稍作休整。云宸摊开那卷皮质地图，上面清晰地标注了一条避开官道、蜿蜒于群山之间的捷径，直通流云观后山。而在地图边缘，还有一行细小的朱砂字迹：“三日后，子时，配合‘暗子’，破坏‘碧波潭’阵眼。”
“他们的目标是流云观的护山阵法‘碧波潭’阵眼！”慕雨寒脸色骤变，清冷的声音带着一丝急促。碧波潭是流云观护山大阵“流云叠嶂阵”的重要阵眼之一，一旦被毁，大阵威力必将大减。
“我们必须尽快赶回去！按正常速度需五日，走这条捷径，日夜兼程，或许能在他们行动前赶到！”云宸沉声道，眼神锐利。
事态紧急，两人不敢耽搁，立刻根据地图指引，踏上那条隐秘的山路。与此同时，他们也迫不及待地开始研习那本《惊鸿踏雪》。
起初，云宸依葫芦画瓢，按照册子上的图形和口诀运转灵力，脚步踏出，却只觉得别扭异常，要么身形滞涩，要么用力过猛，险些撞上前方树干，完全谈不上“惊鸿”的飘逸，反倒像只笨拙的鸭子。
“欲速则不达，”慕雨寒轻声指点，“此身法重在‘意’而非‘形’，讲究气随身走，意动身随。你试着将灵力并非灌注双腿，而是均匀散于周身，尤其足底涌泉，想象自身如鸿毛，如飞雪……”
云宸闻言，若有所思。他闭上眼，回忆起广宸子祖师修炼心得中关于力量掌控和身体协调的论述，结合慕雨寒的指点，再次尝试。这一次，他不再刻意追求步法的完整，而是专注于引导体内灵力在特定经脉中流转，感受空气的流动与身体的平衡。
渐渐地，他的步伐变得轻灵了一些，落地时的声音也小了许多。虽然远未达到册子上描述的“踏雪无痕”之境，但比起之前已是天壤之别。慕雨寒也在一旁默默练习，她的冰属性灵力似乎与这身法更为契合，进步比云宸更快几分，偶尔施展，裙裾飘飞，真如惊鸿照影，踏雪无痕。
接下来的两天，他们几乎是不眠不休地赶路。白天在山林间穿梭，将《惊鸿踏雪》应用于实际，遇到陡峭崖壁、宽阔涧溪，便尝试以新学的身法跨越，虽然险象环生，却也进步神速。晚上则打坐调息，交流修炼心得，相互印证之下，都对这本身法有了更深的体会。
云宸发现，将一丝微弱的意念之力附着于双脚，能更清晰地感知地面的细微起伏和气流变化，从而提前调整步伐，使得身法运转更为流畅自然。而慕雨寒则发现，将《霜华剑诀》中对“寒气”的掌控，融入身法之中，能在身后留下淡淡的寒雾残影，虽不能长时间维持，却能在关键时刻起到迷惑对手的奇效。
到了第三日午后，二人对《惊鸿踏雪》的掌握已初窥门径，虽未大成，但施展起来已颇具气象，赶路速度比预期又快了不少。云宸一步踏出，身形如闪电般射出三丈之遥，落地时仅微微踏碎几片落叶，虽不及慕雨寒那般飘逸如仙，却也自有一股雷厉风行的迅猛。慕雨寒则更是惊人，白衣飘飘，在林间穿梭时仿佛化作了一道若有若无的白影，足尖点在草叶之上，几乎不留痕迹。
终于在第三日傍晚，风尘仆仆、衣衫被荆棘划破数处的二人，凭借着《惊鸿踏雪》身法与不惜灵力的赶路，提前了近一日，赶回了流云观山门之外！
然而，眼前的一幕让他们的心瞬间沉入谷底！