翌日清晨，沈惊鸿依旧是一副弱不禁风的模样，在揽月的搀扶下，前往府中专门培育花草的小花房。这是母亲慕容兰生前最常流连的地方之一，尤其钟爱那几盆精心培育的“素冠荷鼎”兰花。母亲去后，沈惊鸿便命人小心照看，自己也时常来此，对着幽兰静坐，寄托哀思。
今日，她一踏入花房，那股混合着泥土与植物清香的熟悉气息扑面而来。然而，在这片自然芬芳之中，沈惊鸿那经过前世千锤百炼、对药物异常敏锐的感官，却捕捉到了一丝极其微弱的、不和谐的酸涩气息。
这气息淡到几乎可以忽略不计，若非她昨日从冷锋的情报中得知柳如芸可能通过济世堂获取了“蚀心草”，心中早已存了十二分的警惕，恐怕也会将其误认为是某种肥料或防治虫害的药物残留。
她的脚步几不可查地顿了一下，目光似是无意地扫过那几盆被擦拭得叶片碧绿、亭亭玉立的“素冠荷鼎”。阳光透过琉璃窗棂照射在肥厚的兰叶上，反射出健康的光泽，看上去与平日并无不同。
但沈惊鸿的心，却瞬间沉了下去，如同浸入了数九寒天的冰窟。
蚀心草！果然是蚀心草！
柳如芸的动作，比她预想的还要快，还要狠毒！
她竟然真的将主意打到了母亲留下的这些兰花上！利用自己对亡母的思念，设下如此阴险的陷阱！若是自己毫无防备，像往常一样亲手去触摸、照料这些兰花，那无色无味的蚀心草汁液便会沾上皮肤，初时或许只是微痒，但很快便会引发溃烂，痛苦不堪，即便日后治愈，也极可能留下难看的疤痕，对于一个闺阁女子而言，这几乎是毁灭性的打击！
好一招杀人不见血！既能重创于她，又能将自己撇得干干净净！毕竟，谁能想到有人会在已故主母最心爱的遗物上动手脚？
一股冰冷的怒焰在沈惊鸿胸中熊熊燃烧，几乎要冲破她那苍白病弱的伪装。她死死攥紧了袖中的手指，指甲深深陷入掌心，借助那细微的刺痛，才勉强维持住了表面的平静。
“小姐，您怎么了？可是哪里不舒服？”揽月察觉到她瞬间的僵硬和微微急促的呼吸，担忧地问道。
沈惊鸿缓缓吐出一口浊气，脸上挤出一丝哀戚而疲惫的笑容：“无妨，只是看到母亲这些兰花，开得依旧这般好，心中……心中更是思念。”她说着，还用绣帕轻轻按了按眼角，仿佛在拭去并不存在的泪水。
她并未立刻靠近那几盆兰花，而是转向花房另一侧几盆不起眼的茉莉，佯装欣赏，心中已是电光火石般转过了无数念头。
直接揭穿？证据不足，打草惊蛇。柳如芸完全可以推脱是下人照料不当，或是兰花自身生了什么怪病。而且，她“病弱”之人，如何能一眼识破连寻常医者都未必能立刻辨出的蚀心草之毒？
隐忍不发？难道要任由这毒计存在，让自己日后在这花房中步步惊心？
不，这绝非她的风格。
一个将计就计、引蛇出洞的计划，迅速在她脑中成型。柳如芸，你想玩毒？那我就陪你玩玩！看看最后，这毒牙会反噬到谁的身上！
她装作不经意地对负责照料花房的两个小丫鬟道：“这几日天气愈发冷了，母亲这些‘素冠荷鼎’娇贵，需得更加精心。从今日起，没有我的吩咐，任何人不得靠近、触碰这几盆兰花，浇水施肥之事，也需经由揽月查验后方可进行，明白吗？”
她的语气带着属于嫡女的天然威仪，虽然声音虚弱，却不容置疑。
两个小丫鬟连忙躬身应“是”。
沈惊鸿又对揽月低声吩咐：“你去寻些上好的、气味清雅的艾草来，稍后在花房内外熏一熏。母亲生前不喜浓香，但这冬日里湿气重，熏些艾草可以驱除霉气，也让这花房的气息更纯净些，想必母亲在天之灵，也会喜欢。”
她这话说得合情合理，既表达了对母亲的追思，又巧妙地解释了熏艾的行为，不会引起任何怀疑。而艾草燃烧的气味，恰好可以一定程度上掩盖并中和那蚀心草汁液残留的极淡酸涩气息，避免被其他可能嗅觉灵敏的人察觉异常。
揽月不疑有他，立刻领命去办。
沈惊鸿最后深深看了一眼那几盆暗藏杀机的兰花，眼神冰冷如刀。柳如芸，这份“大礼”，我收下了。不过，原样奉还，岂非无趣？总要给你，和你的好女儿，添点彩头才对得起你这番“苦心”！
她并未在花房久留，很快便由揽月扶着，一副哀思过度、体力不支的模样，返回了惊鸿苑。
回到房中，屏退左右，沈惊鸿立刻铺开纸笔，飞快地写下一张纸条，上面详细描述了“蚀心草”的特性、中毒症状以及几种常见的、可用于稀释或暂时压制其毒性的草药。她将纸条卷好，塞入一个细小的竹管内。
傍晚时分，一只看似寻常的灰羽信鸽落在了惊鸿苑的窗台上。沈惊鸿取下竹管，将新的指令放入，轻轻抚了抚信鸽的羽毛，信鸽便振翅飞走，消失在暮色中。这条与冷锋单向联系的渠道，是她利用前世记忆，通过幽冥阁底层一个绝对隐秘的方式搭建的，即便在阁内，也鲜有人知。
指令很简单：第一，确认济世堂近期是否流出过“蚀心草”汁液；第二，设法弄到一些功效类似但毒性轻微许多、只会引起皮肤短暂红疹的“痒痒藤”粉末；第三，密切关注芳菲苑和沈柔薇院落的动静。
她要以其人之道，还治其人之身！柳如芸想用毒，她就让她自食其果！不过，直接将蚀心草用在柳如芸或沈柔薇身上，痕迹太重，容易引火烧身。她要的，是一个更精妙的报复，既能给予惩戒，又能进一步离间她们母女，还能让柳如芸疑神疑鬼，阵脚大乱！
机会，很快便来了。
两日后，是沈柔薇的生辰。虽因在丧期，不宜张扬，但柳如芸还是悄悄在自己院中备了一桌小宴，只邀请了沈柔薇和几个心腹丫鬟。
沈惊鸿“病体违和”，自然未曾出席。但她却“好心”地让揽月送去了一份贺礼——一对新巧的堆纱绢花，并特意叮嘱：“二妹妹肤色白皙，戴这海棠红的绢花最是娇艳，今日是她好日子，让她务必戴上，也添些喜气。”
这对绢花，在送出之前，已经被沈惊鸿用特殊手法，沾染上了微量的“痒痒藤”粉末。粉末无色无味，附着在绢花细腻的纱线上，极难察觉。只要沈柔薇戴上，不出一个时辰，接触部位的皮肤便会泛起红疹，又痒又痛，虽不似蚀心草那般酷烈，但也足够她难受几天，更会让她在最重要的容颜上暂时留下瑕疵。
而沈惊鸿算准了，以柳如芸的多疑和沈柔薇对自己容貌的重视，她们绝不会想到问题出在沈惊鸿“好心”赠送的绢花上。她们首先怀疑的，必然是那几盆被动过手脚的兰花！毕竟，沈柔薇为了彰显孝心和对嫡姐的“关怀”，偶尔也会去小花房“凭吊”主母慕容兰。若是她不小心碰到了那几盆“素冠荷鼎”……
果然，当夜，芳菲苑便传来消息，二小姐沈柔薇脸上和脖颈处突然起了大片红疹，又痒又痛，请了府医来看，也只说是可能沾染了不洁之物，开了些清热止痒的药膏，却一时难以消退。
柳如芸又惊又怒，看着女儿原本娇嫩的脸蛋变得红肿不堪，心疼之余，一股寒意却从心底冒出。她第一时间便怀疑到了那几盆兰花！难道是自己下的毒，不小心被薇儿沾染了？可那蚀心草的症状绝非如此！还是说……沈惊鸿那个小贱人已经察觉，并且暗中动了手脚，换了更阴损却不易察觉的毒？!
她不敢声张，只能打落牙齿和血吞，一边加紧为沈柔薇医治，一边严令封锁消息，心中对沈惊鸿的忌惮和恨意，却如同野草般疯狂滋长。
惊鸿苑内，沈惊鸿听着揽月打听来的消息，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
柳如芸，这蚀心草的滋味，你先替你女儿尝个开胃小菜吧。真正的较量，还在后头。你欠我母亲的，欠我前世的，我会连本带利，一一讨回！
她望向窗外沉沉的夜空，眼神锐利如即将出鞘的宝剑。