赫连昭的话语如同惊雷，在沈惊鸿耳边炸响。他怎么会知道？是试探，还是确已掌握了证据？电光火石之间，无数念头在她脑海中翻涌。是猎场时露出了破绽？还是幽冥阁内部……不，不可能，陆君邪绝不会泄露她的身份。
巨大的震惊只持续了一瞬，沈惊鸿强行压下心头的骇浪。她不能自乱阵脚。赫连昭或许有所猜测，但未必能完全确定。此刻任何过激的反应，都可能坐实他的猜想。
她持剑的手稳如磐石，蒙面巾上的那双凤眸，从最初的震惊迅速恢复了古井无波的沉静，甚至比之前更加幽深冰冷。她没有承认，也没有否认，只是用那刻意改变的沙哑嗓音冷冷回道：“狼王莫非是夜色太深，看走了眼？镇国公府的金枝玉叶，此刻应在深闺安寝，岂会出现在这污秽之地，与你我之辈纠缠？”
赫连昭闻言，琥珀色的眼眸中兴趣更浓。他非但没有因沈惊鸿的否认而动怒，反而低低地笑了起来，那笑声在寂静的夜里带着一种独特的磁性，却也充满了危险的意味。“好个伶牙俐齿。”他踱步上前，无视沈惊鸿瞬间绷紧的杀意，目光掠过她握剑的姿势，她站立的方位，她周身那无法完全掩饰的、属于世家贵女却糅合了江湖杀伐的独特气质，“本王的眼睛，从未看错过人。尤其是……像你这般有趣的人。”
他的目光如同实质，仿佛能穿透那层薄薄的黑巾，看清其下的真容。“猎场之中，沈大小姐受惊过度，弱不禁风。可你方才杀人之时，剑法狠辣，身法诡谲，内力修为亦是不弱。这般矛盾，实在令人玩味。”他顿了顿，语气带着洞悉一切的慵懒，“更何况，你身上那股极淡的、只有顶级香料才能熏染出的冷梅香，与猎场之中，本王靠近你时所闻到的，一般无二。”
沈惊鸿心中再沉。竟是此处露出了破绽！她已极力收敛气息，更换衣物，却独独忘了这自幼便习惯使用的熏香，虽极淡，但对于赫连昭这等五感超乎常人的高手来说，已足够鲜明。
事已至此，再否认已是徒劳。沈惊鸿心念急转，思忖着脱身之策，以及……是否要冒险连同赫连昭一起留下。但赫连昭武功深不可测，她并无十足把握，一旦缠斗起来，惊动他人，后果不堪设想。
就在这时，一直瘫坐在椅子上，因酥筋散而无法动弹，却将两人对话听得分明的“黑鸦”，眼中猛地爆发出求生之光，他嘶声喊道：“狼王！狼王殿下！救我！我知道七皇子的全部计划！我知道他答应给你们赫连部什么！只要您救我，我全都告诉您！还有这个女人的秘密，她是幽冥阁的重要人物，她……”
“聒噪。”
两声轻嗤几乎同时响起。
一道是赫连昭发出的，带着明显的不耐。
另一道，则来自沈惊鸿。
几乎在“黑鸦”开口试图挑起更大波澜的瞬间，沈惊鸿已动了杀心。她不能让“黑鸦”再说下去！之前赫连昭出手阻拦，是出于兴趣，但若让“黑鸦”将她与幽冥阁更深层的关系，甚至可能牵连出更多秘密当着赫连昭的面抖出，局势将彻底失控！
她手腕一抖，软剑如同蓄势已久的毒蛇，不再是直刺，而是划出一道诡异的弧线，绕过可能再次被赫连昭拦截的角度，剑尖轻颤，数点幽蓝寒星疾射向“黑鸦”的眉心、咽喉、心口等多处要害！
这一剑，快、诡、狠，蕴含了她必杀的决心！
赫连昭眼神微动，似乎想再次出手，但不知为何，那抬起的手指微微一顿，终究没有动作。他只是静静地看着，看着那数点寒星没入“黑鸦”的身体。
“黑鸦”的声音戛然而止，他瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的怪响，脸上充满了极致的惊恐与不甘，身体剧烈地抽搐了几下，便彻底瘫软下去，气息断绝。那双曾经闪烁着狡黠贪婪光芒的乌鸦眼，此刻只剩下死寂的灰白。
叛徒“黑鸦”，终于伏诛。
屋内陷入了一片死寂，只剩下窗外偶尔传来的更夫梆子声，以及远处春风渡隐隐的喧嚣。
沈惊鸿缓缓收剑，剑身上的幽蓝光泽在黑暗中渐渐隐去。她看向赫连昭，对方正若有所思地盯着“黑鸦”的尸体，随即又将目光转向她，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“杀人灭口，干净利落。”赫连昭抚掌，语气听不出是赞是讽，“沈大小姐好决断。”
沈惊鸿心知身份已被看穿，也不再伪装声线，恢复了清冷的本音，只是依旧隔着面巾：“狼王既然看戏看够了，是否可以离开了？此地，不宜久留。”
“离开？”赫连昭挑眉，向前逼近一步，强大的压迫感随之而来，“本王为何要离开？这叛徒已死，但他口中的秘密，或许沈大小姐知道得更多？比如，七皇子与本王‘盟友’关系的细节？又或者，幽冥阁与镇国公府，究竟是何渊源？”
他的目光锐利如刀，仿佛要将沈惊鸿从里到外剖析清楚。“本王实在好奇，一位养在深闺的国公府千金，为何会身负绝顶武功，执掌江湖上令人闻风丧胆的幽冥阁？又为何，要暗中与自己的‘未来夫婿’七皇子为敌？”
沈惊鸿握紧了剑柄，指节微微发白。赫连昭的每一个问题，都直指核心，牵扯着她重生而来最大的秘密和布局。她不能答，也无法答。
“这与狼王无关。”她声音冰寒，“狼王秘密入京，想必也不愿身份暴露，引来胤朝朝廷的围剿吧？今夜之事，不如就此作罢，你我各自离去，互不干涉。”
“威胁本王？”赫连昭低笑，眼神却愈发危险，“有趣。很久没人敢这么跟本王说话了。”他再次上前，两人之间的距离已不足七尺，属于男性的侵略气息扑面而来。“若本王说，偏要干涉呢？”
就在沈惊鸿准备拼死一搏之际，院外远处，突然传来一阵急促而整齐的脚步声，以及甲胄摩擦的铿锵之音，其间夹杂着呵斥与盘问声！
是京兆尹的巡夜兵丁！或者是……五城兵马司的人！他们被这里的血腥味和之前的打斗惊动了！
赫连昭眉头微蹙，侧耳倾听片刻，复又看向沈惊鸿，眼中闪过一丝遗憾，但更多的仍是那种猎手般的兴味。“看来，今夜的游戏只能到此为止了。”
他深深看了沈惊鸿一眼，仿佛要将她的身影刻入脑中。“沈惊鸿，我们还会再见的。届时，希望你能给本王一个满意的……答案。”
话音未落，他身形一晃，已如鬼魅般向后飘退，瞬间融入屋外的黑暗中，几个起落便消失在错综复杂的巷道里，仿佛从未出现过。
沈惊鸿不敢怠慢，强压下心中的波澜，迅速检查了一下现场，确认没有留下任何与自己身份相关的线索，又将那枚刻着“七”字的铁牌谨身收好。她看了一眼“黑鸦”的尸体，眼神冰冷。此獠虽除，但赫连昭这个更大的变数和威胁，已然浮出水面。
巡夜兵丁的脚步声越来越近。沈惊鸿不再停留，身形一闪，从另一侧的窗口掠出，如同夜枭般投入茫茫夜色，几个起落便远离了这是非之地。
……
当沈惊鸿神不知鬼不觉地回到惊鸿院时，天际已微微泛起了鱼肚白。
揽月一直在房中焦急等待，见她安然归来，身上还带着未散尽的淡淡血腥气，顿时松了口气，又紧张地上前：“小姐，您没事吧？”
“无碍。”沈惊鸿解下夜行衣，露出其下素白的中衣。她走到盆架前，仔仔细细地净手，仿佛要洗去一夜的杀戮与惊险。“‘黑鸦’已除。”
揽月脸上露出喜色，但见沈惊鸿眉宇间凝着一抹化不开的沉郁，心知必有变故，小心翼翼地问道：“那……过程可还顺利？”
沈惊鸿擦拭着手指，动作优雅而缓慢，眸中却寒光闪烁：“遇到了赫连昭。”
“什么？！”揽月失声低呼，“他……他怎么会在那里？他认出您了？”
“嗯。”沈惊鸿将今夜之事，简略地说了一遍，略去了赫连昭那些充满探究和危险的话语，只道身份已被识破，以及赫连昭与萧彻确有勾结。
揽月听得心惊肉跳：“这……这可如何是好？赫连昭知道了您的秘密，他会不会……”
“他暂时不会说出去。”沈惊鸿冷静地分析，“他秘密入京，所图非小。揭露我的身份，对他并无直接好处，反而可能打乱他自己的计划。他更感兴趣的，恐怕是利用这个秘密，来与我进行某种……交易，或者掌控。” 她想起赫连昭那势在必得的眼神，心中泛起一丝冷意。
“但此人太过危险，如同悬在头顶的利剑。”揽月担忧道。
“是啊，很危险。”沈惊鸿走到窗边，看着晨曦微露的天空，“所以，我们必须更快，更狠。” 她转过身，眼神已恢复了平时的沉静与睿智，“府内情况如何？”
揽月连忙收敛心神，禀报道：“按照小姐吩咐，陈嬷嬷昨夜已接手部分账目和对牌，柳姨娘在芳菲苑闹了大半夜，摔了不少东西，后来被国公爷派去的人严厉申饬，才消停下去。不过，今天一早天还没亮，芳菲苑就悄悄请了大夫。”
沈惊鸿眸光一闪：“哦？可知道是哪家的大夫？所为何事？”
“是回春堂的刘大夫，最是擅长妇科。”揽月低声道，“据我们收买的小丫鬟说，柳姨娘似乎是‘动了胎气’，昨夜腹痛难忍。”
“动了胎气？”沈惊鸿唇角勾起一抹冰冷的嘲讽，“她这胎气，动得可真是时候。父亲可知晓？”
“已经派人去禀报国公爷了。”
正说话间，院外传来小丫鬟的通报声：“大小姐，国公爷请您去前厅一趟，说是有事相询。”
沈惊鸿与揽月对视一眼。来了。
沈惊鸿迅速换上一身素雅却不失身份的衣裙，脸上重新戴上那层恰到好处的、带着一丝倦怠和苍白的柔弱面具，在揽月的搀扶下，袅袅婷婷地向前厅走去。
前厅之中，沈战端坐主位，面色沉肃。下首坐着一位留着山羊胡、背着药箱的老者，正是回春堂的刘大夫。柳如芸并未在场，想必还在芳菲苑“静养”。
“父亲。”沈惊鸿微微屈膝行礼，声音轻柔，带着一丝刚起身的沙哑。
沈战看到女儿这副模样，眼神柔和了些许，但想到方才刘大夫的回禀，眉头又皱了起来：“鸿儿，你身子可好些了？刘大夫正在此，让他也替你诊诊脉？”
“劳父亲挂心，女儿只是昨夜受了些惊吓，休息一晚已无大碍。”沈惊鸿柔声回道，目光转向刘大夫，“刘大夫一早过府，可是为柳姨娘诊治？姨娘她……身子不适吗？”
刘大夫连忙起身，恭敬道：“回大小姐，老朽确是奉国公爷之命，为柳姨娘请脉。姨娘她……似是忧思过甚，加之昨日受了冲撞，胎象有些不稳，需要好生静养安胎。”
“胎象不稳？”沈惊鸿适时地露出恰到好处的担忧，“这可如何是好？父亲，姨娘腹中毕竟是沈家骨血，万万不能有失啊。”
沈战看着女儿纯善关切的模样，再想到之前那些指向柳氏的蛛丝马迹，以及亡妻手札上关于假孕药物的记载，心中更是烦躁郁结。他挥了挥手，让刘大夫先下去开方抓药。
厅内只剩下父女二人。
沈战沉默片刻，才沉声开口：“鸿儿，为父叫你过来，是想问问你，关于你母亲那本手札……你可知它是如何出现在为父书房中的？”
沈惊鸿抬起清澈的眼眸，带着一丝茫然：“母亲的手札？女儿不知。母亲去世后，她的遗物都由柳姨娘打理收拣，女儿许久未曾见过了。是找到了什么吗？” 她将问题轻巧地推了回去，引导着沈战自己去联想。
沈战看着她无辜的眼神，心中的疑虑更深。柳氏掌管中馈，慕容兰的遗物也确实经她之手……难道，真是柳氏不小心遗落？还是……有人故意让他看到？
他揉了揉眉心，感觉一夜之间，这府中看似平静的表面下，已是暗流汹涌，而他，似乎一直被蒙在鼓里。
“无事。”沈战最终没有多问，只是叹了口气，“你身子弱，回去好生休息吧。府中之事，有为父在。”
“是，女儿告退。”沈惊鸿乖巧地行礼，在揽月的搀扶下缓缓退出前厅。
转身的刹那，她脸上的柔弱尽数褪去，只剩下冰冷的锐光。
柳如芸，你这“胎气”动得好。正好，我也该为你这“富贵胎”，再添上一把火了。
晨光熹微中，镇国公府新的一日，注定不会平静。而沈惊鸿知道，她与赫连昭、与萧彻的博弈，也才刚刚开始。