晨光熹微，揽月悄无声息地出了府，往福寿庵方向而去。沈惊鸿则如常起身，梳洗用膳，神色平静无波，仿佛昨夜未曾收到任何惊心动魄的消息。
她坐在窗边，手持书卷，目光却并未落在字上，而是在心中细细推演。周显宗别院的密室、神秘的游医、柳氏愈发不稳的状态，以及那可能存在的、监视周显宗的第三方势力……这些线索如同散乱的拼图，亟待她找出关键的那一块，将其串联成清晰的图像。
“小姐，”心腹丫鬟司棋轻手轻脚进来，低声道，“门房传来消息，说是今日早朝，御史台的王御史当庭弹劾吏部考功司主事周显宗，列举其三大罪状：一曰贪墨渎职，利用考功之便收受贿赂，篡改考绩；二曰盘剥百姓，暗中经营印子钱，利滚利逼死数条人命；三曰纵容家仆，欺行霸市，强占民田。证据……据说颇为确凿。”
沈惊鸿眼帘微抬，眸中闪过一丝意料之中的冷光。冷锋的动作很快，王御史也果然不负“铁面”之名。这风波，比她预想的来得还要快一些。
“朝中反应如何？”她声音平淡。
“据说陛下震怒，当庭下令将周显宗收押，交由大理寺彻查。七殿下……似乎为周显宗分辨了几句，但证据当前，陛下并未采纳。”司棋禀报道。
沈惊鸿唇角勾起一抹几不可察的弧度。萧彻此刻怕是又惊又怒，周显宗是他安插在吏部的一枚重要棋子，如今这棋子不仅废了，还可能反噬其身。他定会疑神疑鬼，排查内部是谁走漏了风声，短时间内，恐怕无暇他顾。
而这，正是她想要的效果。断柳氏一臂，乱萧彻阵脚，一石二鸟。
“知道了，下去吧。府中若有议论，不必压制，也不必参与。”沈惊鸿吩咐道。让这消息在府里发酵一下，正好看看柳氏的反应。
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消息如同长了翅膀，迅速传遍了镇国公府。
柳氏正在用早膳，闻听此讯，手中的玉箸“啪嗒”一声掉在桌上，脸色瞬间惨白如纸，胸口一阵剧烈起伏，几乎喘不上气来。
“你……你说什么？哥哥他……被下狱了？”她抓住前来报信的心腹嬷嬷，指甲几乎掐进对方肉里，声音尖利颤抖。
“是，是啊夫人！外面都传遍了！说是王御史弹劾的，证据确凿，陛下亲自下旨拿的人！”嬷嬷也是一脸惶恐。
“怎么会……怎么会这样……”柳氏只觉得天旋地转，最后的依靠仿佛顷刻间崩塌。周显宗倒了，谁还能帮她对付沈惊鸿？那些银子钱的烂账……会不会牵连到她？萧彻殿下会不会因此厌弃了她和薇儿？
巨大的恐惧和绝望如同冰冷的潮水将她淹没。她猛地推开嬷嬷，扑到梳妆台前，颤抖着打开那个隐秘的抽屉，取出猩红色药丸的瓷瓶，看也不看就往嘴里倒了两粒。
药力化开，那股虚浮的力气再次支撑住她摇摇欲坠的身体，但心底的恐慌却丝毫未减，反而因为药性的刺激，变得更加焦躁和易怒。
“沈惊鸿……一定是那个小贱人！一定是她搞的鬼！”她双目赤红，状若疯癫，“她知道了！她一定知道了什么！她是要逼死我！逼死我们全家！”
她不能坐以待毙！必须立刻动手！在沈惊鸿将她彻底踩死之前！
“嬷嬷！”她厉声喝道，“去！把薇儿叫来！快去！”
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相较于柳氏院中的鸡飞狗跳，惊鸿院却是一片宁静。
沈惊鸿收到了揽月传回的消息。福寿庵的慧净尼姑，确实在十五年前接待过一位从柳家送来“静养”的女眷，住了约莫半年。但因年代久远，且当时接待的并非揽月，细节难以探查，只知那女眷似乎并非生病，倒像是……避人耳目。揽月留下人手继续暗中查访，自己先回来复命。
“避人耳目……”沈惊鸿沉吟。这与她的猜测又近了一步。柳氏当年，极可能是在福寿庵伪造了怀孕的迹象，待“胎象稳固”后才被接回府中。
只是，还需要更确凿的证据，比如当年经手的大夫、稳婆，或是柳氏身边知情人的证词。张嬷嬷……或许是个突破口。
她正思忖着，司棋又进来禀报：“小姐，门外有一小厮求见，说是‘故人’所遣，有要事相商，呈上了此物作为信物。”
司棋手中托着一枚非金非铁、造型奇特的令牌，令牌上刻着繁复的幽冥花纹，中央是一个古朴的“幽”字。
幽冥令！
沈惊鸿心头一震。这是幽冥阁主陆君邪的信物！他来了？还是他派人来了？
前世，陆君邪与她亦敌亦友，关系复杂。他统领的幽冥阁是江湖上最神秘也最强大的情报组织，势力盘根错节。他们因一场意外相识，曾共同追寻过一批前朝遗宝，有过命的交情，却也因立场和理念时有分歧。最终，在她被萧彻和沈柔薇构陷，家族蒙难之时，陆君邪曾试图营救，却晚了一步……
重生归来，她已暗中联系幽冥阁旧部，重整势力，但一直未曾与陆君邪直接联系。没想到，他竟主动找上门来了。
是福是祸？是叙旧，还是别有目的？
沈惊鸿迅速冷静下来。无论陆君邪意欲何为，此刻相见，或许能从中得到关于游医、沁芳园乃至母亲之死的新线索。
“请他去偏厅等候，我稍后便到。”沈惊鸿沉声道，同时迅速起身，换了身见客的正式衣裙，对镜整理了一下鬓发，确保毫无破绽。
偏厅内，一名身着青衫、做文士打扮的年轻男子负手而立，背对着门口，身姿挺拔，仅一个背影，便透出一股难以言喻的孤高与神秘。
听到脚步声，他缓缓转过身。
映入沈惊鸿眼帘的是一张俊美近乎妖异的脸庞，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇色偏淡，最引人注目的是他那双眼睛，瞳仁颜色比常人稍浅，呈一种剔透的琥珀色，此刻正带着几分探究、几分审视，以及一丝难以捕捉的复杂情绪，静静地落在她身上。
正是幽冥阁主，陆君邪。
“一别经年，沈姑娘……别来无恙？”他开口，声音低沉悦耳，带着一丝若有若无的磁性，语气平淡，却仿佛能穿透人心。
沈惊鸿心头微涩。经年？于他而言或许只是数月未见，于她，却是隔了生死，隔了血海深仇。她压下翻涌的心绪，面上维持着恰到好处的疏离与疑惑：“阁下是？我们……见过？”
陆君邪浅色的瞳仁中掠过一丝极淡的讶异，随即化为了然，唇边勾起一抹似笑非笑的弧度：“是在下唐突了。鄙姓陆，名君邪。久闻镇国公府嫡小姐惊才绝艳，特来拜会。”他并未点破前世相识之事，似乎想看看她如何应对。
沈惊鸿心中明了，他这是在试探。试探她是否也拥有前世的记忆，亦或，只是他记忆中那个尚未经历变故的、天真稚嫩的沈惊鸿。
她微微福身，礼数周全，姿态优雅：“原来是陆公子，惊鸿有礼。不知陆公子此番前来，所谓何事？”她将他定位为一个慕名而来的访客，既不承认，也不否认。
陆君邪目光在她身上停留片刻，那双琥珀色的眸子仿佛能洞察一切。他轻轻摩挲着指尖的幽冥令，忽而一笑，如冰雪初融，却带着刺骨的寒意：“看来沈姑娘贵人事忙，不记得故人了。无妨，陆某此番前来，是想与姑娘做一笔交易。”
“交易？”沈惊鸿挑眉。
“不错。”陆君邪走近两步，声音压低，仅容两人听见，“我知道姑娘在查一些事情。比如，沁芳园地下的机括，比如，那个擅长使用诡异香药和毒术的游医……或许，还有十五年前，贵府的一些旧事。”
沈惊鸿心中剧震，面上却不动声色：“陆公子消息灵通，惊鸿佩服。只是不知，公子想用什么来交易？又想从惊鸿这里得到什么？”
“我可以提供你所需要的情报，关于游医的来历，关于沁芳园背后的主人，甚至……关于你母亲林夫人当年真正死因的线索。”陆君邪语出惊人，目光紧锁着沈惊鸿，“而我的条件很简单——他日若姑娘执掌权柄，望能允我幽冥阁一线生机，并在必要时，助我达成一事。”
沈惊鸿瞳孔微缩。他果然知道！他知道她在查什么，甚至可能比她知道的更多！而他提出的条件，看似简单，实则意味深长。“允一线生机”，意味着他预见到未来可能发生的清洗或打压；“助他达成一事”，则是一个未知的承诺。
这是一个诱惑，也是一个陷阱。
她看着陆君邪那双深不见底的琥珀色眼眸，仿佛看到了其中翻涌的江湖风波与朝堂暗影。与虎谋皮，固然危险，但若能借此更快地揭开迷雾，铲除仇敌，或许……值得一试。
“陆公子的条件，听起来似乎对我有利。”沈惊鸿缓缓开口，目光清亮而锐利，“但我如何能信，公子所提供的情报，是真？是准？而非引我入彀的诱饵？”
陆君邪笑了，带着几分邪气与傲然：“我陆君邪行事，还不屑于此。信与不信，姑娘可自行判断。这份‘定金’，或许能稍安姑娘之心。”
他从袖中取出一张折叠的纸条，递到沈惊鸿面前。
沈惊鸿接过，展开，上面只有寥寥数字：“游医姓燕，出自已覆灭之前朝太医世家，擅蛊、香、毒，与宫中关系匪浅。”
燕姓！前朝太医世家！蛊、香、毒！
沈惊鸿指尖微颤，脑海中瞬间闪过母亲笔记中关于“幻梦引”的记载，闪过柳氏那诡谲的药丸，闪过沁芳园中可能存在的秘药炼制之所！
线索，似乎在这一刻，清晰地指向了一个方向！
她抬起眼，看向陆君邪，眼神已然不同：“陆公子的‘定金’，我收下了。这笔交易……我应了。只是具体细节，还需从长计议。”
陆君邪看着她眼中燃起的斗志与冷静并存的火焰，琥珀色的眸底闪过一丝几不可察的欣赏与……复杂。
“自然。那么，陆某便静候姑娘佳音。”他微微颔首，不再多言，转身便欲离开。
“陆公子，”沈惊鸿忽然出声，“今日之事……”
“姑娘放心，”陆君邪脚步未停，声音随风传来，“幽冥阁主，从未踏足镇国公府。”
话音落下，他人已消失在偏厅门外，仿佛从未出现过。
沈惊鸿独自立在厅中，手中紧紧攥着那张纸条，心潮澎湃。
燕姓游医，前朝太医世家，宫中关系……母亲之死，柳氏之药，沁芳园之秘，仿佛都被一条无形的线串联起来，指向那九重宫阙深处！
而陆君邪的突然出现，既带来了至关重要的线索，也预示着，她脚下的路，将不再仅仅是宅门内的勾心斗角，而是真正卷入了一场席卷朝堂、江湖乃至前朝旧怨的巨大风暴之中！
她深吸一口气，将纸条就着旁边的烛火点燃，看着它化为灰烬。
眼神，却愈发坚定、冰寒。
既然风雨已至，那便让她这把惊鸿之刃，在这乱局之中，劈开一条血路！