陈立明和吴德芳结婚时，已经工作七、八年了。结婚前的七、八年间，一共给家里汇过三次钱，这三次还都是陈立明在部队的时候，有三年没回家，每年春节寄一个月的津贴给陈老头和陈老太。退伍后去了劳改农场，就一次都没给家里寄过钱。
原本退伍后陈立明是打算像之前一样，每年春节给爸妈发一次红包，结果老两口知道老大被分配到了最边远的劳改农场，火车倒汽车，再倒拖拉机毛驴车，硬是去劳改农场看了陈立明一次，打那之后说啥也不让陈立明再给家里寄钱了，陈老头让陈立明自己把钱都存着，经常走走关系，有机会调动就赶紧调，在那个荒凉的地方连媳妇都找不着。
老两口回来以后那叫一个操心啊，生怕大儿子在那蛮荒之地待一辈子，每次见了陈立言，就不停哭诉：
“你大哥苦啊，说出去，吃国家的饭，别个听到起流口水，看了才晓得那叫一个惨啊。那个地方连水都紧张，吃的用的根本买不到，住的宿舍也特别简陋，你大哥太苦咯……”
全家人都以为陈立明过的比劳改犯好不了多少，可实际情况是，陈立明刚分配过去的时候，劳改农场的家属区正在规划建设，宿舍也在翻新，工作人员都暂时住在临时盖的简易宿舍里，不到半年，陈立明就搬进了新宿舍。
劳改农场地方看着是荒凉，陈立明刚去的时候是一名看守警，也是半年左右，之前的管教干事突发心脏病，不能继续留着这里了，他天降狗屎运变成了管教干事，直接成了核心岗位，劳改犯的考核、思想教育、档案之类的全归他管，这可不就有点权利了么，大额的贪污受贿算不上，劳改犯家属们送的烟酒糖茶土特产可没少落下。陈立明也有点心眼，从不吃独食，领导那也没少送，这才有机会通过一个领导认识了吴德芳。
收的东西再多，陈立明也没往家寄过一星半点，反而是他要结婚的时候，给陈老头和陈老太说要三转一响，还要六百六十六的彩礼。收到电报的陈老头背后都湿了，上哪弄这么多钱啊，跟陈老太商量完，去了桐市印刷厂，找到了陈立言，陈立言也没有钱，每次发了工资都寄回家了，最后好不容易跟同事们凑了三百块给了老两口。
老两口不甘心，又去纺织厂找了陈立红，被陈立红好一通骂：“爸妈你们够可笑的，我结婚的时候你们给了我多少嫁妆？大儿子结婚跑来问我要钱，别人嫁闺女都给大笔陪嫁，我倒好，娘家就给两床被子还不是新的，你们还来我单位，反正我没钱！我大哥工作这么多年，还吃皇粮的，哪来的脸让我出彩礼？！还要三转一响？告诉他们有多远滚多远！我可不是我二哥那个软柿子！”说完头都不回就进车间了。
陈立红怼老两口的嗓门大，正好被厂领导瞧着了，觉得影响不好，让车间主任去谈了话，陈立红挨了批评还写了检查，以至于后来她是真怕爸妈去厂里跟她闹。
陈老头和陈老太为了老大娶媳妇，把家里的猪和鸡全卖了，亲朋好友到处凑，陈立军和陈立青每天必吃的的鸡蛋都变成两天一个了，相当于全家人除了陈立红都勒紧裤腰带娶吴德芳进门。
离得太远，家里一直都不知道陈立明的媳妇儿到底长啥样，六百六十六的彩礼加上三转一响，全家人都觉得老大娶了个天仙，亲家还是干部。陈立明夏天在劳改农场结了婚，从单身宿舍搬进了带院子的三间大平房。陈老头和陈老太每天撅着钩子从天亮干到天黑，家里的猪卖了，还欠一屁股债，只能去帮别人种地，就是这个时候，陈老太腰上落了病根。
好不容易盼到过年，全家团聚，都等着瞻仰老大媳妇的绝世美颜呢，大年三十从早上起全家都没闲着，家里收拾的一尘不染，各种拿手菜八仙桌上都快摆不下了。陈老太连大年初一早上吃的拳头大的汤圆都包好了，听老大说吴德芳爱吃甜的，还用了珍贵的红糖拌馅。
傍晚时分，陈立明掀开家里的棉门帘子，跟吴德芳一前一后进了家门，视线转来的人全部石化。
陈立军正在偷吃炸货，突然觉得油果子不香了。
陈立青端着刚出锅的蒸年糕，本来就烫，被刚进门的大嫂惊吓到差点碎碎平安。
陈立红原本还嫌廖建英条件不好，看到新大嫂，心里把老大嘲笑了一百八十遍：就娶这么个玩意儿还有脸问老子要钱！
陈立言、陈老头和陈老太在后院的菜窖里找东西，一人抱了颗大白菜往前屋走，突然觉得好安静啊，看到老大两口子的时候也吓了一大跳。
陈立明看见老两口出来了赶紧说：“爸妈，我们回来了。”弟弟妹妹们的尴尬他好像都没有察觉一般。
陈老太顿时觉得头晕，大白菜掉在了地上靠向陈老头，陈老头吓坏了，扔了白菜赶紧扶住陈老太。陈立言见状急忙打圆场：“妈就是不听劝，我说了菜窖我下就行，非说怕我把她码好的菜弄乱。”
其他人见这出也都赶紧手忙脚乱给陈老太扶到前屋床上，倒水的倒水，测脉搏的测脉搏，找药的找药，乱成一锅粥了。
此时的陈老太，想哭，特别想哭，这大半年受的罪，到处借钱丢的脸，这辈子从没这么无语过，难怪老大说啥都不肯寄张照片回来，搁这等她呢。
事已至此，还能咋地，自己家娶的媳妇儿，打碎牙和血吞，就希望亲家真的能帮上老大。
吴德芳只觉得婆婆身体这么差，不会给他们添麻烦吧。
老三老四老五看陈老太缓过来点，偷偷跑去后院蛐蛐大嫂了。
陈立军小声吐槽：“我大哥疯了吧！是因为咱家没有长得丑的，所以专门挑了个丑婆娘？”
陈立青忍不住摇头：“咱妈肯定是被大嫂的长相吓到了，大哥真是一鸣惊人啊。”
陈立红：“六百六十六加三转一响，笑死了，明天开始来家拜年的，看到咱大哥娶的干部千金，还不知道得传成啥样呢，老陈家从没这么丢人过。”