四年岁月，在青城山悠长的钟声与缭绕的云雾中，悄然而逝。
曾经那个在废弃的练功坪被一招制住、眼神疯狂而绝望的少年，如今已身姿初有形态、眉宇间凝着化不开沉郁的青年。四年间，容影再未提过“复仇”二字。他沉默地接过那枚《清妄剑法》的玉简，沉默地修炼，沉默地将所有翻腾的情绪，都压在了日益精纯的剑意与深不见底的眼眸之下。他的剑，不再有当初的狂躁戾气，变得沉凝、迅疾，带着一股冰冷的、一往无前的决绝。
又是一个黎明前最黑暗的时刻。青竹峰顶，万籁俱寂，唯有山风拂过树海的沙沙声。
容影的房门被无声地推开。他已穿戴整齐，并非青城弟子的常服，而是一身利落的玄色劲装，边缘以暗银线绣着不易察觉的流云纹。他背上斜挎着一个狭长的剑匣，里面是他的弟子剑。
他没有点灯，只是借着窗外透入的微光，最后看了一眼这居住了七年的屋子。目光扫过叠放整齐的被褥，擦得纤尘不染的桌面，最终落在墙角那个小小的、供奉着无名牌位的香案上。他走过去，点燃三炷细香，插入香炉，烟气袅袅升起，模糊了他冷硬的侧脸轮廓。他深深一揖，没有言语。
然后，他转身，步履无声地来到隔壁房间门前。向映星的房间门窗紧闭，里面是均匀悠长的呼吸声，显然仍在睡梦之中。容影在院门外驻足，月光将他的影子拉得细长孤寂。他凝视着那扇门，仿佛能穿透木料，看到里面那个待他如亲弟、数次将他从悬崖边拉回的人。
他眼中闪过一丝极深、极复杂的情绪，有关切，有感激，更有一种近乎痛苦的决绝。他缓缓抬起手，似乎想推门，最终却只是极轻地拂过冰凉的门板，如同无声的告别。
“师姐，”他在心中默念，声音沙哑，“你的道，在青城，光明坦荡。而我的路…在山下，在血海之中。我的因果，我自己背负，不能再…拖累你了。”
这念头一起，他眼中最后一丝犹豫彻底消散，取而代之的是一种冰封般的坚定。他悄然退后，身形如鬼魅般融入树林阴影，朝着下山的方向疾行而去。脚步轻盈如猫，没有惊动一片叶子，更没有惊动那个他最为在意的人。
四年苦修，他已非吴下阿蒙。他避开了所有巡山弟子的路线，身形在陡峭的山崖与茂密的林间穿梭，如同熟悉自己掌纹一般熟悉青城山的每一处隐秘小径。
当第一缕晨光刺破云海，照亮青城山金顶时，容影的身影已出现在山门之外，踏上了通往尘世的官道。他最后一次回望那云雾缭绕的仙家胜境，目光复杂难明，最终化为一片沉寂的冰冷。
他转身，再无留恋，玄色身影很快消失在清晨的薄雾与远山的轮廓之中。
直到晨光初照，向映星才从梦中醒来。她推开房门，习惯性地看向隔壁的房间，却只看到一片异常的寂静。她心头莫名一跳，快步走过去，推开容影的房门。
屋内空无一人，陈设依旧整洁，却少了那股熟悉的、带着压抑锋芒的气息。桌面上，安静地放着一枚小小的、色泽温润的青玉剑穗，穗旁，用茶杯压着一张素笺，上面只有两个字，墨迹早已干透：
“珍重。”
向映星拿起那枚剑穗，指尖冰凉。她望向山下方向，久久不语。剑穗被收到芥子袋中，她看了一眼紧闭房门的静室。
凭着四年苦修略有小成的修为，容影日夜兼程，一路向北。顾青看似从未明言，但那些年偶尔提及的江湖传闻、点评某些地域灵气流转时不经意的蹙眉、甚至某次讲解因果时引用的陈年旧案…这些零碎的信息，如同散落的珍珠，被容影这四年来反复咀嚼、拼凑，最终指向了一个地方--位于北域边陲，一座名为“黑石城”的混乱之地。
半月后，风尘仆仆的容影站在了黑石城高大的、由黑色巨石垒成的城墙外。空气中弥漫着牲口、尘土和一种隐隐的血腥气。城门口守卫懒散，进出的人流鱼龙混杂，带着各色兵刃，眼神大多警惕而凶悍。
他收敛了周身大部分灵气，只留一丝若有若无的感应，如同一个寻常的游历武者，踏入城中。根据线索，那个名为“影煞”的杀手组织的老巢，很可能就隐藏在这座城最混乱的南城区，一处名为“鬼哭巷”的地方。
是夜，月黑风高。
容影悄无声息地潜入了鬼哭巷。这里比想象中更加污秽和死寂，狭窄的巷道两侧是高耸的、破败的建筑阴影，污水横流，空气中弥漫着腐烂食物的酸臭和某种铁锈般的味道。他的灵觉敏锐地捕捉到黑暗中几处隐藏的、带着恶意与血腥的气息。
在一座看似废弃的染坊深处，他找到了目标，一扇隐藏在巨大染缸后的暗门。门内隐约传来压低的交谈声和金属摩擦的细响。
没有犹豫，容影眼中寒光一闪，弟子剑出鞘！剑身漆黑，在黑暗中几乎无形，只有剑锋划破空气时带起的微弱尖啸！
“敌袭！”
门内顿时响起短促的厉喝和兵刃出鞘的乱响！数道黑影从暗处扑出，刀光剑影瞬间将他笼罩！
这些杀手，确实只是凡人。他们的招式没有灵力加持，速度、力量远逊于修仙者。然而，他们的攻击狠辣、刁钻、配合默契！每一刀都直奔要害，角度阴毒，毫不拖泥带水。更可怕的是他们的战斗本能，他们仿佛是从尸山血海中爬出来的恶鬼，对危险的感知敏锐到极致，往往能在容影剑势将发未发之际，凭借经验做出最有效的规避或反击！
容影的剑法迅疾凌厉，剑气纵横，初期确实占据了绝对上风，剑光过处，必有人溅血倒下。但他很快发现了问题，这些杀手如同跗骨之疽，倒下一个，立刻有更多的人补上，利用染坊内复杂的地形、堆积的杂物，不断进行骚扰、偷袭、夹击！他们的打法完全不顾自身伤亡，只求最大限度地消耗、创伤对手！
“嗤！”一柄淬毒的匕首从一个极其刁钻的角度刺向他的肋下，容影回剑格挡已是不及，只能勉强扭身，匕首划破了他的衣袍，带起一溜血花，火辣辣的疼痛瞬间传来，伴随着一丝麻痹感！
“有毒！”他心头一凛，急忙运转灵气逼毒。
就这么一滞的功夫，侧面又是一道狠厉的刀光劈向他的脖颈！他举剑硬架，“铛”的一声巨响，手臂被震得发麻！这些杀手的力气，远比普通凡人大得多，显然是经过某种残酷的秘法锤炼！
容影越打越是心惊。他空有高出对方数个层次的功法和力量，却像是一头陷入狼群的猛虎，空有利爪尖牙，却被群狼悍不畏死的撕咬战术弄得疲于应付，一身修为竟有种无处施展的憋闷感！他的剑法开始出现凝滞，呼吸也变得粗重。四年闭关苦修，何曾经历过如此惨烈、如此不择手段的生死搏杀？
“点子扎手！结‘血蛇阵’！”黑暗中有人嘶吼。
顿时，剩下的五六名杀手身形变幻，如同鬼魅般游走起来，刀光织成一张诡异的、带着血腥气的网，将他死死缠在中央！压力陡增！
容影的额头渗出冷汗，寂影剑舞得密不透风，却依然被逼得连连后退，身上又添了几道深浅不一的伤口。他第一次真切地感受到，战斗经验的差距，有时比修为的差距更为致命！这些凡人杀手，用他们的命，给他上了血淋淋的一课！
染坊内，血腥味浓得化不开，容影背靠着一个冰冷的染缸，剧烈喘息，持剑的手微微颤抖。他望着黑暗中那些如同毒蛇般伺机而动的身影，眼中终于褪去了最初的轻敌与浮躁，取而代之的，是一种前所未有的凝重，以及…一丝被逼到绝境的狠厉。
这场复仇，远比他想象的，要艰难和残酷得多。
“噗--！”
容影的剑终于再一次格挡之后断裂了，剑尖精准地没入一个身形瘦削、眼神阴鸷的中年男子心口——正是“影煞”组织的三当家。那人难以置信地低头看着透胸而出的黑色剑尖，喉咙里发出嗬嗬的怪响，随即眼神涣散，软软倒地。
然而，这一剑也耗尽了容影最后的锐气，更是将他的后背彻底暴露给了另一道蓄势已久的杀机！
“三弟！！”一声凄厉的怒吼炸响！一道雄壮的身影如同疯虎般扑至，手中沉重的鬼头刀带着撕裂空气的尖啸，狠狠劈向容影的后颈！正是二当家！
容影强行拧身，用手中已经断裂的剑仓促回挡！
“铛--！”
火星四溅！一股远超之前的巨力顺着剑身传来，容影虎口崩裂，鲜血瞬间染红了剑柄，整个人被震得踉跄后退，重重撞在冰冷的石壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血，剑也险些脱手！
那二当家得势不饶人，刀光如泼风般席卷而来，刀刀不离要害！周围的残存杀手也如同嗅到血腥的鬣狗，再次围拢，刀剑匕首从各个刁钻的角度递出！
容影背靠石壁，已是退无可退。他左支右绌，身上不断添着新的伤口，玄色劲装早已被鲜血浸透，分不清是敌人的还是自己的。灵力几近枯竭，手臂酸麻得几乎抬不起来，视线也开始模糊。他看到了二当家眼中那残忍的、猫捉老鼠般的戏谑，看到了周围杀手们脸上毫不掩饰的贪婪与杀意。
完了。
一个冰冷的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海。
四年的隐忍，四年的苦修，终究…还是功亏一篑。仇人近在眼前，他却连手刃元凶都做不到！不甘！滔天的不甘如同业火，焚烧着他的五脏六腑！
可烧到最后他却讥讽一笑。
可惜…喝不到你沏的茶了…
容影眼中闪过一丝疯狂而绝望的厉色！他猛地深吸一口气，不再格挡，反而将体内仅存的、以及那本已受损的经脉中强行压榨出的最后一丝灵气，疯狂地逆向催动、压缩！一股毁灭性的、极不稳定的恐怖能量，开始在他体内急剧汇聚！
他要自爆经脉中的灵气！拉着这群仇寇，一起魂飞魄散！
“一起死吧！”他发出一声嘶哑的、如同困兽般的咆哮，眼中是彻底焚毁一切的疯狂！
二当家和其他杀手也察觉到了那股令人心悸的、仿佛要毁灭一切的能量波动，脸色骤变，攻势不由得一缓，下意识地想要后退！
就在这千钧一发、玉石俱焚的刹那。
一个清晰、沉稳、带着不容置疑力量的声音，如同穿透了层层空间，精准地、温和地，响彻在容影几乎被疯狂吞噬的识海深处：
“师弟，收心。”
声音不高，宛如叹息一般，却似一道清冽的甘泉，瞬间浇灭了那即将爆发的毁灭火焰！
容影凝聚自爆之势的动作猛地一僵，疯狂的眼神中出现了一丝难以置信的茫然与震动。这个声音…是…
大师姐。
……
向映星眉头紧锁，清秀的脸上是前所未有的凝重与焦虑。自那日清晨发现容影留下的剑穗与“珍重”二字，她便立刻动身下山。可她并不知道容影具体去了何处，那倔强的师弟未曾留下丝毫线索。
但身为大师姐，她自然有她的方法。
顾青所教导她的功法名为《星辰卦术》，可以用于推演天机，卜算方位。只不过这并非寻常寻人之法，而是窥探因果轨迹的秘术，极耗心神，更有遭天机反噬之险。顾青曾再三叮嘱，她修为未至圆满，不可轻易动用此术，尤其不可用于干涉他人深重因果。
但向映星顾不得了这些，她一路推演，心神几近枯竭，脸色越发苍白，却一刻未停。卦象指引飘忽，时明时暗，显示出容影前路的凶险与因果的混沌。她只能循着那一丝微弱的感应，拼命追赶。
当她终于踏入黑石城，感受到南城区那股冲天而起的、混杂着熟悉剑意与疯狂死气的能量波动时，向映星的心脏几乎骤停！那是…师弟！
“师弟！”她心中嘶吼，身形化作一道闪电，不顾一切地冲向鬼哭巷！
就在她撞破染坊残破屋顶的刹那，正好看到容影逆转灵力、周身能量狂暴欲裂，而周围杀手狰狞扑上的那一幕！
千钧一发！根本没有时间思考！什么师尊告诫，什么反噬之险，在师弟即将形神俱灭的结局面前，皆如尘埃！
向映星眼中决然之色一闪而过！她悬浮半空，双手急速结印，体内精纯无比的灵气以前所未有的方式疯狂运转、燃烧！一股玄而又玄、引动天地之力的气息骤然从她体内爆发！
“震为雷，君子以恐惧修省！”
她口中清叱，声如九天雷音！刹那间，以他为中心，一道无形却浩瀚磅礴的领域猛然张开，笼罩了整个染坊废墟！领域之内，空间仿佛凝固，时间流速都为之改变！那不是蛮力的镇压，而是一种源自天地规则、作用于灵魂层面的震慑与审判！
这便是师尊严令禁止她现阶段动用的八卦震卦领域！虽只得皮毛，却已能引动一丝紫雷！此领域一出，对施术者心神损耗极大，甚至可能动摇道基！
“噗--！”
领域降临的瞬间，向映星脸色一白，喉头一甜，一缕鲜血自嘴角溢出，但她身形晃都未晃，目光依旧死死锁定下方。
而那些原本凶悍嗜血的杀手，在这股煌煌天威般的领域压迫下，连惨叫都发不出，便如遭雷击，心神俱裂，经脉错乱，瞬间瘫软如泥！
也正在这领域张开的同一刻，向映星那声蕴含无上清心定魂之力的“师弟，收心”，如同甘露般洒入容影几近崩溃的识海，硬生生打断了他自爆的进程！
一切发生在电光火石之间。
向映星强忍着神魂传来的剧烈刺痛与灵气逆冲的痛楚，缓缓从空中落下，脚步有些虚浮，却依旧稳稳地站在了容影身前，将他护在身后。她看了一眼满身血污、眼眶泛红的师弟，心中痛惜如潮水般涌上，却只是化作一声几不可闻的叹息。
再转过身，目光冰冷地扫过地上那些瘫倒的、惊恐万状的杀手，最后落在那面如死灰的二当家身上。她没有再出手，只是淡淡地道：
“仇还是应当亲手报，但今日，谁也别想再动他分毫。”
声音平静，却带着一种毋庸置疑的威严，说完，她不再看那些蝼蚁，伸手扶住几乎站立不稳的容影，将所剩无几的灵力渡了过去，低声道：
“没事了，师姐…带你回家。”
容影怔怔地感受着大师姐温暖而坚定的手臂，感受着体内那股抚平创伤的灵力，看着眼前这张因强行施展秘术而略显苍白、却写满了不容置疑的守护的脸庞，泪水先一步涌出。
七年来的隐忍、苦修、仇恨，在这一刻，与眼前这张写满疲惫与关切的苍白面容，形成了无比尖锐的对比。七年前就开始困惑他的谜题，终于有了答案，而那答案如同惊雷般劈开了他混沌的识海。
剑，难道不能是为了守护吗？
这个念头一生，他体内那原本因自爆而紊乱、几近枯竭的灵力，竟仿佛被一股清泉洗涤，开始以一种玄妙的轨迹自行流转！那柄已经断掉的，在他掌心微微震颤，发出清越的嗡鸣。
他猛地抬起头，泪痕未干，眼神却已彻底变了。之前的疯狂、绝望、迷茫尽数褪去，取而代之的是一种洞彻般的清明与冰冷如铁的决意。他轻轻推开了向映星搀扶的手，站直了身体。虽然依旧满身血污，摇摇欲坠，但整个人的气势，却如同脱胎换骨。
向映星感受到他身上气息的变化，眼中闪过一丝惊异，随即化为更深沉的担忧。她张了张嘴，想说什么。
容影却先开口了，声音沙哑，却带着一种前所未有的平静与力量：“大师姐，您的伤…等我片刻。”
说完，他不再看向映星，目光转向地上那个瘫软如泥、眼中充满恐惧的二当家。他没有愤怒，没有嘶吼，只是缓缓举起了那柄断剑。
剑光一闪！
没有惊天动地的声势，没有狠辣刁钻的角度。只是最简单、最直接的一记直刺，快得超越了视觉的捕捉！剑尖精准地点在二当家的眉心，一股凝练到极致的剑气瞬间透入，摧毁了所有生机。二当家连哼都未哼一声，眼神瞬间黯淡，彻底气绝。
容影看都未看倒下的尸体，弟子剑归鞘。他转身，步履蹒跚却异常坚定地朝着染坊深处走去。根据之前逼问出的零碎信息，他知道，那个真正下令、双手沾满他家族鲜血的影煞大当家，就藏在这染坊地下最隐秘的密室中。
向映星站在原地，没有阻拦，只是默默调息，压制着体内翻腾的气血，目光复杂地追随着师弟的背影。反正她把剩下的灵力都给了对方，大不了一起死！
片刻之后，染坊深处传来一声极其短促的闷响，以及一声微不可闻的、带着无尽恨意与释然的叹息。接着，是长剑归鞘的清脆声响。
容影再次走了出来，身上的血迹似乎又多了一些，但眼神却更加清澈、更加冰冷。他走到向映星面前，看着师姐苍白的脸，眼中闪过一丝深切的痛楚与愧疚。他伸出手，用还算干净的袖口内侧，极其轻柔地擦去了向映星唇角的血迹。
“大师姐”他声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“仇，已了。我们…回山吧。”
向映星看着他眼中那不再被仇恨蒙蔽的、如同淬火后般坚韧冷冽的光芒，终于缓缓点了点头，苍白的脸上露出一丝极淡却真实的笑意。
“好啊~不过我们两个肯定要被师尊教训了~”
“我会给师尊说都是我的错的。”
“那怎么行~作为师姐我应当护着你的~怎么能丢下你一人。”
“好…那我与…嗯？大师姐？师姐！”容影话没说完就看到那双向来明媚稳重的眸子失去了聚焦，整个人如同断了线的傀儡，软软的向前倒去。
“师姐！大师姐你醒醒！”容影的声音带着哭腔，颤抖得不成样子。他慌忙试图渡入灵气，却发现自己的灵力一探入师姐体内，便如泥牛入海，甚至引来了师姐无意识的一声痛苦闷哼。他这才真切地感受到，对方为了强行施展那术法，遭受的反噬是何等恐怖！经脉紊乱，神魂震荡！
巨大的恐惧与悔恨，如同冰冷的潮水，瞬间将容影淹没。是他！都是因为他！如果不是他一意孤行下山复仇，如果不是他实力不济陷入绝境，师姐怎么会为了救他落到这般田地？！他以为自己领悟了守护之剑，可转眼间，他想要守护的人，却因他而昏迷！
“对不起…对不起师姐…是我害了你…”他紧紧抱着向映星冰凉的身体，语无伦次地喃喃着，巨大的自责几乎要将他撕裂。他恨不得此刻承受反噬、奄奄一息的是他自己！
就在容影心神俱裂、几近崩溃之际，一个平静无波、却仿佛蕴含着天地至理的声音，突兀地在染坊中响起，清晰地传入他的耳中：
“痴儿，此时自责，有何用处？”
容影猛地抬头，泪眼模糊中，只见原本空无一人的染坊中央，不知何时，多了一道身影。
顾青静立在那里，仿佛她一直就在此地，与这破败的环境格格不入。她依旧是那身素白道袍，纤尘不染，面容古井无波，唯有看向容影怀中昏迷不醒的向映星时，深邃的眼眸中，极快地掠过一丝难以察觉的痛惜。
“师…师尊！”容影如同抓住了救命稻草，想要跪地叩首，却因抱着向映星而无法动弹，只能哽咽道：“师尊！求您救救师姐！都是弟子的错！弟子愿受任何责罚！”
顾青没有看他，目光落在向映星苍白的脸上，缓步走近。她伸出两根手指，轻轻搭在向映星的腕脉上，片刻后，收回手，淡淡道：“经脉受损，神魂震荡，需静养闭关。死不了。”
她的语气平淡得仿佛在说一件微不足道的小事，却奇异地抚平了容影心中滔天的恐慌。
说完，顾青袖袍轻轻一拂。
一股柔和却无可抗拒的力量将容影与怀中的向映星一同托起。容影只觉眼前一花，周遭景物如同水波般剧烈扭曲、模糊，染坊的血腥气、黑石城的喧嚣，瞬间远去。下一瞬，清冽的山风夹杂着熟悉的檀香与竹叶气息扑面而来。
他定睛一看，已然身处青城山，师尊清修静室的门前。月光如水，松涛阵阵，仿佛方才那场惨烈的厮杀与濒死的绝望，都只是一场噩梦。
顾青身影随之出现，依旧是那般云淡风轻。她推开静室的门，示意容影将向映星安置在里面的榻上。
容影小心翼翼地将昏迷的向映星安置好，为她盖好锦被，看着对方依旧苍白的睡颜，心中痛楚与愧疚再次翻涌。他走到静室门口，对着师尊的背影，重重叩首下去，额头抵着冰冷的石板，声音沙哑而坚定：
“弟子罪该万死！请师尊重罚！弟子…弟子日后，定以性命护师姐周全，再不敢违逆师命，连累同门！”
顾青脚步未停，也未回头，只有一句听不出情绪的话随风传来：
“记住你今日之言。守护，非是空谈。”
话音落处，顾青已然进入了静室内。
静室外，只剩下容影一人，跪在冰冷的石板上，等候着静室内的消息。
静室内…
“哎呦！怎么伤的这么重啊…哎呀呀…我的映星呦！”顾青刚关上门就火急火燎的跑到榻前，对方的伤势多是因为强行运转功法造成了，只能静养。
她心里又急又气，但是看到对方苍白的面色，最终气又咽了下去，只剩下满目担忧。