这一日，青鸾在杏林居的药圃里扑腾得有些无聊。荷禾正在丹房闭关炼制一炉紧要的丹药，嘱咐她不可打扰。她百无聊赖地啄了几颗浆果，忽然想起前几日来的女人，她总感觉在哪儿见过来着…哎！那不是当初救她还把她带回来的人吗！
不行！她要去好好道谢才行！
这个念头一起，她便按捺不住，扑棱着翅膀，悄悄溜出了杏林居，朝着荷禾描述的青竹峰的方向飞去。
然而，青鸾毕竟初来乍到，对清妄宗这庞大宗门的路径并不熟悉，加之各峰之间皆有阵法云雾缭绕，它飞着飞着，便迷失了方向，不知不觉竟靠近了宗门外围、人迹罕至的护宗大阵边缘地带。
此处灵气明显稀薄杂乱，山势陡峭，怪石嶙峋，与宗门内部的祥和景象大相径庭。青鸾有些害怕，正想原路返回，却敏锐地察觉到前方一处偏僻的山坳里，传来一阵极其微弱、却让它羽毛倒竖的异常灵力波动！那波动中夹杂着一丝令人极不舒服的阴冷与腥气。
好奇心压过了恐惧，青鸾缩了缩小脑袋，凭借娇小的身形和天生的隐匿天赋，悄无声息地滑翔过去，躲在一块巨大的、布满苔藓的岩石后面，小心翼翼地探出半个脑袋。
只见山坳深处，空间微微扭曲，仿佛有一层无形的屏障。屏障之内，隐约可见两道人影！其中一人，身着清妄宗长老的服饰，青鸾依稀记得，那衣服荷禾也穿过。而另一人，则是一个浑身染血、气息奄奄的女子，她衣衫褴褛，长发披散，看不清面容，但周身散发出的那股混乱、暴戾且带着浓郁死气的能量，让青鸾本能地感到恐惧与厌恶。
两人似乎在急速地交谈着什么，那名长老脸色铁青，眼神锐利如刀，死死盯着那女子，而那名女子则情绪激动，时而挣扎，时而哀求状。
突然，那层无形的屏障剧烈波动了一下，猛地消散！就在领域消散的刹那，异变陡生！
那名原本看起来重伤垂死的血衣女子，眼中骤然闪过一抹极其诡异的血红光芒！她猛地抬头，对着那长老露出一个扭曲而怨毒的笑容，身体如同充气般猛地膨胀！
“你…！” 白衣长老脸色剧变，似乎想阻止，却已来不及！
下一刻，在青鸾惊恐的注视下，那女子的身躯“嘭”的一声炸开！但并非血肉横飞，而是化作一股浓郁如墨、翻滚不休的精纯魔气！那魔气发出一声尖锐的厉啸，瞬间冲天而起，速度奇快无比，消失在远方的天际！整个过程，不过电光火石之间！
山坳内，只剩下白衣长老一人僵立原地，她脸色难看至极，胸口剧烈起伏，望着魔气消失的方向，眼神中充满了震惊、愤怒，以及一丝…难以言喻的后怕与阴沉。她迅速扫视四周，强大的神识如同潮水般铺开，显然在检查是否有目击者。
青鸾吓得魂飞魄散，死死缩在岩石缝隙里，连大气都不敢喘，将自己所有的气息收敛到极致，心中疯狂呐喊：医仙姐姐！有坏人！好可怕！
白衣长老的神识来回扫了几遍，并未发现岩石后那只几乎与环境融为一体、瑟瑟发抖的小青鸟。她阴沉着脸，在原地站了许久，才猛地一拂袖，化作一道流光，朝着青竹峰的方向疾驰而去，瞬间消失不见。
又过了许久，直到确定那股可怕的气息彻底远离，青鸾才敢慢慢探出头。山坳里空空如也，只剩下空气中尚未完全散去的、一丝澹澹的魔气腥味，以及地面上几滴尚未干涸的、暗红色的血迹，证明着刚才那惊心动魄的一幕并非幻觉。
青鸾心有余悸，再也顾不上什么寻人，凭着对荷禾气息的本能感应，拼命扑扇着翅膀，用最快的速度，惊慌失措地朝着杏林居的方向逃去。
正当她飞过一片雾气氤氲的山涧时，前方一道熟悉的、带着清冽药草香的身影，倏然拦住了它的去路！
“小鸟？”
荷禾清悦中带着一丝疑惑的声音响起。她原本正在杏林居内炼丹，方才敏锐地察觉到一股极其微弱、却透着不祥的魔气残余自远处飘来，心中警兆顿生，立刻放下药篮循迹而来，却没想撞见了自家这只惊慌失措、如同后面有鬼在追的小青鸟。
青鸾见到她，如同见到了救星，发出一声带着哭腔的尖锐鸣叫，如同离弦之箭般猛地扎进她怀里，小脑袋死死埋在她衣襟前，浑身羽毛炸起，瑟瑟发抖。
“怎么了？发生何事？” 荷禾脸色微凝，连忙用手掌托住它颤抖的小身体，指尖下意识渡过去一丝温和的木灵之气，安抚它受惊的心神。同时，她秀眉紧蹙，神识如同水银泻地般向四周铺开，仔细探查。果然，在青霖飞来的方向，空气中残留着一丝几不可察、却精纯阴冷的魔气痕迹！
她不再犹豫，左手继续安抚青鸾，右手并指将一个阵盘扔出，一道柔和的、带着净化之意的翠绿色符文瞬间成型，化作点点光雨，洒向那魔气残留的区域。光雨过处，那令人不适的阴冷气息如同冰雪消融，迅速被净化、驱散。
“没事了，别怕。” 荷禾低声安慰着怀中的小青鸟，眼神却变得锐利起来。她立刻取出数枚传讯玉符，神识烙印数语，玉符化作流光射向不同方向。不过片刻，几名杏林居的精英弟子便御剑而至，神色肃然。
“师尊！”
“即刻以此处为中心，向外巡查百里，仔细搜索，看是否有魔族踪迹或可疑人物！有任何发现，立刻发讯，不得擅自行动！” 荷禾语气沉静，却带着不容置疑的威严。
“是！” 几名弟子领命，立刻四散开来，各施手段，仔细探查。
安排完这些，荷禾才稍稍松了口气，低头看着怀中依旧在微微发抖、但情绪已平稳不少的小青鸟，指尖轻轻点着它的小脑袋，语气带着探究与后怕：“你呀，乱跑到哪里去了？可是撞见了什么脏东西？幸好我察觉及时…”
青鸾抬起小脑袋，琥珀色的眼睛里还带着未散的惊恐，它用小喙蹭了蹭白未曦的手指，又扭头看了看弟子们搜查的方向，似乎不明白为什么医仙姐姐要如此兴师动众。“姐姐，她已经跑了，刚才有个人和那魔气在打，后来那黑黑的就跑了…”
荷禾听完后并没有叫人回来，反而又发了道灵信，之后才神色凝重地解释道：“方才那缕魔气，虽残留极微，但必须查清来源，否则后患无穷。”
她顿了顿，看着青鸾依旧懵懂的眼神，轻轻叹了口气，语气放缓，带着一丝不易察觉的忧虑：“仙魔大战虽息，但魔族亡我之心不死。宗门内外，看似平静，实则暗流涌动。稍有疏忽，便是滔天大祸。你日后切莫再乱跑，知道吗？”
青鸾似懂非懂地点了点小脑袋，又将脑袋埋进她温热的掌心，发出依赖的呜咽声。虽然不太明白那些复杂的事情，但它知道，她的医仙姐姐说的不会有错。
荷禾感受着掌心传来的温暖与依赖，心中的警惕与忧虑并未减少分毫。青鸾的意外发现，像一颗投入湖面的石子，预示着平静水面下潜藏的危机。
看来，这清妄宗的太平日子，恐怕又要起波澜了。而她，必须护好杏林居，护好…师姐……
夜色渐深，杏林居内室烛火摇曳。青鸾受惊的情绪在荷禾轻柔的安抚下渐渐平复，蜷缩在她膝头，小脑袋依恋地蹭着她的指尖。荷禾却没有像往常一样立刻入定或处理事务，她望着窗外沉沉的夜色，眼神幽远，仿佛穿透了时间，回到了那个她永远不愿回忆、却刻骨铭心的血色岁月。
她的声音很轻，带着一种近乎麻木的平静，却比任何哭诉都更令人心头发紧：“小鸟，你可知，外界都传，我杏林居一脉，是在仙魔大战中，被魔族最后针对，惨遭屠戮而近乎灭门。”
她纤细的手指无意识地梳理着青鸾的羽毛，指尖带着微不可察的凉意。
“其实…不全对。”
“那日，魔族确实大举来犯，攻势猛烈。但真正让杏林居万劫不复的，并非阵前的刀剑，而是爆发于内部的…魔气。” 她顿了顿，那个词汇从她唇齿间吐出，带着冰冷的恨意与痛楚，“一种经过精心炮制、无形无质、却能侵蚀道基、污染灵脉的特制魔气。”
“它不知从何处渗入护山大阵，如同瘟疫般在峰内蔓延。弟子们…先是运功滞涩，继而灵力紊乱，心魔丛生…最后…” 荷禾闭了闭眼，长睫剧烈颤抖了一下，才继续道，“神智尽失，肉身异化，变得…人不人，鬼不鬼。”
她的声音依旧平静，膝上的青鸾却感觉到她身体的瞬间僵硬。
“前任峰主…她发现时，为时已晚。魔气已深入大部分弟子肺腑，药石罔效，甚至连她自己都在与弟子的接触中中招。” 荷禾睁开眼，眸中是一片深不见底的哀恸与决绝，“她知道，这些人…救不回来了。不仅救不回，若放任魔气彻底爆发，或是让他们冲出杏林居，必将祸及整个清妄宗！”
烛火噼啪一声，映得她脸色明明灭灭。
“于是，她做了一个…残忍却不得不为的决定。” 荷禾的声音低沉下去，带着一种近乎残酷的冷静，“她启动了最高禁制，将整个杏林居…彻底封锁。然后…她带着几位尚未被完全侵蚀的长老，将那些…异化的弟子，包括他们自己…当成了最后的实验材料。”
青鸾惊恐地抬起头，琥珀色的眼瞳里充满了难以置信。
荷禾扯出一个比哭还难看的笑容：“是啊，实验材料。他们要在这绝望的牢笼里，争分夺秒，研究那魔气的特性，寻找克制之法，哪怕…只能得到一丝微不足道的数据，也好过全军覆没，让后人重蹈覆辙。”
“那段时间，杏林居内…不再是药香，而是日夜不休的嘶嚎、疯狂撞击禁制的闷响，以及…还有些理智的弟子们强行压抑痛苦的、记录数据的沙哑声音。” 荷禾的指尖深深掐入掌心，“我那时并非杏林居弟子，早早便被派去了西域，才侥幸躲过一劫…我回来的时候，她们其实并没有死，我只能透过阵法光幕，看着里面…一点点变成地狱。”
她的声音终于带上了一丝哽咽，却又被她强行压下：“最后…当最后一份数据记录完毕，当他们也即将被魔气彻底吞噬时…前任峰主启动了杏林居的护山阵法…以残存的护山灵脉为引，以所有被困在内的、包括她自己在内的门人弟子为…清理…”
“…将杏林居，连同其中所有的魔气与痛苦，付之一炬，净化得干干净净。”
室内陷入死一般的寂静。只有烛泪滴落的轻微声响。
荷禾深吸一口气，再抬头时，眼中已是一片冰封的坚定，那里面燃烧着永不熄灭的火焰：“所以，小鸟啊~你明白了吗？” 她看着膝上被震撼得呆住的小鸟，一字一顿，声音斩钉截铁，“杏林居，可以战死，可以殉道，但绝不能…再以同样的方式，毁于魔气之手！”
“我立下‘一命一价’的规矩，不仅仅是为了自保，更是要让所有人记住，杏林居的丹药与医术，是用怎样的代价换来的！我要让杏林居拥有足够的实力和话语权，不再是谁都可以轻易牺牲的棋子！我要让这里，成为足以对抗任何邪祟、庇护一方安宁的堡垒！”
她的目光锐利如刀，仿佛能穿透墙壁，望向远方：“今日那缕魔气，精纯诡异，能悄无声息潜入宗门附近…这绝非偶然。我绝不会允许…当年的悲剧，在同一个地方重演！”
青鸾仰着小脑袋，琥珀色的眼瞳里还残留着听完惨烈往事的惊悸与悲伤。它用小喙轻轻啄了啄荷禾的指尖，喉咙里发出细微的、带着困惑和担忧的鸣叫：“那……在还会有人…像以前那样吗？”
她问得有些语无伦次，但荷禾听懂了。她是在问，如今，是否还会有人像当年的杏林居弟子一样，被魔气侵染，陷入那种绝望的境地。
荷禾轻轻抚摸着它柔软的背羽，眼神复杂地望向窗外沉沉的夜色，沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一种深沉的无奈与坚定：“会。”
这个字，很轻，却重若千钧。
“魔患未绝，人心诡谲。总有人…或因历练不慎，遭了暗算；或因贪图力量，误入歧途；甚至…只是不幸被卷入纷争，成为牺牲品。” 她的目光仿佛穿透了夜幕，看到了那些挣扎在魔气折磨下的痛苦灵魂，“魔气侵体，如附骨之疽，即便侥幸未当场毙命，也极易心性大变，沦为只知杀戮的傀儡，更会遭世人畏惧、唾弃，无处容身。”
她低下头，看着掌心下温暖的小生命，语气渐渐转为一种带着悲悯的决断：“我杏林居，既是医者，便不能见死不救。更何况…我等曾亲身经历过那般绝望，更知其中苦楚。”
“如今，若有受魔气所染、尚存一丝清明、且并非主动入魔的无辜者寻来求助，” 荷禾的指尖无意识地在青鸾的羽毛上划动着，仿佛在勾勒某种方案，“我杏林居弟子，会竭尽全力，以秘法辅以灵药，为其净化魔气，稳住心神。”
但她话锋随即一转，带着一丝冰冷的现实：“然，魔气侵蚀，犹如冰面裂痕，纵使暂时压制净化，其根基已损，心魔易生。若放归外界，一旦遭遇刺激，或受残留魔气引动，极易再次失控，危害更甚。”
“所以，” 荷禾的声音低沉下去，带着一种强硬的意味，“经我杏林居救治、确认魔气已净，但道基受损、心性未稳者，不可轻易放归。我等会在清妄宗山门之外，灵力相对充裕、又便于监控的一处隐秘山谷，设下安居之所。”
她详细解释道：“那里有简易屋舍、灵田，可让他们自给自足，远离世俗纷扰。杏林居会定期送去丹药物资，助其稳固心境，修复道基。更重要的是--”
荷禾的眼神锐利起来：“我会每日派遣可靠弟子，轮班在暗处值守。并非监视，而是守护与观察。一则为防他们体内魔气反复，可及时施救；二则，也是确保他们不会因心魔或外力影响，再生事端，伤及无辜，也…伤及自身。”
她轻轻叹了口气，语气中带着深深的疲惫与责任感：“此法或许看似不近人情，如同软禁。但这是目前，我们能想到的，既能践行医道救人之心，又能最大限度避免悲剧重演、护佑各方安宁的…唯一方法了。”
“杏林居的教训，一次就够了。” 她最后喃喃道，像是对青鸾说，也像是对自己立下的誓言，“我救下的人，便要对他们的余生负责。绝不能……他们成为下一个‘杏林居惨剧’的源头，也绝不能…让师尊和同门的牺牲，变得毫无意义。”
青鸾安静地听着，似懂非懂。但它能感受到荷禾话语里的沉重、悲伤，以及那股坚定不移的守护决心。它轻轻“咕”了一声，用小脑袋蹭了蹭她的手心，仿佛在说：姐姐在做很艰难、也很重要的事，我会陪着你。
荷禾感受到它的安慰，冰冷的眼神微微融化。她将青鸾捧到眼前，用额头轻轻抵了抵它的小脑袋，低声道：“你倒是单纯…这件事并不是那么简单…但却是件必须做的事，先辈用血肉筑成了现在的安定，我们不该忘记，也不能忘记。”
“否则历史会重新上演，杏林居…不…清妄不需要在同一个地方跌倒两次，也不会在同一个地方跌倒两次。有蛀虫就拔掉、有拦路虎就斩杀，这片每一寸都浸透了先辈热血与不屈魂灵的地方，亦然会继承他们的意志！”
“魔患不绝，杏林居便永为前哨！救治该救之人，净化该净之气，亦要警惕该防之险！今日有一缕魔气潜入，他日便可能有万千魔潮卷土重来！”
“若真到了那一天…”荷禾的眼中没有恐惧，只有一片近乎平静、与宿命对视的决然“我杏林居弟子，当如先辈一般，镇守此地，研药为剑，银针为戈，纵使身化飞灰，亦要崩碎魔物满口牙！这便是杏林居千年所传承！”
“继承先辈之志，守护当世之安，直至……终章。”
最后四个字，她说的极轻，却重若山岳，仿佛已看到了命运的尽头，却依旧选择昂首前行。