“遗骸镇”的深层指挥中心，空气凝固得仿佛能砸出冰碴。全息投影上反复播放着信标战场最后几分钟的画面，尤其是巴斯特化身出现、抬手湮灭暗影眷族、以及最后那意味深长一瞥的片段。技术部门试图分析那翡翠眼眸中蕴含的每一丝能量波动和情绪信息，结果却只有一片令人不安的“无法解析”。
“巴斯特……这位通常只对‘优雅的混乱’或‘有趣的秘密’感兴趣。” 一位研究古神行为学的老顾问声音干涩，“祂的主动介入，性质难辨。可能是觉得奈亚拉托提普引发的这场闹剧过于粗俗，玷污了祂眼中的‘戏剧美学’，所以随手清理。也可能是……对零这个‘变量’本身，产生了超过‘好奇’范畴的‘兴趣’。”
“无论是哪种，都意味着我们被卷入了更深的漩涡。” 辉石揉着刺痛的太阳穴，眼下的阴影浓重，“哈斯塔在记录，奈亚在布局，巴斯特在观望……零就像一块被扔进深潭的石头，涟漪已经扩散到我们无法预测的层面。” 他看向坐在一旁沉默不语的零，“你的感觉？”
零闭着眼，灵魂深处，那片“否定”的冰冷，与巴斯特残留的、那一丝幽暗静谧的气息，形成了诡异的对比。他没有感觉到直接的恶意，但那种被更高层次存在随意“处置”现场的感觉，比直接的威胁更让人心悸。
“祂在提醒我，”零缓缓开口，声音沙哑，“提醒我，我的‘麻烦’已经达到了足以让祂们亲自‘插手’（哪怕只是随手）的程度。我不再是远处一个有趣的‘观测点’，而是舞台上已经开始影响‘剧情’的‘角色’。下一次，或许就不会只是‘清理场地’那么简单了。”
“我们必须加快‘平衡之楔’的研究。” 灰烬的机械眼红光恒定，“零的灵魂创伤数据在巴斯特出现后，有微弱但确实的波动加剧。外部的‘关注’本身，似乎也在对他造成压力。”
专项小组的报告很快呈上。“平衡之楔”的编织理论可行，但实践障碍巨大。
“秩序之尘：需要从一个强大且完整的‘旧印’或类似秩序源头提取。我们目前接触过的，要么太弱，要么已被污染。信标那个等级不够，且刚刚被‘标记’，可能已引起未知存在的注意，不宜再动。”
“混沌之息：必须在稳定的维度裂隙边缘采集，过程极度危险，需要精确的时空定位和防护。”
“存在之锚：需要零提供与他自身存在绑定最深的一段‘记忆’或‘情感’精粹。剥离过程会对精神造成二次创伤，且必须确保其纯粹性，不能夹杂碎片侵蚀的‘虚无’。”
“虚无之引：从零灵魂的‘空洞’边缘剥离……这是最危险的一步。需要零在极度清醒的状态下，引导碎片力量与‘棱镜’结构配合，像外科手术般精确地切下一小片‘被否定的存在边缘’。成功率无法预估，失败可能导致空洞扩大，灵魂加速崩解。”
每一样材料都如同天堑。但这是目前唯一的希望。
就在众人为如何跨过这些天堑而头痛不已时，一份意外的“礼物”，被送到了“遗骸镇”最外层的匿名接收点。
那是一个看似普通的金属筒，筒身没有任何标识。经过重重扫描和谨慎开封，里面是一卷用某种未知生物皮鞣制而成的、触感冰凉柔韧的卷轴，以及一小瓶密封的、泛着暗金色泽的粘稠液体。
卷轴打开，上面是用一种暗红近黑的“墨水”书写的、不属于任何已知现存文明的文字。但当零的视线落在上面时，那些文字仿佛活了过来，自动在他的意识中“翻译”成他能理解的信息——并非语言翻译，而是直接的概念传递。
这是一份“编年史”的片段，记录的正是“腐根行动”中，零在腐烂林地地穴深处，以“否定”之力摧毁“污秽之种”，并与阿布霍斯残留意志、以及体内碎片记录的诸多古神“概念残影”发生冲突的详细过程！
记录之详尽，远超“守望者”的任何报告。它甚至描述了零灵魂深处碎片与哈斯塔、巴斯特、纱瓦尔约斯、阿布霍斯等存在的“概念残影”产生共鸣与对抗时，那些无形冲突的“涟漪”在更高维度引发的细微扰动。仿佛有一个看不见的史官，从极近的距离，用超越物质感官的方式，“记录”下了这一切。
而记录所用的“墨水”气息……零感到一阵熟悉的寒意。是哈斯塔！那份冰冷、客观、不带感情的观察质感，与在“褪色画廊”感受到的一模一样！
卷轴的末尾，还有一段附加信息：
“观测记录副本，馈赠于变量‘零’。此段‘历史’因变量介入而显化，颇具研究价值。‘平衡之楔’所需之‘混沌之息’，其稳定采集坐标之一，已标记于卷轴背面星图。此为‘剧场’赠予‘演员’的有限道具，以鼓励更精彩的后续演出。（注：坐标真实性已验证，但安全与否，属于演出风险范畴。）”
而那一小瓶暗金色液体，经过灰烬的初步分析，蕴含着一种极其稳定、高度浓缩的“秩序”属性，纯度远超他们见过的任何“旧印”残留物！旁边附有极小字的说明：“秩序之尘（提纯样本）。交易预付款，来自一位欣赏‘变量’顽强生命力的匿名观众。”
预付款？观众？
所有人都愣住了。哈斯塔不仅送来了“历史记录”，还提供了“混沌之息”的坐标，甚至附赠了“秩序之尘”的样本？这完全不符合祂一贯只是“观察”和“记录”的风格！
“除非……” 辉石眼神锐利，“在祂的‘剧场’逻辑里，零的‘生存’与‘挣扎’，本身就是目前最值得‘观察’和‘记录’的‘戏剧’。提供一点‘道具’和‘线索’，是为了让这出戏能继续演下去，并且演得更加……波澜壮阔。祂在‘投资’剧情。”
“而那个‘匿名观众’……” 零拿起那瓶暗金色液体，他能感觉到其中稳定到近乎顽固的秩序力量，与哈斯塔的冰冷客观不同，这份“赠予”带着一种更隐晦的、难以言喻的意志，“会是谁？巴斯特？还是……别的什么存在？”
无人能答。但这份“礼物”带来的好处是实实在在的。“秩序之尘”有了高品质样本，可以尝试分析复制或寻找类似源头。“混沌之息”有了明确坐标，尽管风险未知。这大大缩短了材料收集的前期准备时间。
然而，这份“帮助”也如同包裹着糖衣的毒药。接受它，就意味着更深地陷入哈斯塔的“剧本”，按照祂提供的“线索”行动。那位“匿名观众”的目的更是迷雾重重。
“我们没有选择。” 零放下卷轴，眼神疲惫但坚定，“时间不在我们这边。灵魂的裂痕在扩大，外部的注视在增多。就算这是诱饵，我们也必须尝试去咬。至少，现在我们有了一条相对清晰的路径。”
辉石默然良久，最终沉重地点了点头。“优先分析‘秩序之尘’样本，尝试逆向工程或寻找矿脉。同时，组织侦察队，对哈斯塔提供的‘混沌之息’坐标进行超远距离、非接触式侦查，评估风险等级。零，你集中精神，准备‘存在之锚’的剥离，以及……‘虚无之引’的提取训练。那将是两道最难的关卡。”
计划在压抑中推进。零开始进行高强度的精神训练，在医疗组的监控下，尝试深入自己的记忆深处，寻找那份最纯粹、最能代表他“存在”的锚点。这个过程痛苦而漫长，如同在布满裂痕的玻璃迷宫中行走，既要避开“否定”侵蚀造成的记忆空洞和扭曲，又要找到那份未被污染的“本真”。
几天后，对“混沌之息”坐标的初步侦察结果传回。坐标指向一片被称为“碎镜谷”的险地，那里空间结构极不稳定，时常有短暂的维度裂隙闪现，环境恶劣，且有未知的高能量生物活动迹象。风险等级：极高。但侦察队也确认，那里确实存在符合“混沌之息”描述的能量富集点。
似乎，这条路真的可以走。
就在“守望者”紧锣密鼓地筹备第一次材料获取行动（目标：碎镜谷的混沌之息）时，又一份“邀约”，不期而至。
这一次，并非实体物品，也非意识传音。
是在零进行深度冥想，试图稳固“存在之锚”时，他的意识边缘，突然“听”到了一声清脆的、如同水晶风铃摇曳的“叮”声。
随即，他的“眼前”（冥想中的内视景象），出现了一副极其精致、不断变幻的翡翠色浮雕的虚影。浮雕的内容似乎是无数猫科动物在月光下的丛林间嬉戏、狩猎、休憩的动态场景，栩栩如生，优雅神秘。
浮雕下方，浮现出一行流转的、同样由翡翠色光点构成的文字，带着一种慵懒而期待的语气：
“顽强的‘小火花’。”
“汝之挣扎，颇具观赏性。然，凡精彩戏剧，皆需中场休憩与……私密鉴赏。”
“明夜，月华最盛时，若有意暂离喧嚣舞台，可循此浮雕指引，赴‘静谧回廊’一叙。”
“无需交易，不论代价，仅作……一位观众与演员的，小小茶会。”
“静候。”
文字消散，翡翠浮雕的虚影却深深烙印在零的冥想视野中，散发着一股宁静而隐秘的牵引力。
巴斯特！
这一次，是明确指向零个人的、私密的、“无需代价”的茶会邀请！
刚刚接受了哈斯塔的“剧本提示”和匿名观众的“预付款”，巴斯特就发出了私密邀约……这是巧合，还是某种微妙的平衡或博弈？
零从冥想中惊醒，冷汗浸湿了后背。
哈斯塔在推动剧情，提供“道具”。
而巴斯特，似乎想与他这个“演员”，进行一次“舞台之下”的私下交流。
拒绝？可能错过了解这位喜怒无常的古神意图的机会，甚至可能被视作无礼。
接受？则意味着单独面对一位难以揣度的存在，踏入一个完全未知的、属于祂的“静谧回廊”。
微光，在这场生存的棋局，每一步都踩在更多凝视的目光之上。
而此刻，另一位棋手，已优雅地递上了属于祂的“请柬”。