闻言，陈云儿稍稍松了口气，心中的屈辱也被解脱感所取代了大半。
可陈夫人脸上那僵硬的笑容反而变得真切了几分，对着顾长安连连躬身，语气竟带着一丝感激。
“不打紧，不打紧的。公子不收，是云儿她没这个福分。”
她顿了顿，仿佛生怕顾长安反悔，竟上前一步，将身后的陈云儿猛地往前一推。
那力道之大，让毫无防备的陈云儿一个踉跄，险些摔倒在地。
“云儿！”陈夫人的声音尖锐而急切，“还不快谢谢顾公子宽宏大量！”
陈云儿稳住身形，难以置信地回头看着自己的姨母。
少女从头到脚，顿时被一片寒意所席卷。
这是那个平日里最重规矩，最疼爱自己的姨母吗？
为什么要把自己像一件货物一样，推到这个商人之子面前？
一股巨大的羞愤涌上心头，陈云儿死死咬住下唇，不让自己哭出来。
“老爷说了。”
陈夫人没有理会她的眼神，只是看着顾长安急切地补充道。
“公子何时觉得身边需要人手了，或是……或是想让她做些什么，只需派人传个话便可。这孩子，随时……随时听候公子的差遣。”
听着这番话，陈云儿浑身一颤，如坠冰窟。
她终于明白了。
自己被舍弃了。
像一件可以被随时取用，也可以被随时丢弃的物件。
她看着顾长安，看着那个少年脸上那副理所当然的平静，那平静在她眼中分明就是蔑视。
她又看向他身边的李若曦，那个穿着素净、看起来有些怯懦的少女，心中涌起一股无法遏制的嫉妒与恨意。
凭什么？
凭什么她一个来历不明的野丫头能站在这里，而自己却要遭受这般奇耻大辱？
她的指甲深深地陷进掌心的嫩肉里，那刺痛让她保持着最后的清醒。
陈云儿，记住今天。
记住这张脸，记住这份屈辱。他们现在看不起你，把你当成弃子。
顾长安看着眼前闹剧，眼神终于冷了下来。
他向前一步，不着痕迹地将李若曦挡在了自己身后，目光越过屈辱的陈云儿，直视着陈夫人。
“夫人。”
顾长安声音带着一丝不耐烦的疏离。
“令侄女金枝玉叶，顾家可实在是招待不起。”
这句带着几分讥讽的客套话，再次狠狠刺痛了陈云儿。
她猛地抬起头，那双含泪的眼中，除了屈辱，更多了一份不甘。
今日失去的一切，他日，我陈云儿定要加倍夺回来！
陈夫人被顾长安那冰冷的眼神看得心中一寒。
她好像把事情办砸了。
平时可能回去只是免不了被臭骂一顿，可今天这事办不成……
恐惧之下，她一把抓住陈云儿的手臂，指甲几乎要掐进少女的肉里。
“你还愣着做什么！快！给顾公子和李姑娘问安！你想害死我们全家吗？！”
陈夫人语气怨毒的小声嘶吼道。
“我……”
陈云儿的身体剧烈地颤抖着，眼眶不由红了。
李若曦看着这一幕，心中一紧。
她不懂其中的弯弯绕绕，她只看到一个和自己年纪相仿的姑娘，正在被自己的亲人逼迫，哭得那般伤心，李若曦突然也很难过。
少女下意识地拉了拉顾长安的衣袖，却又不知道说什么。
“先生……”
最终，在陈夫人要吃人的眼神下，陈云儿还是屈服了。
“见过顾公子，李姑娘。”
说完陈云儿便再也支撑不住，泪如泉涌。
想走又不敢走，只能站在原地，任由泪水无声地滑落，将精致的妆容冲刷得一片狼藉。
少女无声的啜泣有些沉重得让人喘不过气。
顾谦看了眼儿子毫无波澜的眼神，想说点什么最终还是叹了口气。
就在这时，府门外，周瀚标志性的大嗓门由远及近，打破了僵局。
“老大！老大！你家早饭那糯米鸡还有没有剩下的？我家今天没做吃的，快给我饿死了！”
话音未落，一个高大的身影便风风火火地冲了进来，正是周瀚。
他身后，跟着一位身穿从四品武官补服、面容刚毅的中年男子。
男人步履沉稳，看到顾长安后脸上露出一丝温和的笑意。
“长安贤侄。”
陈夫人一见来人，身体猛地一僵，整个人仿佛被抽走了所有力气。
周瀚一进门，马上感觉出气氛不对劲。
周瀚目光一扫，就看到了角落里站着的陈家两人，尤其是那个漂亮得不像话的陈云儿，脸上满是泪水。
这是什么情况？老大又把人给惹哭了？
他挠了挠头，有些想不明白，但还是先规规矩矩地对着顾谦和叶婉君行礼：“周瀚见过伯父伯母。”
礼数周全后，他的目光才终于落在了安安静静站在顾长安身后的李若曦身上。
周瀚的动作蓦然一僵，眼神有些发直。
他记得这个仙女一样的姑娘，昨天就是她，把临安城一帮自诩风流的公子哥看得眼珠子都直了。
可昨天，她还只是个初来乍到的客人。
今天，她却如此自然地站在了老大的身后。
周瀚的脑子飞快地转动起来。
他张了张嘴，脸上的表情变幻不定，先是困惑，然后是恍然大悟。
周瀚挠着后脑勺，眼神在自家老大和李若曦之间来回瞟了瞟。
“那个……”
他先是试探性地、极小声地叫了一声：“嫂……”
见顾长安只是眉毛一挑，没有立刻发作，周瀚胆子顿时大了起来，脸上的笑容也变得灿烂无比，声音洪亮地喊了出来：
“嫂子好！”
这一声“嫂子好”，喊得中气十足，理直气壮。
李若曦闻言只觉得心跳如擂鼓，一双小手紧张地捏住了自己衣袖的一角。
顾长安的嘴角，几不可察地抽动了一下。
他没有看周瀚，只是淡淡地“嗯”了一声，那声音不大。
见此周瀚头不由一缩，立刻闭上了嘴。
这一幕，却让叶婉君看得眉开眼笑，看着周瀚满是赞许。
厅堂的氛围缓和了不少。
身为江南道都指挥佥事的周信，对着顾谦拱了拱手，朗声道。
“贤侄，昨夜之事，周某佩服。”
顾谦和叶婉君一脸茫然，自家儿子又干啥了？
而周瀚则凑到顾长安身边，满脸兴奋。
“老大，你是不知道！昨晚我爹半夜被叫出去，回来的时候天都快亮了！我偷偷问了，说是我爹火急火燎地点了三百亲兵，直接就把知府衙门给围了！那阵仗，吓死个人！
“我爹回来的时候，眼睛都还是红的，累得跟什么似的，也不知道去干嘛了。”
顾长安的心思急转，表面却依旧云淡风轻。
三百亲兵，围了知府衙门？
周信看着顾长安那副沉稳的模样，心中更是笃定了几分。
“贤侄不必过谦。若非你及时将盐运司王淳的罪证交予陈知府，江南道的百姓，还不知要被此獠荼毒多久！陈知府已连夜上奏朝廷，此事，贤侄当记首功！”
盐运司……罪证……
他不知道魏达宝找上了陈泰又发生了什么，所以很难不误解是不是有人想借刀杀人。
顾长安心思急转，但脸上却依旧不动声色。
“周伯父谬赞了。学生不过是做了分内之事。”
顾长安对着周信从容一礼。
他这副既不承认也不否认的姿态，在周信眼中却是坐实了。
周信大笑一声，将那只陈氏留下的紫檀木锦盒推了过来：“这是陈知府派人送来的，说是王淳的赃款，他不敢私藏，念你举报有功，特转赠于你。”
顾长安打开锦盒。
里面，是厚厚一沓银票，每一张都是千两的大额，静静地躺在锦缎之上，散发着金钱独有的、冰冷而又诱人的光泽。
这世间的罪恶，总是如此吊诡。它能将无数家庭的破碎，无数盐户的血泪，最终熬制成这般轻飘飘的、可以被装在锦盒里的纸张。上位者谈笑间的一个决策，底下的人便要用一生去偿还。这笔钱，不是财富，而是一份沉甸甸的罪孽。
顾长安看着那些足以让无数家庭破碎的银票，沉默了片刻。
他缓缓将锦盒盖上，递给了父亲顾谦。
“爹，您派人去查查，这些年，江南有多少盐户因为王淳的盘剥而家破人亡。”
“然后，把这些钱，都换成米粮和现银。”
少年顿了顿，抬起头，目光清澈而坚定。
“一分不留，尽数散给他们吧。”