李元昭刚走到延英殿门口，御前伺候的徐公公就迎了上来。
“殿下，礼部刘大人正在里头议事。奴才给您备张椅子，您且稍候……”
“不必。”李元昭淡淡开口，未停脚步，竟直接走了进去。
徐公公也见怪不怪，习以为常地退至一旁。
李元昭还没走进内室，就听刘大人那公鸭嗓一般声音正在说话。
不是她说，徐公公这种下面没了的人，声音都比这刘大人更阳刚更好听一些。
“陛下，昨晚天降异象，正好一道惊雷劈在羲和殿顶，听说还伤到了长公主殿下。”
“依臣之见，这正是上天示警，是对女子干政的惩戒，请陛下三思啊……”
龙椅上的帝王尚未开口，就听一声语气不善的声音骤然响起。
“刘大人对宫里的消息倒是知道的快，不知道是安排了多少双眼睛在这儿盯着？”
刘大人不可置信的回过头，在看见李元昭那刻不自觉地咽了口唾沫。
他的女儿嫁入了崔家，所以他自认为是二皇子一派。
原想趁着李元昭不在时告个状，没想到自己运气这么背，竟刚好遇到这煞星。
圣上一见李元昭，眼中顿时盈满慈爱，声音不自觉地放柔，“雀奴回来啦！”
李元昭这才规规矩矩行了个全礼。
“昨日刚回京，休整了一下，这才来向父皇复命。”
“不急不急，”圣上打量着女儿，心疼道，“寡人瞧你都清减了些，定是这些时日辛苦了，快赐座。”
马上有小太监麻利地将李元昭的专属紫檀木圈椅抬了上来。
李元昭毫不推辞地落座。
此时，站在大堂正中间，已经年近七十的刘大人，一时觉得自己有些尴尬。
李元昭漫不经心地抚平衣摆，抬眼道，“刘大人既然能将这普通雷电扯上天罚，那去岁您府中后堂梁木突然坍塌，莫非也是上天示警？”
她眼尾微挑，“预示着刘府顶梁柱已倒，从此大厦崩塌，后继无人，要绝了啊……”
这话如同一把尖刀，狠狠戳中刘大人的痛处。
他的两个儿子每日斗鸡走狗，皆是纨绔。
若他致仕后，刘家怕是要在朝堂绝迹了。
正因如此，他才拼命巴结贵妃，想在二皇子登基后，为那两个不成器的孽障谋个一官半职。
此刻被公主如此嘲讽，他老脸顿时涨得通红，但也不敢再开口反驳。
这时，圣上才慢悠悠地开口为他解围。
“刘爱卿既然没事儿，那就先退下吧。”
刘大人如蒙大赦，连忙叩首谢恩，几乎是逃也似的退出了御书房，自始至终没敢再看李元昭一眼。
他前脚刚走，圣上就迫不及待地起身，走到李元昭跟前。
“让为父好好瞧瞧，果真是清减了。”
他目光触及她脸颊那道细小的伤痕时，眉头骤然紧锁，“这伤口怎么回事儿？”
李元昭微微垂首，“昨夜雷雨大作，羲和宫屋顶不慎被雷电击中，儿臣一时不察，被坠落的琉璃瓦划伤了。不过皮肉小伤，不碍事的。”
说着，圣上顺势在李元昭身侧坐下，宽大的紫檀木椅容纳两人倒也不显得拥挤。
“怎么好端端的，刚好劈在你那宫殿上，羲和宫才修缮不久，怎会如此不堪一击？那些匠人怎么办的事儿，竟能出如此大的纰漏？”
李元昭安慰道，“天降惊雷，不过偶然，与匠人无关，父皇不必担心。”
圣上仔细打量着李元昭，终是轻叹一声。
“这些日子你就在宫中好生休养，午膳就留在这儿陪为父用膳吧。”
“你不在的这些时日，为父用膳都觉得索然无味。”
李元昭闻言，露出一抹真心的笑意，可随即又想到了什么，笑容有些许的僵硬。
但她很快掩饰过去，不动声色地岔开了话题，“苏州水患一事，父皇可曾看过儿臣的奏折？”
“看过了，有你亲自督办，为父自然放心。”
李元昭却说道，“此次水患虽已平息，但苏州水情与河西不同。沁水与涑水在此交汇，弯道处极易淤塞，每逢春汛必生洪涝。”
说着，她起身走向殿壁悬挂的勘舆图，画出河道走向圣上看。
“儿臣查阅了先朝河工典籍，若在此处开挖新渠，引水分流，再加固沿岸堤坝，可保百年安澜无虞，只是……”
她转过身，“工程浩大，需调用民夫五万，耗费白银十万两。”
她说话时，阳光透过窗棂落在她眉梢，将眼尾那点丹砂痣映得格外分明。
圣上看着女儿专注的神情，恍惚间又看到了阿琅的影子。
当年阿琅为他分析军情时，也是这般眉眼清亮，条理清晰。
“好，就依你所奏。”圣上颔首赞同，“待会儿朕便拟旨，着你从户部调拨银两。”
不料，李元昭却推拒道，“此事，儿臣想交给另一人去办。”
“哦？何人？”圣上有些好奇。
“苏州河堤使曾禹。”李元昭解释道，“这开渠分流的良策，正是他所献。此人精通水利，更难得的是心系百姓，是个实干为国的肱骨之臣。”
圣上闻言大笑，“既是你举荐，朕岂有不允之理？即刻擢升他为都水监使者，专司此事。”
李元昭欠身行礼，“儿臣代曾禹谢过父皇恩典。”
这事儿李元昭原是准备亲自负责，这青史留名的治水之功，本该是她问鼎储位的重要筹码。
可随着陈砚清的出现，打乱了她的步步为营，让她不得不重新排布棋盘。
如今最重要的是，她必须尽快在朝堂站稳脚跟，确保自己及早被立为皇太子。
而曾禹……
这份恩情，足以让这位新任都水监使者，从此对她死心塌地。
圣上此时却眯起了双眼，问道，“你呢？可要什么赏赐？”
李元昭从容道，“为国分忧，为民请命，本是儿臣分内之事。若真要奖赏，就请父皇将此次赈灾节省下的三千两白银，分给河西筑堤的民夫吧。”
此刻，圣上看着眼前之人的眼中，不再有怀疑，只有赞赏。
知人善任却不居功，这份胸襟气度，放眼满朝文武都难寻其二。
他甚至不得不承认，在某些方面，自己这个做父亲的都未必能及。
圣上不禁又一次惋惜起来，若是雀奴是个男儿该多好。
那样从“他”降生那刻起，他就能名正言顺地立“他”为储君。
哪怕资质平庸些也无妨，自有满朝文武辅佐“他”。
可惜，她偏偏是个女子。
“这些时日，辛苦吗？”圣上的声音忽然柔和下来。
李元昭唇角微扬，坦然道：“自是辛苦，每日与河工同吃同住，连靴底都磨破了三双。”
辛苦就是辛苦，这三个月为了这件事儿，她每日夙兴夜寐，此刻何必假意推辞？
这牢什子吃了力，却不去讨好的事儿，她李元昭绝不会做。
圣上眼中泛起心疼之色，“走吧，陪为父用膳去。”