林凡被苏棠眼中的光芒点燃，精神一震。
那句你敢不敢，像一把钥匙，瞬间打开了他心中积郁已久的愤懑、不甘和渴望。
敢不敢？
他怎么会不敢！
他熬了多少个通宵，耗费了多少心血写出的报告，被那帮老油条当成笑话和废纸。
他满腔的抱负和才华，在这个死气沉沉的办公室里，快要被消磨殆尽了。
这不只是一次去西山的邀请，而是他梦寐以求、实现心中抱负的一次难得的机会！
林凡看着苏棠，郑重地点了点头，“好！苏同志，我跟你去！”
他不顾办公室里，那帮老队员们投来的、看疯子一样的眼神，立刻转身，走向角落里那堆满灰尘的档案柜，开始着手准备。
“疯了，真是疯了！”
“一个敢说，一个还真敢去！俩不知天高地厚的小年轻！”
老队员方达往地上啐了一口唾沫，阴阳怪气地嚷嚷。
“我赌五毛钱，他们不出一天就得哭着跑回来！到时候别说找矿了，小命能不能保住都难说！”
苏棠冷冷地瞥了他一眼。
“是吗？那我就赌一块钱，我们不仅能安然无恙地回来，还能把你们解决不了的问题给解决了。”
“到时候，就怕某些同志倚老卖老了一辈子，最后发现，自己的老，除了年纪大点，一文不值。”
“你！”
方达被怼得满脸通红，一口气堵在胸口，差点没上来。
这小丫头片子，嘴巴也太毒了！
苏棠懒得再理会这帮跳梁小丑，她对林凡说：“把六年前‘魔鬼坡’遇难勘探队的所有卷宗都找出来，我需要带回去研究。”
“好的，苏同志！”
林凡此刻对苏棠佩服得五体投地，办事效率极高，很快就从积满灰尘的档案柜里翻出了一个牛皮纸袋封存的旧档案。
苏棠拿着档案，跟林凡约好第二天一早出发，便转身离开了这个乌烟瘴气的地方。
回到家，小院里静悄悄的。
苏棠将卷宗放在桌上，开始仔细翻阅。
她很快就从那些看似专业的勘探报告和语焉不详的事故结论中，发现了致命的漏洞。
报告中描述的队员遇难时的症状，根本不符合任何一种已知的土壤毒素中毒反应，反而更像是在极短时间内遭遇了高浓度缺氧环境，或是吸入了某种无色无味的神经性毒气。
所谓的“剧毒”，很可能只是一个掩盖真相的错误结论。
她心里越发怀疑，这魔鬼坡的所谓诅咒传说背后，可能另有原因。
也更坚定了她要眼见为实的决心。
夜色渐深，就在苏棠沉浸在研究中时，院门被轻轻推开了。
秦野回来了。
他身上还带着外面的寒气，风尘仆仆，眼底带着一丝疲惫，但看到灯下的苏棠时，那双深邃的眼睛瞬间就亮了起来。
“跟上次那样，上面特批了一个小时，让我回来看看你。”
苏棠心里一暖，放下卷宗站起身，“还没吃饭吧？等我一下。”
她意念一动，空间小厨房里，一键烹饪功能瞬间启动。
不过一瞬间，两碗热气腾腾的牛肉面，外加两个煎得金黄的荷包蛋，就被端上了桌。
秦野看着这香喷喷让人食欲大动的牛肉面，心里又暖又软。
他大口大口地吃着面，仿佛要把这一个小时的温存，全都吃到肚子里。
苏棠坐在他对面，轻声把要去西山的事情告诉了他。
秦野咀嚼的动作顿了一下，抬起头，眼神里是掩不住的担忧。
“西山？我听人说过，魔鬼坡那个地方，太危险了。”
“我有分寸。”苏棠看着他的眼睛，认真地说，“那里有我们现在急需的东西，我必须去。”
秦野沉默了片刻。
他知道她的本事，更知道她的决定无人可以更改。
他唯一能做的，就是无条件地信任和支持。
“注意安全。”他放下筷子，伸手握住她的手，“我这边任务紧急，今晚就得走，归期不定。家里……就交给你了。”
“放心吧。”苏棠反握住他的手，指尖轻轻摩挲着他手背上因常年训练而留下的薄茧，“等你凯旋。”
一顿饭在温馨又带着一丝离愁别绪的氛围中结束。
秦野扒完最后一口饭，就得归队出发，任务紧急，归期不定。
两人在家门口告别，没有太多缠绵的话语，只有一个深情的拥抱。
秦野深深地看了她一眼，才转身离去，高大的身影很快消失在夜色里。
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
苏棠和林凡背着简单的行囊，出现在了研究所勘探队办公室的装备库门口。
林凡一夜没睡，双眼布满血丝，但精神却异常亢奋。
他按照苏棠的要求，准备了登山绳、工兵铲、水壶等野外勘探的基本装备。
然而，他们刚准备领取装备，一个愤怒的声音就在他们身后炸响。
“胡闹！简直是胡闹！”
是耿向东。
耿向东黑着一张脸，带着方达等几个老队员，气势汹汹地堵在了门口。
钱学东闻声赶来，跟在后面，一脸的为难，显然是没能劝住。
耿向东脸色铁青，眼神犀利地盯着两人，“林凡！我命令你，立刻归队！”
林凡的脸瞬间白了，却还是固执地站在苏棠身边，没有动。
耿向东见林凡不为所动，“林凡！你眼里还有没有我这个总工？还有没有组织纪律？我昨天说的话你当耳旁风是不是！你信不信我现在就让你卷铺盖滚蛋！我这里不需要不服从命令的兵！”
林凡被他吼得缩了缩脖子，但还是鼓起勇气，小声辩解道：
“耿工，我……我认为苏棠同志的分析是有道理的，我们应该去……”
“住口！”耿向东气得胡子都在抖，“道理？一个黄毛丫头纸上谈兵的歪理，你们就敢拿自己命去开玩笑！六年前死的四个人，教训还不够吗？！”
苏棠敏锐地捕捉到了这一点，苏棠心中对耿向东的疑虑更深了。
这个耿工，恐怕不仅仅是保守固执，他这种近乎偏执的阻挠，已经超出了一个领导对下属的关心，更像是，在掩盖什么……