事后，刘副司令员的办公室里。
气氛严肃得近乎凝滞。
刘副司令员亲自给萧东升和苏棠倒了两杯热气腾腾的搪瓷缸子茶，茶叶是上好的龙井，是他的珍藏。
他把其中一杯小心地推到苏棠面前，然后对萧东升说：“你们聊，我先去处理一下后续那些兔崽子的事。”
说完，他识趣地带上了厚重的木门，将空间彻底留给了两人。
办公室里只剩下萧东升和苏棠。
苏棠端起搪瓷杯，指尖感受着杯壁传来的温度，却没有喝。
杯中翠绿的茶叶缓缓舒展，像极了她此刻看似平静，实则波涛暗涌的内心。
她在等，等对方先开口。
她心里清楚，从火车上救梁总工那次微创手术开始，自己就已经进入了某些人的视线。
后来在军区医院的体检，恐怕也不仅仅是例行检查那么简单。
他们知道多少？这是她最关心的问题。
“苏棠同志，不用紧张。”萧东升率先打破了沉默，他的笑容很温和，声音沉稳，像个邻家的知识分子长辈，让人不自觉地放松警惕，“我今天来，除了处理周怀安，主要还是想和你聊聊。”
他顿了顿，从随身的公文包里，郑重地取出一个丝绒盒子，打开。里面是两枚金光闪闪的勋章，以及两份盖着鲜红印章的证书。
“这是你和秦野同志的特等功勋章和证书，以及相应的奖励，已经记录在你们的档案里了。这是国家给予英雄的最高荣誉，你们，当之无愧。”
苏棠看着那枚沉甸甸的勋章，心里却没有太多波澜。荣誉，她前世得到过太多，也为此失去过太多。
她抬起眼眸，直视着对方，声音平静无波：“萧首长想聊什么？”
萧东升似乎很欣赏她的这份镇定，微微一笑。
萧东升没有直接回答，而是从他那个看起来很普通的公文包里，又拿出了一份牛皮纸袋密封的档案。档案袋上，印着两个鲜红的字：绝密。
他将档案袋推到苏棠面前。
苏棠的心跳，漏了半拍。
她的指尖有些发凉，但动作依旧稳定。她拆开封线，抽出了里面的文件。
竟然是她当时在婚前做的体检报告。
苏棠的瞳孔微微一缩，但脸上依旧不动声色。
她继续往下翻，后面是关于她在沪市协助破获苏东城间谍大案的卷宗，她在火车上抢救梁建国的详细报告，甚至还有朗措村救援事件。
每一件，每一桩，都记录得清清楚楚。
好家伙，这哪是调查，这简直是把她整个人都放在显微镜下解剖了一遍。
“我们从这份体检报告第一次注意到了你。”萧东升的声音很平稳。
“这份报告，让我们对你产生了极大的兴趣。后续的调查显示，你的背景清白，家庭成分虽然复杂，但你本人在上海协助林文博同志破获苏东城间谍大案，立场坚定，功勋卓着。再到后来……的种种功勋……都证明了一点……”
他顿了顿，推了推眼镜，
“你，不是敌人，也不是特务。”
“我也不跟你绕弯子了，苏棠同志。”萧东升的语气陡然一转，带着一种开诚布公的真诚，“你是一把……无与伦比的国之利刃。只是，我们不确定，这把利刃，是否愿意为国家所用。”
国之利刃。
苏棠捏着那份档案，指节微微泛白。
她心里清楚，对方已经把她的底细摸了个七七八八。
庆幸的是，他们似乎将她的一切功勋，都归结为天赋异禀。
也好。省去了她很多麻烦。
她将档案放回桌上，抬起头，目光平静地迎上萧东升的审视：“萧主任，我不明白您的意思。”
萧东升笑了，似乎早就料到她会这么说。
“国家需要你的力量。”萧东升的声音变得无比郑重，“苏棠同志，我代表我代表一个特殊的部门‘龙焱’，正式向你发出邀请。我们希望你能加入我们，成为一名真正的军人，成为国安的一份子。”
龙炎，苏棠的脑海里，瞬间闪过前世在情报网络中看到过的这个名词，是这个时代国家军方的特务组织。
苏棠瞬间就懂了，这是招揽她当特务呢。
她表面上却只是露出恰到好处的诧异和茫然。
“这不是强制命令。”萧东升看出了她内心的波澜，补充道，“你的能力独一无二，国家迫切需要。但我们尊重你的个人意愿。如果你同意，你将接受最严苛的特训，享有国家能给予的最高荣誉和保障，当然，也要肩负最重的责任。如果你拒绝，今天我们所有的谈话，都将作为最高机密被封存，你依旧是军区的功臣，秦团长的妻子，没人会打扰你。”
他站起身，把一个淡黄色的信封留在了桌上。
“你可以慢慢考虑。什么时候想好了，随时可以通过军区的保密线路联系我。我给你留了联系方式。”
萧东升离开了，办公室里又只剩下苏棠一个人。
她静静地坐着，目光落在那枚特等功勋章和那个薄薄的信封上，久久没有动弹。
前世，她为组织卖命，最终却落得个尸骨无存、队友团灭的下场。这一世，她只想和秦野安安稳稳地过日子。
可……真的能安稳吗？
树欲静而风不止。
似乎她那刻在骨子里的做事风格，就让她不可能成为一个真正的普通人。
在苏棠做出决定之前，生活还在继续。
周怀安被带走，京城专家组灰溜溜地离开，聚热循环炉项目再无任何阻碍。
在苏棠提供的完整图纸和手把手的技术指导下，军区后勤工厂立刻开始了“聚热循环炉”的量产。
钱学东所长和耿向东总工，几乎是卷着铺盖卷吃住在了工厂，两个加起来超过一百岁的老同志，跟打了鸡血一样，亲自督战，生怕出一点纰漏。
第一批五十台新式炉子，刘副司令员亲自拍板，优先供给军区幼儿园、卫生所，以及家属院里有老人和孩子的家庭。
安装那天，整个军区大院都跟过年一样热闹。
军区幼儿园里，当第一台炉子被点燃后，不到半个小时，原本阴冷得像冰窖一样的活动室，就变得温暖如春。
孩子们惊喜地欢呼着，脱掉了身上厚重得像盔甲一样的棉袄，只穿着毛衣，就能在地上跑来跑去。他们红扑扑的小脸上，再也看不到往年冬天常有的冻疮。
一位年轻的女老师看着孩子们撒欢的笑脸，没忍住，捂着嘴，眼泪刷地就流了下来。
她拉着来视察安装情况的苏棠的手，哽咽着说：“苏组长……谢谢你……真的谢谢你……你不知道，往年一到冬天，孩子们一半都得生病，看着他们小脸小手冻得又红又紫，我们心里难受啊……你这炉子，真是及时雨啊。”
军嫂们也对苏棠感激涕零。
从那天起，苏棠家门口就没断过人。今天李大姐送来一篮子刚下的土鸡蛋，明天王嫂子送来一筐自己纳的千层底鞋垫，后天张婶子又端来一盆热腾腾的猪肉白菜馅饺子。
她们嘴笨，不会说什么大道理，翻来覆去就那么几句实在话。
“苏组长，你可真是我们家属院的活菩萨！我家那老婆子，往年一到这个天儿就犯喘，咳得晚上都睡不着。昨儿安上炉子，她老人家一晚上睡得那叫一个香！今早起来非让我给你送俩鸡蛋，说啥也要你收下，这是救命的恩情啊！”
面对着一张张朴实而真诚的脸，听着一句句发自肺腑的恳求，苏棠的心，被一种前所未有的情绪填满了。
这种被需要、被信赖、被发自内心拥护和爱戴的感觉，比任何冰冷的勋章和嘉奖令，都更让她感到满足和温暖。
这才是她想要的，有温度的人间烟火。
刘副司令员看着热气腾腾的军区，听着后勤部报上来的数据——新炉子安装后，卫生所的感冒发烧病患数量，一周内下降了百分之九十！
他激动地在办公室里来回踱步，一巴掌拍在大腿上，对钱学东说：“老钱啊！你听听外面的动静！这哪是炉子啊！这是民心啊！”
他指了指窗外，声音里带着压抑不住的激动：“苏棠同志搞出来的这个炉子，比一个加强团的兵力都重要！这是稳定我们军心和后方的战略级装备啊！”
他当即下令，工厂加班加点，生产出来的第二批炉子，立刻用军车火速送往边防前线。
寒冷的哨所里，当战士们围着那个小小的、却能源源不断散发热量，甚至能让他们喝上一口热水的黑炉子时，所有人都沸腾了。
高昂的士气，化作了无穷的战斗力。
半个月后，前线传来捷报，秦野率领的部队，在一次关键的反击战中，士气如虹，以极小的代价，取得了辉煌的胜利。
秦野是踏着傍晚的霞光回来的。
苏棠正在院子里晾晒早些时候种下的草药，一抬头，就看到了那个让她日思夜想的身影。
他瘦了，也黑了，下巴上冒出了青色的胡茬，一身军装沾满了征尘，显得有些风尘仆仆。
但那双眼睛，在看到她的瞬间，就亮晶晶的。
苏棠放下手里的东西，朝他跑了过去。
秦野大步迎上来，在离她还有两步远的时候，张开了双臂。
苏棠一头扎进他怀里……