午后未正，雪停了，云层稀薄，阳光像白浆泼在窗棂上。营田使司偏厅里没有生火，寒气从地砖缝里往上爬，众人呼出的热气凝成薄雾，在空气中交织缠绕。
这间偏厅原是将台的耳房改建而成，狭长而低矮，梁木漆黑，仍带着旧日烽烟的焦味。厅内正中只摆着一张榆木长案和六把无漆的桦木椅，椅面被坐得发亮，泛着温润的光泽。
霍煦庭站在长案前，青布长衫外披着一件鹿皮半臂，手中执着一卷空白的《六曹职司表》。他的目光扫过面前的六位曹参军。
户籍曹杜怀瑾是个文吏，擅算口亩，指尖总带着墨渍；丈量曹田行简曾随军测图，举手投足间带着短尺般精准的气质；水利曹洛以澄原先是河工出身，双手布满老茧；工器曹石无咎木匠起家，善制犁耙，袖口还沾着木屑；粮税曹谷丰年算盘不离手，指节因常年拨算而显得粗大；监察曹冷铮是巡田御史兼任，面色如冷铁，目光锐利。
长案上摆放着六枚未上漆的木印，每枚印上都刻着曹名与一颗五角星，象征着“星井”。印首各拴着不同颜色的绳结：户籍曹是青色，丈量曹是赤色，水利曹是蓝色，工器曹是黄色，粮税曹是白色，监察曹是黑色。旁边还放着一个直径一尺的铁纹罗盘，刻着三百六十度刻度，用于分派垦区方位。
冷铮率先开口，声音冷硬：“监察曹需三十名识文算吏，否则田籍造假无法即时拆穿。”
谷丰年立即拨动手中的算盘珠，噼啪作响：“粮税核算才是尾闸，少了人，账册堆到立夏也清不完。”
石无咎拍桌而起：“没有工器，算盘打得再响也耕不出一亩地！”
桌案被拍得嗡嗡作响，六枚系着彩绳的木印在震动中轻轻晃动，像六条争夺猎物的蟒蛇在空中摇摆。
霍煦庭没有呵斥，只是默默将六枚木印抓在手中，哗啦一声散在桌面上，形成一个不规则的六角形。
他抬眼扫视众人：“谁先抢到印，人便归谁？”
众人一怔，随即同时伸手去取印。指节相撞，木印在桌面上滑动，却无人能稳稳拿定。
霍煦庭取出铁纹罗盘，置于案心，拨动指针：“口说无凭，度量为证。”
他令每曹报出“必需人力”与“可出人力”，要求各曹详细列出名下现有的书吏、学徒、工匠数目，当场折算成“工每日”数值。指针将停在相应的刻度上——数值大者，先挑人；数值小者，后补人。
算盘珠与直尺交替起落，寒气里响起一片嗒嗒脆声，像急雨落在铁皮屋顶。杜怀瑾率先报出户籍曹需要核对的田亩数目，田行简紧接着陈述丈量曹待测的土地面积，洛以澄详细说明水利曹要开挖的沟渠长度，石无咎列出工器曹要打造的农具数量，谷丰年计算出粮税曹要处理的赋税总额，冷铮则提出监察曹需要巡查的屯田点数。
数值既定，霍煦庭将六枚木印沿着罗盘外缘重新摆成规整的六角形，指尖一旋。木印咔哒相撞，印首的彩绳交织在一起，停成一个完美的圆环。
他抬掌一拍，印圈同时落地，木声沉闷，却震得众人耳鼓一麻。
“自此以后，六曹如这印圈——缺一角，圈便散；次序可旋，度量不可失！”
霍煦庭取笔，在空白的职司表六栏内，依次写下各曹的数值与首官姓名：户籍曹杜怀瑾，丈量曹田行简，水利曹洛以澄，工器曹石无咎，粮税曹谷丰年，监察曹冷铮。
写罢，他将表轴卷起，塞进印有“火井”纹的铜套，铜套外再绕上一圈彩绳——正是方才交织在一起的六色印绳。
霍煦庭抬眼扫过众人：“今冬垦荒，先丈量，再水利，后工器；户籍并行，粮税收尾，监察贯穿。印圈每十日一旋，自检缺口；缺口大者，自交印于案，换能者居之。”
说罢，他把彩绳结成一个活扣，轻轻一拉——绳扣并非紧死，可旋可解，象征着“六曹联动，岁终可考，能者上，庸者下”。
杜怀瑾第一个上前，接过系着青绳的木印。他仔细端详着印上的星井纹样，手指轻轻摩挲着木质纹理。这位擅长计算田亩的文吏，此刻已经在心中开始盘算如何调配人手，才能最快完成户籍登记。
田行简接过赤绳木印时，下意识地用手比划了一个测量的动作。他带来的军中测绘之法，正好可以用于新垦区的土地丈量。
洛以澄握紧系着蓝绳的水利曹印，手上的老茧与木印粗糙的表面相互摩擦。他想起了当年做河工时，如何在湍急的河流中修筑堤坝。如今这些经验，都将用于开凿灌溉渠系。
石无咎捧着黄绳木印，另一只手不自觉地摸着袖中的凿子。他已经在构思如何改进犁具，让它们更适合新垦区的土质。
谷丰年将白绳木印放在算盘旁，手指轻轻拨动算珠，发出清脆的声响。他需要重新核算各曹报上来的人力需求，确保粮税征收不会受到影响。
冷铮最后接过黑绳木印，铁色的脸上看不出表情，但目光在扫过其他五曹时，明显带着审视的意味。作为监察曹，他必须确保每一曹都恪尽职守。
霍煦庭看着六人各就其位，缓缓开口道：“十日后，我要看到丈量曹完成西区三千亩的测绘，水利曹拿出灌溉渠系图，工器曹打造出五百具新犁。户籍曹需同步登记垦民，粮税曹预先核算赋税，监察曹全程记录各曹进度。”
六人面面相觑，这才明白霍煦庭为何要用罗盘来分配人力。若按往常各自为政，这些任务无论如何也不可能在十日内完成。
田行简率先起身：“下官这就带人去西区测绘。”
洛以澄紧接着站起：“下官需要丈量曹的测绘数据，才能设计渠系。”
石无咎摸了摸木印：“下官要等水利曹的渠系图，才能确定需要何种工器。”
杜怀瑾翻开随身携带的册子：“下官需要各曹协助提供垦民信息。”
谷丰年拨动算盘：“下官要等各曹报备物资支用。”
冷铮冷眼看着这一切，在黑皮簿子上记录着每个人的表态。
霍煦庭轻轻转动桌上的罗盘：“既然如此，就按方才定下的次序来。田行简今日就带人去西区，洛以澄明日跟进，石无咎后日开工。杜怀瑾可先登记现有垦民，谷丰年核算往期账目，冷铮全程监察。十日后，我要看到结果。”
六人这才真正理解了印圈的含义。原来六曹既各自独立，又相互依存，就像那个由六枚木印组成的圆环，缺一不可。
田行简当即点了两名书吏，带着丈量工具赶往西区。洛以澄派人去取以往的水利图册，开始研究这一带的水文情况。石无咎清查工器库的存料，为打造新犁做准备。杜怀瑾整理户籍册，谷丰年核算往期赋税，冷铮则开始拟定监察细则。
偏厅里渐渐安静下来，只剩下书吏们整理文书的声音。阳光从西窗斜射进来，照在长案上的罗盘表面，指针在刻度上投下细长的影子。
霍煦庭独自站在案前，手指轻轻拨动那六枚木印。木印在桌面上缓缓旋转，彩绳交织又分开，分开又交织，如同六曹之间错综复杂的关系。
他知道，这只是开始。六曹分职不难，难的是让这六个部门如印圈般紧密相连，又如罗盘般精准运转。十日后，自见分晓。
窗外，雪又开始下了。细碎的雪花落在窗棂上，很快积了薄薄一层。偏厅内，寒气依旧，但每个人的心头都燃着一团火——那是被委以重任的使命感，也是面对挑战的紧迫感。
杜怀瑾第一个抱着户籍册离开，他要赶在天黑前整理出垦民的基本信息。接着是谷丰年，算盘声随着他的脚步声渐渐远去。冷铮是最后一个离开的，他在门口驻足片刻，回头看了眼长案上的罗盘，这才转身走入细雪中。
霍煦庭轻轻抚过罗盘的刻度，冰凉的触感从指尖传来。这个看似简单的仪器，不仅能够测量土地的方位，更能衡量人心的向背。六曹分职，分的不仅是职责，更是权力与责任。
他将六枚木印一一收好，彩绳整齐地缠绕在铜套上。十日后，这六枚木印将会再次摆在长案上，到那时，就能看出谁的印圈出现了缺口。
雪花扑打着窗纸，发出细碎的声响。营田使司的齿轮，从这一刻开始正式咬合，以机构效率而非个人威权向前转动。