腐骨河支流的水流缓慢而粘稠，像是凝固的墨汁，散发着一股陈年淤泥和腐烂水草的混合腥气。狭窄的河道仅容一叶扁舟通过，两侧是湿滑、布满深紫色苔藓的嶙峋石壁，头顶被扭曲的枯木枝桠和浓密的灰雾遮蔽，光线晦暗，仿佛永远处于黄昏。
萧云背着昏迷的弟弟萧雨，深一脚浅一脚地在及膝深的冰冷河水中艰难前行。苏瑶紧跟在他身后，一手举着一根散发着微弱荧光的幽蓝色苔藓棒照明，另一只手警惕地扣着几根银针。紫爷则趴在萧云另一侧肩头，八只红眼珠如同最精密的探针，不断扫视着前方和两侧石壁的阴影。
【左前！石缝！毒蟾！蹲着！丑！(▼皿▼#)】
紫爷的蛛丝无声地飘过萧云的视线。
萧云立刻停下脚步，顺着紫爷指示的方向望去。果然，在前方不远处一块微微凸起的岩石缝隙里，蹲伏着一只足有脸盆大小的暗绿色蟾蜍。它粗糙的皮肤上布满了令人恶心的脓包，一双鼓胀的琥珀色眼睛冷漠地盯着他们，喉咙微微鼓动，发出极其轻微的“咕噜”声，嘴角滴落着具有腐蚀性的粘液，落在水面上发出“滋滋”的轻响。
“是腐毒蟾，别惊动它。”苏瑶压低声音，手腕一翻，指尖夹住了一根细长的、泛着薄荷清香的碧绿色药针，“它的毒腺喷射距离很远，毒液能蚀穿护体真元。”
萧云点点头，缓缓后退半步，将背上的弟弟往上托了托，握紧了斩幽剑。他并不想节外生枝。
然而，那腐毒蟾似乎将他们视为了入侵领地的威胁，又或许是饥饿驱使，它庞大的身躯猛地一胀，喉咙处的鼓动加剧！
“小心！”苏瑶轻叱一声，手腕疾抖！
嗤！
那根碧绿药针后发先至，精准无比地射入了腐毒蟾微微张开的嘴巴里！
腐毒蟾的身体猛地一僵，鼓胀的喉咙像是被戳破的气球般迅速瘪了下去，那双琥珀色的眼睛里闪过一丝茫然，然后庞大的身躯晃了晃，“噗通”一声栽进水里，溅起一片浑浊的水花，随后肚皮朝上浮了起来，竟是被那根药针瞬间麻痹了神经。
【搞定！麻溜！(￣▽￣)／】
紫爷的蛛丝带着一丝赞许。
“苏姑娘，好手法。”萧云松了口气赞道。这苏瑶虽然有时候脱线，但这手飞针绝技和用毒本事确实没得说。
苏瑶微微扬了扬下巴，有些小得意，但很快又恢复警惕：“快走，麻沸针的效果持续不了太久，这动静可能会引来别的东西。”
三人加快速度，绕过那只暂时瘫痪的腐毒蟾，继续向着支流深处摸去。
这条支流比想象中更长，越往深处，河道反而渐渐变得宽阔了一些，但光线愈发暗淡，空气中的腐败气味也越来越浓。偶尔能听到远处传来窸窸窣窣的爬行声或水波搅动的异响，但在紫爷精准的预警下，他们都提前避开或隐匿了起来。
约莫走了半个时辰，前方终于出现了一点不一样的光亮。
那并非自然光，而是一种幽蓝色的、如同鬼火般摇曳的光芒。光芒来自河道尽头一个巨大的、半淹没在水中的洞窟入口。洞窟边缘镶嵌着一些散发着微弱蓝光的奇异矿石，映照出洞口上方几个模糊的、被岁月侵蚀的古老篆文——
“幽水渡”。
洞口停泊着几艘破旧的小舟，样式古怪，船头挂着惨白的灯笼，却不见人影，只有水流轻轻拍打船体的声音，显得格外阴森寂静。
“就是这里了。”萧云低声道，目光锐利地扫视四周，“腐骨集的暗河入口之一，比主入口隐蔽得多，但也更危险。据说只有一些老资格的黑市掮客和亡命徒才知道这条路。”
苏瑶蹙眉看着那幽暗的洞窟，鼻翼微动：“里面的气味很杂，毒物混杂着血腥和…很多混乱的能量残留。小心点。”
【人！五个！洞里！藏着！坏水！(╬￣皿￣)○】
紫爷的预警再次传来，细腿指向洞窟内阴影最浓的几处地方。
萧云心领神会，看来这“幽水渡”也不是善地，有人埋伏。他深吸一口气，体内炼气五品的真元缓缓流转，巡天令在怀中微微发热，带来一丝心安。他看了一眼背上依旧昏迷的弟弟，眼神变得更加坚定。
“跟紧我，见机行事。”他对苏瑶说了一句，然后迈步踏入了洞窟。
洞内比外面更加阴冷潮湿，空气流通不畅，混合着各种难以言喻的怪味。脚下的水路变成了铺设着凹凸不平石板的浅滩。洞壁两侧，可以看到一些人工开凿的简陋壁龛和平台，有些上面还残留着熄灭的篝火痕迹和散落的骨头。
就在他们深入洞窟约十丈距离时，旁边的阴影里突然传来一声沙哑的咳嗽。
“咳…新面孔啊？”
一个佝偻的身影从一块巨石后慢悠悠地转了出来。那是个穿着破烂蓑衣的老头，头发稀疏油腻，脸上满是褶皱和污垢，一双眼睛却透着老江湖的精明和狡黠。他手里拄着一根歪歪扭扭的木杖，杖头挂着一个干瘪的、不知是什么生物的头骨。
随着他的出现，另外四个身影也从不同的阴影角落里无声无息地冒了出来，呈半圆形隐隐将萧云三人围在中间。这些人个个气息阴冷，眼神不善，手里拿着锈迹斑斑的鱼叉、骨刀之类的武器，身上带着浓重的血腥味和煞气。
“老丈有何指教？”萧云停下脚步，面色平静地问道，同时暗中运转《金蝉九蜕》的敛息术，将自身修为波动压制在炼气三品左右，既不显得太弱可欺，也不至于过于扎眼。
蓑衣老头眯着眼打量了萧云一番，又看了看他背上的萧雨和旁边的苏瑶，最后目光在紫爷身上停留了一瞬，咧开嘴露出满口黄牙：“指教不敢当。这幽水渡，可不是谁都能来的旅游胜地。看几位面生得很，怕是不知道这里的规矩吧？”
“什么规矩？”萧云问道。
“过路费，一人三块下品灵石。”