昨晚，贾东旭专程去找易中海，想问问有没有解决粮食的办法。
可易中海只说自己也没辙，贾东旭只好灰溜溜地回了家。
次日一早，易中海和贾东旭连早饭都没吃，就匆匆去了轧钢厂。
一到厂里，易中海就直奔车间主任办公室：“主任，我能预支一下工资吗？家里前两天被偷了，实在过不下去了。”
车间主任摇了摇头：“易中海，这事儿你找我没用，得去财务室问。”
易中海没多停留，马不停蹄赶往财务室，找到财务科的马科长，把家里的遭遇说了一遍：“马科长，您看能不能先预支我半个月的工资？”
马科长面露难色：“易中海同志，厂里可没这样的先例，这事儿不好办啊。”
“马科长，我也是实在没办法。”易中海急了，“要是不吃饱饭，哪有力气参加生产任务？万一出点事，给厂子带来影响就不好了。”
马科长想了想，觉得这话有道理：“行吧，不过就这一次。”
易中海连忙点头道谢：“谢谢马科长！”
没一会儿，他就领到了半个月的工资，揣着钱回到车间。
贾东旭早就等在一旁，见他回来，急忙上前询问：“干爹，怎么样了？”
易中海一笑，从兜里掏出钱。
贾东旭脸上瞬间露出笑容：“干爹，这下日子总算能过得去了！”
“我去找其他人换点粮票，”易中海嘱咐道，“中午你去粮站买点棒子面，给淮茹送过去，别让她和棒梗中午挨饿。”
贾东旭连连点头：“谢谢干爹！”
随后，易中海就去找同事换粮票了。
另一边，四合院还没到午饭时间，棒梗就吵着要吃饭：“妈，我饿了，我要吃饭！”
秦淮茹看着儿子饿得难受的模样，心疼得眼泪直掉，满心自责：都怪自己没本事，连顿饱饭都给孩子挣不来。
她摸了摸棒梗的头：“棒梗乖，你在家等着，妈妈现在去给你找吃的，可不能乱跑。”
棒梗点了点头，秦淮茹转身出了门。
她径直往后院走，找到了王二妮：“王婶，家里断顿了，棒梗饿得受不了，您看能不能先给我一个窝窝头？等东旭发工资，我立马还您。”
王二妮面露难色：“淮茹，我们家也不富裕。”
“你刘叔这才刚上班，家里以前靠的都是存下的积蓄，现在都花完了。”
“我们也是省吃俭用，每天的量都有限度，要是给了你，家里就得有人挨饿，实在没办法借你。”
她想了想，又说：“你要不往前院去，问问三大爷家？或者去何家，他们都是管事大爷，说不定能帮你。”
秦淮茹听了，羞愧地低下头，眼泪不自觉流了下来。她知道，从刘家是借不到粮了，只能默默转身回了家。
一进门，棒梗就急忙跑过来：“妈，东西呢？你拿回来了吗？”
秦淮茹低着头，一句话也说不出来。
“妈，我不管，我就要吃东西，我饿！”棒梗哭闹起来。
秦淮茹没了办法，提高声音呵斥：“棒梗，不许再闹了！再闹小心我打你屁股！”
棒梗被她突然的严厉吓住，瞬间不吭声了。
秦淮茹也没理会儿子，爬到炕上，捂着被子痛哭起来。
棒梗见妈妈躺在炕上不理自己，肚子又饿得咕咕叫，悄悄溜出了门。
他在院里晃悠，正好看到陈慧娟抱着孩子去厕所，何家的门大开着。
他还记得之前从何家闻到的饭菜香味，咽了咽口水，小跑着进了何家。
进门后，他四处张望了一圈，见没人，径直跑进厨房，翻箱倒柜地找吃的。
没过多久，陈慧娟抱着何雨田回到家，正逗着孩子玩，突然听到厨房里传来声响。
她愣了一下：不会是老鼠吧？
抱着孩子走到厨房门口，掀开门帘一看。
只见棒梗不知何时踩在了案板上，正打开柜子，手里拿着个窝窝头啃得正香。案板旁，一把菜刀还掉在地上。
陈慧娟又气又急，大声呵斥：“棒梗，你竟然敢来我家偷东西！”
她一把将棒梗从案板上提了起来，抱着孩子，揪着棒梗就出了门，直奔贾家门口。
“秦淮茹，你给我出来！”陈慧娟站在贾家门口，高声喊道，“你儿子你管不管？要是不管，我就送去派出所！”
秦淮茹还在炕上哭，满脑子都是院里人拒绝借粮的模样，听到喊声，急忙爬起来跑出门。
看到陈慧娟手里提着棒梗，她立刻冲过去把孩子抱回来，带着火气说：“一大妈，再怎么着你也不能欺负小孩子！”
陈慧娟气得脸发红：“秦淮茹，你儿子跑到我们家偷东西，你还说我欺负他？”
院里邻居听到动静，都围到中院来看热闹。有人小声议论：“哟，棒梗这么小就学会偷东西了？”
秦淮茹急忙辩解：“一大妈，你可不能污蔑我们家棒梗，棒梗不会做这事儿！”
“大家可以去我们家厨房看看！”
陈慧娟指着自家方向，“那里全是棒梗的脚印，再看他手里的窝窝头，就是从我们家拿的，你还有什么好说的？”
秦淮茹这才注意到棒梗手里攥着的窝窝头，瞬间没了底气，连忙赔笑：“一大妈，对不起啊。棒梗年龄小，就是饿急了才犯糊涂，我给您道歉，您别跟他一般见识。”
“别给我打马虎眼！”
陈慧娟不松口，“你就说这事儿怎么办？要不要我报警，让派出所同志来评评理？”
“一大妈，千万别报警！”
秦淮茹眼泪一下就掉了下来，“棒梗还是个孩子，他不懂偷东西是错的。”
“都怪我这个做妈的没本事，让孩子一直挨饿，才让他犯了错。”
“您大人有大量，饶他这一次。至于您家的损失，等东旭发了工资，我一定赔！”
周围邻居也帮着劝：“一大妈，三四岁的孩子，哪懂偷东西的轻重？估计是真饿急了，你别往心里去，饶他这一次吧。”
陈慧娟看了看众人，松了口：“行，就给院儿里邻居一个面子，这事儿我不追究。但被棒梗踩过的东西，你得给我洗干净了。”
秦淮茹连连点头：“一定洗，一定洗！”
就在这时，贾东旭提着袋子回来，看到家门口围满了人，赶紧挤进去：“淮茹，这是怎么了？”
秦淮茹把事情前因后果说了一遍。
贾东旭连忙对着陈慧娟道歉：“一大妈，真对不起！棒梗就是欠收拾，待会儿我一定好好教训他，您别生气。”
“事儿已经解决了。”陈慧娟说完，转身回了家。邻居们也渐渐散了。
夫妻俩带着棒梗回到家，贾东旭把袋子里的棒子面放在桌上，一把提起棒梗，在他屁股上抽了几下：“我让你小小年纪不学好！我让你偷东西！”
棒梗哇哇大哭。秦淮茹急忙拦住他：“东旭，打孩子有什么用？他这么小懂什么？还不是饿急了才去何家！”
贾东旭泄了气，指了指桌上的棒子面：“淮茹，快去做饭，多做点儿，让棒梗吃个饱。”
秦淮茹这才看到棒子面，脸上瞬间露出笑容：“东旭，这是干爹预支到工资了？”
贾东旭点了点头。秦淮茹立刻转身去厨房忙活。
一旁的棒梗也不哭了，啃着手里硬邦邦的窝窝头。贾东旭心软了，把他抱进怀里，轻声安慰起来。
吃过饭后，贾东旭急急忙忙的就往厂里，秦淮茹掩面带笑容，“终于吃了顿饱饭，吃饱了可真舒服。”
下午，秦淮茹就去了何家，将何家厨房里里外外打扫了一遍。