三天后，轧钢厂的工级考核正式开始。
车间里，工人们排着队，依次进行对应工种的考核，气氛紧张又严肃。
轮到易中海时，他神色平静，稳如老狗。
只见他拿起工具，一顿熟练操作，动作流畅利落。
考核员上前检查，仔细确认后宣布：“工件符合规定要求，晋升五级钳工。”
紧接着，考核员补充道：“易中海同志，接下来进行六级工考核。”
易中海点了点头，没有丝毫慌乱，立刻着手加工新的工件。
十多分钟后，新工件完成。
易中海将工件递过去，考核员拿出测量工具，反复测量误差。
片刻后，考核员开口：“易中海，这个工件的误差范围在规定范围内。”
“不过这应该就是你的极限了，想要考七级，你还得好好打磨自己。”
易中海闻言，平静地点了点头。
最终，他成功成为厂里为数不多的六级钳工。
另一边，刘海中参加的是锻工考核。
他顺利考到五级锻工，可在冲击六级时，却因为过度紧张，出现操作失误。
失误直接导致他失去晋级机会，最终只能定在五级锻工。
刘海中看着结果，脸色一阵青一阵白，满是不甘。
轮到贾东旭考核时，情况却截然不同。
平日里，他仗着有易中海撑腰，根本不把其他人放在眼里。
工作时也不上心，每天只做些简单的活混日子——这背后，也有易中海的暗中算计，故意不让他接触复杂技术。
如此一来，贾东旭的技术自然好不到哪里去。
考核结束，他的结果出来：一级钳工。
这个结果让贾东旭瞬间炸了锅，气得满脸通红。
他在心里怒吼：一定是考核员故意针对我！不然怎么也不会是一级，最起码也该是三级！
他越想越不服气：易中海都成六级钳工了，自己好歹是他的徒弟，考核员就算看在易中海的面子上，也该给自己定高一点。
可现实却是，他只能拿到一级钳工的工资——一个月33块钱。
而易中海作为六级钳工，月薪有71块钱，是他的两倍还多。
想到这巨大的差距，贾东旭心里又气又羡慕，别提多憋屈了。
傍晚，夕阳把四合院的青砖灰瓦染成暖黄色。
贾东旭跟在易中海身后，垂着脑袋往家走，脚步拖沓得像灌了铅。
一进家门，秦淮茹已经把饭菜摆上桌，四碗玉米糊糊，一碟炒白菜，还有几个窝窝头。
贾东旭一屁股坐在椅子上，耷拉着脸，拿起筷子戳着碗里的糊糊，一言不发，满肚子的火气没处撒。
易中海洗了手坐下，看他这副模样，放下筷子开口：“东旭，没考好也没关系，工级考核每年都有，下次还有机会。”
贾东旭抬起头，眉头拧成一团，语气带着委屈和不甘：“干爹，一级就一级吧，可对应的工资也给降了！”
“以前好歹能拿四十多块，现在就剩三十三块，这让我怎么接受？”
“家里上有老下有小，秦淮茹还怀着孕，这点钱够干什么的？”
易中海端起碗喝了口糊糊，慢悠悠地劝：“东旭，心态要好，别遇事就毛毛躁躁的。”
“你技术底子不算差，就是这次太紧张，失误多了点。”
“以后跟着我好好学，我把我会的都教你，下次考核肯定能把工级提上来，工资自然也能涨回去。”
秦淮茹也赶紧帮腔，手轻轻摸了摸肚子，柔声说：“东旭，干爹说得对，你好好学，肯定能行。”
“我肚里的孩子还等着靠你养呢，你可不能轻言放弃，不然我们娘几个，都要饿肚子的。”
贾东旭看着秦淮茹的肚子，又看了看易中海，心里的火气消了些，闷声点了点头：“我知道了，以后我肯定好好跟干爹学。”
三人继续吃着饭，桌上的炒白菜没什么油水，可谁也没多说。
易中海心里打着算盘：东旭越依赖自己，以后就越能靠得住，养老的事就多一分保障；
秦淮茹想着，只要东旭能跟着易中海学好技术，家里日子就能好过，自己也不用总为钱发愁；
贾东旭则满脑子都是下次考核，琢磨着怎么赶紧把工级提上去，把工资涨回来，不然在院里都抬不起头。
另一边，刘家的气氛比贾家热闹些，却也藏着几分失落。
刘海中下午从厂里回来时，本来挺高兴的。
他手里攥着五级锻工的考核结果，走路都带着风——锻工工种里，能考上五级的没几个，整个轧钢厂也就那么十几个，他能占一个名额，怎么能不骄傲？
本来他还打算先去中院跟易中海显摆显摆，毕竟以前两人总暗暗较劲，这次自己考上五级，说不定能压易中海一头。
可刚走到中院门口，就听见邻居议论，说易中海考上了六级钳工，成了厂里为数不多的六级工。
刘海中心里的那股得意劲儿瞬间没了，像被泼了盆冷水。
六级钳工可比五级锻工厉害多了，工资也差着一大截，他哪还有脸去显摆？
只能灰溜溜地回了家，连跟邻居打招呼的心思都没了。
回到家，刘海中把考核结果往桌上一放，没说话，坐在椅子上叹气。
炕上躺着的刘光奇，看到桌上的单子，眼睛一亮，赶紧说：“爹，恭喜你啊！考到五级锻工了！这可是大事！”
刘海中瞥了他一眼，语气还有些闷闷的：“恭喜什么？易中海都考上六级钳工了，我这五级锻工跟他比，差远了。”
刘光奇赶紧劝：“爹，这有啥可比的？您是锻工，他是钳工，工种不一样。”
“再说了，您这次能考上五级，已经很厉害了，以后慢慢学，慢慢考，总能追上易中海的，说不定以后还能超过他呢！”
刘海中听了这话，脸上的愁云散了些，嘴角慢慢扬起微笑，拍了拍刘光奇的肩膀：“还是光奇了解我！你说得对，慢慢来，总有机会超过他！”
说着，他拿起桌上的单子，又看了一遍，心里的失落渐渐被期待取代。
何家这边，对工级考核的事倒是没怎么放在心上。
何雨柱从外面回来，刚进门就听见何大清在厨房哼着小曲做饭。
他停好自行车，凑过去问：“爹，今天轧钢厂工级考核，你听说了没？”
“易中海考上六级钳工了，刘海中五级锻工，贾东旭就考了个一级。”
何大清手里颠着锅，炒着土豆丝，漫不经心地说：“听说了，刚才回来的时候听邻居说了一嘴。怎么，你也想考厨师等级？”
何雨柱摆了摆手，往灶边拉了把椅子坐下：“我早就拿到一级厨师证了，我觉得够了，没必要往上考。”
何大清点点头，把炒好的土豆丝盛出来：“你说得对，够用就行。”
“我早年就是三级厨师，这么多年在厨房摸爬滚打，手艺早跟上了，前年也评上一级了。”
“咱们爷俩靠手艺吃饭，比他们在车间里累死累活强，不用跟他们比那些工级。”
何雨水从里屋出来，手里拿着课本，笑着说：“爹，哥，你们说得对！咱们家靠手艺，日子过得安稳就行。”
何雨柱拿起筷子夹了口土豆丝，嚼了嚼说：“他那是活该，平时不认真学，全靠易中海撑腰混日子，考不上才正常。”
“以后啊，他要是还不踏实，日子只会更难。”
窗外的天色渐渐暗下来，四合院的各家各户，都在这夜色里，藏着自己的心思，过着各自的日子。