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第八章 清贫尚书府，初谒大儒师
踏入洛阳城门的那一刻，耿武仿佛进入了另一个世界。
宽阔笔直、以青石板铺就的街道，足以容纳数辆马车并行。街道两旁，店铺鳞次栉比，旌旗招展，贩卖着丝绸、漆器、珠宝、药材乃至来自西域的奇珍异宝。人流如织，摩肩接踵，有高冠博带的士人，有身着锦袍的商贾，有挑担叫卖的货郎，也有乘坐轩车、前呼后拥的权贵。空气中混杂着各种气味——食物的香气、香料的味道、马匹的腥膻，以及人群特有的汗味，形成一种独特而浓郁的都市气息。喧嚣声、叫卖声、车马声、交谈声汇成一片，直冲耳膜，远比陇西狄道那带着边塞苍凉感的市井要热闹繁华百倍。
耿武一行人牵着马，在熙攘的人流中艰难前行。耿忠对洛阳颇为熟悉，一边引路，一边低声为耿武介绍着主要的街道和区域。穿过几条繁华的市街，越往城北官署和达官贵人居住的区域走，环境渐渐变得清幽一些，但宅邸的规模和气派却愈发惊人，高墙深院，门楼巍峨，石狮矗立，无不彰显着主人的权势与地位。
耿武心中暗自比较，自家在狄道的太守府，虽也算一方衙署，但与此地许多宅邸相比，无论是规模还是奢华程度，都显得颇为“朴素”了。
按照父亲提供的地址，他们一路询问，终于在内城一处相对僻静的街巷尽头，找到了一座府邸。这座府邸的位置不算差，但门庭却显得异常冷清。门楣上悬挂的匾额，写着“卢府”两个朴素的隶字，漆色已有几分斑驳。门前的石阶打扫得还算干净，但却没有常见的石狮镇守，朱漆大门也略显陈旧，与沿途所见的那些高门甲第相比，简直不像是一位秩比二千石、身处权力中枢的尚书郎的宅邸。
耿忠上前，握住门环，轻轻叩响。声音在寂静的巷子里回荡，显得格外清晰。
片刻后，门“吱呀”一声拉开一条缝，一个穿着洗得发白的灰色布衣、年约五旬、面容清癯的老者探出头来，疑惑地打量着门外这一行风尘仆仆、却带着精锐之气的人马。“诸位是……？”
耿忠连忙拱手，客气地说道：“老丈请了。我等自陇西郡而来，这位是我家少主，陇西郡守耿嵩公之子耿武，特来拜见卢尚书，这是名帖与耿太守的书信。”说着，将名帖和密封的书信递上。
老者一听是陇西耿太守之子，脸上露出恍然和几分热情，连忙将门打开些，接过名帖书信看了看，侧身让开：“原来是耿公子到了！老朽是府上管家，老爷前几日还念叨过，说耿太守的公子近日该到了。快请进，快请进！”他又对耿忠等人道，“诸位护卫弟兄，可将马匹牵到侧门马厩安置，稍作休息。”
耿武吩咐耿忠安排部曲，自己则整理了一下因长途跋涉而略显凌乱的衣袍，随着老管家迈步走进了卢府。
一进府门，耿武便感到一种与门外帝都繁华截然不同的气息。前院不大，地面铺着普通的青砖，角落种着几株松柏，长得倒是苍劲。院中陈设极为简单，没有任何假山流水、亭台楼阁的装饰，只有几条石凳和一个用来练武的石锁，显得空荡而肃穆。整个府邸静悄悄的，几乎听不到什么仆役的喧哗。
老管家引着耿武穿过前院，走向正堂，一边走一边略带歉意地说：“公子见谅，府上简陋，比不得耿太守府上。我家老爷为官清正，不治产业，家中仆役也少。”
耿武连忙道：“老伯言重了，斯是陋室，惟吾德馨。卢尚书清名，家父常挂嘴边，晚辈敬佩不已。”
正说话间，一位身着素色深衣、头发梳理得一丝不苟、年约四旬上下、面容端庄慈和的妇人在一名小婢女的陪同下，从内堂迎了出来。她虽衣着朴素，未施粉黛，但举止间自有大家风范。
老管家连忙介绍：“公子，这是我家夫人。”又对妇人道：“夫人，这位便是陇西耿太守的公子耿武。”
耿武不敢怠慢，上前一步，躬身长揖，行晚辈大礼：“晚辈耿武，拜见卢夫人！奉家父之命，特来洛阳求学，叨扰夫人了。”
卢夫人脸上露出温和的笑容，虚扶一下：“贤侄快快请起。一路远来，辛苦了。子干（卢植的字）早已与我说过，只是不巧，他今日尚在尚书台当值，需得傍晚方能回府。贤侄且先安顿下来，稍作歇息。”
“有劳夫人费心。”耿武恭敬道，随即示意身后的耿忠将一个小礼盒呈上，“这是家父备下的一些陇西土仪，聊表心意，不成敬意，还请夫人笑纳。”
卢夫人看了一眼那看起来并不奢华的礼盒，微微犹豫了一下，还是接了过来，递给身旁的婢女，温和道：“耿太守太客气了。贤侄一路劳顿，想必还未用饭吧？卢福，”她转向老管家，“快去市集买些新鲜菜蔬肉食，为耿公子接风洗尘。”
老管家卢福应声而去。卢夫人又对耿武道：“贤侄，且随我来，看看为你准备的客房。”
耿武跟着卢夫人穿过一道回廊，来到侧院一间厢房。房间同样简洁，一床、一桌、一柜、一盆架而已，但收拾得干干净净，窗明几净。这与耿武在狄道那宽敞甚至有些豪奢的卧室相比，简直天差地别。但他心中非但没有丝毫嫌弃，反而对这位素未谋面的老师卢植，更添了几分由衷的敬重。在这奢靡之风渐起的帝都，一位朝廷高官能如此清廉自守，实属难得。
安顿好行李后，耿武便在卢福的引领下，大致参观了卢府。府邸确实不大，前后三进，除了必要的起居之所，便是书房和一个小小的练武场。仆役加上管家也不过五六人，整个府邸透着一股清冷、简朴却又秩序井然的气息。耿武甚至注意到，厨房的灶具、屋内的家具，都带着明显的旧意，但擦拭得锃亮。
“卢尚书之清贫，果然名不虚传。”耿武心中暗叹，“与那些朱门酒肉臭的权贵相比，这才是真正的国之栋梁。”他越发期待与这位传奇老师的会面。
傍晚时分，夕阳的余晖将天空染成一片橘红，卢府门外传来了车马声和老管家卢福恭敬的问候声。
耿武心知是老师回来了，立刻整理衣冠，快步来到前院垂手恭候。
只见院门处，一位身着黑色官袍、头戴进贤冠的中年男子，正迈着沉稳的步伐走了进来。他约莫四十多岁年纪，身材不算高大，但肩背挺直，如松如岳。面容清瘦，颧骨微高，下颌留着三缕长须，修剪得十分整齐。最引人注目的是他那双眼睛，明亮而锐利，透着一种不容置疑的正直和智慧，眉宇间带着一股经年累月处理政务形成的威严，以及一丝不易察觉的疲惫。他整个人给人的感觉，就像是一柄藏在朴素剑鞘中的利剑，锋芒内敛，却无人敢小觑。
卢植走进院子，目光立刻落在了垂手恭立的少年身上。他停下脚步，仔细打量。眼前的少年身形挺拔，面容英武，眼神清澈而沉稳，虽然带着旅途的风尘，但那份不卑不亢的气度，已然远超寻常少年。
耿武深吸一口气，上前数步，在卢植面前撩起衣袍下摆，双膝跪地，行了一个隆重的拜师礼：“学生耿武，拜见老师！学生奉家父之命，自陇西而来，恳请老师收列门墙，传道授业！”
声音清朗，态度恭谨。
卢植看着跪在面前的少年，清癯的脸上露出一丝极淡的笑意，他上前一步，伸手虚扶：“起来吧。汝便是耿嵩兄之子？果然一表人才，颇有乃父之风。汝父书信，吾已阅过。一路辛苦，且起身说话。”
（第八章 完）