南匈奴与幽州的互市开展得如火如荼，边境安宁，商贸繁荣，双方关系进入了一段难得的蜜月期。左贤王刘豹敏锐地意识到，仅靠贸易往来和政治承诺，这份“友谊”或许还不够牢固。在草原的法则中，联姻，才是最古老、最可靠、最能将两个强大势力紧密捆绑在一起的方式。
这一日，刘豹再次以答谢互市惠利为由，来到蓟城拜会耿武。宴饮之后，他并未立刻离去，而是私下求见了军师中郎将徐庶。
“徐先生，我部与幽州，如今和睦通好，全赖车骑将军高义与先生运筹。为使我两家之谊，如祁连山之雪，万年不化，如黄河之水，奔流不息，我有一不情之请，还望先生代为转达，并玉成其事。”刘豹言辞恳切，姿态放得很低。
徐庶心中微动，已然猜到了几分：“左贤王但说无妨，庶洗耳恭听。”
刘豹深吸一口气，郑重道：“我大单于膝下有一女，名为云娜，年方二八，容貌虽不及中原闺秀精致，却也健康活泼，通晓骑射，是我匈奴草原上的一颗明珠。大单于与我等商议，愿将此女献与车骑将军为妾，以结秦晋之好，永固盟约！从此，匈奴与幽州，便是一家人了！”
果然！联姻！
徐庶面上不动声色，心中却飞速盘算起来。他并未立刻答复，而是沉吟道：“左贤王美意，车骑将军闻之，想必欣慰。然，此事关乎重大，非庶所能擅专。待庶禀明主公，并与同僚商议后，再给左贤王答复，如何？”
刘豹连忙道：“理应如此，理应如此！此事全凭车骑将军与先生做主。无论成与不成，我匈奴部众，对车骑将军的敬意与友好，绝无更改！” 话虽如此，他眼中期盼之色却难以掩饰。
送走刘豹，徐庶立刻找来了田豫，将匈奴请婚之事告知。
田豫听罢，捻须沉思片刻，缓缓道：“元直，以你之见，此事利弊如何？”
徐庶道：“国让先生，此事利弊皆极分明。其利在于，若主公允婚，则与南匈奴之盟，将从利益结合，上升至血缘亲情，羁縻之效，十倍于前！南匈奴控弦数万，如今又得乌桓旧地，实力不容小觑。得其死力，则北疆可安，主公亦可借其力，威震鲜卑、乌桓残部，甚至……未来或有大用。此乃强固外援、稳定边疆之上策。”
“其弊呢？”田豫追问。
“其弊……”徐庶轻叹一声，“主公已有正妻蔡氏，随主公远赴幽州，夫妻情深。骤然纳胡女为妾，恐于内宅不安，有伤夫妻之情。且主公年少成名，位高权重，若纳匈奴贵女，朝中或有非议，言主公‘交通外藩’，‘有失体统’。此外，那匈奴云娜公主，性情如何，是否安分，亦是未知之数。”
田豫点头：“元直所虑周全。然，以豫观之，此婚事，利远大于弊。所谓内宅不安，以蔡夫人之贤德明理，未必不能体谅主公之苦衷与大局。至于朝中非议，主公持节督三州，威震北疆，些许流言，何足道哉？且此乃羁縻胡虏之常策，昔汉家亦有公主和亲，今日不过纳其一女，有何不可？最关键者，南匈奴数万骑兵，就在卧榻之侧，若能以婚姻彻底笼络，化为己用，则主公在北疆根基，将稳如泰山！此乃千金难买之助力！”
两位谋士对视一眼，都看到了对方眼中的深意。他们都认为，从纯粹的现实政治和势力发展角度考虑，接受这门亲事，对耿武，对幽州，乃至对未来的长远布局，都极为有利。
“既如此，我等当一同劝说主公。”徐庶决断道。
“正该如此。”
二人遂一同求见耿武，将刘豹之意及二人的分析，和盘托出。
中军堂内，耿武听完了徐庶和田豫的陈述，陷入了长久的沉默。他背对着二人，望着堂外庭院中的萧瑟秋景，手指无意识地敲击着桌案。
他当然明白徐庶和田豫的分析是对的。南匈奴的几万骑兵，是一股足以改变局部力量平衡的强大势力。若能与自己结成更紧密的同盟，甚至在未来可能的变局中成为助力，价值不可估量。联姻，是这个时代最直接有效的绑定方式。
身为坐镇一方的统帅，他理应理智地选择对势力最有利的选项。政治婚姻，古来有之，他自己也不是第一个。
但是……
他的脑海中，不由自主地浮现出蔡琰的身影。那个不辞辛苦，随他远赴这苦寒边塞的妻子；那个在他忙于军政、焦头烂额时，默默为他打理后宅、红袖添香的妻子；那个与他在这陌生之地相互扶持、感情日笃的妻子……如今，她就住在刺史府的后宅之中。
昭姬……
他如何能开得了口，对她说自己要纳一个匈奴女子为妾？还是出于纯粹的政治目的？他几乎能想象到她听闻此事后，那温柔眼眸中可能泛起的泪光与强忍的伤痛。那会是对她，对他们之间在这异乡相依为命感情的巨大背叛。
“此事……容我三思。”耿武的声音有些干涩，没有回头。
徐庶与田豫对视一眼，知道主公心中挣扎。徐庶上前一步，低声道：“主公，庶知主公与夫人情深。然，非常之时，当行非常之事。夫人深明大义，若知此事关乎北疆万千生灵之安宁，关乎主公未来之基业，或能体谅。且纳一胡女，并非宠妾灭妻，夫人地位，绝不会动摇。如今夫人就在蓟城，主公或可与夫人坦诚相商？”
田豫也道：“主公，此非儿女私情之时。南匈奴之请，亦是试探。若拒之，恐其心生疑虑，以为我朝并无长久交好之诚意，日后边境，或生事端。望主公以大局为重！”
“大局为重……与昭姬相商……”耿武喃喃重复着，心中如同压着一块巨石。他当然知道要以大局为重，可这“大局”的代价，为何偏偏要落在他与昭姬在这北地相依为命的感情之上？与昭姬相商？他又该如何启齿？
“我知道了。”耿武终于转过身，脸上带着掩饰不住的疲惫与挣扎，“你们先下去吧。此事……我自有计较。在我想清楚之前，不得对任何人提起。”
“诺。”徐庶与田豫知道，这已是耿武能给出的最大限度的回应。