“前朝遗孤”四个字，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个大晏朝堂。
翌日清晨的大朝会，已不再是议政之所，而是变成了声讨“国贼”的战场。宣政殿内，往日里道貌岸然的衮衮诸公，此刻大多面红耳赤，情绪激昂。以承恩公为首的苏家残余势力、都察院左都御史周崇明等保守派言官，以及众多嗅到政治风向、急于撇清或表忠心的官员，几乎占据了九成以上的声音。
“陛下！”周崇明第一个出班，手持玉笏，声音因激动而微微颤抖，却带着不容置疑的“正义凛然”，“李氏晓晓，其身世已然明朗，乃前朝隆庆帝之外孙女，前朝公主之血脉！此等身份，潜伏于陛下身边，蛊惑圣心，把持朝政，推行所谓‘新政’，其心叵测，其行可诛！此乃动摇国本之滔天大罪！臣恳请陛下，即刻下旨，废黜其一切封号，褫夺其公主之位，锁拿入天牢，交由三司会审，依祖宗律法，严惩不贷，以正视听，以安天下！”
“臣附议！”
“周大人所言极是！前朝余孽，按律当诛！绝不可姑息养奸！”
“陛下，此女包藏祸心，其所行新政，看似利国利民，实则为动摇我大晏根基，毁我儒家道统！如今看来，其目的昭然若揭，乃是为其前朝复辟铺路！”
“无双书院？晓月阁？不过是其结党营私、笼络人心之工具！其麾下聚集之多有寒门狂徒、江湖草莽，甚至还有西陵背景之人，狼子野心，可见一斑！”
“请陛下速速决断，铲除国贼！”
声浪一浪高过一浪，奏章如同雪片般被内侍收拢，堆积在御案之上，几乎要将龙案淹没。每一本奏章，每一个声音，都像一把淬毒的利剑，直指李晓晓，欲将其置于万劫不复之地。往日里那些因新政受益而保持沉默，或对晓晓心存好感的官员，在此等汹汹舆情之下，也大多选择了明哲保身，噤若寒蝉。唯有吏部尚书陆文渊等寥寥数人，面色铁青，试图出言辩驳，但他们的声音在这片疯狂的声讨浪潮中，微弱得几乎听不见。
龙椅之上，李珩面无表情，冕旒的玉珠微微晃动，遮住了他眼底翻涌的惊涛骇浪。他放在龙椅扶手上的手，指节因为用力而死死攥紧，青筋暴起，唯有凭借帝王极强的自制力，才勉强维持着表面的平静。他能感觉到无数道目光，或狂热、或逼迫、或担忧、或冷漠，都聚焦在他身上，等待着他最终的裁决。
就在这时，殿外传来内侍略显惊慌的通报声：“太后娘娘驾到——！”
满殿喧嚣为之一静。百官回首，只见太后身着朝服，头戴凤冠，在一众宗室长老、勋贵老臣的簇拥下，神情肃穆，甚至带着一丝悲愤，缓缓步入宣政殿。她甚至没有乘坐凤辇，而是步行而来，更显其态度的决绝与沉重。
太后径直走到御阶之下，并未行礼，而是仰头看着御座上的皇帝，她的“儿子”，声音带着一种被背叛后的痛心与不容置疑的威严：
“皇帝！”太后开口，声音回荡在寂静的大殿中，“哀家今日与诸位宗亲长老前来，非为干政，实为祖宗江山社稷计！李晓晓身世，现已查明，确系前朝余孽无疑！此等身份，隐匿宫中多年，更得你如此宠信，参与国政，此乃我大晏立国以来未有之荒谬，亦是列祖列宗在天之灵难以瞑目之奇耻大辱！”
她顿了顿，目光锐利如刀，扫过全场，最后定格在李珩脸上：“祖宗家法，煌煌律例，对此等情形皆有明裁！前朝血脉，留之便是祸患！皇帝，你身为一国之君，岂可因私废公，因小情而忘大义？！今日，你若再迟疑，便是愧对李氏列祖列宗，愧对天下臣民！哀家与众宗亲，绝不能坐视你行此糊涂之事，毁我大晏百年基业！”
她身后，几位白发苍苍的宗室亲王也纷纷躬身，齐声道：“请陛下以江山社稷为重，遵祖宗家法，即刻下旨，处置前朝余孽！”
太后的亲自逼宫，宗室长老的集体施压，将这场政治风暴推向了最高潮。这已不仅仅是朝臣的谏言，而是来自皇室内部、代表着“礼法”和“正统”的最高压力。若李珩再一意孤行，他面临的将不仅是朝堂的非议，更是“不孝”、“昏聩”，甚至可能动摇皇位合法性的巨大风险。
李珩看着阶下那看似悲痛却眼神冰冷的母后，看着那些平日里安享富贵、此刻却咄咄逼人的宗亲，只觉得一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。他明白了，这不是简单的舆论压力，这是一场精心策划的政变，目的就是要借晓晓的身世，彻底清除她这个“异数”，同时打击他这个日益乾纲独断、推行新政的皇帝！
“退朝！”
在一片死寂和无数惊愕、不甘的目光中，李珩猛地站起身，从牙缝里挤出这两个字，然后不再看任何人，拂袖而去，留下满殿神色各异的文武百官，以及脸色铁青的太后与宗亲。
皇帝没有当场做出裁决，但这暂时的逃离，更像是一种无力回天的征兆。
是夜，御书房。
烛火摇曳，将李珩孤寂的身影拉得忽长忽短。御案上，那些要求严惩晓晓的奏章堆积如山，仿佛一座沉重的大山，压得他喘不过气。
他屏退了所有内侍宫人，独自一人呆在这象征着至高权力的房间里。白日里朝堂上那些义正辞严的嘴脸，太后那冰冷逼迫的眼神，宗亲们那看似恳求实则威胁的话语，如同走马灯般在他脑海中反复闪现。
一边，是冰冷的祖宗家法，是维系皇权正统不容动摇的铁律，是天下悠悠众口，是可能因此引发的朝局动荡甚至江山不稳。他深知，前朝血脉的存在，对于任何一个王朝都是最敏感的禁忌。若不处置，他将如何面对天下？如何驾驭群臣？太后果真会善罢甘休吗？那些宗室，那些保守势力，会借此掀起多大的风浪？
另一边，是晓晓那张聪慧坚毅的脸庞。是她，在他初登基、内外交困之时，以“痴傻”为掩护，却一次次暗中相助；是她，献上奇策，化解江南水患、改革盐铁、构想纸币、建立书院、甚至在战场上与他并肩……她带来的，不仅仅是那些超越时代的奇思妙想，更是一种蓬勃的、向上的力量，一种打破陈腐、开创盛世的可能。她不仅仅是他的妹妹，更是他灵魂的知己，是他宏图霸业最不可或缺的臂膀，是他在这冰冷皇宫中，感受到的为数不多的、真实的温暖。
国法？亲情？
江山？知己？
祖宗规矩？未来革新？
每一种选择，都重若千钧，都伴随着无法承受的代价。他试图在两者之间找到一条平衡之道，却发现此刻的局势，已如同绷紧的弓弦，非此即彼，再无转圜余地。
“啊——！”一声压抑到极致的低吼从喉咙中溢出，李珩猛地一拳砸在坚硬的紫檀木御案上，手背瞬间红肿，渗出血丝，他却感觉不到丝毫疼痛。
他抬起头，望向窗外漆黑的夜空，那浓重的墨色，仿佛要将他连同这整个皇宫一起吞噬。镜中映出他疲惫的面容，鬓角之处，竟在这一夜之间，悄然生出了几缕刺眼的白发。
帝王之心，在忠孝、情理、家国的撕扯下，承受着常人无法想象的煎熬。
时间在死寂中一点点流逝，窗外的更漏声清晰可闻，预示着黎明将至，也预示着最后的期限将至。太后和宗亲，绝不会给他太多时间。
就在这时，御书房的密道入口，传来一声极其轻微、富有特定节奏的敲击声。
李珩猛地回神，眼中闪过一丝决绝。他快步走到书架旁，按下机关，密道门悄无声息地滑开。一个浑身笼罩在黑袍中，看不清面容的身影闪身而入，正是他绝对信赖的暗卫首领。
“陛下，无双府已被太后派出的内侍监和宗人府卫队暗中监视，只待天明，恐怕就会……”暗卫首领的声音低沉而急促。
李珩闭上了眼睛，最后一丝犹豫在这一刻被彻底斩断。
他不能让她落入天牢，那将是真正的万劫不复。太后和苏家的残余势力，绝不会让她活着走出那里。三司会审？那不过是走个过场，定罪是必然的结果。
他猛地睁开眼，眼中已是一片血丝，但目光却变得异常坚定和冰冷。他迅速走到书案前，扯过一张寻常的、不带任何皇家印记的纸条，用最快的速度，以只有顾长渊才能看懂的暗语，写下了一行字。然后，他将纸条封入一个小巧的金属圆筒，郑重地交到暗卫首领手中。
“不惜一切代价，立刻将此物交到顾长渊手中。”李珩的声音沙哑得厉害，每一个字都像是从胸腔里挤出来，“告诉他——”
他停顿了一下，深吸一口气，用尽全身力气，吐出那句关系着两个人，甚至可能关系着未来局势的话：
“带她走，立刻！在她被软禁之前！”
暗卫首领接过圆筒，没有丝毫迟疑，重重点头：“遵旨！”身影一闪，便再次没入密道之中，消失不见。
密道门缓缓合上，御书房内再次恢复了死寂。
李珩颓然坐倒在龙椅上，仿佛被抽走了所有的力气。他做出了选择，一个违背祖宗家法、可能背负千古骂名的选择。但此刻，他心中没有后悔，只有一种巨大的、无法言说的疲惫，以及一丝……解脱。
他保住了晓晓的性命，至少，暂时保住了。
他望向无双府的方向，目光仿佛穿透了重重宫墙。晓晓，长渊……快走！
几乎在同一时间，无双府内。
顾长渊和李晓晓都未曾安寝。府外隐约传来的、不同寻常的动静，以及宫中迟迟没有传来的、能让他们安心的消息，都预示着最坏的情况可能即将发生。
顾长渊全身戒备，如同蓄势待发的猎豹，所有核心护卫都已接到命令，分散在府中各关键位置，做好了最坏的打算。
突然，窗棂上传来一声极轻微的、如同鸟啄般的响声。
顾长渊眼神一凛，闪电般出手，从窗缝中夹出一个冰冷的金属小圆筒。他迅速打开，取出里面的纸条，只看了一眼，脸色瞬间大变。
“晓晓！”他猛地转身，将纸条递给她，声音急促而低沉，“陛下的密令……我们必须立刻离开！”
李晓晓接过纸条，看着上面那熟悉的、代表着最紧急情况的暗语，以及那句虽未明写，却意思再清楚不过的话，她的心猛地一沉。最坏的情况，还是发生了。皇帝哥哥，终究没能顶住那滔天的压力。
她没有惊慌，没有犹豫，甚至没有时间去感伤。她立刻站起身，眼神锐利地扫过房间。
“云珠！”她低声唤道。
一直守在门外的云珠立刻推门而入，脸上也满是紧张。
“立刻去我寝室，将床头暗格里的那个小包袱取来！要快！”那是她早已准备好的，装有银票、易容物品和几样关键小物件的应急包裹。
“是，夫人！”云珠毫不迟疑，转身就跑。
顾长渊则快速说道：“府外监视的人不少，硬闯风险太大。我们从西侧院墙的暗门走，那里靠近集市，易于隐匿。我已经安排了赵铁鹰带一小队人在外接应。”
李晓晓点头，动作迅速地脱下身上繁复的宫装，换上一套早已备好的、便于行动的深色布衣，并将长发简单束起。
片刻，云珠抱着一个小包袱气喘吁吁地跑回来。李晓晓接过包袱，紧紧系在身上。
“夫人，您……您一定要保重啊！”云珠眼圈一红，声音哽咽。她知道，这一别，不知何时才能再见了。
李晓晓深深看了她一眼，这个从一开始就伺候在她身边的宫女，虽然后来知晓了她并非痴傻，却始终忠心耿耿。她拍了拍云珠的手背：“照顾好自己，还有府里。若……若有机会，我会联系你们。”
没有时间再多言。顾长渊一把拉住李晓晓的手，低声道：“跟我走！”
两人如同融入夜色的影子，悄无声息地穿过熟悉的庭院，避开巡逻的护卫和可能存在的眼线，来到了西侧一处看似堆放杂物的墙角。顾长渊在墙壁某处轻轻一按，一块墙砖悄然向内滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。
就在他们即将钻入洞口的刹那，无双府的前门方向，突然传来了急促而沉重的敲门声，以及内侍尖厉的宣喝：
“太后懿旨！开门！”
追兵，已经到了府门外！
顾长渊眼神一寒，不再迟疑，护着李晓晓，迅速隐没在黑暗的密道之中。那快活砖在他们身后悄无声息地合拢，仿佛什么都没有发生过。
府门外，太后派来传旨和执行软禁的宫人与卫队，正不耐烦地等待着。他们不知道，他们要找的人，已经在这黎明前最黑暗的时刻，踏上了未知的、充满危险的逃亡之路。
从云端跌落的公主，与忠诚不渝的守护者，自此，成为了天涯亡命人。