渔舟破开浑浊湍急的江流，如同离弦之箭般射向对岸。身后北岸的喧嚣与杀伐，迅速被浩渺的江面和渐起的薄雾吞没，只剩下波涛拍打船身的单调声响。
顾长渊失血过多，加之伤势沉重，在脱离险境的瞬间，紧绷的意志松懈，彻底陷入了昏迷。李晓晓紧紧抱着他冰凉的身体，感受着他微弱的呼吸，心如同被浸在冰水里。赵铁鹰半跪在船头，警惕地注视着江面以及前方逐渐清晰的南岸轮廓，尽管他自己也伤痕累累。
驾船的精瘦汉子及其同伴始终沉默，他们动作娴熟地操控着渔舟，避开江心的暗流，对岸上可能存在的盘查似乎也毫不在意，径直驶向一处远离官方渡口、芦苇丛生的荒僻河湾。
“到了。”精瘦汉子停下船，声音依旧简练。
河湾深处，一条仅容小船通过的隐秘水道蜿蜒向内。穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。一处白墙黛瓦、清雅幽静的庄园，静静地坐落在青山绿水之间，与北方那种高门大户的威严气势截然不同，充满了江南水乡的婉约与内敛。
气候也明显变得温润，空气中弥漫着泥土和水汽的清新气息，与北方此时的肃杀干燥形成了鲜明对比。
几名早已等候在简易码头旁的仆从，沉默而有序地上前，小心地将昏迷的顾长渊安置在担架上。他们动作专业，显然是受过训练。
“两位请随我来。”一名管家模样的老者微微躬身，语气平和，却带着不容置疑的引导。
李晓晓和赵铁鹰对视一眼，压下心中的万千疑虑，跟随着进入庄园。庄园内部亭台楼阁，小桥流水，布置得极为精巧，一草一木都透着匠心，绝非普通富户所能拥有。
穿过几重院落，他们被引至一处更为幽静的独立小院。院内药香弥漫，一位须发皆白、精神矍铄的老者已经等在那里，身旁放着药箱。
“这位是薛神医，请放心将顾将军交给他。”管家介绍道。
看到这位气度不凡的医者，李晓晓一直悬着的心稍微落下了一些。她强忍着疲惫和担忧，对薛神医行了一礼：“有劳先生，务必救他。”
薛神医点了点头，没有多言，立刻开始为顾长渊诊治。他检查伤口的手法老道精准，看到那溃烂发炎的左臂和新增的箭伤时，眉头紧锁，但眼神依旧沉稳。
“伤势沉重，邪毒内侵，加之失血过多，元气大损。”薛神医一边迅速写下药方，一边对助手吩咐，“先用金针固元，再以汤药清毒，外敷生肌玉红膏。伤口腐肉需立刻剔除，过程会有些痛苦，需有人按住他。”
“我来。”李晓晓毫不犹豫地上前，握住了顾长渊没有受伤的右手。
赵铁鹰也上前帮忙。
接下来的一个时辰，对于李晓晓而言，如同炼狱。薛神医手法如电，剔除腐肉时，昏迷中的顾长渊因剧痛而剧烈挣扎，喉咙里发出压抑的嘶吼，汗水瞬间浸透了衣衫。李晓晓死死握着他的手，指甲掐进了自己的掌心，仿佛要将他的痛苦分担过来。
直到所有伤口被彻底清创，敷上散发着清凉气息的药膏，重新用洁白的细布包扎好，薛神医又施以金针，顾长渊的挣扎才渐渐平息，呼吸虽然微弱，却变得平稳悠长了一些。
“性命暂时无碍了。”薛神医擦了擦额头的细汗，“但需静养至少一月，期间不可动武，不可劳累，按时服药换药，否则落下病根，后患无穷。”
听到这句话，李晓晓一直强撑着的身体晃了晃，几乎虚脱。赵铁鹰也长长舒了一口气。
仆从送来清淡的粥菜和干净的衣物。李晓晓勉强吃了几口，又亲自看着昏睡中的顾长渊喝下一点米汤，这才在赵铁鹰的劝说下，到隔壁房间草草梳洗休息。
这一觉睡得昏天黑地，直到次日午后才醒来。身体的疲惫稍减，但心中的疑云却愈发浓重。
她刚起身，便有侍女前来恭敬地引路，说主人请她前去一叙。
在庄园临水的一座精致书斋内，李晓晓见到了此间的主人。
那是一位年约四旬、身着月白色儒袍的中年文士。他面容清癯，气质儒雅温润，眼神深邃而平和，手中正拿着一卷书，见李晓晓进来，便含笑起身，姿态从容。
“李小姐，休息得可好？”他开口，声音温和，带着一种令人心安的力量。他没有称呼她为“夫人”或任何过去的头衔，而是用了“小姐”这个相对中性的称谓。
“多谢先生收留，已好多了。”李晓晓微微颔首，目光直视对方，“还未请教先生高姓大名？”
“鄙姓墨，庄子里的人都叫我一声墨先生。”墨先生微微一笑，伸手示意李晓晓坐下，亲自为她斟了一杯清茶，“顾将军的伤势，薛神医已详细告知于我，小姐不必过于忧心，此地安静，药材齐全，他定能康复。”
“墨先生救命之恩，没齿难忘。”李晓晓郑重道谢，随即话锋一转，问出了心中最大的疑惑，“只是，不知先生为何要冒险相救？又为何会对我们的行踪了如指掌？”
墨先生端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，神色依旧平静，仿佛早已料到有此一问。
“李小姐不必多虑。”他缓缓说道，语气温和却带着一种无形的屏障，“救你们，自有缘由。至于缘由为何，时机到了，小姐自然会知晓。如今外界风波未定，北岸追索甚急，此地还算安全。小姐与顾将军，且安心在此养伤便是，一应所需，庄内自会安排妥当。”
他回答得滴水不漏，既承认了相救是刻意为之，又对身份、背景、动机讳莫如深，只是强调此地的安全性，让他们安心住下。
李晓晓心中疑团更甚。这墨先生气度不凡，这庄园也绝非寻常之地，那些训练有素的仆从、医术高明的神医、还有昨日那些身手矫健、装备精良的接应者……这一切都指向一个结论：这个“墨先生”及其背后的势力，能量巨大，且图谋深远。
他们是因为那枚火焰令牌而来吗？墨先生就是令牌的主人？还是说，令牌只是信物，他们真正看中的，是自己身上那“前朝遗孤”的身份？抑或是……与自己那更为神秘的星耀血脉有关？
无数个念头在她脑海中翻腾，但看着墨先生那温和却不容探究的眼神，她知道，此刻再问下去，也得不到答案。
“既如此，便叨扰先生了。”李晓晓按下心中的疑虑，不再追问。眼下，没有什么比顾长渊的伤更重要。这里确实提供了他们急需的安全环境和医疗条件。
“小姐客气了。”墨先生笑容依旧，“庄内藏书颇丰，小姐若觉烦闷，可随意取阅。若有其他需要，尽管吩咐下人。”
谈话在一种看似和谐、实则暗藏机锋的氛围中结束。李晓晓回到小院，将情况告知了守在外间的赵铁鹰。
“墨先生……”赵铁鹰沉吟道，“属下也从未听说过江南地带有这样一号人物。不过，既来之，则安之。将军的伤最要紧，其他的，只能慢慢探查。”
李晓晓点头，走到顾长渊床边。他依旧在昏睡，但脸色不再那么骇人，呼吸也平稳了许多。薛神医的医术，确实高明。
她坐在床边，轻轻握着他的手，目光却投向窗外。江南的烟雨朦胧而温柔，洗去了北方的血火与尘埃，却也带来了更深沉的迷雾。
安全，或许只是暂时的。这江南烟雨下的静谧庄园，是庇护所，还是另一座更为精致的牢笼？墨先生那温和笑容的背后，又隐藏着怎样的目的与秘密？