连日赶路，风尘仆仆。这日午后，三人行至一处名为清水渡的繁华码头附近。
运河在此拐弯，水面开阔，舟楫林立，岸上商铺、酒肆、货栈鳞次栉比，挑夫、船客、小贩往来穿梭，人声鼎沸，一派喧嚣景象。
他们本想寻个茶摊稍作歇息，再买些干粮，却见前方一处货栈门口围了一圈人，传来阵阵呵斥与哀求之声。
走近一看，只见五六个穿着短打劲装、腰间佩刀的汉子，正围着一个老汉和一个看起来是他儿子的年轻后生。
那老汉手里紧紧攥着一个粗布钱袋，苦苦哀求：“各位爷，行行好，这个月的份子钱我们前两天刚交过，这是小老儿刚卖掉一船藕换来的本钱，还要去买米粮，实在……实在拿不出来了啊……”
为首一个脸上带疤的壮汉，一脚踢翻了旁边装着几节残藕的箩筐，藕节滚了一地，沾满尘土。
“老东西，前两天交的是前两天的！今天虎爷我心情好，来码头逛逛，看到你这藕卖得不错，再收一份喜钱，怎么了？不给？”他狞笑着，伸手就去夺那钱袋。
年轻后生挡在父亲身前，又被两个汉子推开，踉跄几步差点摔倒。
“光天化日，你们还有没有王法了！”一个清脆带着怒意的声音响起。东方秀看不过眼，一步上前，柳眉倒竖，指着那刀疤汉子斥道。
那刀疤汉子闻声转头，见是一个容貌俏丽、衣着不俗的少女，眼睛顿时一亮，脸上露出不怀好意的笑容：
“哟，哪来的小娘子，长得真水灵。怎么，想替这老穷鬼出头？不如跟哥哥们去喝杯酒，乐呵乐呵？”说着，竟伸手朝东方秀的脸蛋摸来。
他的手尚未触及，手腕便被一只坚定有力的手牢牢攥住。
叶聆风不知何时已挡在东方秀身前，目光沉静地看着刀疤汉子：“这位兄台，欺负老弱，非好汉所为。还请放手。”
刀疤汉子感觉手腕如同被铁箍箍住，又惊又怒，用力一挣竟没挣脱，立刻吼道：“妈的，给我上！废了这多管闲事的小子！”
他身后五个同伙见状，纷纷抽出腰间佩刀，呼喝着朝叶聆风扑来。周围看热闹的人群发出一阵惊呼，纷纷后退，让出一片空地。
叶聆风松开刀疤汉子的手腕，顺势将他推得后退几步。
面对五把明晃晃的钢刀，他眼神一凝，长剑并未出鞘，连带着剑鞘向前点、拨、引、带。
第一个汉子挥刀直劈，叶聆风侧身避开，用带鞘的剑身精准地敲在他持刀的手腕麻筋上，那汉子“哎呦”一声，钢刀脱手。
第二个和第三个汉子一左一右同时砍来，叶聆风脚步一错，身形如游鱼般从两刀缝隙中穿过，同时剑鞘左右连点，分别点在两人肋下，两人只觉得一股酸麻劲力透入，动作一滞，攻势顿消。
东方秀也没闲着，她身形灵动，绕到侧面，看准一个想从叶聆风视觉死角偷袭的汉子，短剑仍未出鞘，只用剑柄末端，迅疾如风地点向那汉子后腰的志室穴。那汉子浑身一僵，保持着举刀的姿势，动弹不得。
另一个汉子见同伴被制，挥刀砍向东方秀后背。
此时一直静立在后方的萧轻寒，目光微转，右手随意地屈指一弹。
一道细微却凌厉的破空声响起，那汉子只觉得刀身猛地一震，一股巨力传来，虎口迸裂，钢刀“当啷”一声掉在地上。
他骇然望去，只见刀身上赫然多了一个浅浅的指印。
那刀疤头目见势不妙，眼中凶光一闪，悄悄从后腰摸出一枚淬毒的梭镖，趁着叶聆风背对自己，猛地掷出！梭镖去势极快，直取叶聆风后心！
萧轻寒眼神一冷，再次屈指一弹。
这一次，一道更凝练的无形剑气后发先至，并非击向梭镖，而是在半空中精准地击中梭镖的尖端。
“啪”的一声脆响，那精铁打造的梭镖竟被这道剑气凌空震得粉碎！
碎裂的金属碎片四散飞溅，几片擦着刀疤头目的脸颊飞过，划出几道血痕，吓得他魂飞魄散，一屁股瘫坐在地，裤裆瞬间湿了一片。
转眼之间，六个嚣张的恶霸，两个兵器脱手捂着手腕痛呼，一个被点了穴道僵立原地，一个被打落钢刀骇然失色，头目更是瘫软在地，丑态百出。
叶聆风收势站定，气息平稳。
他看向那吓傻的刀疤头目，沉声道：“再让我看到你们在此欺压百姓，断不轻饶！”
那几个汉子如蒙大赦，连忙扶起被点穴的同伴和解开穴道，搀起瘫软的头目，连滚爬爬，头也不回地挤开人群跑了，连地上的刀都顾不上捡。
围观人群中爆发出几声叫好声，那老汉和儿子更是千恩万谢。叶聆风三人不欲多留，简单安抚了老汉几句，便迅速离开了这是非之地。
走出码头喧嚣之地，寻到一处僻静山林，天色已近黄昏。三人在一条清澈的小溪旁停下，准备在此露宿。
升起篝火，橘红色的火焰驱散了山林的寒意和湿气。
萧轻寒习惯性地选了一棵不远处的大树下盘膝坐下，闭目调息，将篝火旁的空间留给了叶聆风和东方秀。
东方秀从随身的小包裹里拿出一个精致的瓷瓶，坐到叶聆风身边，轻声说：“风哥哥，刚才打斗，没伤着吧？我看看。”
说着，便仔细地检查他的手臂和肩膀，动作轻柔。
叶聆风有些不好意思，微微侧了侧身，低声道：“没事，他们伤不到我。谢谢你，秀儿。”
东方秀检查完，确实没发现什么伤痕，这才放心。
她收起瓷瓶，双手抱膝，看着跳跃的火苗，笑着说：“风哥哥，你的剑法好像又厉害了一点。那个刀疤脸的同伙，刀舞得那么凶，还是被你一下就把刀敲飞了。”
叶聆风拨弄了一下柴火，让火烧得更旺些，目光也落在火焰上，轻声道：“是萧兄之前的指点，让我想通了一些关窍。出剑的时候，感觉更清晰了。”
他顿了顿，声音更低沉了些，“而且……刚才有你在旁边，我心里觉得很踏实，很安心。”
东方秀闻言，脸颊微微泛红，在火光照耀下更显娇艳。
她低下头，看着自己的鞋尖，声音也轻柔得像羽毛拂过：“我也是……有风哥哥在，我一点都不怕。”
气氛变得有些微妙而温馨。
两人沉默了片刻，东方秀又抬起头，眼中带着好奇：“风哥哥，你小时候在剑阁，是不是天天都要练剑背书？叶伯伯……他对你很严格吧？”
叶聆风笑了笑，笑容里有些感慨：“是啊，小时候除了吃饭睡觉，就是练剑、背书。父亲他……要求是很严，一套剑法练不好，就不许吃饭，有时候还要在融剑阁里面壁思过。那时候觉得苦，现在想想，也是为我好。”他难得说起这些往事，语气平和。
东方秀也来了谈兴，笑着说：“我在山庄里倒是没你这么辛苦。爹爹他……以前还好，后来……就很少管我了。我小时候可调皮了，经常偷偷拉着丫鬟溜出山庄去镇子上玩，看杂耍，买糖人，有一次还差点迷路了，把嬷嬷吓得不轻。”
她说着，自己先忍不住笑了起来，笑声如银铃般清脆。
叶聆风看着她开心的样子，也不禁莞尔。
两人你一言我一语，聊着各自童年的趣事，刻意避开了那些涉及身份和沉重过往的话题。
篝火噼啪作响，映照着两张年轻而充满生气的脸庞，笑声在静谧的夜空下传开，彼此间的距离在不知不觉中拉近了许多。
夜色渐深，山间的露气重了起来。东方秀说着说着，声音渐渐小了下去，脑袋不知不觉地，轻轻靠在了叶聆风的肩膀上。
叶聆风的身体瞬间微微一僵，感觉那柔软的触感和淡淡的发香萦绕在鼻尖。
他心跳快了几拍，随即慢慢放松下来，调整了一下坐姿，让她靠得更舒服些，自己则一动不动，连呼吸都放轻了许多，生怕惊醒了她。
他微微侧头，看着东方秀闭着眼睛，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，呼吸均匀，显然已经睡着了。
火光照在她恬静的睡颜上，柔和得不可思议。
一种前所未有的宁静感和想要永远保护怀中人的强烈愿望，充斥了叶聆风的心田。
他小心翼翼地，将自己那件不算厚实的外袍脱下，轻轻地披在了东方秀的身上。
不远处大树下，一直闭目静坐的萧轻寒，不知何时已悄然睁开了眼睛。他静静地望着篝火旁那相互依偎的身影，感受着那弥漫在空气中的、温暖而纯粹的情感波动。
他那张常年冷峻的脸上，坚硬的线条似乎在不知不觉中柔和了一丝。他什么也没说，只是默默地看着，良久，才重新阖上眼帘，继续他的调息，仿佛这山林夜色中，又多了一份值得守护的美好。
晨曦穿透薄雾，再次洒落林间。溪水潺潺，鸟鸣清脆。
叶聆风率先醒来，感觉肩膀有些发麻，但看着依旧靠在他肩头安睡的东方秀，心中却是一片暖意。
他轻轻动了动，东方秀也迷迷糊糊地醒来，发现自己竟靠着叶聆风睡了一夜，先是愣了一下，随即脸上飞起两朵红云，连忙坐直身体，声如蚊蚋：“风哥哥……我……”
“没事，休息好了我们就出发吧。”叶聆风温和地打断她，站起身，活动了一下筋骨。
萧轻寒也已收拾妥当，站在不远处，依旧是那副清冷的样子，但看向两人的目光，似乎比往日少了几分疏离。
三人再次上路。经过昨夜的交心与那无声的依偎，队伍中的气氛明显变得更加融洽和谐。
叶聆风和东方秀之间，往往只需要一个眼神，一个微小的动作，便能明白对方的心意，一种难以言喻的默契和情愫，在清晨的阳光中静静流淌。