“吼——！！”
低沉的咆哮如同闷雷滚过沼泽，带着令人灵魂战栗的贪婪与饥饿感，由远及近，迅速变得清晰！那股属于“吞噬者”的恐怖意志，如同无形的枷锁，骤然收紧，牢牢锁定了这片刚刚结束战斗的区域！
林夜脸色剧变，再也顾不上去探究地上女子与月琉璃的关系！“吞噬者”的气息比他预想的还要恐怖，仅仅是这弥漫的意志，就让他金丹后期的灵觉疯狂预警，那是足以威胁到他生命的巨大危机！
他毫不犹豫，一把抄起地上昏迷不醒的面纱女子，将其拦腰抱起，同时另一只手隔空一抓，将那光头大汉遗留的乌木禅杖和储物袋摄入手中，身形化作一道灰色流光，朝着与咆哮声传来相反的方向，将遁速提升到极致，亡命飞遁！
必须立刻远离！绝不能与那“吞噬者”照面！
然而，那“吞噬者”的速度快得超乎想象！
林夜只觉身后的压迫感如同海啸般急速逼近，浓郁的毒瘴被一股无形的力量强行排开，形成一个巨大的通道。他甚至能听到那令人牙酸的、仿佛无数张巨口在同时咀嚼、吞咽的声音！
他猛地回头瞥了一眼。
只见后方远处的毒瘴中，一个庞大到难以形容的阴影，正如同山峦般移动而来！那并非具体的生物形态，而更像是一团不断蠕动、变幻的、由淤泥、骸骨、腐烂的植被以及无数挣扎扭曲的怨魂聚合而成的不定形聚合体！
它的表面布满了无数张大小不一、开合不休的巨口，每一张巨口中都布满了层层叠叠、闪烁着幽光的利齿，正在贪婪地吞噬着沿途的一切——毒瘴、淤泥、骸骨，乃至空间本身都仿佛被它啃食！
这就是“吞噬者”！诅咒沼泽的源头之一！一个只知道吞噬与毁灭的恐怖存在！
它散发出的能量层次，赫然达到了元婴中期，甚至更高！而且由于其诡异的形态和诅咒特性，远比同阶的人类修士或妖兽更难对付！
“糟糕！”
林夜心头一沉，照这个速度，不出十息，自己就会被追上！
他疯狂催动剑元，甚至不惜引动了一丝力神神格碎片的力量加持遁速，速度再次飙升！但身后的吞噬者依旧在迅速逼近！
八息！七息！六息！
那恐怖的吞噬意志几乎要触及他的后背！
就在这千钧一发之际，被林夜夹在臂弯中的面纱女子，似乎因为剧烈的颠簸和外界恐怖的压迫感，长长的睫毛颤动了一下，竟然悠悠转醒！
她先是迷茫了一瞬，随即立刻感知到自身处境和身后那令人绝望的恐怖气息，清冷的眼眸中瞬间被惊骇所充斥！
“吞……吞噬者？！”她失声惊呼，声音带着一丝颤抖。
林夜无暇他顾，全力飞遁。
女子迅速冷静下来，她看了一眼林夜紧绷的侧脸，又感受了一下那紧追不舍的吞噬者，眼中闪过一丝复杂与决断。
“向左！三里外有一处‘沉眠古树的根须洞穴’！那里的气息能干扰它的感知！”她急促地说道，声音虽然虚弱，却异常清晰。
林夜闻言，没有丝毫犹豫，身形猛地一个折转，按照女子指引的方向冲去！此刻，他只能选择相信这个刚刚还是敌人的女子。
果然，在向左飞遁了约三里后，前方出现了一片奇异的景象。一株早已枯死、却依旧高达数百丈的巨树残骸矗立在沼泽中，其裸露在泥沼之外的庞大根须，相互纠缠，形成了一个个天然的、幽深的洞穴，散发出一种古老、沉眠的气息。
林夜毫不犹豫，抱着女子，一头扎进了其中一个最大的根须洞穴之中！
就在他们没入洞穴的瞬间，那庞大的“吞噬者”阴影已然抵达了他们刚才转向的位置！
“吼？！”
它发出了疑惑的咆哮，那无数张巨口开合着，似乎在搜寻突然消失的“食物”气息。它那庞大的、不定形的躯体在古树根须区域外徘徊、蠕动，散发着焦躁的情绪。
古树根须散发出的那种“沉眠”气息，似乎形成了一种无形的干扰场，让它无法精准锁定洞穴内的林夜二人。
林夜屏住呼吸，将太阴敛神术运转到极致，连怀中的女子也下意识地收敛了所有气息。两人紧贴着潮湿冰冷的树根内壁，能清晰地听到彼此有些急促的心跳声，以及洞穴外那令人毛骨悚然的咀嚼声和蠕动声。
时间一分一秒地过去，每一息都如同一年般漫长。
吞噬者在外面徘徊了足足一炷香的时间，几次试图将触手般的躯体探入根须区域，但似乎对那种“沉眠”气息颇为忌惮，最终发出一声不甘的咆哮，缓缓蠕动着，转向了其他方向，那恐怖的威压渐渐远去。
直到确认吞噬者真的离开了，林夜才缓缓松了口气，紧绷的神经稍稍放松。他这才感觉到，怀中的女子身体柔软而冰凉，淡淡的幽香混合着血腥气钻入鼻腔。
他轻轻将她放下，靠在树根内壁上。
洞穴内光线昏暗，只有从根须缝隙透入的微弱磷光。两人相对无言，气氛有些微妙的凝滞。
最终还是林夜率先开口，打破了沉默：“多谢指点。”
女子抬起清冷的眸子，看了他一眼，声音依旧带着疏离：“不必。救我也是救你自己。”她顿了顿，目光落在林夜脸上，带着审视，“你刚才使用的剑意……很奇特。似乎能克制此地的诅咒。”
林夜不置可否，反问道：“你对这沼泽很了解？”他需要情报，而此女显然知道不少。
女子没有直接回答，而是伸手整理了一下滑落的面纱，重新遮住了容颜，只留下一双清澈而冷静的眼睛。她看着林夜，反问道：“你也是‘种子’？刚进来不久？”
“算是吧。”林夜模棱两可。
“看你的手段，不像是一般的散修。”女子继续试探，“你认识我？”她显然注意到了林夜之前看到她脸时那一瞬间的异常。
林夜沉默了一下，决定开门见山：“你额角的印记，与我一位故人相似。”
女子瞳孔微不可查地收缩了一下，眼神瞬间变得锐利起来：“故人？谁？”
“月华剑尊，月琉璃。”林夜缓缓吐出这个名字，紧紧盯着女子的反应。
听到“月琉璃”三个字，女子身体明显僵硬了一下，虽然极力掩饰，但眼中的震惊和一丝难以言喻的复杂情绪，还是被林夜捕捉到了。
她沉默了良久，方才幽幽一叹，语气中带着一丝苦涩与追忆：“她……是我小姨。”
小姨？！
林夜心中一震！月琉璃的侄女？竟然也成了这“种子”计划的成员？还被投入了这九死一生的诅咒沼泽？巡天盟内部，或者说这“种子”计划，究竟是怎么回事？
“我叫冷汐瑶。”冷汐瑶轻声说出了自己的名字，“我小姨她……还好吗？”
“月师姐她……”林夜正要回答，忽然神色一动，猛地转头看向洞穴深处！
与此同时，冷汐瑶也似乎察觉到了什么，俏脸微变。
这处根须洞穴，并非死路，其深处，似乎还连接着其他的空间！而此刻，从洞穴深处，传来了一阵阵极其微弱、却连绵不绝的锁链拖曳之声，并且伴随着一种低沉、压抑的喘息！
这声音……并非来自外面的沼泽，而是源自这古树根须的内部！
难道这沉眠的古树内部，还封印或者栖息着别的什么东西？！
林夜与冷汐瑶对视一眼，都从对方眼中看到了警惕与惊疑。
刚刚脱离“吞噬者”的威胁，难道又陷入了另一处险地？
林夜神识小心翼翼地向着洞穴深处探去，然而，神识在深入不到二十丈后，便被一股更加浓郁、更加古老的“沉眠”气息所阻挡，无法再前进分毫，也无法感知到里面的具体情况。
只有那锁链拖曳声和低沉的喘息，断断续续地传来，仿佛有什么东西，在漫长的沉眠中，正逐渐……苏醒？
“此地不宜久留。”冷汐瑶低声道，挣扎着想要站起，但她之前神魂被林夜封印，虽已解开，依旧虚弱，加上伤势未愈，一个踉跄险些摔倒。
林夜伸手扶住了她。触手之处，臂膀纤细却带着修炼之人特有的柔韧。
冷汐瑶身体微微一僵，但并未挣脱，只是低声道：“谢谢。”
两人此刻都状态不佳，外面可能有还未远去的“吞噬者”，洞内又有未知的诡异，处境依旧危险。
林夜沉吟片刻，从光头大汉的储物袋中取出几枚疗伤丹药，递给冷汐瑶：“先恢复伤势。”
冷汐瑶看了他一眼，默默接过丹药服下，然后盘膝坐下，开始运功疗伤。
林夜也在一旁坐下，一边警惕着洞穴内外的动静，一边运功调息。他脑海中思绪纷杂，冷汐瑶的出现，以及与月琉璃的关系，让他对这“种子”计划产生了更多的疑问。
约莫过了半个时辰，两人的伤势都稳定了一些。
冷汐瑶睁开眼，看向林夜，眼神比之前缓和了不少：“你之前说，我小姨是你师姐？你也是天尊传人？”
林夜点了点头，算是默认。
冷汐瑶眼中闪过一丝了然，随即又化为深深的忧虑：“看来，你们这一脉，也被盯上了。”
“什么意思？”林夜追问。
冷汐瑶正要开口，忽然——
轰隆！！！
整个根须洞穴，猛地剧烈震动起来！仿佛外界有什么庞然大物，在疯狂撞击着古树残骸！
与此同时，洞穴深处那锁链拖曳之声陡然变得急促！那低沉的喘息也变成了焦躁不安的低吼！
“不好！是吞噬者！它没走远，又回来了！而且在攻击古树！”冷汐瑶脸色煞白。
林夜神色凝重，他能感觉到，外界吞噬者的气息比之前更加狂暴！而洞穴深处的那个未知存在，似乎也被外界的攻击所激怒，苏醒的速度在加快！
内忧外患！真正的绝境！
就在这内外交困，震动越来越剧烈，根须洞穴顶部开始簌簌落下泥土和碎屑，仿佛随时会彻底坍塌之际——
林夜怀中的黑色令牌，以及冷汐瑶怀中的令牌，竟在这一刻，同时发出了前所未有的、急促的震动！
两道冰冷的信息，不分先后地传入两人的识海：
“检测到高浓度‘沉眠’本源气息与‘吞噬’法则波动……”
“符合强制征召条件……”
“深渊试炼任务触发……”
“任务目标：进入‘沉眠古树’核心，获取‘古树之心’。”
“任务时限：无（直至成功或死亡）。”
“任务奖励：权限点数+500，解锁深渊一层权限，并获得一次‘深渊洗礼’机会。”
“任务失败：无惩罚（注：无法获取古树之心，无法离开当前区域）。”
无法离开当前区域？！
林夜和冷汐瑶的脸色，瞬间变得无比难看！
这该死的令牌，竟然在这种时候，发布了强制任务！而且是将他们彻底逼上了绝路！要么进入更危险的古树核心，获取那什么“古树之心”，要么……就留在这里，面对外面狂暴的吞噬者和洞穴内即将苏醒的未知存在，直到死亡！
根本没有选择！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“看来，我们暂时是真正的盟友了。”冷汐瑶深吸一口气，握紧了手中的半月弯刀。
林夜点了点头，目光投向那幽深不知通向何方的洞穴深处，寂灭古剑出现在手中，剑身流淌着暗沉的光泽。
“走吧，去看看这古树心里，到底藏着什么。”
两人不再犹豫，朝着那锁链声与喘息声传来的方向，谨慎而又坚定地，迈出了脚步。
洞穴深处，那低沉压抑的喘息声，似乎感知到了他们的靠近，陡然停止了一瞬，随即，变成了某种带着审视与好奇的……轻“咦”？声？