陈无戈的手掌从左臂的旧疤上移开，那股热流仍未完全散去。他站起身，动作比先前稳了许多。阿烬也睁开了眼，火纹的光芒已经黯淡，但她指尖仍萦绕着一缕微弱的蓝焰。
两人没有言语，只是彼此对视一眼。他们都清楚——不能再停留。
陈无戈背起阿烬，将断刀插在腰后。他紧贴岩壁向外移动，脚步轻得如同踏在棉花上。山涧出口传来水声，而更远处的林间，却响起一阵细微的金属碰撞声。
他猛然停下。
前方约三十步外，低矮灌木丛中闪过一道银光。那不是月光折射，而是人为反射出的冷芒。那种角度与频率，唯有七宗巡专用的“噬灵镜”才能产生。
他立刻蹲下，轻轻放下阿烬，抬手示意她别动。自己摸索出火折子，刚要点燃，又骤然收手。
不能点。
噬灵镜依靠感知气血波动追踪目标，明火会扰动气机，暴露位置。他吹灭了刚冒烟的火折，低声吐出两个字：“屏息。”
阿烬点头，闭上嘴，呼吸细若游丝。
陈无戈伏地而行，悄然绕至一块巨石之后。透过石缝望去，三道黑影正从不同方向逼近灵泉。每人手中握着玉简，不时抛向空中，玉简旋转数圈后落下，指向某个方位。
那是追踪器。
他知道这些人迟早会来，却未料到如此迅速。
昨夜疗伤时，泉水灵气有所外泄。尽管他们极力收敛，但高阶修士仍能捕捉到痕迹。尤其是阿烬曾激活火纹，即便此刻已平复，残留的气息依旧逃不过血嗅犬的鼻尖。
他回头看了阿烬一眼，发现她锁骨处的火纹正微微泛红。她察觉他的目光，轻轻摇头：“不是要战斗……是有人在找我们。”
他眉头微皱。
这已不只是寻常搜寻。七宗，已经布下了天罗地网。
他迅速判断形势：正面不可通行，下游泥地易留足迹；上游被塌方封死，唯有一条干涸河床通向北面乱石坡，地势复杂，利于藏匿。
他拉起阿烬，两人紧贴岩壁，朝河床潜行。每一步都用断刀先行探路，确认无埋伏机关后才落脚。河床满是碎石，踩上去不陷不响，无声无息。
行至半里，前方出现一处塌方口，乱石堆叠如天然屏障。他们钻入其中，在缝隙深处停下。
风，渐渐大了起来。
不到一炷香时间，第一支七宗队伍抵达灵泉边。领头的是位灰袍中年男子，手持玉简注入灵力，空中浮现两道红点轨迹，连接泉水边缘的两个位置。
“昨夜子时至此，气血未散，必未远遁。”他沉声道，随即挥手下令，“六路包抄，启用血嗅犬。”
另两人打开笼子，放出三条通体漆黑的猎犬。狗鼻微动，立刻朝着北面狂吠不止。
“果然是往那边去了。”灰袍人冷笑，“传令下去，沿途设锁龙桩，一旦触发，立即回报总部。”
队伍离去不久，第二队也随之赶到。四人小队，背着飞鹰哨的信号筒。一人攀上树顶，点燃信号，一道银光划破夜空。
陈无戈在石缝中看得真切。那是空中侦察的标记。飞鹰哨可在十里内扫描热源，只要他们稍有异动，便会暴露。
他压低声音对阿烬说：“天亮前必须转移。”
阿烬靠在他肩上，轻轻点头。她的脸色有些苍白，火纹仍在发烫，仿佛被某种无形之物紧紧盯住。
陈无戈取出藏在内衣夹层的地图残页，借着微弱天光对照山势。原计划经黑鸦岭绕行南下，可如今远处山脊线上已插着三面黑色三角旗——那是七宗设卡的标志。
“他们比想象中更快。”他收起地图，语气沉重。
阿烬忽然抬手按住胸口，眉头微蹙：“它在烧……不是痛，是被人盯着的感觉。”
陈无戈瞬间警觉，拉着她迅速向北侧峭壁移动。他们刚离开塌方口不足十息，一道银光自天际掠过，一只飞鹰哨从高空俯冲而下，背上驮着蒙面密探，手中罗盘不停转动。
若再晚一步，便会被锁定。
两人一路疾行，终于发现一处废弃矿洞。洞口大半被藤蔓遮掩，内部干燥洁净，无兽迹，角落还散落着腐朽的木架，似是昔日矿工所留。
陈无戈用断刀清理入口碎石，确认无符文陷阱后，才让阿烬进入。他自己守在洞口，耳听八方，警惕外界动静。
半个时辰内，又有两支小队经过矿洞外的小径。一人道：“东线封锁完成，所有渡口皆已布控。”另一人回应：“西线也设了桩，只要他们靠近城镇，立刻可定位。”
待他们走远，陈无戈才稍稍松了口气。
但他明白，这才刚刚开始。
七宗此次动用了全部资源，不仅是追杀，更是系统性的围剿。蛛影巡天阵、血嗅犬、锁龙桩、飞鹰哨……这些手段平日只用于通缉化神境逃犯，如今却尽数压在他们身上。
他看向阿烬。她坐在地上，双手抱膝，火纹依旧微亮。她抬头望他：“我们现在去哪儿？”
他没有回答。
地图上的三条路线，两条已被封锁，剩下一条必须穿越毒雾林。那里常年瘴气弥漫，常人踏入十里之内便会窒息而亡。可若不去，他们只能被困在这片山区，任由七宗层层压缩包围圈。
他用刀尖在地面勾勒出当前位置，标出毒雾林的方向。手指久久停在那里。
阿烬静静看着他，不再追问。
外面天色渐明，晨雾弥漫。远处传来一声鹰啸，是飞鹰哨再度升空。
陈无戈站起身，走向洞口。他握紧断刀，指节因用力而泛白。
他们必须走。
可刚迈出一步，他又骤然止步。
洞口外的地面上，赫然印着一串新鲜脚印，正朝这边延伸。不是他们的，也不是野兽留下的。鞋底纹路清晰，正是七宗制式软靴所留。
有人来了。
而且，不止一队。
他迅速退回洞内，熄灭一切可能反光之物。阿烬也屏住呼吸，火纹光芒瞬间压至最低。
脚步声越来越近。
陈无戈横刀胸前，全身紧绷。他知道，一旦动手，便会暴露位置，引来更多敌人。
可他也清楚，若无所作为，等对方入洞，连逃脱的机会都将不复存在。
他缓缓抬起左手，按在左臂旧疤之上。那里，又开始发热。
并非月圆之夜，但当生死危机逼近，血脉有时也会提前苏醒。
洞外的脚步，停了。
一人蹲下，伸手轻抚地面的脚印。
片刻后，他起身，向身后招了招手。
更多人影，自浓雾中浮现。