峡谷内的枪炮声稍稍停歇,孙得功带着残部退到山道中段的一处平缓地带,终于稳住了阵脚。他脸色铁青,双目赤红,看着身边惊魂未定的士兵,怒吼道:“都给我站住!一群废物!不过是些山匪,还能真的杀了我们不成?!”
为了挽回败局,孙得功强行下令组织反击。他将仅剩的五百余名骑兵全部下马,让他们换上步兵的长枪,试图依托山道两侧的岩石,形成防线,掩护主力撤退。可这些骑兵平日里习惯了平原驰骋,一旦下马步战,再加上狭窄的山道限制,顿时变得手足无措。
他们身上的厚重铠甲,在平原作战时是防御的利器,此刻却成了致命的累赘。初冬的阳光洒在铠甲上,反射出刺眼的光芒,不仅暴露了目标,还让他们行动迟缓。山道上的岩石被晨露打湿,光滑异常,不少士兵刚迈出脚步就脚下打滑,摔倒在地,厚重的铠甲让他们挣扎半天都爬不起来,只能眼睁睁地等着万山军的刀枪。
“快点!都给我站稳了!组成枪阵!”一名清军骑兵军官嘶吼着,试图整理队伍。可话音未落,一颗铅弹从侧面的灌木丛中射出,精准地击穿了他的咽喉。他瞪大双眼,双手捂住脖子,鲜血从指缝中喷涌而出,缓缓倒在地上,彻底没了声息。
相反,万山军在熟悉的山地中如履平地。他们身着轻量化铠甲,动作灵活得如同猿猴,利用山道两侧的灌木丛、岩石缝隙,从各个意想不到的角度发动袭击。燧发枪队分成若干小队,交替掩护射击,每一声枪响都伴随着一名清军士兵的倒下;长枪兵则借助地形优势,从岩石后突然冲出,刺穿清军的胸膛后迅速缩回,让清军根本找不到攻击目标。
最让清军胆寒的,是潜伏在密林中的神射手小队。他们手持加装了瞄准镜的燧发枪,趴在厚厚的落叶上,目光如鹰隼般锁定着清军的军官。只要看到有人挥舞旗帜、大声指挥,他们便会扣动扳机,一颗铅弹精准地射过去,将其当场击毙。
“不好!又一名千总被打死了!”清军士兵们看着不断倒下的将领,心中的恐惧越来越深。没有了军官的指挥,他们如同无头苍蝇,只能在山道上胡乱冲撞,根本无法形成有效的抵抗。一名士兵刚想捡起地上的旗帜继续指挥,就被一颗铅弹击中额头,当场毙命。
周武站在高处的指挥台上,通过望远镜观察着战场局势,嘴角勾起一抹冷笑。“传我令,加大攻势,不给清军任何喘息的机会!神射手继续狙杀军官,燧发枪队压制火力,步兵和骑兵交替推进,将他们困死在山道里!”
接到命令后,万山军的攻势更加猛烈。山道两侧的山崖上,滚木擂石时不时倾泻而下,砸向混乱的清军队伍;燧发枪的铳声密集如骤雨,铅弹如雨点般落在清军中间;骑兵部队则沿着山道两侧的缓坡,迂回包抄,不断压缩清军的活动空间。
一名清军士兵实在受不了这种煎熬,扔掉手中的长枪,跪倒在地,大声哭喊:“我投降!我投降!别杀我!”有了第一个,就有第二个,越来越多的清军士兵放下武器,跪在地上求饶。他们早已被万山军的攻势吓破了胆,再也没有了之前的嚣张气焰。
孙得功看着这一幕,心中的绝望越来越深。他不断斩杀投降的士兵,试图稳住军心,可根本无济于事。山道上,清军的尸体越来越多,伤亡人数不断攀升,到了午后,原本三千人的队伍,已经伤亡近半,只剩下不到一千五百人,而且大多带伤,士气低落至极点。
“大人!不能再打了!再打下去,我们都会死在这里!”副将浑身是伤,拉着孙得功的战马,声泪俱下地劝道,“万山军太狡猾了,他们熟悉地形,又有那种诡异的火器,我们根本不是对手!快撤吧,再晚就真的来不及了!”
孙得功望着山道前方源源不断冲来的万山军,听着身边士兵的惨叫声和求饶声,终于意识到情况不妙。他知道,再坚持下去,不仅无法挽回败局,自己也会命丧于此。骄傲和自尊在生死面前,变得一文不值。
“撤!快撤!”孙得功咬着牙,几乎是从牙缝里挤出这两个字。他再也顾不上什么颜面,调转马头,不顾一切地朝着山道出口狂奔而去。
主帅一逃,清军彻底失去了抵抗的意志。士兵们纷纷扔下武器,跟着孙得功一起逃窜。可狭窄的山道被尸体和投降的士兵堵住,他们跑得磕磕绊绊,不少人被后面追击的万山军士兵斩杀,惨叫声响彻整个山道。
“追!别让孙得功跑了!”赵青率领骑兵部队,沿着山道紧追不舍。马蹄踏过满地狼藉,弯刀挥舞着寒光,不断收割着逃窜清军的性命。
山道上,清军的溃逃如同决堤的洪水,根本无法阻挡。他们有的被追兵斩杀,有的失足摔下悬崖,有的则被俘虏,只有少数人跟着孙得功,狼狈不堪地逃出了山道,朝着襄阳方向狂奔而去。
周武看着逃窜的清军残部,并没有下令继续深追。他知道,穷寇莫追,而且万山军的主要目标是守住鹰嘴峡,重创清军。此刻,目的已经达到,没必要再冒风险追击。
“传令下去,停止追击!打扫战场,救治伤员,清点俘虏和战利品!”周武下令道。
士兵们齐声领命,开始有条不紊地开展工作。山道上,万山军的士兵们押着俘虏,抬着伤员,搬运着缴获的武器和物资,脸上洋溢着胜利的喜悦。
夕阳西下,余晖洒在狭窄的山道上,将满地的鲜血染成了暗红色。清军的尸体横七竖八地躺在山道两侧,武器、铠甲、旗帜散落一地,如同一片人间地狱。这场战斗,万山军以极小的代价,重创了骄横的清军,再次证明了山地作战的优势和自身的实力。
周武站在山道入口,望着远处连绵的山峦,心中清楚,这场胜利再次给了清军一个沉重的教训。但他也明白,清军绝不会就此善罢甘休,更大的挑战还在后面。不过,他对万山军充满了信心,只要依托有利地形,发挥火器优势,就一定能守住家园,击退每一次来犯的敌人。
山道上的血腥味渐渐散去,夕阳的余晖照亮了万山军士兵坚毅的身影。这场山地困兽的较量,最终以万山军的完胜告终,为抗清大业又添上了浓墨重彩的一笔。