五日的等待，如同五日的煎熬。王允按刘飞的吩咐，每日照常打理粮仓，暗中却时刻留意着府外的动静，府中的暗线也早已布下，只待清军上钩。这一日午后，一名身着长衫、面容白净的男子，提着一个药箱，来到王允府邸门前，自称是江西来的药商，姓陈，听闻王母重病，特来送药。
管家将陈药商领进府中，王允故作疑虑，亲自出面接待。陈药商放下药箱，打开后露出里面几盒包装精美的药材，其中竟有极为罕见的野山参和鹿茸，都是治疗重病的珍品。“王主事，久仰大名。”陈药商笑容谄媚，语气却带着几分隐晦的试探，“听闻老夫人重病缠身，在下恰好有几味珍稀药材，或许能解主事的燃眉之急。”
王允眼中闪过一丝“渴望”，却又故作犹豫，叹了口气：“陈老板有心了。只是这些药材定然价值不菲，在下……恐怕无力承担。”
“主事说笑了。”陈药商话锋一转，语气变得意味深长，“药材可以免费送予主事，只求主事帮在下一个小忙——在下做点粮食生意，听闻万山粮仓储备充足，想请主事行个方便，让在下看看粮仓的储备情况，也好放心与万山通商。”
来了！王允心中一凛，面上却不动声色，反而皱起眉头，故作警惕：“这万万不可！粮仓是万山重地，岂能随意让人查看？陈老板请回吧，药材在下也不能收。”
陈药商见状，眼中闪过一丝不耐，随即又换上笑容，从怀中掏出一张银票，递到王允面前：“主事不必为难。这是五百两白银的银票，算是在下的一点心意。只要主事肯通融，不仅药材奉上，这五百两白银也归主事所有，今后每月，在下还会送来药材和白银，保准老夫人的病能治好。”
王允盯着银票，眼中露出“挣扎”的神色，手指微微颤抖，显然是被说动了。他沉默良久，像是下定了巨大的决心，咬牙道：“罢了！看你也是个实在人，又肯帮我母亲治病，我就冒一次险。但我只能给你看账册，不能带你去粮仓现场，而且你必须保证，绝不能泄露出去！”
“自然！自然！”陈药商大喜过望，连忙点头，“主事放心，在下绝不泄露半个字！”
王允假装小心翼翼地从书房取出一份账册，递到陈药商手中。这份账册是按刘飞的指示伪造的，上面将万山的存粮数量虚报了大半——真实存粮足够支撑一年，假账册上却只写着“存粮仅够支撑三个月”，还故意标注了几处“粮仓储备空虚，急需补充”的注解。
陈药商接过账册，仔细翻看一遍，眼中满是狂喜，连忙将账册收好，又把药材和银票塞给王允：“多谢主事成全！在下告辞，今后定如约送上药材和白银！”说完，便急匆匆地离开了王允府邸，生怕夜长梦多。
看着陈药商的背影消失在街巷，王允脸上的“贪婪”瞬间褪去，取而代之的是凝重。他立即让暗线将此事禀报给李明启，再由李明启飞速传给刘飞。
此时的总督府内，刘飞正看着各地传来的粮价情报。当接到王允的禀报时，他嘴角勾起一抹冷笑：“鱼儿果然上钩了。范文程急于搞垮我们的粮价，拿到这份假情报，必定会迫不及待地动手。”
果不其然，三日后，假账册便通过清军的情报网，送到了武昌的范文程手中。书房内，范文程展开账册，看着上面“存粮仅够三月”的字样，忍不住哈哈大笑起来，眼中满是得意：“好！好！刘飞啊刘飞，你以为守住了粮仓就高枕无忧了？没想到你的粮秣储备竟如此空虚！”
他当即召来幕僚，语气兴奋地下令：“传令下去，立即动用之前调拨的白银，派人前往湖广各地，以及万山周边的粮市，大量收购粮食！务必将粮价炒起来，让万山的粮价飞涨，百姓买不起粮食，必然会心生不满，引发骚乱！到时候，不用我们动手，万山自会因粮荒而乱！”
“大人英明！”幕僚们纷纷躬身领命。
很快，清军的收购队伍便分散到湖广各地的粮市。他们出手阔绰，无论粮食价格高低，一律照单全收，甚至主动抬高粮价——原本每石粮食只需二百文钱，短短几日便被炒到了五百文，而且还在持续上涨。湖广各地的粮商见状，纷纷囤积居奇，不肯轻易出售粮食，百姓们买不起粮食，只能怨声载道，不少地方甚至出现了抢粮的骚乱。
消息传到万山，市集上的粮商也跟着抬高粮价，百姓们开始恐慌，纷纷排队抢购粮食，一时间，万山市集的粮市也陷入了混乱。商务局主事赵文博匆匆赶来，神色焦灼地对刘飞说：“主公，清军疯了一样收购粮食，湖广粮价暴涨，我们市集的粮价也跟着涨了两倍，百姓们都在抢粮，再这么下去，恐怕真的会引发粮荒啊！”
刘飞却丝毫不慌，反而笑着说道：“慌什么？他们想买，就让他们买。你以为他们收购的粮食，真的是民间粮商的储备吗？”
赵文博一愣，随即恍然大悟：“主公的意思是……那些被收购的粮食，大部分是我们暗中控制的商号抛售的？”
“正是。”刘飞点头，指着案上的粮商名单，“我早已下令，让我们暗中控制的十余家粮号，分批抛售粮食，而且故意压低一点价格，引诱清军收购。他们以为在囤积粮食、抬高粮价，殊不知，他们花重金收购的，全是我们故意放出去的‘诱饵’。”
原来，刘飞早已料到范文程会因假情报而大量收购粮食，提前安排了十余家暗中控制的粮号，将部分粮食（仅占真实储备的一成）分批投放市场。清军的收购队伍果然上钩，将这些粮食尽数收购，还不惜抬高价格，耗费了大量白银。而万山的真实存粮，依旧稳稳地储存在三大粮仓中，足够支撑全军和百姓一年的消耗，丝毫不受影响。
“可他们收购了这么多粮食，万一他们将粮食运走，或者故意囤积，不让粮食流入万山，怎么办？”赵文博依旧有些担忧。
“他们运不走，也囤积不起。”刘飞冷笑一声，语气笃定，“他们大量收购粮食，必然需要庞大的仓库储存，而且粮食不易保存，时间一长就会发霉变质；更何况，我们暗中控制的粮号，一直在源源不断地向他们‘供应’粮食，他们只会越收越多，耗费的白银也越来越多。等他们把之前调拨的十万两白银花光，再也无力收购粮食时，我们再将储存的粮食大量抛售，压低粮价，到时候，粮价会瞬间崩盘，他们囤积的粮食不仅会大幅贬值，还会因变质而无法食用，得不偿失！”
赵文博闻言，眼中顿时露出敬佩之色：“主公高见！这样一来，不仅能化解粮价危机，还能让清军耗费大量白银，可谓一举两得！”
“不止如此。”刘飞补充道，“我们还要让百姓看清真相——清军为了搞垮万山，不惜抬高粮价，让百姓受苦，而我们则会全力保障百姓的粮食供应，这样一来，百姓对清廷的怨恨会更深，对我们的拥护也会更坚定。同时，让王允继续给清军传递假情报，谎称万山粮荒加剧，百姓骚乱，引诱他们投入更多的白银收购粮食，直到他们彻底耗尽财力！”
“是！”赵文博躬身领命，心中彻底放下心来。
此时的武昌，范文程还在为粮价暴涨而沾沾自喜。他看着手下送来的收购清单，得知已经收购了近万石粮食，粮价也涨到了每石六百文，忍不住得意地说道：“再过几日，万山的粮价必然会涨到千文以上，到时候，百姓们必然会起来反抗刘飞，万山的根基也就彻底动摇了！”
他丝毫没有察觉，自己早已踏入了刘飞设下的圈套——他耗费重金收购的粮食，全是万山故意抛售的“诱饵”，而他手中的白银，正在飞速消耗，仓库里的粮食却越来越多，且大多是不易保存的粗粮，用不了多久就会变质。
万山市集上，虽然粮价依旧偏高，但百姓们发现，无论粮价涨得多高，总有粮号在出售粮食，而且价格始终比其他粮商低一些，足够百姓购买度日。渐渐的，百姓们不再恐慌，也渐渐明白，粮价暴涨是清军搞的鬼，而官府一直在暗中保障他们的粮食供应。
“原来是鞑子在故意抬粮价，想害我们！”
“还好官府有准备，不然我们真的要饿死了！”
“今后我们更要支持刘总督，绝不能让鞑子的阴谋得逞！”
百姓们的议论声中，对清廷的怨恨愈发浓烈，对刘飞和万山官府的拥护也愈发坚定。
刘飞站在望海楼上，望着远处平静的海面，以及城中渐渐恢复秩序的市集，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道，这场粮价之战，才刚刚开始。范文程的白银还未耗尽，还会继续收购粮食，而他要做的，就是耐心等待，等对方耗尽财力，再给予致命一击。
“范文程，你以为靠收购粮食就能搞垮我们？”刘飞轻声自语，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，“很快，你就会知道，什么叫偷鸡不成蚀把米。这场将计就计，我们会让你输得一败涂地！”
夜幕降临，万山城的灯火依旧璀璨。三大粮仓的守卫依旧严密，暗中控制的粮号还在分批抛售粮食，清军的收购队伍还在疯狂地囤积粮食，一场围绕着粮食的较量，正在悄然升级。而胜利的天平，早已在刘飞的运筹帷幄中，悄然向万山倾斜。